Ответ

— Передавали, что удалось сохранить триста тысяч жителей, а погибли около ста. Вам тоже сильно досталось. Есть близкие родственники?

— Никого у нас нет, — ответила девочка. — Если не усыновят, придётся идти в детский дом!

Из уважения к Акселю разговор вели на английском.

— Их могут усыновить, а меня — вряд ли, — сказал он Андрею. — Кому нужен сын ваших врагов! Но у меня и так после гибели родителей не было семьи. Дядя только одевал и кормил, больше его ничего не интересовало.

— Какой ты враг! — взлохматил ему волосы парень. — Славный мальчишка, а если не дурак, то без труда найдёшь семью. Так, объявили ваш рейс. Берите билеты и включите коммы для идентификации. Регистраторов и экипаж должны о вас предупредить, а в Москве будут встречать. Счастливо добраться и устроить свою жизнь!

Их быстро оформили и вместе с полусотней других пассажиров отвезли к уже готовому к вылету самолёту. Уже не раз летавшие Третьяковы почти сразу заснули. Аксель летал только в машинах, но и его не впечатлил полёт. Посмотрев на облака, он развернул кресло и тоже уснул. Летели с дозвуковой скоростью, поэтому, когда приземлились, было уже десять с минутами.

— Мы приземлились в аэропорту "Жуковский", — сообщили по громкой связи. — Сейчас вам подадут трап и автобус. Когда будете в здании аэровокзала, не забудьте взять респираторы. Уровень радиации отличается в разных районах города, и его можно увидеть на многочисленные табло. Сильной радиации нет нигде, но не нужно пренебрегать средствами защиты. Заботьтесь о своём здоровье! Мы с вами прощаемся. От имени экипажа...

— Столько спала и хочется ещё, — прикрывая рот ладонью, сказала Вера. — Пойдёмте быстрее, а то будем самыми последними.

— Куда торопиться? — не понял Аксель. — Всё равно уедем одним автобусом.

Пассажиров было мало, поэтому они быстро спустились и сели в автобус. До терминала ехали минуты, а там их встретили.

— Третьяковы и Бах? — утвердительно спросил невысокий мужчина лет сорока. — Я Евгений Николаевич. У вас есть багаж?

— Ничего у нас нет, — во второй раз ответил на этот вопрос Олег.

— Тогда подбирайте себе респираторы и идите за мной!

На установленных в зале столах лежали рассортированные по размерам маски респираторов с двумя фильтрами и очками. Они быстро выбрали подходящие, после чего вышли из здания и направились к автомобильной стоянке.

— Не скажете, куда нас сейчас? — спросил Олег, когда летели к городу на взятой там "Волге".

— Уже поздно, поэтому переночуете в нашей гостинице. Завтра расскажете о своих приключениях, и вас отправят во Владимир. Там создан новый детский дом для детей, которые пострадали в результате этой войны.

Город нормально освещался, но нигде не было видно рекламы, поэтому он казался темнее обычного. Машина приземлилась у одного из подъездов стоявшей особняком шестнадцатиэтажки. Евгений Николаевич передал их сидевшему на первом этаже дежурному, простился и поспешно ушёл.

— Как будете спать? — спросил тот, недовольный поздним вселением и тем, что его оторвали от просмотра кинофильма. — Есть одно и двухместные номера.

— Я с братом! — торопливо сказала Вера. — Этот мальчик из Бельгии, поэтому говорите с ним на французском или английском. Русского он не поймёт.

Дежурный взял ключи и отвёл их в две расположенные рядом комнаты. Выдав три комплекта белья, он вернулся на своё место.

— Теперь всё будет чужое! — со слезами на глазах сказала Вера, когда осталась в комнате вместе с братом. — Завтра вообще уедем из Москвы, а я не хочу менять класс, у меня в нём все подруги!

— От нас ничего не зависит, — отозвался он. — Мы хоть вдвоём, а представь, каково сейчас Акселю. Мало того что очутился в чужой стране, о которой говорили всякие страшилки, так ещё рядом нет ни одного близкого человека. Тебе помочь застелить кровать?

