Демонолог. Божественный ветер

Ситуацию разрешила прибывшая на борт крепости Алиса, которая устроила Окутабэ виртуозный разнос, непринужденно переходя с высоких идиом на непечатную ругань обитателей припортовых трущоб.

Правда, оценить это смогли далеко не все: кантебрийским языком, считающимся, кстати, международным владело от силы половина присутствующих, офицеры и штабисты. Простые же солдаты довольствовались устным пересказом, который на них впоследствии вывалили восхищенные отцы-командиры.

Затем пришел черед попавшего под горячую руку демонолога. Окутабэ, красный, как рак, с мстительным удовольствием слушал как полномочный представитель "Фрейм и Ко" распекает своего "нерадивого подчиненного, выпустившего на волю новый экспериментальный образец человекоподобной химеры, хотя мог бы и сам уничтожить нападавших, если бы не врожденная лень. Премии не дождешься, понял?!"

Поверили ли в эту версию аналитики "Бюро" сложно сказать, но если у них и появились сомнения, то озвучивать их вслух они не решились. Еще бы, вся их автономия держалась на деньгах, предоставляемых самой крупной банковской системой в Южном Полушарии.

А то, что иногда они уничтожают тех, на кого укажет морщинистый палец старика Карла, так это рядовым членам "Бюро" знать необязательно.

Все во имя свержения "НОДа" и никак иначе.

Вскоре вся эта игра на публику закончилась, и все заинтересованные лица удалились в изолированную практически от любых воздействий переговорную комнату. Что там происходило доподлинно неизвестно, однако, спустя полтора часа корабельного времени, они все же повыползали оттуда, усталые, но довольные собой.

Окутабэ двинулся помогать в прокладке нового курса для изрядно потрепанной "Каллисто", старший офицерский состав также разбрелся по своим постам, Алиса спешно отбыла в родные пенаты, чтобы отчитаться о выполнении задачи перед главой семьи. А вот Скайлер...

Маг сходу затребовал себе помещение под свои опыты, аргументировав это необходимостью исследований свойств химер противника, а также поиском способов этих самых химер подчинить. Окутабэ в ответ на это скептически покачал головой, но все же отдал демонологу на растерзание пустующее здание первой лаборатории.

Два других уже использовались как склады боеприпасов, очень уж хорошая защита на них стояла.

...и наконец, Скайлер вступил в свое новое рабочее пространство. Заодно, изрядно припахав расслабившегося связного. Бедный демон за несколько дней сделал больше межмировых переходов, чем за предыдущие пятьдесят лет, потихоньку перетаскивая оборудование из старой лаборатории, расположенной во владениях Безымянного.

На вопрос пышущего праведным гневом Азазеля: "Ты же можешь перетащить все за раз, так зачем меня мучить?!", он лишь флегматично отвечал: "Мне же надо чем-то тебя занять, дармоед ты блохастый".

Так они и провели последние несколько дней. Маг — в напряженном обустройстве своего рабочего места. Демон — в не менее напряженном перетаскивании вещей мага. Первому постоянно мешали приползающие на коленях инженеры с просьбами поработать горелкой, восстановить несущую конструкцию в пятнадцатом двигателе, зарядить генератор помех и просто выкинуть телекинезом мусор за борт...

А второй просто не любил работать.

— Воды! Умираю! — новый вопль, пытающийся вызвать жалость, — хотя бы морской налейте.

— Он всегда такой шумный? — новый голос принадлежал замкому "Бюро" по тактике, Такасу Куросу. На специфичный облик Азазеля он старался не обращать внимание.

— Почти, — коротко выдохнул Скайлер, отрываясь от стола с препарированным "Слепнем", — чего тебе, Куросу?

— Да так, зашел спросить, есть ли результаты? — усмехнулся тот в ответ, — ты уже несколько дней их режешь, может выяснил, как они подорвали "Надзирателей"?

