| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Слуга, открывший дверь, смотрел на гостя с явным презрением. Увидев его лицо, Леон мгновенно понял, каким будет будущий разговор. К торговцу Шенкару наверняка обычно приходили лишь Очень Важные Персоны, и слуга не собирался пускать в дом неизвестно кого.— Вам назначено?
— Нет, но я должен видеть Шенкара.
— Хозяин никого не принимает без предварительной договоренности. Обратитесь в офис, изложите секретарю вашу просьбу, и тогда, возможно...
— Послушай, ты! — после пережитого, у Леона совершенно не было сил играть в эти игры. — Ты немедленно отведешь меня к своему хозяину, а не то...
— Я вызываю охрану!
— Ну уж нет. Откуда гниет рыба?
— Что??
— Я спросил — Откуда Гниет Рыба?
— Рыба гниет с головы... — на лице привратника было теперь лишь бесконечное изумление. — Хозяин примет вас.
— Вот так то лучше. Веди.
Внутри, огромный особняк оказался почти пустым. Двигаясь вперед по коридору, Леон впервые подумал, что война должна была плохо отразится на делах Тревеса. В таких условиях, ни о какой торговле не могло идти и речи. Но у старого приятеля должно хватить влияния на то, чтобы вытащить его из города. По крайней мере, в это очень хотелось верить.
Слуга шел, не оглядываясь назад. Интересно, за кого он его принимает? Глупейшая пословица о рыбе гниющей с головы, была секретным паролем для экстренной связи, но слуги вполне могли считать ее кодом связи с торговыми агентами, или что-то в этом роде. Использовать ее не приходилось еще ни разу — контакты с Тревисом обычно осуществлялись в письменном виде, через торговые каналы. Являться сюда было невероятно рискованным, но у Леона не оставалось выбора.
Торговец Шенкар принял гостя в своем кабинете. Каким то образом, он уже знал о его приходе — вероятно оставшиеся незамеченными слуги успели предупредить хозяина. Торговец выглядел глубоко встревоженным.
— Привет, Тревис — Леон упал на стул, и облегченно вздохнул — не ожидал увидеть меня?
— Нет, конечно. Что ты тут делаешь?? Тебя же все считают мертвым. Ты был в Тристане!
— Меня не так уж легко убить. А откуда ты знаешь про Тристан? Неужели это настолько широко известно?
— У меня свои каналы. Но почему ты пришел сюда?? Если за тобой кто нибудь следил, они могут выйти на меня! Мы о таком не договаривались!
— Тревис, ситуация изменилась. Мне нужно срочно вернуться в Империю, и я советую тебе уйти вместе со мной. У тебя здесь тепленькое местечко, но скоро ты можешь его лишится — вместе с головой. Я сегодня узнал такое...
— Что??? Рассказывай!
Леон рассказал все — от начала и до конца. С каждым словом, лицо Тревиса темнело все больше.
— Вот значит как... Это кое-что объясняет. Сегодня в городе происходят странные вещи, с самого утра. Стражи Веры ищут какого то беглеца. Это ты?
— Да, это я. Нужно убираться отсюда!
— Сегодня не получится, и завтра скорее всего тоже. Город полностью перекрыт, как для входа, так и для выхода. Думаю, через несколько дней...
— Через несколько дней будет уже поздно! В этом городе останутся одни лишь ходячие трупы!
— Леон, не паникуй. Не верю я, что все настолько плохо. Они могут делать что угодно с беженцами и нищим отребьем, но никто не станет трогать честных и уважаемых горожан. От Стражей Веры я как нибудь отговорюсь. Побудешь эти дни у меня, а потом решим что делать.
— Но... — Леон готов был взорваться от злости, но заставил себя успокоится. Орать на Тревиса нет смысла — сейчас торговец является хозяином положения, а сам он лишь проситель. Но как он не понимает???
— Как там, в Аркадии? Я так давно не был дома...
— Все по прежнему, Тревис. Ты же знаешь аркадийцев — они любят жить сегодняшним днем. Ешь, пей, веселись — а завтра хоть потоп.
