Эльфийское Триединство

— Но тебе это не нравится? — что-то мне не понравился голос друга.

— Нет, не то, чтобы... Я достиг больших успехов, и это, действительно, нравится. Только частенько приходится сталкиваться с тем, из чего я выбрался. Это... неприятно, но не повод отказываться.

Он говорил, а я понимала, как возмужал мой друг. Мы помогли ему не сломаться под тяготами испытаний, и это послужило хорошим стартом. Ла стал серьезнее, даже чуть холоднее, но при этом появились сила и властность.

— А как к тебе относятся твои соплеменники?

— По-разному. Но досужие сплетни касательно моей персоны волнуют меня меньше всего. Я состою на королевской службе, конечно, это не всем по душе.

— Почему же? Ты достоин поболее многих.

— Иллал — молодой король. У него впереди многие тысячелетия правления. И немало подданных не хотели бы видеть при нем темного сидхе.

— Темного? — обычно, Ла не склонен был распространяться о своих делах, но, видать, накипело, а раз так, то прежде чем советовать, нужно узнать все обстоятельно.

— Да. Годы под "нежной опекой" Дориана не прошли даром. И, сбросив рабское ярмо, войдя в силу, я стал сидхе, но не светлым, а темным. Мой Дом был в шоке, хотя старались не показывать вида.

— Но ведь Таунибу не ограничивается твоим домом, так?

— Ты права. Но для моей должности так даже лучше.

— А для тебя?

— Тоже неплохо. У меня получается то, что я делаю. Настолько хорошо, что я возглавил подразделение.

— Поздравляю. И все-таки дело не только в этом. Если тебя угнетает...

— Нет. С этим я давно справился. Забыть некоторые моменты невозможно, но со временем воспоминания теряют свою остроту. К тому же с Иллалом мы в прекрасных отношениях. Кстати, он недавно обрел первую пару.

— Теперь женатый человек?

— Их союз еще не полон.

— Кто тут без кого неполон? — раздался гулкий голос Нашут-Фета. За разговором мы даже не заметили его появления. — Привет, остроухий! — он ласково потрепал эльфа по волосам, собственноручно распуская тугую косу.

— Ты таким пестрым стал! — только сейчас заметила я.

Некогда просто золотые волосы теперь обильно разбавлены черными и серебристыми прядями. Честно говоря, очень красиво, хоть и необычно.

— Я же говорил, что стал темным сидхе, — лукаво улыбнулся Ла. — Это одно из внешних проявлений.

— А что, есть и другие? — тотчас заинтересовался Нашут-Фет. — Надо посмотреть!

Кажется, это был только предлог, чтобы раздеть эльфа и заняться куда более приятным делом. Тем более Ла был не против, а очень даже за, быстро превращаясь из сурового и собранного руководителя в задорного мальчишку.

* * *

Наша последняя встреча случилась, наверное, за год до нашей смерти. Тогда Ла нас немало удивил. Пришел какой-то весь взбудораженный, даже у рубашки ворот ослаблен.

В таком виде эльф оказался в моих покоях уже за полночь, от чего Венгильда, охранявшая мой сон, едва не заморозила его на месте. Благо успела отвести руку, и весь удар достался вазе с цветами, превратив ее в ледяную композицию. А я поспешила уверить ее, сразу проснувшись, что это свои. Да они и сама уже узнала гостя, и все-таки фыркнула:

— Предупреждать надо.

— Главное, все обошлось. Лучше сходи к Нашут-Фету и попроси прийти сюда.

— Ладно. Тогда я там и останусь. Чую, у вас тут надолго.

— Хорошо.

Венгильда ушла, а я тотчас притянула к себе Ла, заставляя сесть на кровать, и спросила:

— Что-то случилось?

— Нет! Да! В смысле ничего плохого, просто... — Ла находился в растерянности, сразу видно.

Я не успела попросить говорить яснее, так как явился Нашут-Фет. Кивнув эльфу, он сказал:

— А я думал, что такая срочность! Ла, а ты чего, как в воду опущенный? Случилось что?

— Вот это он и пытается рассказать.