— Справлюсь сама, — отказалась сестра. — Я всё понимаю, но какое мне дело до Акселя! Он сам сказал, что у дяди его только терпели. Для него детский дом может оказаться не хуже дядиного. А у нас с тобой больше не будет семьи, даже если кто-нибудь примет в свою! Зачем только мы полетели в эту Англию!

— Ты нервничаешь? — спросил Джон. — Не из-за посадки?

— Не нравится мне этот негр! — нервно ответила Нина. — Ему иной раз приходилось садиться! Хотела бы я знать, сколько было таких разов и не на аэродроме, а на каком-то шоссе! Если разобьёмся, я сама его пристрелю!

— Он ведёт себя уверенно, — сказал Калхоун. — В Судане мало оборудованных аэродромов, а возить грузы приходится в самые разные места, поэтому практика должна быть большая. И потом не так уж сложно посадить небольшой самолёт на хорошее шоссе, особенно этот "Дуглас". Мохамед только удерживает направление, а сажает автопилот. Пошли на снижение, поэтому сейчас проверим, прав я или нет. И не называй темнокожих неграми, а то нарвёшься на неприятность.

Самолёт чувствительно обо что-то ударился, несколько раз подпрыгнул и покатился по шоссе, быстро теряя скорость.

— Этому Мохамеду только возить картошку! — сердито сказала Нина, отстёгивая ремень. — Нужно проверить его слова о местных жителях. Может оказаться, что здесь только высеченные в скале статуи, а у нас нет даже воды, одно барахло.

"Дуглас" остановился, смолк гул двигателей, и из пилотской кабины вышел довольный Калфат.

— Подогнал прямо к посёлку, — сказал он, открывая дверь. — Выгружайтесь быстрее! Нет у меня желания разбираться с египтянами.

Джон с Марком спрыгнули на шоссе, приняли сумки и помогли Нине. Остальные спустились сами. Едва они отошли, как взревели двигатели и самолёт начал разгоняться.

— Ничего себе подогнал! — сказал Джон и плюнул вслед взлетающему "Дугласу". — Да этого посёлка даже не видно!

— Не переводи слюну, — засмеялся Жиль. — Комм показывает, что посёлок в двух километрах отсюда, вон за теми холмами. Лучше прийти в него самим, чем прилететь на самолёте из не слишком дружественного египтянам Судана. Хотя приземление должны были видеть и наверняка свяжут с нами. Достаньте из сумок одежду и обмотайте автоматы, иначе от нас все сбегут и сразу же доложат в ближайший полицейский участок. Вот пистолеты можно не прятать. Здесь что-то вроде войны, и у населения на руках много стволов.

Они прикрыли автоматы одеждой и поспешили к египетскому посёлку. Солнце сильно пекло и ни у кого не было головных уборов, поэтому обмотали не только оружие, но и головы.

— Сходим к храмам? — спросила Нина Жиля. — В одном статуи двадцать метров высотой, а в другом — в два раза ниже.

— Обойдёмся, — отказался он. — Нужно быстрее уносить отсюда ноги, а не ходить по экскурсиям. В Египте война, а мы в сорока километрах от границы с Суданом. Тебе нужно объяснять, какие у них отношения? А с точки зрения любого египтянина, мы подозрительная компания. Хорошо, что они за золото продадут родную мать, иначе было бы мало шансов отсюда выбраться. Поэтому договариваемся с первым же, у кого есть колёса и кто согласится везти нас в Асуан.

Очень хорошее шоссе довело их до посёлка, в котором, если судить по домам, могли жить и две тысячи человек. На той улице, по которой они шли, было безлюдно и так тихо, что создавалось впечатление, что это не построенные в европейском стиле дома, а давно заброшенные постройки древних египтян.

— Здесь все должны жить туризмом, — сказал Люк. — Когда египтяне начали свару, они подкосили туристический бизнес, а сейчас сюда может занести только таких "туристов", как мы. Наверное, местные разбежались.

— Сейчас проверим, — отозвался Жиль и принялся стучать в дверь одного из домов.

В этом доме никто не вышел на стук, а вот в следующим им ответили.

