От него следовала одна команда за иной. И делал он это взахлёб с нескрываемым наслаждением.
Жестянки продолжали суетиться не по делу — один КСМ пытался освободить иной вместо того, чтобы установить на подвижной платформе "Гром".
— Делом займитесь! — обрушился боец на них, — пока не я — вами!
Сделать это КСМ в одиночку было не под силу, но спорить с "синим" не стал. Бойцы не юниты, они за словом не лезут в карман. И если пригрозили, а дали слово — сдержат, чего бы это им в дальнейшем не стоило — даже жизни.
Странная стая приближалась. Стараясь её разглядеть, Дуб задействовал систему многократного увеличения для сличения и идентификации воздушных целей. Классификатор заработал на полную мощь подстать батарее, а толку — всё без толку. Продолжал напрягать свою бестолковку. И пока тщетно. Контуры тёмных пятен продвигающихся по небу на приличной высоте пока что не удавалось толком разглядеть — просто расплывчатые тени, и такие же точно пятна отражались тенями на поверхности и продолжали двигаться в направлении звёздного отряда юнитов во главе с бойцом.
— Чё за хрени... такие? — не выдержал Дуб, выпучивая глаза.
Юниты аналогично ему уставились все как один, даже те с нечётными номерами, что обязаны контролировать наземную часть обзорного периметра вокруг себя. Неизвестная субстанция продолжала набирать высоту, уходя заранее из-под возможного обстрела. Напрашивался простой вывод: знать зафиксировали их, и не факт: стремились обойти стороной. Всё шло к тому, что последует нечто, против чего не смог устоять десяток бойцов во главе с воином, под командованием которых находилась сотня юнитов, а сами они на базе под защитой бункеров-дотов, откуда вышибить столь серьёзно вооруженных, а и многочисленный отряд не так просто даже монстрами с применением чудовищ.
— Какого это... тут разлеталось... — продолжал сыпать тупыми выражениями Дуб. У него не хватало ума передать те чувства, кои испытывали все юниты в его отряде.
У "чайников" так и вовсе закипали мозги, они принялись пускать тёмные клубы дыма, прикладывая немалые усилия, а сдвинуться с места застрявший КСМ так до сих пор и не мог. Его заклинило.
— Отрезайте конечность, пока я не отстрелил ему иную и значительно выше! — не выдержал боец.
Он впервые в жизни за то время, которое являлся бойцом, испугался как юнит. А не думал, что харки когда-либо смогут удивить его подобным образом — казалось, уже всё повидал — все их виды, а тут такая напасть в виде странной небесной хреновости и могла напасть.
— Не из космоса же они... прилетели... — сходил с ума "синяк".
А уж юниты и вовсе подавно выжили из него. Им всё здесь невдомёк. И в диковинку. Любая новинка, а тварь, монстр или чудовище. Это же пока классифицировать не удалось.
— Орудие к бою! — кинулся к платформе с "Громом" боец. Последовало необходимое нажатие для приведения в боевой режим орудийной установки и...
Нечто отделилось от тёмного пятна плывущего по небу, устремившись не прямо вниз с высоты, а под углом в направлении отряда звёздного десанта.
— Ложись! — предупредил боец юнитов, заставляя их принять положение "лёжа" для стрельбы.
Чуть промедлили, а вот боец не стал мешкать и...
Загудела установка, вокруг неё появилось свечение и по стволу пошли сгустки лучей, преобразуясь в шар, отделившийся с характерным импульсным движением, от которого во все стороны пошла ударная волна и...
Юнитов повалило с ног, отшвыривая точно пушинки с их тяжёлыми скафандрами на десятки метров.
Боец не видел: поражена ли им цель, поскольку импульсная вспышка разлетелась по воздушному пространству в направлении небесных пятен и...
— Грянул "Гром"! — бравурно выдал Дуб, рассчитывая на то, что ничто не сможет устоять пред столь мощным орудием.
