Mass Effect: Immortal Code

Сам же Зеро, видимо что-то обдумав для себя, продолжил:

— Я благодарю высказавшихся представителей за поддержку. Прежде чем перейти к более конкретным вещам, хотелось бы сказать вот что, — в этот момент Зеро распахнул свой плащ, эффектно взмахивая рукой и повернувшись в сторону телекамер, устроившихся около входа журналистов. — Дайте мне корабли — и ударим врага в самое сердце. Дайте мне найтмары — и мы разгромим их, где бы они ни были. Дайте мне людей — и я выиграю эту войну.

*В определенном роде авторское допущение, которое автор, однако, считает логичным. Речь идет о производстве Акатсуки — массовой модели НМ 7-ого поколения, используемых Орденом на протяжении второго сезона. Изначально они производились в Индии, но, судя по тому, как разительно увеличилось количество этих найтмаров после разрешения проблемы с Китаем, — они должны были создать производство Акатсуки в КФ. Одна Индия с таким потоком бы просто не справилась.

* * *

Пять часов спустя

Дебаты были жаркими. Хотя то, что происходило, было весьма и весьма сложно назвать дебатами. Больше всего происходящее походило на нечто вроде собрания Совета Директоров какой-то корпорации. Очень. Крупной. Корпорации. Впрочем, в определенной степени так оно и было. Объединенные под эгидой ССШ глобализированные страны по большей части представляли собой винтики в машине огромной корпорации под названием "Человечество".

Лелуш был прекрасно осведомлен о том, на что способны люди, у которых есть одна вполне конкретная цель. И он со своей стороны постарается сделать все, чтобы эту самую цель людям дать. И его самым первым главным успехом на этом поприще послужило его выступление здесь. Умело использованная маска наивного идеалиста, который пришел в этот зал лишь для того, чтобы выиграть эту войну, сыграла свою роль идеально. Под маской из правды очень трудно различить лицо величайшей лжи. Этот принцип всегда был ему верен.

Но факт оставался фактом, ему удалось направить стремления власть имущих в прагматичное русло. После того, как Лелуш закончил "вдохновляющую" часть своего выступления, в ход пошли заготовленные заранее тезисы и списки необходимых материалов, необходимых для успешного ведения боевых действий.

Нет, за те несколько часов, что прошли с того момента, как закончилась битва за Землю, Лелуш ни в коей мере не успел стать экспертом в области военной техники образца 22-го века, но он отлично знал материал своего родного времени. Более того, у Лелуша был весьма обширный опыт в налаживании военного производства в условиях жесткого цейтнота. В общем-то, ситуация сейчас мало отличалась от того, с чем пришлось столкнуться Лелушу в тот момент, когда Орден вышел на международный уровень. Индия пусть и обладала обширными производственными линиями по сравнению со всеми остальными "странами-основательницами", но одна она была совершенно не в состоянии обеспечить потребности Ордена в кошмарах. После того, как разрешился вопрос с Китайской Федерацией, Лелушу удалось продавить через Тяньцзы и Кагую решение о перепрофилировании заводов по всему Китаю на военные нужды. Основные сборочные цеха он расположил вдоль побережья Восточно-Китайского моря, откуда запчасти доставлялись со всех концов ССШ. Уже после битвы за Дамокл Лелуш сумел убедиться в эффективности этой системы. При наличии хорошей ресурсной базы в виде Японии и Индокитая в индустриальных странах ССШ довольно быстро смогли развернуть масштабные производства кошмаров серийных линеек. Это им не помогло, все же Дамокл был несколько... ультимативен, но сам факт развития военного производства был налицо.

Нечто подобное происходило и на заседании. СБИ все еще была лидером в области производства высокотехнологичного оружия и была способна поддерживать стабильное производство техники и вооружения, но темпы производства были сравнительно медленными, не говоря уже о том, что количество производимой техники за единицу времени не шло ни в какие рамки. На вопрос об ускорении процесса Логан лишь пожал плечами, упомянув, что Британия производит весь спектр вооружения, используемого Орденом за исключением некоторых машин старших поколений.* Ускорение производства возможно, но чтобы добиться качественно нового уровня, требуется сосредоточиться на чем-то одном.

В результате получасового обсуждения было принято решение, что Британия сосредоточится на выпуске боевых кораблей и сборке собственных найтмаров старших поколений, запчасти для которых при необходимости будут доставлять из Китайской Федерации.

Сама же Федерация взяла на себя производство массовых моделей кошмаров. Производственные линии в Индокитае функционировали до сих пор. Из массовых моделей в серию пойдут уже зарекомендовавшие себя Гареты, а также свежие, но еще не протестированные безымянные Тип-06, наследники Акатсуки времен Черного Восстания. Сюрпризом для Лелуша стало то, что Тяньгун также передал ему спецификации на совершенно новый найтмар старшего поколения. Открыв файл, Лелуш усмехнулся, без труда узнав знакомые формы и дизайн. Китайская Федерация явно не захотела ударить в грязь лицом и в кратчайшие сроки завершила разработку своего первого найтмара девятого поколения — Шень Лонг.

