Мета-игрок

В процессе взлома я устранил ряд их уязвимостей для вирусов, направил свой суперкомпьютер на брутфорс шифров и изменил систему шифрования на более мощную, которую разработал сам, намного более мощную. В результате ряд уязвимостей аргуса был устранён, а я получил доступ, причём такой, что никто даже не заметил и не заметит впредь моего присутствия.

Поэтому я не боялся Аргуса — если они начнут действовать против меня — я смогу действовать против них. И как бы они себя не мнили благородными мерзавцами, увидеть в один прекрасный момент свои личные дела и результаты всех своих грязных опытов в открытом доступе они не захотят.

Я уже имел опыт информационного изнасилования отдельных личностей, повторю и с Амандой, если будет пыхтеть против меня.

Итак, мне в руки достались четыре образца брони. Первый — мощная броня, блестящая, из стального сплава, толстого. В качестве опорно-двигательной системы используется пневмосистема, которая имеет давление воздуха до ста атмосфер и поршни высокой мощности и отзывчивости.

Вторая броня — принципиально другая. Тут использовался одновременно слой искусственных мышц, который был и слоем брони. Мышцы не имели жёсткой скелетной основы — тем не менее, костюм был очень прочный и выдерживал огонь из огнестрельного оружия. Лёгкого, по бронезащите примерно соответствовал кевлару, противопистолетная защита. Но это не боевой костюм. У него была стелс-система, работающая по принципу создания поля искривления и ложных изображений. Можно было замаскироваться под деталь интерьера, создав вокруг себя голограмму, очень чёткую и реалистичную. Невидимость основывалась на сегментации и мимикрии — в простейшем виде это было у хамелеона. Система меняла цвет в зависимости от окружения, при пикселизации система создавала подобие изображения с другой стороны, а благодаря развитой голограмме, а так же сверхчёткой сегментации и использования тонкой энергетической плёнки вокруг брони... система могла полностью делать пользователя невидимым.

Я изучил эту систему — она была очень интересна и сложна. Мне она нравилась. Броня была идеально оптимизирована для скрытого проникновения — маскировка, ловкость, гибкость, даже при соприкосновении с поверхностями она не издавала шума — была мягкой сверху. Отличный вариант, но увы, следующий был ещё интересней.

Это уже был костюм так костюм — всем костюмам костюм. В конструкции использовались сложные и дорогие металлы и материалы — явно не рядовая модель, не серийная. Больше похоже на творение безумного гения-оружейника. Выглядела она стильно, имела в кирасе реактор холодного синтеза ядер — компактный и очень мощный источник энергии, требующий, бздиньк, плутония в качестве топлива.

Ну да хрен с ним — плутоний мне достать несложно — беру костюм с сопротивлением радиации и ворую с помощью своих навыков пару контейнеров с плутонием, металл будет. Системы костюма весьма грамотно спроектированы для движения и удобства, защита костюма отличная... и главное — он летал. Он. Летал. Летал с помощью устройств, встроенных в ботинки и перчатки, которые так же можно использовать в качестве оружия. Эти устройства питались электричеством и были похожи на электрореактивные двигатели с огромной тягой. Летать — всегда приятно. У нас тут по городу бегает Барри в лоховском костюме, рождённый бегать — летать не может. Как бы он ни старался — небо не его стихия. Тут я могу обойти Барри.

Броня предоставляла отличную защищённость. Пятьдесят — это защита, которая способна сбить даже с артиллерийских снарядов прыть! Скорость движения брони для такого ПУ просто отличная. Она легка, удобна, обладает мышечной тканью и прекрасной электронной начинкой.

Поэтому свой супергеройский костюм я решил делать на основе двух последних костюмов. У последнего была слабость — это проникновение куда либо. Совместить гибкий и жёсткий костюмы было невозможно — если не сегментировать его. Сделать один костюм под другой, так, чтобы боевая броня с мощными мышцами одевалась поверх слоя нижней брони — который можно использовать для проникновений и просто в бытовых обстоятельствах.

Изучение началось с загрузки моего суперкомпьютера просчётом физических показателей энергоустановки последней брони. Да, реактор холодного синтеза был мощен, он был отдалённо похож на тот, что подарила мне система.

Это было... сложно. Я забурился в лабораторию на месяц работы. Пришлось просчитывать жёсткость и прочность, наращивать слой брони, анализировать основной и дополнительные репульсоры... Но результат того стоил.

