| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Ты знаешь заговоры? — спросил я удивленно, — ведь ты же не шаман.
— Наш покойный шаман научил меня, — ответил Грок. — Расслабься и прикрой глаза, представь, что лег в приятную теплю постель.
— Ну и заговоры, — улыбнулся я, но веки послушно опустил.
Голос Грока зазвучал страшно и скрипуче, при первых же словах меня передернуло, тело закаменело, по венам стал разливаться омертвляющий холод. Я попытался открыть глаза, но ощутил что веки тяжелые, словно металлические заслонки. Страшный голос становился все громче, я испугано дернулся, хотел убежать, но ноги не слушались, стали тяжелыми будто стальные.
Во мне вскипел гнев, от сердца побежала волна горячей крови и ледяная корка треснула. Рука против воли сама дернулась вперед и схватила Грока за горло, под пальцами хрустнуло, в ушах зазвенело от жуткого крика.
Сковавший меня холод отступил, и наконец, смог открыть глаза. В том месте, где был Грок, стоял Трогл, с его шеи на грудь изливалась толчками черная, как смола кровь. Во все стороны от раны медленно расползались тонкие красные прожилки. Похожие на паутинку, они вспыхнули багровым огнем, так похожим на тот, что горел на моих руках, когда сражался с мертвыми... Я взглянул на ладони и едва не разинул рот от удивления: между пальцев плясали крохотные багровые язычки пламени.
Трогл отступил на шаг назад, его целая рука потянулась к поясу, где в кожаных ножнах покоится длинный, похожий на напильник, кинжал с костяной ручкой. Я не стал дожидаться, пока схватит оружие и набросился на шамана с яростным рыком.
Руки в мгновение вспыхнули, багровый огонь брызнул тонкими струйками во все стороны. Я ударил шамана в живот, под пальцами чавкнуло, тощая фигура стала оседать наземь. Я развернулся, чтобы позвать остальных. Как внезапно с земли взметнулась жуткая тень, краем глаза я уловил, как со стороны лагеря ко мне несутся две широкоплечих фигуры.
Я торопливо подхватил с земли топор и со все силы рубанул по призраку. Лезвие прошло сквозь него, не причинив вреда, и с присвистом впилось в землю, топорище больно ударило по ладоням, так что я разжал пальцы. Призрак рассмеялся злобно, черные лапы удлинились потянулись ко мне.
Я понял что сейчас разорвет, как гнилую тряпку и не раздумывая набросился с кулаками. Я орал как сумасшедший и бил руками все, что передо мной. Под руками трещало, в воздух взлетали яркие огненный брызги, призрак жутко вопил, от его визга кружилась голова, а в животе похолодело. Я продолжал рычать и бил, под руками все ярче вспыхивал огонь.
Призрак не решался бить, закрылся руками как щитом, его черное тело стало похоже на изодранную тряпку, но с каждым ударом мои руки становились тяжелей, уже как молоты. В очередной раз, когда занес кулак для удара, призрак уловил момент и черными когтями впился мне в грудь. Длинные пальцы вспыхнули как пропитанная бензином тряпка что упала в костер.
Я ударил со всей силой, ощущал что если сейчас не убью его, то сам упаду на землю обессиленный. Внутри все горело, словно облитое горячей смолой... Пальцы будто столкнулись с наковальней, руку раскаленными ножами пронзила боль. Я закричал, мир перед глазами пошатнулся. Призрак еще мгновение смотрел на меня жуткими янтарными глазами, затем затрясся и опал к ногам горстью черного пепла.
Я медленно осел на землю. За спиной слышались возгласы, топот ног. Только сейчас заметил, что камень вокруг меня почернел и обуглился, а с пальцев, вниз по кистям тоненькими ручейками бежит кровь.
Тяжелые ладони бухнули по плечам, так что из глаз посыпались искры, мир накатывал на меня волнами, и казалось я лежу на дне лодки, и небо покачивается надо мной в такт дыханию реки. Твердые, как камень пальцы впились мне в мускулы как крюки, потянули вверх. Передо мной, появилось огромное, темное от гнева лицо Газрога:
— Ты что творишь, дуралей! Ты ему не ровня! Он же...
Грок перебил:
— Вождь, а ведь он убил Трогла, так что не ровня, конечно. Он сильней!