Разочарование было скорым и неожиданным. Тёмные расплывчатые пятна продолжали набирать высоту, как ни в чём не бывало, заранее вышли из зоны возможного поражения, а то, что они сбросили, несильно пострадало.
— Ах так, да... — выдал боец как обиженное дитя, снова заводя свою установку. По орудию вновь побежали огоньки, собираясь в очередной импульсный сгусток материи. Теперь он не станет его распылять на расстоянии, стараясь заполнить как можно больше воздушного пространства, а угодит точно в нечто и оно лопнет изнутри под воздействием ударной волны.
Предупреждать юнитов ни о чём не пришлось, они все как один попадали наземь, укрываясь за валунами.
Новый импульсный выброс энергии заставил содрогнуться всё в радиусе пары десятков метров от "Грома".
— Я — бог-громовержец! — присовокупил Дуб.
Какое там... дал маху, совершив промашку.
— Этот "синяк" вообще умеет стрелять? — уловил он на слух переговорного устройства, попутно фиксируя, кому принадлежит сия фраза.
— Юнит 2-3-6, марш в разведку...
— Куда?
— Не всё ли равно, а то, что приказал: сдохни, но умри!
"Зелёный" зашевелился. Деваться всё одно некуда, поэтому и решил: ему лучше держаться подальше от чокнутого ком-бота.
Орудие у него в руках вновь грянуло, и... тёмная материя распалась чуть ранее. Сразу на вскидку не удалось определить: она сама лопнула по непонятной причине для десанта или это всё же боец достал её, поторопившись с новым выстрелом. Поскольку снова дал маху, ослепляя яркой вспышкой себя и юнитов.
Момент атаки был упущен, с неба на головы отряда посыпались какие-то лопающиеся при ударе о твёрдую поверхность пузыри и...
— Твари-и-и... — разошёлся боец.
Они все разом устремились на него, следуя точным курсом к импульсной установке.
— Познакомьтесь с моим "Молотом", а и "Топором", — заработал ими Дуб, не обращая внимания на то, что под огонь могут угодить юниты его же отряда.
А не стали отставать от своего командира. Но тварей было слишком много. Из каждого шара выпадала не одна мерзость или гадость, а несколько и всех сразу не прибить. В них ещё требовалось попасть. А оказались вёрткими и прыткими — сами мелькали точно пули, отвечая шипами-стрелами.
По установке прошлась волна харканской шрапнели, зацепив краем бойца.
— Отвались мои импланты! Это чё за хренозавры такие...
Последнее что услышали от него юниты, утратив связь с бойцом. В эфире на канале связи с ним повисла мертвецкая тишина. Он ещё продолжал стрелять, но уже безо всякого поиска целей. Всё равно было куда гвоздить и кого, важен сам процесс. Видеть этого юниты вблизи него не могли, исключение отосланный "синяком" в разведку нерадивый десантник.
Он остановился и затаился, наблюдая за тем, что твориться в расположение отряда. Не устояли под напором тварей и его соратники по оружию. Их просто смели оравой мерзкие колючки, продолжая выстреливать своими иглами-шипами, пробивая навылет не то что лёгкую броню юнитов, но и камни, выбивая из них выщерблины.
Юнит-2-3-6 странно засмеялся про себя, сходя с ума. Он в одно мгновение остался один посреди странной хрени, что продолжала разбираться с тем, что осталось от десантников — и рвали их на части, проглатывая вместе с амуницией и боеприпасами.
И это хвалёные регулярные части ренегатов. Они не успели открыть ответный огонь на поражение, а будь даже плотным или шкальным — итог всё равно оказался тем же — нулевым.
Отряд четвёртого десятка второй сотни с парой "колонистов" перестал существовать. Установка прекратила изрыгать светлую материю по тёмным пятнам в небе, продолжавших неспешно двигаться в заранее выбранном направлении к главной цели, пока второстепенной занимались...
— Выродки... — заскрежетал зубами юнит-2-3-6.
Возвращаться на базу бессмысленно, и на какую — также ещё не решил. Просто притаился, стараясь выждать, когда же уберутся плевки у него с дороги, а не собирался вставать у них. Но деваться некуда, они и не думали возвращаться в небо.
