В предпоследний раз Рейтар и правда промазал, попав вместо задницы, бегущему в строю адъютанту, каким-то образом в шею! Этой стрелой даже утку нельзя было убить! А он умудрился! Через половину поля, луком у которого еще и тетива порвалась во время выстрела!.. Идиотизм да и только.
Но хуже всего был последний раз! Поверить в то, что подобное вообще возможно было чрезвычайно сложно не только для Рейтара, но и для самого Принца, ведь пострадал сам замок! Хотя в каком именно месте тот пострадал... да... Когда последний из десятки адъютант пошел в сортир, под ним провалилась кладка! И он отправился в не столь продолжительный полет на несколько этажей вниз.
— Видимо это судьба... — сухо произнес командующий, смотря на тело последнего своего адъютанта. — Мой Принц, скажите, вы можете найти ответ на этот вопрос?..
— Судя по всему тебе не следовало говорить о том, что и сам сможешь со всем справиться... — молвил его повелитель, спустя несколько долгих минут, которые тот потратил на разглядывание трупа очередного мальчишки, после чего взгляд был переведен уже на мужчину. — Думаю, не стоит больше экспериментировать...
— Похоже это действительно так... — Признать тот факт, что последний его адъютант был кретином, стало как-то неожиданно легко, когда удалось узнать, что у него была аллергия на некоторые из продуктов, что достались ему на ужин. Как результат, отек горла и парень просто задохнулся...
— Теперь каждый день к тебе будет пристроена тройка самых провинившихся... — Рейтар не мог не признать, что это был один из самых эффективных способов избавиться от идиотов в армии, оставалось надеяться, что меняясь каждый день хоть кто-нибудь из них да выживет.
— Да, Мой повелитель, — кулак привычно ударился о грудь.
Но если такая ситуация не изменится, придется придумать что-то еще, ведь альтернативой будет только отказ от должности, или же ему ради выполнения своих поручений придется побегать самому. А учитывая его должность, это будет не самым правильным решением.
* * *
Скинув броню на пол Рейтар устало упал на кровать, стараясь не обращать внимания на уже столь привычную боль в теле после длительных тренировок. Очередной день подошел к концу и он был далек от того чтобы назвать его хотя бы даже немного приемлемым, ведь Повелитель в приватном разговоре подтвердил опасения Командующего о том, что именно он был выбран противником как цель для первоочередного устранения, раз уж до самого Принца им добраться никак не получается. Ведь во всем том, что происходило с его адъютантами, которые были обязаны находиться рядом с мужчиной почти круглосуточно, явно был виден умысел — оставить Рейтара в одиночестве, чтобы рядом с ним образовалась пустота.
И вот таким образом от него уже и избавятся, ведь командир без солдат — ничто. Однако принц Фобос был уверен в том, что более у неизвестного ничего не выйдет, ведь времени на то, чтобы подобраться к назначенным всего лишь на один день у убийцы не будет, а если убивать всех подряд, то даже полному идиоту станет ясна ситуация.
И хотя первых парней из адъютантов и было немного жаль, но вот все последующие были выбраны из семей неблагонадежных подданных, и потому их было уже не жалко. Однако, все же, тот случай с луком никак не давал мужчине успокоиться, ведь для того, чтобы провернуть нечто подобное, надо было находиться совсем близко к нему! А так же следовало припомнить вообще всех, кто мог находиться рядом с местами гибели остальных парней, и вот от этого уже можно будет строить догадки. А сейчас можно будет поспать...
* * *
— Мой Повелитель!.. — Рейтар привычно опустился на одно колено в тронном зале, в котором, по странному стечению обстоятельств, более никого кроме них не было, а ведь о вызове слышало достаточное количество разумных, что навевало на не слишком хорошие мысли.
— Пришло время разобраться с твоей проблемой, — с момента гибели последнего адъютанта прошло уже более трех декад, и потому это известие изумляло. — Пускай и не быстро, но благодаря тому, что ты, как мой верный слуга, следовал плану, удалось сузить круг подозреваемых.
— Что я должен делать?.. — Радость от осознания того факта, что мерзкие предатели, наконец, понесут наказание, была слишком сладка.
— Всего лишь выйти из зала и выглядеть расстроенным, — Повелитель слегка усмехнулся, — надеюсь на подобное твоих актерских талантов, все же хватит. А после допустить чуть больше ошибок, о которых мы говорили с тобой ранее. Непосредственной проблемой же займется профессионал.
— Повелитель?.. — Сказать что Рейтар был изумлен, значит ничего не сказать, особенно в тот самый момент, когда буквально из воздуха появилась фигура, которую он прежде ни разу не видел.
Гость был странным, каким-то неправильным, словно бы его не должно тут быть! Да и все чувства мужчины говорили о том, что на том самом месте никого нет, однако глаза вряд ли его обманывали. Да и одежда из странных тканей, которая полностью укутывала тело их гостя, так же словно бы была не из этого мира. И это уже не говоря про странную черную маску в форме лиса, весь узор которой был выполнен словно из золота, а на месте глаз были два рубина, от чего было даже невозможно понять, куда же направлен взгляд пришельца.