Я как выброшенная на берег рыба испугано хватал ртом воздух, в голове все еще звучал трескучий голос шамана, и слова о магии и оберегах..., а еще шаман знал, что я прошел сквозь Врата. Значит есть путь назад...
— Он выглядел как ты Грок, — произнес я вяло.
Газрог неодобрительно рыкнул, но руки не разжал. Грок и Валк лишь пожали плечами: шаманы загадочный создания.
— Старый лис умел превращаться в животных и птиц, но чтобы вот так..., такого не слышал. Это другая сила, это морок...
Грок нахмурился, его пальцы подвинулись ближе к перевязи где в петле висел коротенький метательный топорик. Он произнес медленно, не сводя глаз с меня:
— Так лучше проверить, Дэлгор ли это, а то чем Тьма не шутит...
Теперь уже Газрог, смотрел на меня из под надвинутрых бровей с подозрением. Я оглянулся на Чарга, что уже достал из-за пояса ножи, даже в полумраке начищенная до блеска сталь отражает свет звезд. Охотник тоже смотрел на меня недоброжелательно, красные глаза превратились в щелки. Я знал, стоит мне только дернуться, тут же в горло вопьется нож... Чарг с завязанными глазами в мышь попадет, а в такого слонопотама как я, тут и думать нечего.
— Ну и как мне вас убедить? — произнес я дрожащим голосом.
— А ты про сон расскажи, — предложил Грок, — тот что снился недавно.
Я торопливо и сбивчиво пересказал о похождениях во сне, о замке и короле, и о Фальрике не забыл упомянуть.
— Верю, — кивнул Газрог, и наконец разжал пальцы. Кровь с радостью хлынула в занемевшие плечи, мышцы закололо тысячей мелких иголочек.
— Слава богу, — произнес я и блаженно прикрыл глаза, — я думал сейчас зарежете.
— И зарезали бы, — кинул Чарг. — Шаман опасней змеи.
Решили что ночевать не будем, а под покровом темноты двинемся дальше. Благо орки во тьме видят как днем, лишь цвета не различают, все вокруг зеленовато-серое, как в приборе ночного виденья. Тихо сюрчали в кустах насекомые, я думал сверчки, но когда одно из них, громадное, похожее на жука-носорога, шлепнулось почти под ноги, я понял как страшно ошибался.
Грок на ходу шмякнул древком по насекомому, послышался противный хруст, будто сломали кость.
— Дреуги, — пояснил он, — ядовитая сволочь, как сколопендра. Не заметишь, как куснет, а через часок так напухнет. Шишки с кулак размером надуваются!
Грок сжал пальцы в кулак и ткнул мне под нос, таким впору как булавой мять железо и крошить камень.
— Ну если как твой кулак, то я сдохну.
— Сдохнуть не сдохнешь, мы не человечки хилые, чтоб от жучиного укуса копыта откидывать... Но идти не сможешь, а это еще хуже! Весь отряд замедляешь. А шамана мы не бросим, и брата тоже.
Дальше шли молча, лишь изредка бурчали под нос. Все до единого устали, даже Газрог, что шагает всегда широко, с прямой спиной, сейчас согнулся, вопросительным знаком, голова устало падает на грудь. Я так и вовсе пошатываюсь как пьяный матрос, а пот по спине бежит струйками, холодный воздух обжигает влажную кожу. Грок ступает тяжело, громко, громадный топор шлепает лезвием по мокрой от пота спине.
Чем ближе к горам, тем желоб становился все шире, теперь словно многополосное шоссе. А вокруг ни души, даже дреуги перестали сюрчать в зарослях. Газрог ободрился немного, видно почуял близость гор.
Еще час мы бежали под горку, теперь дно желоба становилось корявым, то и дело ногами больно ударялся об острые камни. Ступни пекло огнем, так хотелось присесть и отдохнуть, а еще лучше окунуть израненные ступни в прохладную чистую воду. Я уже ничего не замечал, думал лишь о ночлеге и еде, в голове все чаще возникал образ горячей ванны, в которой так приятно расслабиться после утомительного дня. В теплой воде каменные мышцы размякают, усталость растворяется как мыльная пена, и через полчаса ты выходишь мягкий и довольный словно кот...