Это был десант харков состоящий из наземных тварей, продолжавших движение лавиной для зачистки местности по пути продвижения тёмных порождений исторгнувших их из своей утробы.
— Харьки... — переиначил их на земной лад юнит-2-3-6, решившись на героический подвиг, понимая: долго всё равно не продержится в одиночку. Всё одно сдохнет, но умрёт.
Твари с поредевшими шипами, устремились на него волной, окружая с флангов, явно стремились позабавиться, поскольку изначально удовлетворили жажду голода, набив свои ненасытные утробы всем, что начало детонировать у них внутри, а похоже арсенал сгинувшего отряда звёздного десанта. Или кто-то ещё незримый принялся щёлкать их точно орешки, превращая в сгустки слизи.
А тут ещё и сам юнит открыл по ним беглый огонь из "Молота".
— А-а-а...
Обойма опустела в то же мгновение, но он не растерялся, применив "Топор" прежде чем перезарядил штурмовую винтовку и...
По нему шарахнули шипами. Тело во многих местах прорезала резкая боль, отбиваясь в мозгу предательской мыслью: "Вот и всё — ща сдохну!"
Десантник вздохнул, и... забрало оказалось забрызгано изнутри кровью, скрывая всякую видимость. Юнит больше ничего не слышал и не видел, чуть ранее закатив глаза. Больше не дышал. А твари продолжали нести потери. Кто-то действительно невидимый истреблял их.
Следовал беззвучный выстрел, и одним подкалиберный зарядом с пути сметались разом несколько мелких тварей. Они гибли кучами. А затем...
Затем вспышка света и...
Все они превратились в жаркое. Но юнит-2-3-6 не видел того — вообще ничего, как впрочем, и не чувствовал, что кто-то склонился над ним, осмотрел и решил не бросать его одного на растерзание "плевкам", двинув туда, куда стремился малочисленный отряд "зелени", не забывая занести отметку в электронную карту базы данных.
А вскоре вышел на связь. Эфир блокировался биосигналами. Помощи ждать бессмысленно. Оставалось завалиться на одну из баз и...
Выбор пал на ту, где расположилась парочка зелёных недоумков. Ими они и ощутили себя, когда к ним по воздуху, не касаясь ногами твёрдой поверхности, по воздуху перемещался юнит.
— Ты это видишь или я один? — показалось на миг Саньку: он переборщил с очередной дозой стимулятора, узрев "зелёного" мертвеца, восставшего не то из ада, не то ещё откуда и каким иным образом. — Чур, меня! Какого чёрта здесь твориться? Неужто глюк — галюник! Мама-А-А...
— Я те даже не папа... — присоединился Олег к нему. — И также вижу, а что... сам пока не пойму!
— Фу-уф, кажись, отпустило... — облегчённо выдохнул Санёк. — А я уж было решил: всё — клин!
— Он и есть... — признал Олег юнита по второй сотне. — И его тащит к нам...
— Девка!? — дошёл своим умом Санёк.
Подле них возник отпечаток следа на слое пепла.
— Ты это видел? А слышал... — вновь растерялся Санёк. — Всё, больше не колюсь!
— Колись, чё стряслось? — обернулся Олег, реагируя на напарника.
— Во-о-от... — ткнул он на след девицы. — О-о-она с нами! Хи-хи...
— Не смешно, — отметил Олег.
— А я про что — то самое! И здесь происходит нечто, а такое... Нам и впрямь валить пора... самое время... Клин из десятка дебиловатого "синяка" — Дуба... Его, похоже, и дал их ком-бот, а наши собратья по несчастью вместе с ним...
— Ща и разберёмся... во всём, а сразу... — заверил Олег. Хотя сам в том не был уверен — вообще ни в чём, что здесь творилось, а нечто такое, чему не мог дать какого-либо даже общего определения. Всё было настолько странно и запутано, что просто лежи тихо и смотри за происходящими событиями.
