Страж Срединных миров, книга 2

— Да, наставник, я вас понял. Половина из свободных от внутренней службы магов входит в постоянные отряды, а вторая половина работает с произвольными группами-тройками.

Между тем Келл и Денис неспешных ходом приближались к одной из сторожевых башен.

— Верно. А теперь переходим непосредственно к твоим вопросам. Я отвечу на них суммарно. В принципе все просто и лежит на поверхности, — страж усмехнулся, — если владеешь информацией. — Денис был с магом более чем согласен, на Земле тот, кто владеет информацией, правит государствами и народами. — Расширенные боевые группы у нас работают в отдаленных мирах по несколько недель, а то и месяцев, их личный состав полностью освобожден от караульной службы. На базе мы отдыхаем, тренируемся, в общем, восстанавливаемся после рейдов и снова в поле. Ты единственный кто оказался в подопечных у таких магов, остальным повезло больше.

— Я так не считаю, — сказал Иванов с очень серьезным лицом.

— Молодец! — Келл посмотрел на ученика и кивнул его словам. — Уважаю. Однако я считаю, что первогодкам в подобные моему отряду группы лучше не попадать, старшие правы, слишком велик риск, а стражей и так катастрофически не хватает, особенно магов и тотемников. Так, что-то я опять отвлекся. — Келл забавно почесал кончик носа. Денис не сдержал улыбки. — Ага. Теперь понятно, почему вся твоя практика встает с ног на голову?

— Да, наставник.

— Замечательно. — Маг остановился. — Так что три дня продержишься, а уж потом мы все дружно за тебя возьмемся. — От последних слов Денис поежился. — Чего корчишься, боишься?

— Опасаюсь, мастер, боюсь, так сказать, не оправдать возложенное на меня высокое доверие.

— Ну-ну. — Келл пару секунд буравил юношу своими карими глазами, после чего перевел взгляд на сторожевую башню. — А мы, собственно говоря, пришли. Сегодня у тебя по плану караул. Слушай вводную. Первое, обрати внимание, на всем протяжении видимой крепостной стены базы нет ни одной лестницы. — Денис быстренько огляделся. Действительно, лестниц не было. — Такая картина наблюдается по всему периметру. Попасть на стену, собственно как и спуститься, можно только через башни и ни как иначе. Прыгать со стены и забираться на нее левитацией не советую, если в кармане нет специального защитного амулета. У тебя он есть. Всем вновь прибывшим он выдается интендантом в стандартном наборе амулетов. Помнишь такое синеватый камешек величиной с крупную виноградину? — Юноша кивнул. Такой амулет у него был, он еще вчера изучил весь магический арсенал, полученный на складе. — Это он и есть. Кстати, в караул пойдешь в полевой форме со всеми амулетами, смотри ничего не пропусти, а то старший три шкуры спустит. А сейчас я тебе покажу один из секретов нашей базы. Смотри внимательно, у тебя будет секунд пять, не больше. — Маг на миг застыл, а потом развел перед собой руками. И Денис увидел марево бесчисленных плетений, распложенных примерно на середине крепостной стены и дугообразно поднимающихся вверх. Он успел определить среди них и стихийные, и темные заклятия, но ни одно так распознать и не смог. — Ну, как, впечатляет? Ха, молчание — знак согласия. Вся эта убийственная система скрыта чертовой кучей высших маскирующих чар, львиная доля которых, создана на базе ментала одним из архимагов. Наши спецы уверены, что тут и демон-маг, и ангел хранитель не смогут разобраться, только второй уровень или высшие. Вот так вот. Одно огорчает — эту систему установили лишь год назад. — Пауза. — А теперь давай пройдем внутрь и все там хорошенько осмотрим.