На этом впрочем технологические сюрпризы не закончились. После того, как на заседании представили проект Шень Лонга, представители Японии и Евросоюза развили весьма бурную деятельность, в спешном порядке извлекая из недр баз данных свои разработки. Европейская делегация с некоторым неудовольствием на лицах предоставила Лелушу данные о проекте "Роланд", который даже на первый взгляд выглядел весьма и весьма перспективно. От Японской делегации в зал вбежал взмыленный техник и передал Лелушу папку с подозрительным названием "Курокири".

Из того, что Лелуш понял, все проекты находились в стадии готовых к производству прототипов уже весьма и весьма долго. Но общая инерция и отсутствие немедленного доступа ко всем необходимым ресурсам не позволили выпустить эти машины на поле боя ввиду их катастрофически малого количества. Буквально тестовых моделей, которые все еще предстояло обкатать в бою, прежде чем они полноценно начнут поступать в войска. В результате Лелуш принял решение создать внутри Ордена Спецподразделение для обкатки новых машин, которое будет находиться под его личным контролем и будет напрямую связано с КБ разных стран.

Экономические вопросы Евросоюз взял на себя, лишив Лелуша многих головных болей, связанных с управлением финансами. С точки зрения ресурсов все было несколько менее радужно. Африканский Союз и ОАЭ взяли на себя обеспечение ресурсами, обещав начать поставки необходимых материалов в ближайшее время, однако оставался последний и самый главный вопрос.

Стратегические ресурсы. Два жизненно важных элемента, на которых основана большая часть технологических веток ССШ.

Нулевой Элемент и Сакурайдат.

Земле несказанно повезло, поскольку, по оценкам ученых, всего 0.3% планет в Галактике имели шанс на обладание сколько-нибудь заметными залежами сакурайдата. Возможно в масштабах Галактики подобные цифры и не выглядели столь мизерно, но Земля действительно сорвала джекпот.

Времена между 2040-ыми и 2080-ыми принято называть "Сакурайдатным Опьянением", поскольку невероятно редкий элемент благодаря глобализации и техническому прорыву прочно вошел во все сферы в жизни, являясь одним из ключевых компонентов множества высокотехнологичных устройств. Мировые запасы сакурайдата начали показывать дно в середине 2090-ых. И мир бы ждал неминуемый технологический и ресурсный коллапс, если бы в 2099-ом году луноход "QN-100" при заборе грунта в Море Изобилия не наткнулся на залежи сакурайдата. Последовавшая за этим специальная геологическая миссия лишь подтвердила наличие под поверхностью огромных запасов того. Обнаружение залежей желанного элемента и послужило причиной взрывной космической экспансии, окончившейся обнаружением Протеанских Архивов в 2140-ых. Сейчас добычей и выработкой сакурайдата занимается Японская Федерация, будучи самой подкованной в методе открытой добычи. Потому персонал лунных баз более, чем на 70% состоит из выходцев из ЯФ. **

Что же до Нулевого Элемента, то по распространённости этот элемент все же обгонял сакурайдат, встречаясь намного чаще, но с ним у ССШ все было куда как хуже. Первые образцы очищенного Ez

* * *

были найдены в Протеанских Архивах, но при изучении встал резонный вопрос о добыче весьма полезного для технологического прогресса материала. Как оказалось, в Солнечной Системе НЭ встречался лишь в поясах астероидов, чего явно не хватало на нужды всего человечества.

Первые пилотируемые экспедиции в рамках Местного Скопления были направлены именно на поиск потенциальных планет с высоким содержанием НЭ. И они нашли. Планета Сад Деметра в Системе Дельты Павлина оказалась манной небесной для людей. Несмотря на полное отсутствие сакурайдата в коре, вокруг Деметры вращался спутник, когда-то бывший гигантским астероидом. Персефона, так назвали спутник Деметры, оказался полон НЭ, в котором так нуждалось Человечество. И, казалось бы, все хорошо, но Лелуш знал, что в условиях войны отдаленность системы Дельты Павлина от Солнечной системы могла сыграть с людьми очень и очень плохую шутку.*4

К счастью, по всему выходило, что единственная колония людей на Деметре в данный момент пребывала в полном порядке, но Лелуш понимал, что не может надеяться на глупость своих противников, а потому прекрасно осознавал необходимость как можно скорее обеспечить безопасность поставок Нулевого Элемента на Землю.

И подобных мелочей и деталей в его голове роились десятки и сотни, если не тысячи. Ви Британия ощущал, как медленно его голова начинает раскалываться, знаменуя информационный перегруз, перенесенный в столь краткий момент времени. Слишком много событий, слишком мало времени, слишком много неизвестных в уравнении, и в этот раз у него абсолютно точно нет никакого грандиозного плана-гамбита, способного перевернуть исход партии в его сторону.

Лелуш улыбнулся.

Пока нет. Но кто сказал, что нельзя придумать его на ходу?

Комната, в которой он сейчас находился, была чем-то вроде гримерки. Сюда его привела Лили сразу по окончании заседания Ассамблеи, наказав ждать ее здесь до самого начала пресс-конференции.