— Кого это принесло? — спросил мужской голос на арабском. — Ты, что ли, Амун?

— Туристы, — ответила Нина, как единственная, знающая этот язык. — Нам нужна помощь, за которую есть чем заплатить!

— Откуда могут взяться туристы? — удивился египтянин. — Вчера объявили военное положение! Неделю назад обещали приехать русские с военной базы, но сегодня передали, что никого не будет.

— Скажите, кто-нибудь может отвезти нас в Асуан? — спросила она. — Сломалась машина...

— Никто не поедет, — ответил хозяин. — Поездка туда и обратно займёт полдня, и по нынешним временам будет легко попасть в неприятности. Вот слетать... Пройдите ещё три дома и постучите в четвёртый к Контару. У него есть летающая платформа, да и с головой не всё в порядке. Если не поскупитесь, может и отвезти.

— Идём к владельцу летающей платформы, — перевела Нина для спутников. — По словам того, с кем я разговаривала, он такой один. У остальных только колёсный транспорт, которым нас не повезут. Кстати, есть неприятная новость. Правительство Египта объявило военное положение. В связи с этим возникает вопрос: что нас ждёт в Асуане? Не полицейская кутузка?

Жиль выругал египтян на родном французском, а Джон предложил лететь сразу на побережье.

— Лучше в Порт-Саид, — добавил он. — Я был там несколько раз и свёл кое с кем знакомства. Если хозяин откажется, отберём платформу и сэкономим золото. Что мы теряем?

— Золотом лучше не расплачиваться, — сказал Люк. — Нам ещё платить за переезд в Европу. Хватит с него и барахла саудовского принца.

Когда подошли к нужному дому, перед дверью встала одна Нина. Камера отсутствовала, но были глазок и кнопка звонка. На него отреагировали после третьего нажатия.

— Кто звонит? — не открывая, спросил мужчина.

— Туристка, — ответила она. — Помогите, пожалуйста! У меня в машине разрядился накопитель.

— Сразу оба? — не поверил он.

— Резервный пришлось отдать за еду, — нашлась Нина. — Есть золото, но я придержала его на всякий случай. Доллары никто не хочет брать...

— Кому они сейчас нужны, — проворчал хозяин. — Скажите свой код, я должен проверить.

— Неужели я такая страшная, что вы боитесь открыть дверь?

— Я сейчас уйду, — предупредил он. — Звонок отключу.

— Хорошо, проверяйте, — согласилась она и продиктовала код комма.

— Русская, — после паузы сказал хозяин. — Почему не обратились на вашу базу?

— Во-первых, она не моя, — рассердилась Нина, — а, во-вторых, до базы ещё нужно добраться, а у меня нет их кодов. Мы так и будем переговариваться через дверь? Чего вы боитесь?

— Не боюсь, а опасаюсь, — поправил он, открывая дверь. — Время такое...

Немолодой, уже расплывшийся мужчина в полицейской форме застыл, глядя на направленный на него пистолет.

— Коп, — удивилась она. — Не думала, что в этой дыре будет полиция. Или вы здесь один?

— Угадали, — признался египтянин, не сводя глаз с пистолета. — Что вы думаете с ним делать? Отведите ствол, а то можете случайно нажать!

— Я думала, что вы спросите о том, что я буду делать с вами, — усмехнулась Нина и крикнула на английском: — Парни, идите сюда!

Шестеро вооружённых мужчин напугали полицейского до мокрого пятна на штанах.

— Знаете английский? — спросил Жиль. — Вот и прекрасно! Успокойтесь, уважаемый, ничего с вами не будет. Хотели предложить вам проехаться с нами к побережью, но увидели ваш мундир и передумали. По нынешним временам за такую поездку полицейского могут и расстрелять. Пожалуй, мы угоним платформу, а вас спеленаем и оставим в доме. Рано или поздно вас освободят, а похищенный транспорт вернут.

— Могут и не вернуть, — поняв, что его не собираются убивать, осмелел хозяин, — и из полиции однозначно выкинут. Не скажете, что я за это получу?