— Да уж... Я достиг здесь многого, но как же иногда хочется вернутся домой. Погулять на свадьбе Императора...
— Где????? — Леон едва не свалился со стула. — Какой свадьбе??
— Ты разве не знал? Об этом было объявлено два дня назад. Маркус Кромман женится на Королеве Лиане.
— Не знал... — два дня назад, Леон уже был здесь, в Мандере. Шок был таким сильным, что на мгновение он позабыл о всех сегодняшних проблемах. Маркус женится на Лиане! Это было настолько чудовищно, что не поддавалось описанию. До сих пор, он продолжал надеяться что Император образумится, и избавится от проклятой бабы. Но теперь она окончательно приберет государство к рукам! Императрица Лиана — страшно даже и подумать! Она нанесет Империи больше вреда, чем целый легион демонов!
— Ты не выглядишь особо обрадованным, Леон. Неужели Император ошибся в выборе? Что за человек эта Лиана?
— Лучше тебе этого не знать, Тревис. Поверь — лучше тебе не знать.
В дверь кабинета постучали — тихо, деликатно.
— Войдите — произнес торговец. Дверь распахнулась.
Леон обернулся — и понял, что пропал. В дверях кабинета стоял десяток Стражей Веры, с мечами наперевес. А за ними, виднелась высокая фигура генерала Кевина.
— Ты!!! — он снова развернулся к Тревису — Предатель!!!
— Разумеется — торговец совершенно не выглядел смущенным. — Я работал на Святые Земли почти с самого начала.
— Ты идиот! Они не оставят тебя живым! Ты станешь демоном, как и все остальные!!
— Уважаемый Личный Представитель— в голосе генерала Кевина слышалась насмешка — мне неприятно вмешиваться в столь содержательный разговор, но у нас нет выбора. Вы арестованы.
— Да... — Леон встал. Бежать было некуда. Он проиграл, окончательно и бесповоротно. — Где там ваш Напиток? Давайте его, и покончим с этим!
— Не нужно считать нас дураками. Вы слишком ценны для нас в полном разуме. К сожалению, у меня нет времени заниматься вами лично, но я уверен, что вам будет приятно пообщаться с Анатолем. Пройдемте.
Леон кивнул. Пообщаться с Анатолем... Выходит, он все-таки попадет в Кристаллион. Вот только, что ждет его там? По сравнению с Анатолем Мечом Афины, достопамятный Председатель Керк — невинный младенец.
— Рад, что вы проявили благоразумие. Надеюсь, его проявит и наш уважаемый хозяин. Он не может не понимать, что узнал слишком много. Взять его!
— Да как вы смеете?? — Тревис попытался вскочить, но двое Стражей Веры уже заломили ему руки за спиной, а третий достал из кармана небольшую бутылочку. — Вы знаете кто я такой? Да я... — его крик перешел в бульканье, а затем и оно затихло.
— Счастливого пути — произнес Кевин, когда тело торговца окаменело — было приятно познакомится с вами, Личный Представитель Леон. Надеюсь, вам удастся договорится с Анатолем. Мы конечно враги, но у нас есть по крайней мере одна общая черта.
Я тоже не люблю предателей.
12.
Письмо лежало на столе. За последний час, генерал Дуг уже трижды открывал и перечитывал его. Он до сих пор не мог до конца поверить, что это правда — его действительно приглашают на императорскую свадьбу, в качестве почетного гостя! Кроме Дуга, лишь губернатор Формунда, Лорд Айзек Красс, удостоился подобного приглашения. Формундские генералы будут в бешенстве. Ну и пусть — еще больше их отношения испортиться просто не смогут. Будет приятно хоть на время покинуть этот гадюшник.