— Там впереди стан! — гаркнул Газрог.
Я вздрогнул от неожиданности, поднял голову. Далеко впереди, между высоких, похожих на башни утесов, взвивались вверх тонкие струйки дыма. Мы тихо, ступая след в след, чтобы не попасть в ловушку, пошли вверх по тропе. Извилистая дорога виляла из стороны в сторону, но уже отсюда все видели дома сложенные из камня. Они напоминали мне черепаший панцирь, круглые, массивные, с маленьким входом. На входе в селение виднелись караульные, два высоких орка, с громадными, белыми как снег псами.
Я видел, как Газрог подал Чаргу знак, и тот исчез во тьме за валунами. Стража тоже заметила нас, орк неторопливо шагнул вперед, рука легла на пояс, где поблескивала наточенная сталь. Второй часовой издал щелкающий звук, похожий на стрекотание сороки, громадный, почти с медведя размером пес послушно рявкнул и побежал вниз, прямо на нас.
Я покрепче сжал ладонями топорище, но Грок перехватил мою руку, произнес тихо:
— Не спеши, дружище. Варги чуют врага. Они не тронут нас.
Вблизи пес выглядел еще страшнее, голова крупная, как у льва, массивная нижняя челюсть выдвинута вперед, как и у хозяев, а длинные, с палец, клыки угрожающе торчат наружу. В нос ударил сильный звериный запах, все стояли недвижимо, как статуи, лишь глаза бегали оживленно. К моей руке прикоснулось холодное и влажное, я опустил взгляд и едва не вскрикнул от ужаса, черный нос пса тыкался мне в ладонь, черные губы раздраженно вздрогнули, обнажились кривые, острые как ножи зубы. Я уже распрощался с рукой, такая тварь перекусит кость как спичку. Морда зверя молниеносно двинулась вперед, я испуганно зажмурился, кожи коснулось теплое и липкое, а когда я открыл глаза, то пушистый белый хвост уже мельтешил из стороны в сторону перед самым носом.
— Ты ему понравился, — хохотнул Грок. — Теперь он от тебя не отстанет.
— Мы пришли с миром! — прорычал Газрог. — Черная лапа всегда были друзьями Снежным волкам!
Я наконец-то понял что рука на месте, радостно зашевелил пальцами. Впереди из-за скалы показалось острие толстой как копье стрелы. Похожее на клюв хищной птицы оно глядело прямо мне в грудь:
— Кто это? — спросил караульный. — Почему Прауг считает его своим?
— Это наш шаман, мудрый Дэлгор! Он умеет предсказывать погоду и будущее, — произнес Газрог важно. — Любой лесной зверь преклоняется перед ним. А птицы — замирают в воздухе, когда он поднимает свои очи к небесам!
Караульный нехотя опустил лук, я слышал как недовольно затрещала тетива, когда толстые пальцы выдернули стрелу и вернули в колчан.
В лагерь нас пропустили без досмотра, хотя я уже приготовился, даже топор сунул под нос караульному. Грок жестко одернул меня за руку, произнес строго.
— Тут тебе не север, оружие отдают только рабы!
Я отрывисто кивнул, откуда же мне знать...
По обе стороны узкого прохода потянулись приземистые каменные дома. Строили на века, камень не жалели, каждый блок весом с взрослого орка. Даже дорожки вымостили плоскими булыжниками. По ним шагать приятно, острые кончики не впиваются в ступни.
Чарг вышел из тени, когда Газрог подал знак ладонью, раз нас принимают, как друзей то таиться нет причин. Но я знал, все кроме меня, хоть и ступают легко и расслаблено, в любой миг готовы ринутся в бой, чтобы сокрушать, опрокидывать на землю, рубить на части. Среди орков считается бесчестием обманывать, или пользоваться доверием друзей. Если Снежные волки поведут себя враждебно, мы ответим топорами.
Все хранили гордое молчание. Газрог — вождь, его дело вести переговоры. А мое — шагать сзади, чтоб не заблудится, или не переломать кости на дне обрыва.
— Мы знали, что вы придете, — произнес караульный хмуро. — Шаман видел в снах. Сейчас он ждет вас.
— Мы будем рады говорить с ним!— произнес Газрог с почтением, но когда обернулся, то я увидел, как в его внимательных глазах вспыхнули яростные огоньки.