В данный момент Лелуш полулежал на удобном диване с очень мягкими подушками. По правую руку от него расположилась наполовину пустая бутылка воды, которую Лелуш выхлебал в один присест, стоило ему добраться сюда.

Все же долгие речи требовали определенных усилий, да и система вентиляции в этой маске оставляла желать лучшего. Он бы не отказался и от полноценного душа с горячей водой, но на подобную роскошь у него пока еще не было времени.

Лелуш понимал, что скоро этот безумный день кончится, и скорость происходящих событий немного поутихнет, и он наконец сможет выкроить пару часов на самого себя.

Подверженный внезапному интересу, Лелуш активировал инструметрон и принялся заниматься поиском информации об одном вполне конкретном месте, местоположения которого он тем не менее не знал.

Лелуш искал место, где ему предстояло жить.

Краткие поиски увенчались успехом, показав Лелушу фотографии внушительного особняка в британской неоготике. Статусное жилье располагалось где-то на окраинах Токио и было традиционным местом проведения совещаний и мероприятий, связанных с ОЧР. Приглядевшись получше, Лелуш понял, что смотрит на уменьшенную копию Ариес Виллы, на которой проживала его семья до момента того злополучного вечера, когда план Союза Рагнарека вступил в силу.

Хмыкнув такому совпадению (впрочем Лелуш был уверен, что таковым оно не являлось), ви Британия закрыл интерфейс как раз вовремя, потому как через несколько секунд в комнату вошла Лили.

— Зеро? Вы готовы?

Лелуш просто кивнул, вставая со своего места и надевая на голову такую привычную и одновременно жутко архаичную по местным меркам маску.

Они прошли по коридору в сторону больших дверей, ведущих в кабинет... если Лелуш правильно помнил, раньше в этом зале располагались помещения клуба кендо. Теперь же зал был переоборудован в место для проведения пресс-конференций, включая в себя несколько десятков камер, передающих изображение в режиме реального времени с самых разных углов.

Зайдя внутрь, Лелуш отметил необычайную тишину, царившую в зале, несмотря на добрую сотню журналистов, находившихся сейчас внутри. Возможно виной тому послужили бойцы ОЧР, расставленные по углам комнаты, но Лелуш полагал, все дело в его харизме и организаторских способностях Лили.

Почти в полной тишине Лелуш прошел к микрофонам, поражаясь тому, насколько отчетливо были слышны его шаги. Взгляды репортеров были сосредоточены на нем и только на нем. Маячившая за его спиной Лили вообще казалась какой-то невидимкой.

Постучав по микрофону и проверив его работоспособность, Зеро обратился к журналистам.

— Что же, думаю, мы можем начать. Задавайте ваши вопросы. По одному.

Первой право спросить предоставили симпатичной блондинке в весьма экстравагантном платье с высоким воротником.

— Элиза Кассан. Пик Ньюс. Скажите, кто вы?

— Кто? Счастье в том, чтобы казаться и быть одним и тем же. Я — тот, кем кажусь. Человек в маске. Зеро, если хотите.

— Но кто вы такой? Куда делся предыдущий Зеро?

Зеро повел головой, меняя угол наклона маски, словно бы присматриваясь к журналистке.

— Это уже три вопроса, мисс Кассан. Знаете, это парадоксально звучит, задавать вопрос "Кто вы?" человеку в маске. Я был бы кем-то другим, не будь на мне этой маски, но она на мне, а значит и имя мне — Зеро. Что же до моего предшественника... мы не сошлись во мнениях по поводу вертикали командования во время битвы. Боюсь, большего вам знать не требуется. Следующий.

В этот раз встал мужчина средних лет в очках и одетый в брючный костюм.

— Эллиот Карвер, "Завтра". Господин Зеро, что произошло на орбите? Общественность до сих пор теряется в догадках...

— Противник недооценил нас. Позволил нам играть по нашим правилам. Это и обернулось для него поражением. Ничего более.

— Тогда к чему было то выступление, которое транслировалось на открытых частотах?

— Мистер Карвер, вы повторяете ошибку мисс Кассан. Это уже второй вопрос, но вопрос стоящий. Что же до выступления... в войне нет понятия этичность, мистер Карвер. Есть лишь грань между эффективностью и глупостью. Мое выступление было эффективным способом отвлечь противника от залпа Фрейи. К тому же я высказал вполне конкретные намерения и поднял боевой дух моих солдат. Эффектность — лишь побочный продукт эффективности. Следующий.

С места встала девушка. Очень молодая на вид, сам Лелуш не дал бы ей на вид больше двадцати. Одета в строгий женский деловой костюм с фиолетовой рубашкой.

— Лиза Лавендер, 'CCT', господин Зеро, что вы можете сказать по поводу того, что ждет нас дальше?

— Война.

Атмосфера в комнате вновь изменилась. Казалось бы, свет сгустился вокруг фигуры в черном, выгодно оттеняя ее. Блики света от вспышек фотокамер играли на золотом тиснении камзола этого человека в маске, что сидел, скрестив руки перед собой. Одно его короткое слово — и люди в зале словно прикованы к нему стальными цепями ожидания. И он продолжил: