Встреча с колдуном и его командой прервала череду размышлений Кирилла о спонтанном создании межмирового портала. Теперь он снова настроился на размышления. Вспомнилась удивленная реакция земных ученых, когда они поняли энергетическую составляющую портальных практик. Оказалось, что пространство портального перехода, в момент перехода, становиться энергетически выше в исходной точке и ниже в точке финиша. То есть, как будто вы оказываетесь на возвышении, и куда бы впоследствии не прыгнули — энергию затрачивать не придется. Вы 'падаете'. Как и почему — еще не поняли. Баталии идут нешуточные.

Размерно шагая, Кирилл снова и снова прокручивал те крупицы информации, которые они с искином сумели выудить из подсознания. Хотя и в первом приближении, но было уже ясно — человеческий мозг может, без всяких амулетов и приборов, перемещать его обладателя — куда угодно. И для этого не нужно гигантских количеств энергии. Перемещения происходят с применением несколько других законов физики, о которых люди только-только стали догадываться.

В полной мере Кирилл еще не мог пользоваться приобретенными возможностями. Вызвать и провести процесс на сознательном уровне — он еще не мог, но запретить — уже было возможно. Что несколько успокаивало. Чудесных неожиданностей больше не будет. А понимание, при должном упорстве, в конце концов, придет. И ранее, он сталкивался с подобными проблемами, при изучении 'магического' учебника. Время путешествия оказалось очень нужным для упорядочивания приобретенных знаний. Раньше -как-то не получалось... Постоянно имелись задачи и проблемы, которые нужно было срочно решать. Этот же пеший поход дал время для расстановки всего на свои места. Как бы там не было, а через пять дней — Кирилл стоял на берегу океана и любовался солнечной дорожкой на бескрайней воде!..

Океан серебрился солнечными отблесками и разрезался на две половины яркой полосой солнечного отражения...

Отдохнув на мысе, Кирилл двинулся к границе королевства Ассор. Это было уже не так далеко. Полдня быстрой ходьбы.

На той стороне границе располагался город-порт, и в нем имелись различные средства передвижения, снующие от него к столице королевства — и обратно. Пешком шляться по дорогам Ассора Кирилл не намеревался. Не поймут. Он наметил путешествие на 'конке'. Не очень современно даже для этого мира, но познавательно. Кирилл давно мечтал проехаться на чем-то подобном. Портальные практики, в разрезе появившихся догадок, применять не хотелось.

Границу перешел в невидимой ипостаси и, только при подходе к городу, снял пелену невидимости. В город вошел вместе с другими пешими путниками, коих оказалось немало. В основном — крестьяне, несущие или везущие свои скоропортящиеся товары на рынки города. В разговоры не вступал, но слушал внимательно. Заодно, искин собирал и упорядочивал разношерстную информацию — прямо из памяти окружающих. Самостоятельно шарить в чужих головах Кирилл считал не совсем удобным, да и было это — довольно утомительно. Слишком уж много информации было с пометкой 'личная' и совершенно ненужной для изучения. Искин с отсевом и анализом справлялся — за милую душу! В результате — Кирилл мог пользоваться, исключительно, нужной.

Войдя в город, он уже знал, где найти подходящую гостиницу. Как и где кормят. Где обманывают сильно, где — в меру. Имелся уже и расклад по официальным лицам этого города и, вообще, по стране. В том числе — по здешнему королю, которого многие считали, мягко говоря, несколько странным и довольно чудоковатым.

Перед гостиницей, Кирилл зашел в ломбард и сдал ювелирную безделицу, с технической начинкой. Якобы досталось, по случаю, от друзей, приехавших из Империи. Своеобразный 'волшебный' шар в золотом обрамлении, реагирующий на музыку. Музыкальные композиции включали свето-цветовое сопровождение. Короче говоря — 'настольная цветомузыка'. Новинка была оценена и, после обязательного ритуала торгов, заняла центральное место на витрине. Кирилл сказал хозяину ломбарда, что выкупать ее не будет, что тому — очень понравилось. Явно — уже знал, куда пристроит...

Войдя в холл выбранной к проживанию гостиницы, Кирилл поинтересовался:

— Скажите, найдется ли у вас приличный номер с питанием, дня на три?..

Отсутствие слуг и багажа — явно снизило его репутацию, хотя одежда еще удерживала от решения — сразу отказать, но появившееся на свет золотая монета — мгновенно все поставило на свои места.

Лицо портье заискрилось 'искренней' улыбкой и последовал восторженный ответ:

— О, да! Конечно, у нас есть хорошие номера! Прошу господина! Могу показать несколько...

— Не надо — 'несколько'. Веди в ту, из окон которой видно больше всего зелени. Лучше всего — если это будет вид на парк, — ответил Кирилл.

— Есть! Правда — не парк -внутренний садик, но очень красивый. Наш садовник — один из лучших в столице, — незамедлительно последовал ответ портье.

Номер оказался вполне приличным, и остаток дня Кирилл отдыхал. Усваивал нюансы языка. Разбирался с собранной искином информацией.

Королевство, в которое он попал, несколько отличалось от окружающих стран. Здесь, наряду с королевской, имелась довольно агрессивная религиозная власть. Конечно, с уровнем инквизиции в свое время на Земле — не сравнить, но по отношению к окружающим территориям — довольно жесткая. Как ни странно, наряду с сильной религией, сосуществовало понятие 'магии'. Естественно — 'светлая' и 'черная'. 'Светлую' — терпели, потому как и сам король, по слухам, был 'светлым' магом, а 'черную' — изводили. В общем — 'классика'.

На следующий день, на прогулке по столице, Кирилл убедился, что слухи о чудоковатости короля вполне обоснованы.

Королевский замок располагался на острове. Через столицу протекала река. Довольно широкая, но имеющая множество островков. Мосты через реку, чаще всего, были проложены с их использованием. Поэтому были не привычные — прямые, а довольно замысловатые.

Замок стоял на острове, который изначально был полуостровом. Сейчас перешеек разрезал канал. Хотя его и украшали, но, все равно, чувствовалось что-то от оборонительного рва. Это чувство усиливал подъемный мост через него. Да и замок — больше напоминал крепость, чем 'обычное' королевское жилище. Либо король чего-то обосновано боялся, либо у него была врожденная, обостренная королевской властью, мания преследования. По анализу разговоров — скорее второе.

Перекусив в одном из небольших ресторанчиков на набережной, Кирилл двинулся к рынку — где и попал в неприятную ситуацию. На рыночной площади проходило судилище ведьмы. Как обычно — 'белые магини' обзывались волшебницами, а 'черные' — ведьмами. Как раз, одну из таких — и судили. Сначала Кирилл решил не вмешиваться. В классификацию ведьм, чаще всего, попадали довольно вредные и злобные женские особи, использующие 'волшебство' себе на пользу и другим во вред. Учитывая это, Кирилл входить в положение не собирался. Но обходя толпу любопытствующих, он, на свою беду, услышал голос ведьмы. А это был голос молодой девушки, полный отчаяния и муки.

'Ну вот!.. Прямо-таки классическая раскладка! Как он не старался избегать таких ситуаций, но жизнь их подкидывала с завидной периодичностью. Сколько раз читал этот сюжет. И вот, пожалуйста, получите и распишитесь. Не вмешаешься — может погибнуть хороший человек, а вмешаешься — можешь 'засветиться' и получить себе мешок неприятностей', — ругаясь про себя, Кирилл ввинтился в толпу.

Через некоторое время, он стоял перед помостом, на котором: в больших креслах, драпированных красным бархатом, важно восседали три здешних священника; к столбу, в центре, была привязана молодая красивая девушка; рядом со зловещего вида ножом, стоял, надо полагать, палач. Быстрый взгляд внутренним зрением высветил очень неприглядную картину. Девушку — 'подставляли'. Вокруг нее крутилось наведенное, темное облако какой-то дряни, которую чувствовали все окружающие. Это облако подпитывалось со стороны. Темный жгут тянулся от него к одной из зрительниц, в первом ряду. Эта зрительница представляла собой странное зрелище. В обычном зрении — это была заплаканная, не очень красивая девица, а во внутреннем — пышущее злобой и злорадством существо.

'Придется действовать...' — тяжело вздохнув, подумал Кирилл.

Подходя к помосту, он решил для себя, что если предстоящее судилище 'за дело' — вмешиваться не будет. Но ситуация показала, что творится гадость первостепенная. Кирилл запрыгнул на помост и обратился к священникам:

— Уважаемый суд!.. Позвольте вам кое-что показать, — он плавно провел рукой по воздуху и перевел происходящую ситуацию в видимый частотный диапазон.

Встрепенувшиеся священники оторопело уставились на возникшую картину.

— А сейчас... я оборву эту интересную связь, — сказал Кирилл и разрезал жгут.

Темное облако мгновенно спало с девушки, привязанной к столбу, а жгут втянулся в некрасивую девицу в толпе...

Один из священников, растерявшийся значительно меньше остальных, заполошно закричал:

— Хватайте ее!.. Не дайте ей сбежать!

Окружающие девицу люди попытались схватить ее, но та стряхнула их, как мух, и ввинтилась в толпу.

Тут уж пришлось вмешаться Кириллу. Практика обездвиживания сработала, но не сразу — колдунья, видимо, была не из 'последних'. Когда ее все-таки затащили на помост и все более-менее пришли в себя, один из священников обратился к Кириллу:

— Мы вам, конечно, благодарны, но процедура требует вашей проверки. Вдруг все, что вы нам показали, — только инсценировка.

Искин подсказал, что предполагаемая проверка — вполне адекватное действие и противиться не стоит. Все ответы и реакции он сформирует — как положено по здешним законам.

Получив эти заверения, Кирилл с облегчением ответил:

— Конечно-конечно... Я привык, что на слово мне не верят.

Хотя говорил один священник, но за проверку взялся тот, кто до сих пор молчал и не предпринимал никаких действий.

Этот священник оказался еще и 'магом', хотя и не очень сильным. Он провел какой-то религиозный обряд, соединив его с 'заклинанием правды'.

