-Ты это о Вере Лепешинской,— он игнорирует мою подначку.— так она моя коллега из Центральной Радио Лаборатории, занималась фотоэлементами на полупроводниках и купроксными выпрямителями. Её бы к нам в лабораторию? К тому же, она бывшая жена Кракау. Вера говорит, что он, действительно лучший специалист по кварцевой посуде, но работать забесплатно не будет. Даже, скорее всего, по личному договору не станет. Тут нужно действовать официально через руководство оптического института.

-А где она сейчас работает?— Бросаю взгляд на длинные ряды столов, покрытые красным ситцем, с продукцией ленинградских заводов и НИИ.

-В Индустриальном институте, доцентом.— В голосе Лосева послышались мечтательные нотки.

-Не жалей, Олег,— хлопаю его по плечу.— у неё ж все время идёт на обучение студентов.— да мы с тобой за это время столько всего наворотим, что профессора с доцентами обзавидуются. Кстати, через неё можно будет хороших студентов на практику заполучить. Начинаем бегло 'ходить по витринам' пока вместе не утыкаемся в разложенные на столе кварцевые резонаторы, запаянные в привычные стеклянные корпуса электронных ламп. Поднимаю голову и вижу красочную надпись красным по белому: завод 'Вибратор'.

'Что ж, название довольно точно отражает суть'.

-Здорово, Паша!— Олег пожимает руку, мужчине одних с ним лет, сидящему за столом с заинтересовавшими нас изделиями.— Знакомьтесь, Пал Палыч Куровский, бывший заведующий кварцевой лабораторией из ЦРЛ.

-Сейчас начальник отдела измерительных приборов,— Куровский с гордостью кивает на столы занятые многочисленными деревянными и металлическими ящиками.— наша продукция: мосты для измерения емкостей и индуктивностей, там дальше— резонансные волномеры от коротких до длинных волн, гетеродинные волномеры, звуковые генераторы и приборы для измерения угла диэлетрических потерь . Ну и кварцевая лаборатория не отстаёт... выполняем работы на заказ, включая УКВ диапазон.

-Чем кристаллы пилите?— Хором спрашиваем с Олегом.

-Пилами алмазными, в Швеции покупаем. Приходите, всё покажем.

'Это мы удачно зашли, будем знать чем пилить наши стержни'.

-Скажите, товарищ Куровский,— на всякий случай спрашиваю я.— у вас мыслей по выращиванию кристаллов кварца не было?

-Как не быть?— Пал Палыч охотно откликается на эту тему.— Сам обращался с этим к академику Ипатьеву, только не вышло ничего: высокое давление и температура в щелочном растворе требуют специальных сплавов.

-Да вы сами можете узнать прдробнее у сына Владимира Николаевича,— почувствовав моё недоверие продолжает он.— в конце нашего ряда его стол, Институт Высоких Давлений.

Идём дальше, Комбинат мощного радиостроения им. Коминтерна демонстрирует свои новейшие динамические громкоговорители на постоянных магнитах, заменившие такие же с катушкой подмагничивания. На их основе были построена громкоговорящая установка 'Максима Горького' 'Голос с неба'. Затем установка ЛЭТИ для ультразвуковой дефектометрии металлических листов с демонстрацией дефектов на световом экране.

'Не ожидал... только вот на токой выставке и можно оценить научный потенциал Ленинграда'!

Глава 10.

Москва, Октябрьский вокзал,

18 мая 1935г. , 10:00.

Солнце начинает припекать совсем по-летнему, длинная очередь к будке телефона-автомата справа от здания вокзала терпеливо сносит все неудобства: громкий звон колокольчиков трамваев, распугивающий пешеходов, пересекающих площадь по кратчайшему пути; басовитые гудки и дым из труб паровозов, плывущих будто по воздуху по эстакаде и заряды строительной пыли, то и дело поднимающейся из-за забора слева от входа с надписью: 'Здесь будет вход в метро'. Снова смотрю на свои новые часы, вручённые мне, в числе лучших сотрудников, на торжественном заседании управления, посвященном 1-ому Мая. Большой толстый никелированный диск (1-ый Государственный Часовой Завод) ошутимо оттягивает мне руку и притягивает множество завистливых взглядов соседей.