А посмотреть было на что. По началу башня ничего особенного собой не представляла — каменный колодец с вьющейся по спирали каменной же лестницей, без естественного освещения, свет давали сами стены, мерцая светло-желтым цветом. Узкая лестница плавно уходила вверх, вдвоем уже не пройдешь, следовательно, не пройдет и враг и даже единственный боец сможет ее какое-то время надежно защищать. В общем, стандарт, прям по-книжному. Заметив, что ученик несколько приуныл, маг стал обращать его внимание на некоторые, не бросающиеся с первого взгляда, детали. В частности, через каждые десять метров из стен башни, сантиметров на двадцать, выступали каменные плиты, Денис сразу же их приметил, но не придал этому значения. Зря! Под точно такой же, как и снаружи, системой маскирующих чар на этих плитах были наложены плетения гранитных стен. При их активации за несколько секунд проход будет надежно перекрыт. Кроме того, страж начал буквально пальцем тыкать в расположенные на каждом шагу магические и механические ловушки, сейчас деактивированные, рассказал и продемонстрировал на коротком участке особенности самой лестницы, которая могла в единый миг превратиться в скользкий скат или покрыться множеством длинных шипов, с наложенными на них темными проклятиями. Самое интересное началось, когда они подняли к комнате, где несли вахту стражи, только через нее можно было попасть на стены и обратно. Вход в помещение перегораживала массивная цельнометаллическая дверь, от которой просто фонило магией. Еще одной особенностью было то, что замочных скважин, засовов, ручек и глазков она не имела, представляя собой пласт замагиченного металла, вплавленный в камень. Каким образом открывается данное чудо инженерной мысли, было совершено не понятно. Вопросы из Дениса посыпались, словно из рога изобилия. Наставник мялся не долго. На самом деле все оказалось достаточно просто и одновременно сложно. Дверь открывал амулет с ментальным восьмизначным кодом. Каждые сутки он менялся, его сообщали караульным и командирам отрядов, те в свою очередь информировали остальных бойцов. Так юный дракон узнал назначение еще одного амулета и очередной секрет базы.

Само помещение для стражей ничем особым не выделялось: круглой формы, с многочисленными бойницами, на которых маги навесили кучу плетений на все случаи жизни. Ведущая на стену дверь ничем не отличалась от предыдущей, сразу за ней шла лестница вниз, здесь было аж два зачатка для гранитной стены и целых пять ловушек. Лестница заканчивалась аркой перегороженной металлической решеткой с толстыми прутьями. Сейчас она была поднята, но в любой момент могла рухнуть вниз и перегородить вход в башню. В общем и целом охранная система базы была впечатляющей. Но и это оказалось еще не все. Из комнаты стражей была еще одна, тщательно замаскированная под участок стены, дверь, ведущая наверх. А там располагался стационарный портал, из которого можно было попасть в любую сторожевую башню. Запускал его работу очередной амулет со смешанным магически-ментальным кодом.

Большую часть оставшегося времени, Денис как заправский архитектор, лазил по башням и крепостной стене. Дежурные рейнджеры, заканчивающие смену, ему активно помогали. Живой интерес юноши им пришелся по душе, и они с удовольствием устроили ему мегаэкскурсию. Маг под шумок смылся, пообещав завтра проводить в корпус поисково-следящей системы.

К себе в комнаты Иванов ворвался, когда до развода караула оставалось десять минут. Две минуты ушли на душ, еще пара на переодевание в полевой костюм со всеми амулетами, после чего юный дракон, включив форсаж, побежал к месту построения караула. Спасибо рейнджерам, просветившим его, куда нужно было прийти. Наставник почему-то про это совершенно забыл. Правда, было бы весело, опоздай он на свое первое полноценное дежурство, по банальной причине — не знание, куда именно идти. Вот только оно самое не освобождает от ответственности, Денис помнил данное правило еще с родного мира. Слава древним все обошлось, и он прибыл вовремя. Построение еще не началось, хотя все действующие лица уже были на месте.

— Фу, успел, — выдохнул Иванов приблизившись к своим одногруппникам. Сегодня вместе с ним на дежурство заступали Ульмо и Дарис, их товарищ из числа простых ароальцев. Ученики держались рядом с магами, но стояли как бы отдельно.