На перехват юнита четвёртого десятка второй сотни ушла амазонка. И ничего ровным счётом не изменилось — картина плывущего по воздуху новобранца. Он лишь завис на какое-то мгновение на одном месте, а затем опустился прямо перед двумя иными.
— Присмотрите за ним, мальчишки... — раздался голос Кармы.
— Ыгы... — изобразил нечто наподобие улыбки Санёк. — Как скажете, де-де-девчонки!
Почему он так решил, а никак иначе? Это и пытался выяснить Олег.
— Ты что-то почувствовал?
— Ага, как у меня сжалось нутро и ща рвётся наружу из меня в виде того, что нет больше мочи держать!
— Обделался, засранец... — занялся Олег Климовым. — Клин, дружище! Ты слышишь меня? Это я — Рок...
Никакой ответной реакции, пока снова не появился стимулятор, как в случае с Саньком. Олег не растерялся и ввёл ему дозу.
Под её воздействием юнит-2-3-6 забормотал, так пока и не открывая глаз.
— Сдохни, но умри!.. Умри, умри, умри!!.. Это приказ — исполнять!!!..
— Кли-и-ин... — отбился у него в голове до боли знакомый голос. — Клин!!! Климов...
— Я... юнит-2-3-6...
— Ты чего, а? Здесь нет "синяков"! Только я, Саня и... А неважно — забудь! Жив и хорошо, ща мы поправим твоё здоровье! Пей...
Клин глотнул то, что поднёс к устам Олег, открыв вручную забрало. Захрипел.
— Чем это тебя и кто?
О том же меж собой сейчас толковали невидимые спецы, не торопясь открываться. А затем снова прозвучал голос амазонки.
— Пацаны...
— О, снова заговорила! — откликнулся Санёк.
— Кто? — не видел по-прежнему Клин ту, кто говорила с ними, при этом, сумев открыть глаза, но так и не прозрел до конца.
— Длинная история... — уведомил Олег. — Просто послушаем, что скажут нам наши ангелы-хранители! Считай их — спасителями!
— Вам повезло, что вы остались живы после того, чего с вами случилось...
— Уже поняли! А хотели бы ещё кое-что относительно того, во что втравили нас дегенераты, — ощущали они себя сами ими.
— Не заморачивайтесь — выжили и не из ума — считайте: вам дико повезло. А могло быть иначе...
— Ха-ха... — отпустил ухмылку Санёк. — Из ума?..
Всё-таки ему досталось и не от стимуляторов. Напарник Олега всё больше деградировал, и остановить процесс полного отупения сам не мог.
— Не стоит унывать... — продолжал голос амазонки. — В вашем случае ещё не всё потеряно, а...
— Короче, что вам нужно от нас — помощь? — уяснил изначально Олег. О том и договаривался с незнакомкой.
— Необходимо кое-куда отправиться...
— И как далеко?
— Не то что бы очень... Проблема в другом — тащить придётся нечто, что не каждому бойцу под силу, а юниту подавно!
— Справимся как-нибудь с вашей силой... надеюсь...
— Оставьте надежду — она умерла до того, как вы попали сюда! Это "террариум"!
— А как начала... красиво... — снова усмехнулся Санёк. — Лучше бы сказали: как нам выбраться отсюда — и не базы, а спутника?
— Хотите попасть назад на платформу — слушайте нас...
— Нас — это кого, — вставился Олег. — Кого там ещё сюда с Клином принесло?
— Моего напарника...
— Мужика?
— А что так и заинтересовало вас?
— Да так просто... из чистого любопытства!
Последовал щелчок и появление "стрелы" 25-мм калибра. Проявив незаурядную прыть, Олег подхватил её прежде, чем она коснулась твёрдой поверхности, взглянул со стороны капсюля на выбитое имя обладателя. Им оказалась...
— Я... З... В... А...
— Это я и есть...
— Хм, забавно! Вот так имена у вас, девчонки... — продолжал скалиться Санёк. — Осталось ещё одну найти для Клина и...
Его и впрямь переклинило.