'Десять часов... пора уже принимать решение... на шестом трамвае до Центрального аэродрома меньше чем за час не добраться (низкая скорость, десятки остановок), но есть плюс, можно ехать до цели без пересадки. Автобусы и троллейбусы побыстрее, правда их вместимость маловата по сравнению с трамваем плюс две пересадки'.

Вчера Павел задержался допоздна на совещании в Управлении ПВО (докладывал ход работ по нашей теме 'Подсолнух'), а я позвонил (из его квартиры в Докучаевом переулке недалеко от Комсомольской площади) Свешникову и выяснил, что Киров уехал в Минск на пленум ЦК Белоруссии. Попросил Николая передать телефонограмму начальнику Центрального аэропорта о включении меня в число пассажиров на предстоящий полёт 'Максима Горького', а машину попросить поскромничал. Недолго думая, мотнулся (после того происшествия на рынке всерьез начал заниматься спортом) к трём вокзалам и сговорился с возницей на двуколке, скучавшим поздним вечером напротив Северного (Ярославского) вокзала, что сегодня в восемь утра тот будет ждать меня у пашиного дома. Сначала он отнекивался, но, получив задаток, согласился.

-Иногда мне кажется, что вы с Олей не от мира сего,— сказал Павел сегодня утром, видя как я уже который раз спускаюсь вниз на улицу и выяснив причину этого.— ну кто даёт задаток извозчику в размере стоимости бутылки водки? Да он сегодня до обеда глаза продрать не сможет!

'Вот что сейчас делать? Ладно время пока терпит, если первой подойдёт очередь к телефону (очередь минут на пятнадцать), то звоню Свешникову и прошу отменить полёт, выставляя себя законченным идиотом, а если подъедет такси (смотрю на пустующее место со столбиком 'Такси'), то справлюсь сам'.

'Максим Горький' разбился, судя по передовице в 'Правде', в 12:35, значит взлетел, примерно в полдень. Самолёты сопровождения несколькими минутами раньше. Чтобы успеть без помех переговорить с лётчиками и кинооператором, хорошо бы быть на месте хотя бы за час до вылета. Сейчас 10:15'...

10:30... Один человек передо мной... и тут из-под арки Каланчёвского моста выныривает чёрная 'эмка' с белыми шашечками на боках. Водитель лихо закладывает вираж и точно паркуется на узкую стоянку. Опережаю нескольких своих конкурентов и первый кричу в открывающуюся дверь: 'Центральный аэродром'. Боковым зрением замечаю щёголя в заграничном костюме, показывающего десятирублёвую купюру таксисту.

-Кому ещё по Ленинградке?— кричит неподкупный шофёр.

-Мне, мне в Покровское-Стрешнево.— обливаюшийся потом толстяк в белой косоворотке бесцеремонно отталкивает своим животом щёголя и с трудом протиснувшись в дверь окупирует всё заднее сиденье.

Я уже сижу рядом с водителем, который, чувствуя моё нетерпение, резко срывается с места. Моя рука стала инстинктивно искать ремень безопасности, не нащупав который вцепляюсь в ручку двери и вовремя, крутой с визгом поворот направо толкает нас сильно влево. Глаза нашего 'шумахера' горят, он много и охотно пользуется автомобильным гудком вихрем проносясь по узким переулкам: Безбожный, Пальчиков,... улица Дурова, Божедомка.

'Понятно, обходит загруженное транспортом и перекрытое регулировщиками Садовое кольцо'.

По Лесной выскакиваем к Белорусскому вокзалу и оказываемся на широком Ленинградском шоссе, показавшемся пустынным.

-Скажите, юноша,— подаёт голос толстяк с заднего сиденья, вытирая лысину носовым платком.— что это за авто, на котором мы имеем честь передвигаться? Чем то похож на Форда.

'Юноша' слегка морщится от такого обращения, но гордость за свой автомобиль побеждает...