Глава 10
Полог отодвинулся со скрипом, и в глаза мне ударило яркое свечение. Ладонь сама потянулась к лицу, кожа в мгновение нагрелась, словно в лицо дохнуло жаром пламя. Запахло гарью, едкий дым сизыми клубами повалил вверх, в носу защипало, из глаз на щеки брызнули слезы.
— Что за...
— Вы не Тьма, — произнес сильный голос, — духи видят все!
Мне был очень радостно за духов, но я не видел ни зги, дым облаком завис в тесном каменном жилище. Я развернулся лицом к выходу и закашлялся, в горле дерло так, словно всухомятку сожрал громадную пачку чипсов...
Когда отдышался, то заметил что справа от меня, среди клубящегося дыма возникли странные фиолетовые искорки. Уже через мгновение там засветились крохотные фонарики, что разрастались, сбегались как капли в одну большую. Столб лилового света возник бесшумно, прямо предо мной распахнулась призрачная дверь. В воздухе вспыхнул крохотные молнии, запахло озоном. Сквозь темный проем в столбе света шагнула высокая фигура в черной мантии.
Я с испугом смотрел в его мертвенно-бледное лицо, черные как ночь глаза, что казались высеченными из камня. А, когда он сделал шаг и вышел из светящегося столба, я вздрогнул как олень, что зачуял охотника. Мертвенно синие губы незнакомца растянулись в улыбке, холодная как лед ладонь ухватила меня за предплечье.
— Погоди, — произнес он вежливо, — почти просительно. — Не спеши заходить туда. Иначе выбор будет сделан...
Я посмотрел на Грока, что нервно разминает пальцы, его глаза смотрели сквозь меня и незнакомца, словно мы бестелесные духи предков.
Моя рука инстинктивно потянулась за спину, где прямо над плечом торчит длинная рукоять боевого топора. Его таскаю на ремне с петлей, что дал мне Грок... Гораздо удобней носить тяжеленое оружие на спине, как рюкзак. Правда вытаскивать не так удобно, но жертвы есть всегда.
— Не нужно, — отмахнулся незнакомец, — оружие мне не повредит. А твои друзья меня не видят.
— Ладно. Не стану. Но скажи, кто ты? — спросил я сильным голосом.
Незнакомец задумчиво приложил пальцы к подбородку, черные глаза смотрели холодно, мертво, он сказал с некоторой долей уважения:
— Не боишься, это уже хорошо... Я Плеосин, — странник.
— Вот и странствовал бы себе, — буркнул я.
Все молча прошли рядом со мной, Чарг даже зацепил плечом, но его могучее тело прошло сквозь меня, будто я из тумана, а не плоти и крови. Я застыл, воздух пробкой застрял в легких, перед глазами поплыло, мне чудилось, что я растворяюсь среди клубов сизого дыма.
Незнакомец поднял руки вверх, с кончиков пальцев сорвались тонкие потоки колдовского огня. Струйки ударили Грока в грудь и он замер, глаза стали стеклянными, рот бессильно распахнулся, оттуда выпал черный, широкий как лопата язык. Старый вояка выглядел беспомощно и слабо.
— Хорошо, — сказал незнакомец нетерпеливо. — Я здесь для того чтобы ты мог сделать выбор... Ты в этом мире, знаешь ли, случайно, ошибка... Я предлагаю тебе вернуться обратно домой. А в замен...
— Ты хочешь мою душу? — спросил я со страхом.
Если раньше держался молодцом, то теперь при виде Грока, что пускает слюни как трехлетний ребенок, меня трясло! Я тер кулаками глаза, в надежде, что все лишь сон... не может такое на яву. Жуткий человек возник из столба света, этого нельзя объяснить умом, в уме такое не укладывается. Можно назвать, конечно, телепортацией, перемещением в пространстве и времени, междуконтинуумным переходом, умом можно..., на то он и ум — его дело растолковывать. Но нутром чую, даже волосы на теле встали дыбом как у зверя: передо мной настоящий колдун, чародей, чернокнижник, или кто-то еще... И колдун злой, у добрых не должно быть мертвенно-бледное лицо и губы как у утопленника. Про черные маслянистые глаза вообще молчу, выглядит как эльф что обкурился марихуаны...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