Как и говорил искин — все прошло в штатном режиме.

Теперь все смотрели на Кирилла с интересом.

Палач в это время сменил действующее лицо у столба. Отвязав одну девушку, он безучастно привязывал другую (а, действительно, какая ему разница!).

Очнувшаяся после небольшого обморока предыдущая жертва с удивлением смотрела на вновь привязанную к столбу и бормотала:

— Крисса!.. Ты?!. Как же так... Как ты могла?!. Ты же была моей лучшей подругой...

— Тебе — все, а мне — огрызки! Я тебе все прощала, но когда ты увела у меня Никса — мое терпение лопнуло! — злобно шипя, ответила та.

— Крисса! Я его не отбивала. Не нужен он мне! — все еще полушепотом,с большой толикой удивления в голосе, проговорила несостоявшаяся жертва.

— Зато мне — нужен!.. — прошипела Крисса и, затравленно осмотревшись, обреченно добавила: — был...

В это время, все уже отошли от столь динамичных изменений — и толпа, понимая, что наконец-то, в кои веки, в натуре видит и настоящею ведьму, и настоящего волшебника, возбужденно гудела.

Кирил, вникнув в ситуацию, попросил священников:

— Думаю, ничего сгоряча делать не надо. Обычная история. Девушки не поделили парня, но, на беду, одна оказалась волшебницей. А вот 'темная' она или 'светлая' — нужно еще разобраться. Хотя за попытку убийства собственной подруги — наказать нужно.

Посовещавшись в пол голоса меж собой, священники тоже пришли к выводу, что ситуация поменялась — и для вынесения приговора, уже новой подозреваемой, нужно провести новое следствие.

'Слава Богу! Вполне адекватные товарищи попались', — с облегчением подумал Кирилл.

В это время, один из судебной троицы огласил вердикт:

— В связи с выявлением новых обстоятельств, Агения освобождается, а Крисса будет доставлена в обитель... — здесь он взял паузу, чтобы заглянуть в протокол, — ... для проведения справедливого следствия и определения наказания, соответствующего содеянному. Толпа недовольно загудела — ожидаемое зрелище не состоялось, но потихоньку стала расходиться.

После объявления судебного решения, священник обратился к Кириллу:

— Так как вы инициировали освобождение Агении, вам придется позаботиться о ее будущем. Она— сирота. Королевским Указом, ее дом и имущество уже конфисковано и распродано. У нас в стране, приведенные в силу королевские Указы не имеют обратной силы, даже если они оказались ошибочными. В самых вопиющих случаях — королевская казна может выплатить компенсацию, но... не в этом. Так что — забирайте Агению и помогайте ей сами. И просьба — до конца следствия, из столицы не выезжать. Возможно, мы к вам еще обратимся.

'Как всегда! Добрые дела никогда не остаются безнаказанными' — подумал Кирилл, а вслух ответил:

— Конечно... Я остановился в 'Центральной'. Номер 'двадцать пять', — и уже обращаясь к Агении: — Что же... Вам пока, как я понял, придется пройти со мной. В гостинице я сниму вам номер, приведете себя в порядок, а там — и поговорим. Надеюсь, что-нибудь придумаем. Кстати, меня зовут 'Кирилл'.

Девушка несколько испуганно на него посмотрела и неуверенно утвердительно кивнула.

Кирилл спустился с помоста, помог это сделать девушке, и они неспешно пошли, по направлению к гостинице.

Один из священников еще долго смотрел им вслед, затем, отвернувшись, задумчиво сказал:

— Странный какой-то волшебник... Я еще, ни разу, не сталкивался с такими, которые могут проявлять ворожбу и волшебство для простого взгляда. И, наверное, очень сильный. Совсем не волновался при проверке...

— Думаю, с ним еще встретимся. Если не мы, то придворный маг — точно захочет с ним поговорить, когда я ему расскажу о происшедшем, — в тон первому, проговорил второй.

Придя в гостиницу, Кирилл заказал еще один номер и отправил туда Агению.

По дороге они молчали. Кирилл прикидывал, во что может вылиться происшедшее и как минимизировать 'засветку'. Идея имелась. Ее надо было обсудить с Верочкой. Если все сложиться, то, возможно, удастся сильно и не' подставиться'.

Агения, в свою очередь, думала, в основном, о Криссе.

Раз за разом, она заново переживала происшедшее. В ее голове никак не укладывалось, что лучшая подруга — чуть ее не убила. И было бы из-за чего!.. Никс — ничтожный человек. Он никогда ей не нравился и, когда стал игнорировать Криссу, а приставать к ней, — вообще, стал противен!.. Сладкоречивый, скользкий в общении и безнравственный!.. Как только могла Крисса подумать, что она к нему может питать — хоть капельку расположения?!.

Нервировало и сложившееся положение. Ни дома, ни денег и на попечении этого странного молодого мага. Для него она — совершенно посторонний человек. Хотя, видимо, провидение не зря привело его на базарную площадь, в момент предстоящий ее казни. Если поверит и поможет, хотя бы в долг, деньгами — она сумеет выкрутиться. Работать — ей не в новинку!..