-Это— новый советский легковой автомобиль Горьковского автозавода, а не какой ни форд. Проводим испытания в городе, меня прикрепили к испытателям как лучшего водителя таксопарка...

Поворачиваюсь к спрашивающему, на лице которого появляются чувства недоверия и лёгкой тревоги.

'Знакомое лицо, однако'.

-О, а я вас знаю,— толстяк переключается на меня.— вы... вы...

-Я-Чаганов,— прихожу ему на помощь— Алексей Николаевич, очень приятно познакомиться.

Толстой польщённо улыбается, говорит что ему интересна моя судьба, приглашает к себе на дачу в Иваньково. Наш водитель, обиженный было быстро погасшим вниманием к его автомобилю, обиженно замолкает, но услышав мою фамилию снова расцветает и разгоняет машину до фантастических ста килметров в час. Толстой замолкает вжавшись в сиденье.

Еще десять минут гонки по прямой, минуем Петровский дворец и прямо перед носом встречной машины поворачиваем налево, а ещё метров через двести из-за ровного ряда сосен открывается двухэтажное здание аэровокзала, стоящее наискосок к дороге, сознательно лишённое симметрии нагромождение бетонных кубов, укутано строительными лесами.

'11:05... Кажется, успел'...

Прощаюсь с Толстым, благодарю гордого таксиста и бегу ко входу, от которого навстречу мне спешит авиционный командир.

-Начальник аэропорта Каминский,— короткое рукопожатие, встречающий круто разворачивается и идёт чуть впереди.— товарищ Чаганов, мне звонили о вас из секретариата товарища Кирова. Вы каким рейсом хотите полететь? Пассажиры первого уже на борту.

-Скажите, товарищ Каминский,— с надеждой спрашиваю начальника аэропорта.— а где я смогу переговорить с лётчиками сопровождающих самолётов?

-Они уже на старте,— быстро пересекаем вестибюль аэровокзала и выходим наружу.

-А связаться с ними по радиостанции возможно?— замедляю шаг. Перед нами метрах в пятидесяти появляется угловатый гигант— самолёт 'Максим Горький' с нелепой гандолой о двух двигателях сверху и шестью на огромных крыльях.

-Нет...

-Вильгельм, быстрее,— сверху с обзорного балкона для встречающих раздался властный голос.— Благин с Рыбушкиным уже взлетели.

Издали послышался шум моторов и две чёрные точки стали медленно подниматься над горизонтом.

Начальник аэропорта оборчивается, щурится от солнца, пытаясь разглядеть говорящего: 'Пять минут, товарищ Харламов'.

-Может быть полетите позже,— в глазах Каминского зажглись насмешливые огоньки.— завтра тоже будут полёты.

По опущеной вниз лестнице карабкались вверх два подростка лет десяти: девочка и мальчик, а провожавшая их женщина шла навстречу нам и всё время оглядывалась на них.

'Блин, что же делать? Остаться на земле и добиваться отмены вылета? Ну, отменят этот вылет, сдадут меня в психушку, а затем продолжат свои эксперименты.

Полететь сейчас и попытаться поговорить с пилотами? С начальством— бесполезно, оно ни за что не отвечает и всегда ни при чём'.

Бросаюсь бегом к самолёту и легко взлетаю наверх по крутым ступеням почти не держась за поручни. Стоящий сбоку от входа авиамеханик начинает крутить лебёдку подъёмного механизма трапа. Аэродромные авиамеханики, стоя в кузовах двух автомобилей начинают пневматическую раскрутку винтов. Наконец-то трап зафиксиван , входной люк в полу закрыт и стало тише. Прошу молодую улыбчивую бортпроводницу, появившуюся из пассажирского салона в хвосте самолёта, проводить меня к лётчикам. Та призывно машет, следуй, мол, за мной, шум от работавших рядом в крыльях двигателей, всё-таки, не располагает к разговорам. Высокий потолок в проходе позволяет идти свободно, не пригибаясь. Проходим радиорубку, массивная радиостанция соседствует со шкафом портативной АТС, привинченной к переборке отсека через пружинные амортизаторы, попадаем в пассажирское купе на восемь мест, занятых серьёзными мужчинами в костюмах. Дальше двустворчатая металическая дверь в кабину пилотов, открытая сейчас, а за ней виден ещё один пассажирский салон, в конце которого, в самом носу самолёта, место штурмана. В дверной проём сквозь лобовое стекло виднеется кусочек синего неба, а по бокам на возвышении— кресла лётчиков.