— Фобос, ты издеваешься?.. — Фраза, как и интонации незнакомца, командующему сразу же не понравились. — Нет, я все понимаю, но выдергивать меня ради этой мелочи...
— Это не мелочь. — Мужчина пораженно замер, поскольку он впервые видел, чтобы Повелитель так отвечал наглецу! — Как ты уже понял, Рейтар, о том, что ты здесь увидел, ты должен молчать. — После чего последний из Эсканоров вновь обратил свое внимание на гостя. — Тут опять работает та старая карга.
— Пф... Хочешь сказать, что у тебя ничего не выходит? — Пришелец сложил руки на груди, и слегка повернулся к принцу. — И ты правда думаешь, что я в это поверю?
— В том-то и дело, что я их поймать смогу, однако надо все сделать так, чтобы это не смогли сопоставить со мной. — Рейтар почти никогда не слышал, чтобы его Принц объяснял свои действия, и это вызывало только новые вопросы. — А в этом твои навыки вне всякой конкуренции...
— Ну а на кой черт ты... — гость замер, словно бы только что что-то осознал, после чего, судя по всему, оценивающе посмотрел на командующего, отчего у последнего по спине пробежали мурашки. — Мужик, не знаю как там тебя, гордись! В любых других условиях он бы не стал тут распинаться...
— На вино из моих погребов можешь более не рассчитывать, — как-то даже устало произнес правитель, пока Рейтар пытался вновь собрать картину привычного мира.
— Да-да... а ты знаешь, что пить в одиночестве это уже алкоголизм? Так что готовь следующую бутылку, вместе с объяснениями, какого черта происходит... — проворчал незнакомец. — Ты мне лучше скажи, их сразу вязать, или посмотреть, кто еще подтянется?..
— Пока у тебя есть свободное время, лучше вообще осмотрись... — а следом произошло то, чего Рейтар никак не ожидал! Принц устало прикрыл лицо ладонью! Мозг мужчины все еще пытался обработать увиденное, ведь подобные признаки явного доверия при нем ранее никогда не были оказаны!
— Угу... но потом объяснишь, ради чего устроил именно подобное, а не как ты всегда любишь... — гость слегка покрутил ладонью, после чего стал спускаться от трона вниз. — Пойдем. Веди себя естественно, а со всем остальным я разберусь... — Последние слова уже были произнесены почти полностью растворившейся фигурой.
— Повелитель?.. — Командующий, не смотря на только что произошедшее, старался держать себя в руках, хотя у него это и не слишком сильно получалось. Слишком уж шокирующим было увиденное...
— Иди, и следуй намеченному плану...
Мужчина кивнул, после чего быстро поднялся, и направился к выходу, стараясь унять дрожь от осознания того, что кто-то невидимый может быть рядом с ним, а он этого даже никак не ощутит!
'Нужно больше тренировок!..'
* * *
За последние несколько лет их мир сильно преобразился, это было хорошо заметно, особенно Рейтару после того, как он занял свою должность. Он наблюдал за тем, как, несмотря на все проблемы, а так же продолжающую висеть завесу, мир медленно приходит в себя под властью их Повелителя. Особенно это стало хорошо заметно после того, как удалось подавить один из бунтов, что организовали повстанцы, которым с каждой декадой все больше и больше перекрывали воздух.
А тот факт, что власти занялись проблемами обычных людей привел к тому, что Принца хоть по прежнему и боялись, но еще и начинали любить, по особому, ведь предстать пред его очи обычный человек ой как не хотел, даже ради награды. А уж когда начали вешать и сажать на кол зарвавшихся ублюдков, которые думали только о себе, ситуация стала подобна лавине, в народе медленно но все более уверенно говорили о их Повелителе, как о правителе, которого они так долго ждали.
Конечно же, ситуация с повстанцами была очень неприятной, но с каждым годом их состав сокращался, и там оставалось все больше и больше всякой разной швали, хотя и раньше её было достаточно. Теперь же в их рядах был откровенный мусор, которым даже руководить, направляя на цели, уже является достижением, не говоря уже о чем-то большем. А ведь раньше в их рядах были военные и аристократы! Да предатели, но качество солдат и материал были явно намного лучше нынешнего. Хотя кто-то из их 'элиты' все же остался, тот же сын бывшего главы, чьи кишки Рейтар с удовольствием бы намотал на свой клинок, был далеко не так плох, как можно было бы подумать. Да разбойник до мозга костей, но у него было хоть какое-то подобие морали, в отличие от прочего мусора, что его окружал.
Впрочем, сейчас была другая задача, а не погони за одним мальчишкой, который без поддержки населения вряд ли что-нибудь сможет сделать. Да и армия сейчас, благодаря его — Рейтара усилиям была намного более боеспособна, чем раньше. Кто-то очень хорошо поработал, пока их Повелитель был занят.