— Как раз самих частей "Надзирателей" мне досталось маловато, но кое-что все-таки есть. Сейчас, только распил закончу...

Деловито покопавшись в ровных рядах пробирок, демонолог извлек на свет колбу с ярко-синим раствором. Кинув ее стенающему демону, он кивком предложил замкому следовать за ним.

— А что это была за жидкость? — проявил интерес Куросу, — та, что ты кинул своему...

— Демону? — подсказал Скайлер, — да так, обычный нервнопаралитический яд, неорганического происхождения. Гидроксибериллилат натрия, кажется... О, вот мы и пришли.

Целью их экскурсии, как оказалось, был огромный резервуар, наполненный зеленоватой жидкостью. Там, за химическим стеклом, плавало нечто, отдаленно напоминающее человеческое сердце, только сильно увеличенное в размерах.

— Это то, что я смог вырастить из клеток "Надзирателей", большего, к сожалению не получилось. Однако и то, что выросло, дает пищу для размышлений.

— Например?

— Например, — маг усмехнулся, — при подаче определенного сигнала, клетки начинают лавинообразную мутацию, превращаясь в биологическую взрывчатку. Вы это хотели услышать?

— Вот почему они не взорвались в воздухе. Однако, хорошо, что их мощности не хватило для полного подрыва третьего модуля, а то, пришлось бы с ним попрощаться.

Куросу задумчиво уставился на конвульсивно сокращающееся в растворе "сердце". Демонолог в это время двинулся дальше:

— Данная технология просто еще не доработана, — Скайлер приглашающее махнул гостю, — если бы столкновение произошло, допустим, на полгода позже, то на воздух взлетела бы вся крепость.

— Понятно, — кивнул, невольно поежившись, замком, — что-нибудь еще?

— Меня также заинтересовала технология изготовления этих ваших энергетических кристаллов. Как я понял, сфера их применения очень широка: от топлива в двигателях, до бортовых накопителей. Различается только качество, — маг на секунду прервался, указывая рукой на лабораторный стол, покрытый осколками различных размеров, — эти образцы уже даже как топливо не сгодятся, поэтому я смог их исследовать.

"Да уж, чего мне это стоило. Я и не знал, что тут такой жадный интендант"

— Так вот, исследовав их, я понял, что смогу повторить и улучшить их структуру, правда, не в промышленных масштабах. Мне только одно интересно, — Скайлер упер враз потяжелевший взгляд на помрачневшего Куросу, — откуда пошел первоисточник этих кристаллов. Они разительно отличаются от всего встреченного мной в вашем мире, прежде всего, структурой. Они чужеродны. Так откуда они пошли?

— Откуда спрашиваешь? — замком горько усмехнулся, — они появились после разрушения Корхала. После того "Часа Ужаса", в центре столицы появились эти самые кристаллы. Исследовав их, "НОД" смог воспроизвести их, уж не знаю каким способом, но с тех пор, они начали стремительно распространяться по миру. Монополию на производство захапал себе Вандеррейх, и с тех пор качество производимых механоидов выросло раза в три.

"Вот оно! Вот еще один хвост, оставленный Излучателем!"

— Так значит, — губы Скайлера изогнулись в предвкушающей усмешке, — эти кристаллы вошли в употребление всего пятнадцать лет назад? Дай угадаю, одними из первых двигателей, на их основе стали маршевые генераторы "Каллисто", ведь так?

Гримаса на лице Куросу была ему ответом.

"Какая ирония: найти спасение в плодах гибели родного государства. Думаю, многие ненавидят эту крепость"

— Пожалуй, на этом все, — кивок тактику, — остальные результаты будут позже.

— Спасибо, — несколько скованно кивнул в ответ он, — Окутабэ хочет видеть вас на завтрашнем совещании. Не опаздывайте.

— Конечно.