В Генеральном Штабе Восточной группировки, служили в основном офицеры старшего поколения. Некоторые были ненамного моложе генерала Селларса, но во всех остальном им до Старика было невероятно далеко. Эти люди предпочли остаться в Формунде, когда Селларс повел армию на Страду, но это не мешало им искренне считать себя его наследниками. К Дугу они относились враждебно, считая его выскочкой. Фактически, молодой генерал был отстранен от командования сразу же после прибытия в Формунд. Кое-кто, даже пытался обвинить Дуга в поражении в Страде — эти попытки прекратились лишь тогда, когда из Аркадии пришло официальное одобрение его действий. Победить там было невозможно в принципе — Дуг сделал максимум, и спас значительную часть армии. Возможно, он даже предотвратил атаку на сам Формунд — но это не мешало старым генералам ненавидеть его.
За последние дни, ситуация на линии фронта несколько стабилизовалась. Войска Содружества контролировали Страду, но атаковать в ближайшее время вроде бы не собирались. Вражеский Главнокомандующий Даник вернулся в Надежду, а генерал Вагнер вряд ли решится сам на решительные действия. Тем не менее, Формунд готовился к любому развитию событий. Город был целиком на военном положении, все рабочие руки были брошены на укрепление городских стен. В море беспрерывно патрулировал флот, а в небе постоянно находилось не меньше трех воздушных шаров. Их прикрывали гирокоптеры — после событий в Страде, были сделаны необходимые выводы. В целом, Формунд был готов отразить любую угрозу. Дугу все это казалось не слишком правильным — Империя не должна пассивно ждать атаки. Они должны действовать, прежде чем враг накопит силы, и обрушится на них. Но его мнения теперь никто не спрашивал.
Встав из-за стола, генерал решительно направился к выходу из кабинета. Нужно собираться — времени у него не очень много. Приглашение пришло в самый последний момент, свадьба была назначена на сегодняшний вечер. В другой ситуации, празднества длились бы неделю минимум, но война диктовала свои условия. Завтра утром, придется возвращаться назад. Интересно, какова она, их новая Императрица? Про эту женщину ходили самые фантастические слухи. Для того чтобы суметь окрутить самого Маркуса Кроммана, нужно обладать действительно поразительными талантами.
Императорская карета поражала своими размерами. Это был настоящий дом на колесах, никакая лошадь не потянула бы такую махину. Впрочем, в лошадях тут не было необходимости — из крыши повозки гордо торчала паровая труба. Это было очередное чудо имперской технологии, самой передовой на острове. Карета была разукрашена и позолочена — и она казалась совершенно нереальной здесь, в самом центре военного лагеря. Казалось, она прибыла из совершенно другого мира. Дуг сразу почувствовал неловкость — его скромная военная форма абсолютно не соответствовала такой роскоши, он казался самому себе нищим оборванцем. Пожалуй, лучше было бы одеть боевую броню фалангиста — она отлично выглядит даже на Императоре...
Губернатор Лорд Айзек Красс, никакой неловкости не испытывал, Его костюм был вполне под стать карете — сделан из позолоченной ткани, и украшен множеством драгоценных камней. На приветствие Дуга, он ответил лишь милостивым кивком, и тут же исчез внутри экипажа. Милорд Красс, явно считал ниже своего достоинства разговаривать с каким то солдатом. Впрочем, навязываться Дуг не собирался. Манеры новoявленой имперской аристократии были ему прекрасно известны — каждый такой лорд, был абсолютно уверен, что мир вращается вокруг него. Они давно забыли времена, когда были простыми чиновниками или торговцами.
Карета покинула Формунд через западные ворота, проехав через почти весь город. Дуг сидел у окна, и наблюдал за проносящимися мимо зданиями. Формунд был, пожалуй, самым странным городом на острове — первым городом нового времени. Его архитектура не имела ничего общего с классической. От Властелинских времен, здесь осталась лишь Академия, да и та была сильно переделана. Все остальное было построено уже после Ухода, на руинах оставшихся после аркадийского штурма. Формунд был своего рода взглядом в будущее — в те времена, когда старые каноны строительства окончательно станут историей. Разумеется, все это при условии, что после этой войны останется хоть один уцелевший город...