Расцветка? Красно-золотая — это не моё, так что я использовал чёрно-золотую. Не люблю бросаться в глаза. Да и форму шлема изменил — установил на шлем дополнительную защиту головы. Броню загерметизировал, полностью, не оставив ни малейшей щели — с нашими мета-людьми это смерти подобно. Получился... очень внушительный костюм. Ну и я поднял свой навык науки, читая книжки и работая над исследованиями образцов. Наука достигла двухсот пятнадцати единиц. Интеллект — двадцати двух без модификаторов. Следовательно, за следующий уровень мне должно капнуть тридцать два очка навыков.

Так я хоть не буду чувствовать себя ущербным рядом с разными монстрами, которые разбрасывают машины как игрушки и бегают быстрее света!

* * *

— Уоооу, — ощущения от первого полёта были... обалденные. Ловкость у меня немного лучше обывателя, но навык пилота был на пятёрке, поэтому меня спасла только встроенная в броню аварийная система, которая не дала мне улететь зигзагом в ближайший столб.

Я поднялся на два метра над землёй и завис, было сложно, потому что то и дело туда-сюда раскачивался и под ногами не было твёрдой опоры — только репульсоры с тягой, стабилизированной на единице. То есть равновесии.

Это было... страшновато, честно говоря. Я из тех людей, что не любят терять точку опоры. Мне показалось, что я начал заваливаться назад — выставил ногу и слегка сдвинулся назад, восстановив равновесие, но потерял его снова, начав заваливаться вперёд. Только когда помог себе руками — стало нормально. Ощущение... как будто стою на двух канатах и ещё за два держусь.

Обстановка в месте тестирования была самая тайная — вечер, песчаный карьер, в котором когда-то тренировался один из убийц, и я, весь такой в чёрно-золотом.

— Ой фа-а-ак! — всё-таки не удержал равновесие и грохнулся, репульсоры заглохли, я кажется отбил себе всё. Но ладно, сам виноват — нужно тренироваться.

Как управлять костюмом, когда у меня нет ни одной точки ввода информации? Я не могу управлять, взявшись за джойстик или штурвал, пришлось придумать систему на жестах, а так же написать виртуальный интеллект, управляющий непосредственно работой всех двигателей. И сейчас нам его нужно откалибровать, чтобы ВИ брони знал, что и когда нужно делать.

Калибровка для меня запомнилась синяками на всём теле, даже в труднодоступных местах, поэтому когда я приехал домой, весь побитый с половиной ОЗ, у Барри были ко мне вопросы. Я очень вымотался — костюм был под тентом в багажнике моего пикапа, я весь в синяках. Рядом с домом обнаружил машину Джо, а также мистера Аллена. Барри быстрым шагом подошёл ко мне:

— Тони? Что случилось? Что с тобой? Кто тебя так?

— Собственные разработки, — я поморщился, — сейчас открою... — на Пип-бое пара комбинаций цифр и ворота моего поместья услужливо распахиваются перед машинами, — поговорим в доме.

— Да, конечно.

Джо заехал за мной, но машину оставил перед гаражом. Барри осматривался по сторонам.

— А ты неплохо устроился, — сказал он, — хороший дом.

— Да, хотя и пришлось над ним поработать, — согласился я.

Мы вошли в дом. Я тут же отправился на кухню, чтобы предложить гостям чай. Вечер — не время для кофе. Барри сел за кухонный стол, рядом Джо, с которым мы обменялись рукопожатиями. Я устало сел за стол, налив чая и заварки, оставшейся с утра.

— Мы беспокоились за тебя, — сказал своим фирменным голосом Джо, — ты то появляешься, то пропадаешь, и неизвестно куда и чем ты занимаешься. Не звонишь и не пишешь...

— Я такой человек, — отмахнулся я, ставя на стол тарелочку с бисквитами, — мягко говоря, нелюдимый. То, что я с вами вообще познакомился — для меня крайне нетипично. Обычно я один.

Барри пригубил чай. Одет он был в рубаху, но судя по виду — свежая, значит переоделся. Учитывая его работу в участке и на стороне — значит, была грязная работа. Осталось узнать — где у него возникли сложности — в участке или на особой работе.

— Был трудный день? — аккуратно спросил я.

— Нет, не особо.

— Ещё как, — ответил Джо вместе с Барри.

— Джо, — Барри укоризненно посмотрел на него.