— Давайте оставим ему все сумки? — предложила Нина. — Нам эти вещи будут только мешать, а ему пригодятся. Если в Египте военное положение, нам и на побережье придётся захватывать транспорт. Никто из египтян не будет рисковать своей шкурой из-за этих тряпок, а золота мало. Оно пригодится нам и в Европе.

— Хватит с него половины, — решил Жиль. — Показывай, где платформа, заодно активируешь управление. Арлет, посмотри, что у него есть из продуктов, и собери нам обед. Если есть фляги или питьевая канистра, наполни водой.

Нина ткнула полицейского стволом в жирный бок, заставив отступить в сторону, и вошла в дом. Следом, разоружив египтянина, вошли остальные. Она занялась ревизией двух холодильников, а хозяин повёл наёмников во двор показывать свой транспорт.

— Ничем не занят? — окликнула женщина севшего на диван Джона. — Тогда займись водой. Проще узнать о канистре у хозяина, чем искать её самому.

— Командуешь? — спросил Исаак. — Может, найдёшь работу и для меня?

— Ты рвёшься помочь? — спросила Нина. — А если нет, для чего спрашивал? Я вижу, что ты затаил обиду и на меня, и на своих бывших охранников, хотя никто из нас этого не заслужил. Молчал, потому что полностью от нас зависишь. Интересно, почему заговорил сейчас?

— Ты не думала о том, что будет дальше? — не отвечая ей, спросил Липман. — Я говорю не о Египте, а о Европе. Это здесь всё сохранилось, а у нас будет трудно выжить. Может, попробуем сделать это вместе? Парни наверняка разбегутся, да и твой Калхоун...

— Шансов выжить с моим Калхоуном намного больше, чем с тобой, — не щадя его самолюбия, ответила Нина. — А Европа... Наверное, я попробую вернуться в Россию. Она раз в двадцать больше и не должна сильно пострадать. И у меня там осталась куча родни, поэтому будет у кого остановиться, пока найду работу и жильё. Если Джон захочет, уедем вместе. Что я не видела в вашей Англии, к тому же после потопа? Представляю, как в ней будут относиться к русским. Англичанам ещё укажут их место, пока России не до них.

— Что ты имеешь в виду? — спросил он.

— Помнишь принципы вашего НАТО? — сказала она. — Нападение на любую из стран альянса считается нападением на всех. Но верно будет и обратное. Если на нас нападёт одна из стран НАТО, мы можем считать, что напали все. Тем более это справедливо, когда напавшая сторона — США. Под словом "мы" я подразумеваю Россию. Если вам не ответили атомными бомбами, это не значит, что мы забыли, против кого вы готовились воевать почти сто лет.

— Напала Россия, — возразил Исаак.

— Мы первыми ударили в ответ на подготовку к вторжению. У меня не отобрали комм, поэтому могла слушать новости и изредка общалась с родственниками. И арабы открыто говорили о том, что Америка вот-вот нападёт на Россию. Ваши обыватели с промытыми мозгами могут думать иначе, но ты знаешь правду.

— И что вы сделаете, когда решите свои проблемы?

— Не знаю, я не президент. Могу только сказать, что Россия больше не допустит своего унижения и враждебного отношения к своим гражданам. А в остальном вы нам не нужны. Торговли и обмена технологиями и так уже не было лет двадцать, и дальше обойдёмся своими силами и сотрудничеством с Китаем.

— Вряд ли китайцы скажут вам спасибо за эту войну!

— Скажут! Конечно, сейчас у них будут трудности в экономике, но они умеют работать и хорошо организованы, поэтому через несколько лет перестроят свою экономику на нас и другие страны Азии. А вот у американцев это не выйдет! Их доллар теперь никому не нужен, поэтому придётся работать самим, а половина из них никогда этим не занималась. Финансовая экономика хорошо работает в благополучные годы, но не сейчас. Судя по передачам американских станций, у них смыло и разрушило землетрясением четверть всей страны! России к такому не привыкать, а Америка слишком долго жила в долг, надувала финансовые пузыри и развивала преимущественно военную промышленность и всё то, что её обеспечивало. Боюсь, что у американцев не хватит жизненной стойкости с этим справиться. Когда-то они работали лучше других, но эти времена в прошлом.