— И? — вертигр выжидательно уставился на эльфа. Тот аж смутился, но не сильно, и проговорил?

— Если кратко, то мне предложили вступить в брак.

— И? — повторил Нашут-Фет.

— Вот это и есть новость.

— Кто же счастливый избранник или избранница? — поинтересовалась я.

— И то, и другое. Я стану завершающим элементом триады.

— Так кто?

— Пресветлый Иллал и Саендель предложили мне образовать союз.

— Разве это плохо? — спросила я, подсаживаясь поближе к эльфу.

— Нет. Просто весьма неожиданно.

— А ты, оказывается, вел весьма интенсивную личную жизнь, — усмехнулся Нашут-Фет.

— Да какой там! Работы полно. Нет, с Иллалом у меня с самого возвращения сложились хорошие отношения. Сначала, как мне кажется, из-за чувства вины передо мной, потом завязались просто дружеские отношения, ну и более близкие.

— Но ты их не принимал всерьез?

— Не то, чтобы... — возразил Ла. — Я никогда не забывал, кто он есть. Пресветлый. Король. Это власть, но и огромная ответственность. Своей работой я старался облегчить это бремя. А когда Иллал сделал свой первый выбор и назвал своей избранницей Саендель... Само собой я попытался несколько отстраниться от пары. Не получилось.

— Иллал не отпустил? — поинтересовался Нашут-Фет с понимающей улыбкой.

— Он никогда не принуждал меня к чему-либо, просто искал встречи и уверял, что все хорошо и мне всегда рады.

— Значит, он тебя давно уговаривает?

— В принципе, да. Но не так давно к уговорам подключилась и Саендель. И вот мне сделали официальное предложение.

— А что для тебя эти двое? Я так понимаю, Иллал тебе всегда нравился, а Саендель? Какая она?

— Ей прочили место верховной жрицы в храме Богини, но она вот избрала другую стезю. Саендель, действительно, любит Иллала, и храмовый ритуал показал, что этот союз не будет бесплоден. Она отличная пара для повелителя, и он от нее в восторге.

— И все же, как она относится к тебе? — продолжала настаивать я.

Ла загадочно улыбнулся, но все же ответил:

— С самой первой встречи она относилась ко мне не так, как другие. И дело не в каком-либо кокетстве. Просто у меня при дворе весьма щекотливая должность. Мало кто открыто относиться к главе секретных служб, да еще и темному сидхе. Но не она. Саендель никогда не нужно было ничего объяснять, она словно всегда знала, почему я такой. Видела настоящего меня под маской придворного. Возможно, это ее дар, как жрицы. Не знаю. Между нами никогда не было ревности к Иллалу. В свое время я просто принял ее как его выбор.

— Но все-таки решил увеличить дистанцию? — напомнил Нашут-Фет.

— Да. Это казалось правильным. Правда, Иллал всячески убеждал, что это глупости. А не так давно с этими же словами пришла и Саендель.

— По просьбе супруга?

— Нет, сама по себе. Сказала, что я ей всегда был симпатичен, и если кого она и видит одной семьей с ними, то это я... Еще было сказано много разных слов, но общий смысл в том, что она не просто не против, но я ей нравлюсь сам по себе, что она сможет меня полюбить также, как Иллал. И если мне нужно присмотреться к ней — то она с радостью.

— И как, присмотрелся? — хохотнул Нашут-Фет.

Ла хмуро посмотрел на него, но все-таки ответил:

— Постарался. Хотя я и так знал ее довольно хорошо — специфика работы.

— Произошло еще что-то? — догадалась я.

— Да, — кивнул эльф, теребя одно из колец на длинных изящных пальцах. — Это случилось вчера.

— Что именно? — Нашут-Фет никогда не отличался большим терпением, если дело не касалось битвы.

— Вчера Иллал пришел в мои покои и сделал официальное предложение от своего имени и имени Саендель.

— Наедине? — решила уточнить я.

— Да. Пресветлый всегда отличался отменным тактом и, зная о моих сомнениях, решил избавить эту церемонию от лишних свидетелей. Предложив вступить в брак, он оставил мне выбор.