— Твоя рубашка свежая и совсем не пахнет, — ответил я за Джо, — а учитывая твою привычку менять одежду ежедневно — ты надел её совсем недавно, что нетипично. За день бы остались следы от работы, даже от простой прогулки, разгладились лёгкие изгибы от глажки и плечиков вешалки, которые можно заметить. В участке ты не хранишь запасные рубашки, значит, заходил домой — на часах семь вечера, рабочий день закончился час назад. Вы бы не успели съездить домой и приехать сюда, следовательно, рабочий день закончили заранее. И Барри попортил или испачкал одежду. Что привело вас ко мне?

— Гениально, — ответил мне Джо, — серьёзно, если ты по рубашке всё понял — это гениально.

— Просто сопоставил факты, все это делают в той или иной мере. Что случилось, что вы замызгались, раньше закончили рабочий день и решили поехать ко мне вместо отдыха дома.

Барри поднял руки:

— Сдаюсь. Ты ведь слышал, что происходит в последние два месяца?

— Могу тебя огорчить, Барри, — я слегка улыбнулся, — но за последние два месяца я ни разу не читал новостей и почти ни с кем не разговаривал. У меня были дела поважнее. Так что даже если там началась ядерная война, я не в курсе. Расскажешь?

Барри переглянулся с Джо и начал говорить:

— Недавно арестовали Эдди, это парень Айрис...

— Я знаю его. Эдвард Тоун, двадцать шесть лет, детектив, комплексует из-за ваших с Айрис странных отношений, ненавидит джаз, но врёт Айрис, что он ему нравится, комплексует по поводу своей карьеры в полиции и романа с дочерью своего напарника, ненавидит пончики и кофе, хотя последнее скрывает, чаще всего заказывая капучино с корицей и ванилью, средний уровень интеллекта, в общем, обычный начинающий коп, который рано или поздно оказывается на бумажной работе и проводит жизнь, полную обыденности и скуки, — я отхлебнул чай, — за что его арестовали?

— Он убил двух полицейских, — начал было Джон.

— Постой, не говори, — я открыл экран Пип-боя и влез по уже подготовленному каналу на полицейский сервер, нашёл дело Эдварда Тоуна и открыл запись, которая означалась как доказательство, после чего рассмеялся:

— Боже, я конечно знал, что в полиции недалёкие люди, но не настолько же, — поднял взгляд, — смотрите. Ничего не видите странного? — поднял руку над столом и остановил скриншот.

Барри и Джо переглянулись.

— Ну же, напрягите свои серые клеточки.

— Мы уже поняли, что убийца левша, так его и опознали, — сказал Барри.

— Не обижайся, Аллен, но по моему, люди практически всегда как пьяные, которые творят неведомую херню и не могут сопоставить простейшие факты. Это так просто, что не стоит даже, чтобы отвлекаться от чая, — я пригубил горячий ещё чай и подлил себе из чайника кипяточку, — но вы остановили убийцу?

— Да, — Барри глубоко вздохнул, — слушай, нам надо рассказать тебе кое-что очень важное, мы бы не просили помощи, если бы на это не было причины. Понимаешь, Уэллс, он...

— Барри, — остановил своего приёмного Джо, — Тони ничего не знает, может, расскажешь ему всё?