— О, дружище, — Ульмо хлопнул землянина по плечу, — ты с нами? — Кивок головой. — Здорово! А я думал, кто третий? Не дай древние Ролен, весь караул насмарку. Ты чего, кстати, так поздно, почти опоздал, сейчас начнется?

— Да так, время не рассчитал...

— Построиться! — прервал Иванова громкий голос самого командора.

Две шеренги бойцов застыли друг перед другом. Ученики согласно уставу караульной службы заняли свои места в конце заступающего на дежурство строя. Денис с интересом пробегал взглядом по лицам воинов и магов, расположившихся не более чем в пяти шагах напротив. Пара знакомых рейнджеров отыскалась довольно быстро, один из них, поймав глазами взгляд ученика, ему подмигнул. Денис в ответ слегка улыбнулся. Тем временем начальник караула сдающегося дежурство докладывал командору базы о произошедших за сутки событиях. Слава древним доклад получился коротким, никаких внештатных ситуаций не случилось. Когда маг закончил, командор приказал ему передать дежурство заступающему караулу. После выполнения всех формальностей, шеренга выполнивших свой долг бойцов была распущена. После чего высокое начальство начало их инструктаж. Слава всем силам командор не стал спрашивать ни у кого из учеников уставные правила караула и караульного, чего Денис подспудно опасался, ведь теорию он пока не удосужился изучить. Он в основном говорил с начальником смены, вводя его в курс произошедших изменений, после чего прошелся перед строем и настроил своим артефактом амулеты воинов, магов и учеников, так как все коды уже поменялись. Собственно на этом все и завершилось, а дежурство началось.

Иванов, как и сказал мастер Келл, исполнял обязанности помощника старшего мага, который оказался к тому же начальником смены. Денис молча пристроился за правым плечом магистра и словно тень следовал за ним по всем ключевым постам, так как он лично распределял бойцов, кому и где стоять. С одногруппниками удалось перекинуться всего парой слой и десятком ничего не значащих жестов, после чего их разъединили. Завершив развод, маг сразу же отправился к себе в башню, юный дракон не отставал. Честно говоря, Денис заскучал, его деятельная натура требовала чем-нибудь непременно заняться. Под чем-нибудь естественно подразумевались тренировки или хотя бы штудирование магических книг, а тут приходилось молча таскаться за скрупулезно выполняющим свои обязанности магом. Правда лицо юноши оставалось серьезным, взгляд пристально следил за окружающей обстановкой, тело в любой миг готово было взорваться стремительной атакой или убийственной магией.

Магистр само собой заметил поведение своего сегодняшнего подопечного и мысленно ухмылялся. Для него не осталось тайной, что ученик испытывает на самом деле, ибо Гариз, так звали мага, был отличным психологом, кроме того, он не поленился поинтересоваться биографией ученика у архимага. Юный гений пришелся ему по душе, он бы не отказался стать его наставником на все два месяца практики, Гариз мог бы его многому научить. Но парню повезло гораздо больше — попасть под крыло расширенной боевой группы после всего года обучения — дорого стоит. Да и Келл был крайне талантливым мальчиком и чего на ранг магистра не сдает, ведь уже давно на него перешел. Ну а сегодня, раз судьба выкинула такие кости, он не даст таланту парня просто так чахнуть в ничего неделанье, ему есть, что ученику преподать. А для начала следовало познакомиться, плюс параллельно встряхнуть приунывшего юношу.

— Молодой человек, — вдруг услышал Иванов голос своего сегодняшнего руководителя, между прочим, довольно приятный голос, — хорош по пятам плестись, давай, подходи ближе, а тот прям как не родной.

Землянину последние слова пришлись по душе.

— Если я не ошибаюсь, тебя Денис зовут? — спросил маг, как только ученик зашагал с ним рядом.

— Да, наставник, Денис Иванов, боевой факультет.

— Солидно, — кивнул магистр головой, — а курс какой?