— Это кольцо, которое ты все время трогаешь, его подарок? — спросила я, накрывая руку Ла своей.

— Да.

— И что ты решил? — Нашут-Фет подошел вплотную к нам и, присев перед эльфом, положил руки ему на колени и опустил на них голову. Очень странная поза для него, но сейчас подходящая.

— Я... я не знаю, — Ла отвел глаза. — Он — Пресветлый, а я — темный сидхе. Многим не понравится этот союз.

— Думаешь, Иллал поступает опрометчиво? — спросила я. — Это вряд ли. Он ваш повелитель, и может ясно отдавать себе отчет в своих поступках. И, если учесть вашу природу, брак по расчеты невозможен.

— Невозможен, — согласился эльф. — Но это вовсе не значит, что следует спешить закреплять отношения с первым встречным.

— Это отговорки. Ты любишь Иллала? — в лоб спросила я.

— Да, но...

— Никаких "но" уже не нужно. Вашим отношениям не один век, вы прекрасно знаете друг друга. Это главное. В таком аспекте предложение выглядит более чем обдуманным.

— Но я и не претендовал на что-либо подобное. Наши отношения меня устраивали.

— Тебя чем-то не устраивает именно официальный статус? — серьезно спросил Нашут-Фет.

— Просто... не знаю. Я не хочу подставить Иллала.

— И не подставишь. Ведь ты его любишь.

— Да, но... есть еще и вы. Вы много значите для меня.

— Как и ты для нас, — ответила я. — Но подумай о главном.

— Хм.

— Ла, — Нашут-Фет сел прямо на пол и, взяв эльфа за подбородок, аккуратно заставил смотреть на себя. — Послушай меня внимательно. Мы знакомы очень много лет. Мы стали хорошими друзьями и наш дружеский секс замечателен. Но вдумайся, ты ведь не влюблен ни в кого из нас. Твое сердце всегда было там, с ним. Ни я, ни Ашана ни в коем случае не прогоняем тебя. Просто, принимая столь важное решение, не ошибись, поддавшись сомнениям. Слушай сердце.

Ла прикрыл глаза на пару секунд, потом ответил:

— Спасибо. Спасибо вам обоим. Наверное, именно этих слов мне не хватало, чтобы расставить все по своим местам. Я ведь никогда не бегал от серьезных решений, но это...

— Порой последний шаг сделать труднее, чем все предыдущие, — тихо ответила я.

— Ты права. Но это ведь не повод его не делать? — Ла натянуто улыбнулся.

— Вот именно, — я ободряюще приобняла эльфа.

Через полгода Ла сообщил нам, что состоялась официальная церемония бракосочетания. И, определенно, брак хорошо повлиял на него. Поселил уверенность. Нас это очень успокоило.

А вскоре случилось то, что случилось. Мы погибли, потом мои пути с Сейши-Кодар разошлись, чтобы сойтись уже только в этом времени и в совсем другом виде. Теперь я за всех троих и за Баст.

Глава 32.

Кажется, воспоминание нахлынуло на нас всех троих, во всяком случае оно оказалось настолько вязким, что его не легко было сбросить и осознать, что все прошло.

Еще пару секунд мы сверлили друг друга взглядом, потом эльф одними губами повторил:

— Ашана!

Для него и для той, что являлась частью меня, это стало последней каплей. Мы кинулись друг к другу, заключая в объятья. На секунду щекой я ощутила что-то мокрое, похожее на слезу. Ла стиснул меня так, что у человека бы ребра треснули, но мы оба не обратили на это внимания, а эльф жарко говорил:

— Слава Богине! Ты жива! Ты все-таки выжила!

— Не совсем, Ла. Не совсем.

— Но как же? Сила, лицо, голос — все твое.

— Я не выжила. Я переродилась. Точнее пережила целую цепь перерождений.

— Но... ты помнишь меня?

— И тебя, и как была Сейши-Кодар, хоть эти воспоминания и не очень четки.

— Сейчас ты продемонстрировала иное.

— Ашана лишь часть того, что я есть сейчас. Моей нынешней личности.