— А что всё? — Я откинулся в кресле и закинул ногу на ногу, вытащил из кармана сигареты и включив через пипбой вытяжку, закурил. Обзавёлся этой плохой привычкой из-за системы. Она предотвращала негативные последствия, а вот позитивные очень даже были, курение убивает, но только не меня — оно увеличивает навык красноречия на один пункт. Крошка, но всё же, поставив пепельницу, я начал, — начнём с Тебя, Барри Аллен. Когда ты был маленьким, твой отец убил твою мать. Но ты утверждал и утверждаешь, что видел молнии, человека, надо полагать, таковы официальные материалы дела. Ты был усыновлён Джо, одиноким отцам трудно усыновить кого-то, на это нужна очень веская причина. Это первая странность. В течении многих лет ты жил, желая доказать всем, что твой отец не виновен, и поэтому пошёл в криминалисты, однако, работая криминалистом ты постоянно сталкивался с несправедливостью и последствиями преступности. Ты человек очень эмоциональный, экстраверт, не склонен к логическому мышлению, что странно для криминалиста, что держит тебя на этой работе и заставляет делать то, к чему твой характер совершенно не подходит? Огромный запал жажды причинять добро и справедливость, который копился в тебе довольно давно. Потом происходит взрыв ускорителя и ты внезапно получаешь мета-силы. Да, Барри... — я наклонился над столом, затянувшись, — мужчина, крепкого телосложения, рост метр восемьдесят один, расстояние между глаз шестьдесят один милиметр, глаза карие, размер ноги сорок второй, перед активными действиями переминаешься с левой на правую ногу, при растерянности разводишь руками, правую чуть сгибая в локте. Кроссовки стёрты на носках, как от очень быстрого и долгого бега, могу рассказать про длину пальцев, форму губ и характерные слова-паразиты... Если бы это в принципе можно было бы назвать загадкой, то я бы поместил её в книжку для самых маленьких, потому что конспираторы из вас хуже некуда, — чувствуя интеллектуальное давление над ними, я улыбнулся, — перейдём к самому неприятному, так ведь? После взрыва ты очнулся в старлабс, а не в больнице, как все остальные пострадавшие, в том числе и мета-люди. Ты один из целого города оказался в СтарЛабс. После взрыва ускорителя лаборатория не закрылась, хотя такое огромное здание требует немалой оплаты. Я думал, если бы не всё это — здание бы пустили с молотка и открыли там вол-март или аква-парк. Но количество сотрудников сократили до абсолютного минимума — два человека, один техник и один биолог. И при этом ещё один человек, которого притащили в СтарЛабс и начали его исследовать и помогать ему стать ещё быстрее. Из этого я делаю вывод, что старлабс продолжает существование, с научным персоналом и подопытным. Более того — руководитель проекта по совершенно необъяснимым для него причинам делает вид, что ему есть дело до мета-людей, при этом он работает только на одну цель — сделать Барри Аллена ещё быстрее.

Барри и Джо молча слушали.

— Если бы Барри был хоть немного иным, то возможно вместо помощи городу стал бы злодеем, но нет. Вместо этого у него засвербело в одном месте чувство справедливости, тщательно взращиваемое. Сначала я построил красивую версию — Барри Аллен из паралельной реальности ступил на кривую дорожку и чтобы всё изменить, проник в своё прошлое, убил мать и посадил отца, после чего перестал существовать, а новый Барри уже был совершенно другим человеком, добрым, отзывчивым и всепомогающим... но это не объясняет взрыва ускорителя и всех странностей со СтарЛабс. Руководитель лаборатории — Харрисон Уэллс, определённо знал о том, что ускоритель взорвётся, и он определённо хотел получить именно бегуна, ему нужен был Флэш, для чего-то. Поэтому когда после взрыва он нашёл тебя, тут же забрал в СтарЛабс и начал натаскивать и тренировать. Хитрый засранец, умный, расчётливый, циничный... но только для заурядных умов. Он появился в прошлом — и убил родителей Барри Аллена, потом помог Джо усыновить мальчика, несмотря на семейные проблемы, после чего основал СтарЛабс, заработал денег на патентах и начал строить ускоритель частиц. Определённо, именно он убил родителей Барри — осталось лишь выяснить главное — мотив! Зачем ему убивать малознакомых людей, создавать мета-бегуна. Если он убил Нору Аллен, значит, это он бегун. Ему нужна скорость, он оказался в прошлом, зарегистрировал несколько передовых технологий, помогал Барри, заранее зная, что именно он будет бегуном — из чего я делаю вывод, что он знает будущее. Знает будущее — значит, он пришёл из будущего. Разогнался быстрее света и потерял силы здесь. Зачем ему сила Барри? Вернуться назад ещё сильнее? Вернуть свою силу? Или вернуться в будущее. Для человека из чёрт знает какого времени наверное неприятно здесь находиться — он не замечен в тесных отношениях с кем-то. Поэтому я делаю вывод, что мистер Уэллс, вернее, тот кто им представляется, это на самом деле пришелец из будущего, такой же бегун, как и Барри, который застрял здесь, и скорее всего хочет вернуться. М-м-м... — я потушил окурок, — это было просто. Да. Кстати, у вас большие проблемы. Он чуть менее заурядный человек, чем все остальные, это значит, что он умнее вас и легко водит за нос. Скорее всего вы под плотным наблюдением. Жучки в одежде, в костюме, во всех местах, где вы бываете, вы не можете даже чихнуть, чтобы он не узнал об этом. Водить за нос людей — довольно сложно, нужно быть уверенным, что тебя не раскрыли.