"Значит, он решил действовать? Похвально"

Проводив взглядом уходящего Куросу, демонолог вернулся к брошенному рабочему пространству. Химеры оказались весьма интересным объектом исследований. Жаль только, у повстанцев не было никого, обладающего минимально необходимыми знаниями для проведения исследований — все-таки помощники не помешали.

"Да и не был я никогда фанатиком науки, тут бы Аксель лучше справился. Хотя, наверняка он уже почил, двести лет не каждому пережить дано, а он еще и стариком был"

— Как там отчет для Безымянного? — вопрос несколько расслабленному Азазелю, — давно отправил?

— Еще вчера, — зевнув, ответил демон, — в принципе, это и не нужно было, Элигор наверняка доложил обо всем, что видел. Да и не факт, что за нами не следят. Он, конечно, говорит, что не может действовать за пределами Рильеха, но как-то слабо в это верится.

После этого разговор сам собой утих, и тишину нарушало только позвякивание колбочек с реактивами. Следующая фраза прозвучала минут через пятнадцать:

— Кстати, насколько велика вероятность столкновения с другими, заинтересованными в артефакте лицами? — решил растормошить Азазеля Скайлер, — будут ли присутствовать другие Боги?

— Вероятность почти нулевая, — подумав, вынес вердикт Азазель, — не думаю, что в нем кто-либо еще заинтересован, кроме хозяина.

"Однако нет гарантии, что нам не будут мешать. Никому не нужно возрождение Безымянного"

— Слушай, а что у тебя в закрытой секции лаборатории?

— Что ж ты сам не залез? — ехидство так сквозило в голосе мага, — чего у меня спрашиваешь?

— Сам прекрасно знаешь, что мне туда дорога заказана, — в притворной печали вздохнул связной, — с теми заклятьями, что там стоят, мне даже в лучшие годы было не совладать. Ну, так что?

"Вот то-то же, хорошенько тебя приложило, раз больше даже не лезешь туда"

— Пытаюсь голема нового собрать, на основе местных наработок. Интересно, что получится.

— Так у тебя вторая специализация — артефакторика?

— В точку, псина, в точку.

"Каллисто". На следующий день.

— Ну и что нам теперь делать? — вопрос Окутабэ положил начало новому собранию "Бюро", — исходя из последних событий, думаю, нам следует держаться подальше от берегов Конфедерации.

"В третий раз повторять-то зачем?"

— Считаю, нам не стоит откладывать исполнение плана номер четыре, — высказал свое мнение Куросу, — конечно, необходимо провести некоторый ремонт пострадавшего модуля, более того, работы активно ведутся, однако, дальнейшее промедление нежелательно.

— У нас все готово? — вопрос командующего адресовался уже к руководителю разведки, — мы должны уложиться в двухмесячный срок.

— Наши люди уже прибыли в точки сбора, в целом мы готовы. Осталось только немного переработать тактику, — кивок в сторону скучающего демонолога, — с учетом добавления тяжелой артиллерии.

— С этим все ясно. Теперь по поводу...

Дальше Скайлер слушать не стал. Его мало интересовали вопросы восстановления "Каллисто". Гораздо больший интерес в нем вызывали дальнейшие планы повстанцев. Например, что же это за таинственный "план номер четыре".

— Уважаемый, — легкий толчок под ребра соседу, — а что это за план такой? Не просветите новенького?

— Да мы давно уже вынашиваем одну идею, — соседом оказался пожилой штабист, — если бы не это нападение кантебрийских ублюдков, — он в раздражении скрипнул зубами, — мы были бы уже в точке сбора.

"Здесь все так отвечают на вопросы?"

— И? Что за идея?

— Года два назад на наше отделение в Корхале вышли "НОДовцы". Неизвестно предательство ли это было, или просто враги случайно нашли одну из наших баз. Важно то, что тогда они убили не всех ее обитателей. Они захватили несколько десятков человек, единственную нашу исследовательскую группу и переправили в одну из своих тюрем, для политических заключенных.

"Исследовательскую группу? Так значит они..."