— Понятно, — сложно судить, расстроила его эта новость или нет. Самообладание у Ла изрядно возросло. — А как остальные Сейши-Кодар?

Вопрос эльфа прозвучал очень осторожно, почти с опаской, но он один из тех немногих, которые имеют право знать, поэтому я сказала:

— Кашин и Нашут-Фет погибли, убиты мной. Возродившись в этот раз, я ничего не помнила о своем прошлом. Кашин воспользовалась этим и стравила нас с Нашут-Фетом. В результате он погиб, а я все вспомнила. Потом я убила Кашин, уже навсегда. Сейчас Нашут-Фет возродился вновь, но пока он лишь маленький ребенок, который не факт, что согласиться принять всю его силу.

— Значит, ты теперь одна? — с искренним участием спросил Ла.

— Выходит, что да, — не сказать, чтобы меня это так уж печалило. Я давно научилась с этим жить.

— Но я все равно безумно рад видеть тебя! — эльф еще раз стиснул меня в объятьях, но на этот раз я быстро отстранилась, заметив, что Андре стоит мрачнее тучи, и поспешила представить их друг другу:

— Андре, это Ла, мой старый друг. Ла — это Андре, мой возлюбленный. Он верховный маг.

Оба изучающее уставились друг на друга, и приветствие ограничилось лишь кивком, а мне Андре сказал:

— Я уж понял. Твое воспоминание оказалось весьма... красочным.

Я пожала плечами. Стыдиться за это я не собиралась. Во-первых, глупо, во-вторых, непродуктивно. Вместо этого я проводила эльфа в гостиную. Не люблю в коридоре беседы беседовать.

Ла изящным жестом профессионального стриптизера снял пальто и непринужденно расположился в кресле, заметив:

— Раз здесь все свои, то, думаю, в гламоре больше нет необходимости.

Хотя я уже и различила личину, смотреть, как она сползает, обнажая естество, походило на маленькое чудо. Ла ведь уже не одна тысяча лет, но время пошло ему лишь на пользу. Статный, подтянутый, мускулатура увеличилась и казалась завершеннее. Черты лица стали резче, мужественнее. Как говориться, мужчина в самом расцвете сил. Даже глаза не так сильно выдают прожитые тысячелетия. И одежда лишь подчеркивает все это великолепие. Со вкусом подобранный шоколадного цвета костюм сидит идеально, как вторая кожа. Определенно, эльфийская работа, хотя по незнанию может сойти и за человеческую. Видимо, Ла пытался замаскироваться по максимуму.

— Нравлюсь? — улыбка эльфа оказалась полна очарования. Он, определенно, в курсе, какое может произвести впечатление. Но я-то уж летала, знаю, поэтому ответила:

— Ты отлично выглядишь. Так всегда было, только сейчас твой внешний вид кажется завершеннее.

— Права-права, — очередная ослепительная улыбка солнцем озарила лицо эльфа.

— Но какими судьбами ты здесь?

— Думаю, ты уже догадалась, что Тейлал...

— Твой сын? Да, теперь да. Хотя раньше просто гадала, откуда мне знакомы некоторые его черты.

— В самом деле, — как-то неопределенно протянул эльф. — Но какова ирония судьбы! Из миллиардов людей на Земле, мой сын попал именно к тебе!

— Думаешь, только судьба в этом виновата? — фыркнул Андре.

— Ты прав, я несколько увеличил шансы, отправив Тейлала именно в этот город. Правда, целей вас познакомить я не ставил. Просто решил, что в городе, в котором решила жить Ашана, будет поспокойнее. Но вышло все еще лучше.

— Куда уж лучше, — хмуро обронил Верховный маг. — Изгнали мальчишку ни за что, ни про что.

— Тейлал сгустил краски, так как не видел картины целиком. Мне это решение далось нелегко, но так было нужно.

— Интересный подход к воспитанию, — определенно, Андре сам себя настроил против Ла, и я даже догадываюсь, в чем причина.

— Это не подход, а вынужденная мера, — ответил эльф, тяжело вздохнув. — Тейлал сейчас здесь?