Однако было еще кое-что, о чем в последние полгода начали ходить слухи в народе, кем-то специально разжигаемые. Хотя понять кем, было достаточно легко, однако найти этих умников было делом затруднительным.
'Даже все же интересно, что будет, когда принцесса вернется на Меридиан?..' — И пускай ему, как главнокомандующему, было нельзя думать об этом, точнее думать именно в том ключе, в котором текли его мысли сейчас, но изжить из себя любопытство было крайне сложно, если не невозможно.
Все же возвращение похищенной принцессы может слишком многое поменять, особенно учитывая тот факт, что кто-то может вновь выползти из своих щелей, а этого бы крайне не хотелось.
'Значит будем работать с тем, что есть...' — Действительно, сейчас об этом лучше не думать, особенно если ни в чем не уверен, однако подготовиться ему это никак не помешает.
* * *
Три дня Рейтару пришлось вести себя как идиоту! Точнее так считал только он сам, ведь ранее он никогда не посещал определенные места в строгой последовательности, еще со своей юности помня о том, что привычки могут иметь крайне губительные последствия. Особенно тогда, когда за тобой охотятся.
Однако в определенный момент подобное поведение, хотя и было чрезвычайно опасным, но все же себя оправдало.
— Так, так, так. Вы только посмотрите, кто же это у нас тут... — Рейтар никогда не расставался со своим клинком, да и со спины щит так же старался не снимать, и, как видно по ситуации, это было не зря. — Я бы мог понять двух, ну ладно, трех, но целый десяток...
Надо признать, что среди его убийц, которые окружили командующего в подземелье, куда он регулярно спускался, профессионалами как раз и выглядели максимум трое, а вот остальные были скорее мясом, что должны были его отвлечь.
— Неужели у вас закончилось терпение?.. — И пускай подобное предположение и казалось глупым, однако, похоже, все именно так и было, по крайней мере, именно так можно было расшифровать то, как некоторые скривились.
— Именно это и произошло, — голос гостя, о котором Рейтар уже успел позабыть, раздался откуда-то из-под потолка.
Слегка приподняв голову, мужчина шокировано замер, ведь гость стоял словно бы приклеенный к потолку!
— Ты бы только знал, сколько эти деятели за эти несколько дней тебя пытались убить. — Короткий взмах руки неизвестного гостя, и вот вся десятка опадает на землю, а Рейтар замечает только то, что в их телах оказались воткнуты длинные иглы. — Одних только попыток отравления было не меньше дюжины... — миг, и гость уже стоит на полу, спокойно перевернувшись в воздухе, и приземлившись с высоты, на которой минимум надо было ноги сломать!
— Надеюсь, никто больше не пострадал? — Командующий винил себя за то, что забыл об этом странном госте, уж больно он был странным! Да еще и был выше него на голову.
— Пришлось повозиться, но нет... — незнакомец подошел и лишь прикоснулся рукой к одному из неудавшихся убийц, после чего по его телу побежали странные символы. — Ладно, зови стражу, а я пошел, здесь мне делать больше нечего... — миг, и их гость пропал.
'Да что это за чертовщина?!' — Впрочем, сейчас это было не так важно.
* * *
'И все же, кто это был?..' — Рейтар находился в своей комнате, которая благодаря Повелителю была сродни крепости и попасть сюда могли единицы кроме него самого.
Этот гость был странным, очень странным. Даже если забыть про его наглое поведение, которое, судя по всему, не смущало их правителя, его навыки, а так же тот факт, что он — опытный страж, не мог ощутить этого мужчину, серьезно напрягал воина. Но еще более шокирующим было поведение Повелителя! Вот уж точно, что не укалывалось в общую картину!
— К демонам все это!.. — кулак тяжело опустился на скрипнувшую кровать. — Завтра ищу себе нового адъютанта, а так же личную служанку!..
Учитывая количество приваливших проблем после поимки его несостоявшихся убийц, обходиться более без адъютанта было нельзя. Как и без женского общества! А личную служанку Повелитель хотя бы обещал защитить, так что он избежит участи быть убитым в постели! А ведь одной из десяти была та, на кого он в последнее время положил глаз!
'Да уж, после подобного надо мной бы еще долгие годы смеялись...'
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
* * *
*
Олдерн быстро передвигался по ночному городу, стараясь не попасться на глаза патрулю, ведь лишних проблем не хотелось. Нет, в случае чего он бы смог с легкостью избавиться от стражей, от одной группы, в лучшем случае от двух, но в таком случае его план бы пошел под откос! Точнее не совсем его, но все же это было бы обидно, и вполне бы сулило оказаться в темницах под дворцом, ведь дело происходило в столице.
Ради приличия стоит так же отметить что при таком дожде нет совершенно ничего удивительного в том, что кто-то передвигается бегом, ведь накидка не всегда может спасти от воды, особенно когда льет как из ведра. Да и в случае остановки он бы с легкостью отделаться от стражи, все же его в городе знают, однако все же такая встреча была очень не желательна, особенно с таким грузом.