— Значит, вы хотите вытащить оттуда своих ученых? — для поддержания разговора спросил Скайлер, — а что именно они изучали?

— Вирус, — короткий ответ пришел от Окутабэ, — они изучали действие вируса "Апокалипсис" на организм человека и пытались разработать более мощную вакцину, способную вылечить даже больных на третьей стадии заражения. Нам необходимо вернуть эту группу, там слишком много ценных специалистов.

— Ясно, — кивок демонолога, — похоже, заскучать мне не дадут.

— Естественно.

"Хм... все страньше и страньше"

Решив, что узнал достаточно, Скайлер решил покинуть общее собрание. Все равно ни о чем важном они в его присутствии говорить не станут, а остальное и Азазель подслушает. Коротко кивнув присутствующим, он неторопливо покинул зал собраний.

Следующей его целью был инженерный цех, где сейчас шел активный ремонт уцелевшей техники. Необходимо было заказать еще пару деталей к собираемому голему, да и некоторыми металлами можно было поживиться. Вообще-то, сейчас у ремонтников был полный аврал, но, ни у кого и в мыслях не было послать демонолога куда подальше.

Многие видели падающие геликоптеры, ага.

...Ангары, в которых и расположились инженеры "Бюро", встретили Скайлера лязгающим грохотом, и суетой рабочих. Все куда-то спешили, бежали, тащили детали и разнокалиберные запчасти от механоидов. Неподалеку суетилась пара кранов, прилаживая на распластавшийся ходячий танк оторванную башню. Запахи ничего нового не принесли: все то же масло, пот, табак и бензин.

Да-да, от жидкотопливных двигателей никто так и не думал отказываться: некоторые механоиды даже обладали гибридными движками, полагаясь не только на магию.

"Кстати о механоидах, это что-то новенькое!"

Не так давно мага действительно заинтересовали созданные оружейниками Вальдура механизмы. По ходу короткого исследования Скайлер был вынужден признать, что это все же не големы, ибо в большинстве своем мехи — управляемы напрямую пилотом. Причем, пилотом мог стать при желании любой!

"До сих пор в голове не укладывается. И все же, такого меха я впервые вижу... надо бы спросить о нем у Матиаса"

Объект, вызвавший такое пристальное внимание демонолога, находился в частично разобранном состоянии. Вокруг него на первый взгляд хаотично суетилось несколько техников, в серых комбинезонах... внезапно один из них выронил ключ, и Скайлер в который раз оценил изобретательность рабочего ума. По крайней мере, некоторые из маршрутов, по которым тот посылал конфедератов были для повидавшего жизнь мага новы.

"Человекоподобен, где-то шесть метров высоты, в руках отверстия, в головной части что-то вроде забрала... то, что надо!"

— Матиас! Маатииас!! — крик Скайлера безуспешно пытался пробиться через шум ремонтных работ, — да где же ты, отродье демона и паяльника?!

Наконец, признав свое занятие малоэффективным, он активировал магическую метку, оставленную на искомом человеке в свое прошлое посещение. Тусклый маяк, видимый только Скайлеру, указывал куда-то в глубину огромного ангара. Заинтересованно хмыкнув, маг прошел за своим "проводником".

Немного поплутав между огромными контейнерами с неизвестным ему содержимым, Скайлер вышел на немаленький пятачок открытого пространства. Искомый Матиас находился там: здоровенный детинушка, в местами прожженном рабочем комбезе, маске сварщика и, собственно, электросваркой в руках, деловито тыкал электродом куда-то в корпус уже знакомого магу "Жнеца". Рядом суетилось еще несколько человек, пытаясь приладить механоиду конечность.

Механический паук в данный момент представлял собой довольно жалкое зрелище: одна нога из четырех была оторвана, броня украшена многочисленными пробоинами, а кое-где даже оплавлена. Более-менее целыми оставались только орудийные башни, с которых сейчас поснимали все вооружение.