Денис был более чем уверен, что маг все и так прекрасно знает, но, тем не менее, ответил:

— Окончил первый курс. Как сказал декан, я, то есть мы, теперь полноценные второкурсники.

— Это хорошо. — Магистр мельком глянул на ученика, улыбаясь краешком губ, после чего вновь устремил взгляд вперед. — Меня зовут Гариз Аровинет, являюсь магистром общей магии. Я смотрю, ты что-то заскучал?

— Я?! — натурально удивился Иванов. Он был не готов, что маг так просто прочитает его настоящие эмоции, да еще эта резкая смена направленности разговора. — Нет, наставник, что вы, все очень интересно, это ведь мой первый настоящий караул.

— Ну-ну, — с бесстрастным лицом ответил Гариз. — А скажи-ка ты мне вот что: какого уровня заклинаниями владеешь?

Денис стушевался.

— Что это у тебя такое выражение лица будто бы ты суккубу в неглиже увидел, а? — не удержался от шпильки маг. — Неужто только первого года плетения знаешь?

— Что вы, наставник, — тут же встряхнулся юный дракон, — я знаю и владею заклятиями вплоть до четвертого уровня, правда свыше третьего могу работать только огнем и тьмой, а второго года вообще чуть ли не треть основного списка базовой программы боевого факультета.

— Серьезно? — Дождавшись уверенного кивка, Гариз продолжил: — Тогда нам найдется, чем заняться помимо основных обязанностей старшего караула и его помощника. Скучать не придется. — Маг подмигнул Иванову и улыбнулся. Настроение у землянина, от предвкушения предстоящей работы, резко пошло в гору.

Два дня, не смотря ни на что, пролетели совершенно не заметно. Караул оставил Денису только положительные впечатления, в отличие от полностью противоположных ощущений после дежурства по контролю следящей системы сектора. Магистр Кариз оказался великолепным человеком, опытным наставником и можно сказать настоящим старшим товарищем. Первым делом он познакомил ученика со всеми прелестями главной магической башни, а так же всей оборонной системой базы в целом. Денис полдня не отходил от многочисленных артефактов, разбирался с бездной защитных и атакующих чар, амулетами, правда понять удалось самый мизер, но Гариз уверил юного дракона, что со временем все встанет на свои места и непонимание исчезнет, словно прошлогодний снег. А потом началось самое интересное — магистр стал учить Иванова новым плетениям второго и третьего уровня, да не обычным, а многокомпонентным, цены которым просто не было. Ведь большинство из них разрабатывается каждым магом в отдельности и, хотя информацию никто не скрывает, и каждое новое заклятие незамедлительно передается в фонд Университета, большинство из них открывается уже полноценным магам, а не ученикам, которым просто не по силам усвоить такой объем знаний. Конечно у Дениса пока не получалось сразу же, без ошибок, творить столько сложные пускай и низкоуровневые чары, но со временем он обязательно научиться. Магистр показал ему целых пять новых заклинаний, на разбор которых ушло все свободное время от дежурства. Землянин был в восторге. До следующего дня.

Очередное дежурство, на этот раз по контролю над следящей системой сектора, было ужасным. Единственный, положительный момент заключался в знакомстве с самой системой, все остальное можно было охарактеризовать одним словом — кошмар. В это все входило: отсутствие друзей, граф Ролен собственной персоной, бестолковое наблюдение за сигнальными артефактами, Денис понимал всю важность этой работы, но для него она была именно бестолковой, и на закуску — страшно занудный старший маг смены, от которого хотелось убежать уже через пять минут общения. Спасло от того чтобы не заснуть его только одно, вчерашние плетения, юный дракон прогонял их мысленно одно за другим, доводя до автоматизма, что позволяло не терять концентрации. Естественно при этом он продолжал тщательно следить за артефактами, попавшими в сектор его ответственности. Слава древним, а может быть и не слава, за все дежурство ни единого нарушение периметра следящей системы не произошло.