Внутри, повозка была не менее роскошной, чем снаружи. Бархатная обивка, атласные подушки... Стук колес успокаивал, убаюкивал. Они, наконец, покинули город, и выехали на Великий Тракт. Дуг почувствовал, что начинает засыпать. За последние дни, ему почти не удалось отдохнуть — на него свалили множество наиболее черной управленческой работы. Впрочем, поспать в дороге вряд ли удастся — слишком уж быстро они движутся. Через час максимум, карета доберется до Аркадии. Вот уж действительно чудо технологии — передвижение с такой скоростью казалось совершенно неестественным. Его родители о таком уж точно не могли и мечтать....
Дуг родился и вырос в Аркадии. Его семья была небогатой — отец строитель, мать домохозяйка. Юность Дуга прошла на улицах, ему довелось пройти жестокую школу выживания. Их было очень много там — почти беспризорных детишек, у чьих родителей почти не было времени ими заниматься. Каждое увеличение Таверны, приводило к новому всплеску рождаемости. У будущего генерала было четверо братьев и сестер, и их семья была далеко не самой крупной в округе. Дуг был старшим, и на нем, кроме всего прочего, лежала и ответственность за малышей. Это были тяжелые времена, но они закалили его.
Известие о зачислении в Академию, стало для молодого Дуга огромным сюрпризом. Лишь много позже он выяснил, что родители годами копили деньги, для дачи взятки нужным чиновникам. Теоретически, лишь Властелин решал судьбы своих подданных — но на самом деле, как и в многих других случаях, все решали деньги. Дуг никогда особенно не хотел становиться ученым — но он просто не мог разочаровать родителей. Он провел четыре года в разделе Экономики, получил статус полноправного Младшего Ученого. Казалось, его судьба определена навсегда, но тут Властелин резко сократил количество ученых. И снова, деньги сыграли решающую роль. В Академию прибыло число — количество людей, подлежащих увольнению. Выбор ректоров, целиком зависел от платежеспособности молодых ученых. У Дуга таких денег никогда не было — и он оказался в фаланге.
Оглядываясь назад, молодой генерал был рад тому, что случилось. В насквозь продажной Академии, он ходил бы в Младших Ученых до старости, но в армии деньгам придавалось гораздо меньшее значение. Дугу повезло — он попал в фалангу. Это было элитное подразделение, которым уже тогда командовал герой страдийской войны, генерал Кромман. Фаланга была братством, в которым каждый готов был умереть друг за друга. Эх, какие были времена... Дуг быстро смог вписаться, и даже стал неформальным лидером — детство вполне подготовило его к тяготам армейской службы. Затем был Уход — легендарное время, когда Кромман вознесся к вершинам власти на щитах Фаланги. Увы, одновременно с победами были и потери — множество потерь. Большинство друзей Дуга, погибло в первые три дня новой эпохи. Перед штурмом Формунда, Император Кромман лично вручил Дугу значки командора, и дал приказ — любой ценой хранить Личного Представителя. Он выполнил этот приказ — хотя ценой тому, были жизни почти всех, кого он знал...
Стук колес вновь изменился, и Дуг проснулся. Несколько секунд он недоуменно озирался, и лишь затем вспомнил, где находится. Выходит, он все таки заснул. Ему даже что-то снилось — воспоминания детства? Но остатки сна уже исчезали, и Дуг сосредоточился на реальности. Вокруг, высились массивные здания Аркадии. Они вот-вот будут на месте.
Лишь час езды разделял Аркадию и Формунд. Всего лишь час — но казалось, эти два города находятся в абсолютно разных мирах. Формунд готовился к отчаянной обороне, каждый человек в городе работал для войны. А Аркадия — Аркадия праздновала. Весь город был разукрашен разноцветными огнями, улицы были заполнены веселящимися толпами. Император женится — такое событие было гораздо важнее, чем какая-то война... Казалось, аркадийцы не осознают, что их государство терпит поражение на двух фронтах, всего в нескольких десятках километров от их дома. Война, она где то там, далеко-далеко. Да здравствует свадьба!
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