-Товарищ Журов,— кричит моя проводница запрокинув голову назад.

Небо заслоняет голова лётчика.

-Товарищ Журов, моя фамилия Чаганов,— перехватываю инициативу.— разрешите к вам в кабину?

Лётчик окидывает меня оценивающим взглядом.

-Ну, давай, заходи, коль не трус.

Захожу в кабину пилотов и оглядываюсь не находя сиденье для себя, их только два: для пилотов. Засмеявшись, второй пилот достаёт из-за своего кресла кусок широкой толстой доски и кладёт её поперёк прохода, закрывает дверь на засов. Получается что-то вроде сиденья с дверью в качестве спинки. В довершение получаю настоящий кожаный лётный шлем, предел моих детских мечтаний.

-Место инструктора,— подмигивает мне Журов.

'Хорошо вышло... обзор, конечно, будет похуже, чем у пилотов, сидящих справа и слева от меня, но намного лучше если бы я остался стоять внизу в проходе'.

Командир с напарником сидят за штурвалами похожими на автомобильные баранки, перед каждым свой набор приборов.

-Взлёт!— командует Журов в ответ на взмах флажка выпускающего.

Я берусь руками за спинки кресел лётчиков. Самолёт начал плавно ускоряться слегка покачиваясь из стороны в сторону, после короткой разбежки легко отрывается от земли и нежиданно быстро для своего грузного тела набирает высоту. Михеев— второй пилот, а точнее, как я понял из обрывков фраз, которыми обменивались лётчики, приёмщик самолёта от военных, по переговорному устройству, микрофон которого на металической штанге закреплён впереди и чуть выше голов пилотов, начинает принимать доклады с постов мотористов в крыльях и авиамеханика в хвосте самолёта.

'Максим Горький' делает широкий круг на аэродромом, вдали видны кремлёвские башни и золотые купола храмов. Начинаю усиленно крутить головой в поисках наших самолётов сопровождения, но обзор у меня из кабины пилотов не очень: только вперёд и в стороны— четверть сферы.

'Может Благин передумал хулиганить'?

Как бы отвечая на мой вопрос справа от МГ появляется маленький одноместный биплан и не спеша начинает обгонять нас.

'Как-то не чувствуется особой быстроты в этой этажерке, даже по сравнением с нашим медлительным гигантом. Впрочем, гигантский в нем, на мой взгляд, только размах крыльев (63 метра), а по другим габаритам— уровень, скажем, ИЛ-18'.

Опередив нас метров на триста биплан делает правую 'бочку', теряя при этом скорость, которая уводит его от нас вправо. Журов переключается на внутреннюю связь пилотской кабины и что-то недовольно бурчит. Самолётик делает боевой разворот и пропадает из виду.

'Передумал он, как же... что-то надо делать'?

Самолёт Благина теперь показывается слева от нас, долго разгоняется идя параллельным курсом и, оторвавшись на приличное расстояние, делает свечу, смещается вправо и вращаясь вокруг своей оси, некоторое время летит вверх шасси, заканчивает полный оборот и оказывается справа от МГ на параллельном курсе.

-Красиво,— не может скрыть восхищения Журов.— снизу выглядит как 'мёртвая петля', а по сути— та же бочка.

-Это что же,— не разделяет восторга командира Михеев.— он через нас прыгать собрался, паразит? А если заштопорит?

-Это Благин с киношниками сговорился когда я ушёл,— серьёзнеет командир, обернувшись налево, где чуть выше нас показался духместный биплан с кинооператором.— а сейчас показывает нам что собирался делать.