Отказ - удачный повод выйти замуж!

― А ты хотела бы об этом услышать сейчас?

Его вопрос поставил меня в тупик и заставил заглянуть в себя. Хочу ли я прямо сейчас быть посвящена в великие тайны демонов? Определенно нет. Мне и своих проблем хватает.

― Нет. ― Я отрицательно покачала головой, и Раал грустно улыбнулся, будто уже заранее знал мой ответ.

Он на удивление проницательный и взрослый мужчина. Именно это в нем и привлекало в первую очередь. Мне так хотелось иметь надежную защиту, верного друга и советчика, что я уже подсознательно начала относиться к Раалу, как к мужу. Это и было моей ошибкой.

Выходные наступили с холодами. Теперь шерстяные платья имели несколько юбок, а поверх надевалась пелерина. К моему удивлению мой гардероб вновь был обновлен по велению Раала слугами, и на этот раз я не желала отказываться. Если хочет дарить, разве я вправе запретить суверену Багровых степей?

С самого раннего утра я отправилась в городскую библиотеку в надежде на то, что смогу найти там нужную информацию. Доступ к учебникам у меня был благодаря статусу студентки Мариинской академии магии, а там и в закрытую секцию можно проскользнуть. По крайней мере, у меня была такая надежда до того, как я оказалась внутри здания.

На входе в закрытую секцию висел магический замок такой мощности, что разобрать его на составляющие у третьекурсницы точно не получится. Вздохнув и посетовав на несправедливость судьбы, я решила, что пришла не зря и нужно хотя бы посмотреть на обычных стеллажах. Глядишь, какую подсказку найду.

Я прекрасно осознавала, что рассказать про артефакт не могу. Меня либо посадят в тюрьму, либо отправят на эшафот. Никто не поверит, что эта безделушка была со мной с самого рождения. К тому же она обладала каким-то особым эффектом: её не замечали, пока я сознательно не обращала на неё внимания или кто-то не бросал на артефакт прямой взгляд. Медальон висел у меня под платьем и никто никогда не задавался вопросом, что это за украшение. Даже Раал с его привычной наблюдательностью.

Передвинув лестницу, я забралась по ней на самый верх и стала читать название на корешках, когда услышала знакомый голос. Раал разговаривал с библиотекарем и говорил что-то о допуске от тисса Штормана. Я даже наклонилась в сторону, чтобы убедиться в том, что я услышала голос своего мужа. И стоило мне выглянуть из-за стеллажа, как лестница накренилась и передо мной встала опасность столкновения с полом.

― Ра-а-ал! ― закричала я в надежде быть услышанной.

Как же жаль, что я не стихийница! Сейчас бы призвала воздух и зависла над лестницей или вовсе выпрямила бы последнюю! Так нет же, я ― темная! Дерево не заговоришь, а некрошары в этом случае вовсе бесполезны!

― Винсента?! ― удивленно воскликнул муж.

― Не мог бы ты мне помочь? ― спросила я, пытаясь задержаться за книжные полки. Но и они были не особо надежной защитой, ибо я могла прихватить с собой еще и стеллажи, и таким образом разрушу всю библиотеку. Перспектива не из лучших, но со мной и это возможно. Чувствуя, что больше не удержусь, я начала падать и выкрикнула: ― Сейчас!

Раал оказался молниеносным. Он успел поймать меня в воздухе. Лестница с грохотом упала на пол, а я обеими руками хваталась за плечи мужа, всё еще не веря, что мне удалось избежать многочисленных ушибов. Наконец, первый шок прошел, и я облегченно выдохнула. Раал слегка улыбался, продолжая удерживать меня на руках. И у меня не было никакого желания отпускать мужчину, я даже плотнее прижалась к нему, обвив шею мужа руками.

― Любовь к книгам нас определенно сближает, ― улыбнувшись, протянула я.

Демон хмыкнул и опустил меня на пол. Нахал! У меня моральная травма, между прочим! Мог подарить еще немного своей заботы!

― У тебя сейчас такое обиженное лицо, что мне так и хочется сказать что-нибудь обидное.

― У тебя неправильная реакция на женскую обиду, мой дорогой.

― У меня неправильная жена. Такая и реакция, ― подмигнул он. И отчего-то была уверенность, что это комплимент. Ему не нравятся правильные вещи.

― Тиссы, что здесь произошло? ― обеспокоенно спросил библиотекарь, подскочив к нам. ― Никто не пострадал?

― Прошу прощения, исс, это я виноват. Моя жена совершенно не ожидала меня здесь увидеть. Видите ли, мы оба страшные книгочеи, и это любовь к книгам отнимает приличное количество времени от нашей семейной жизни и в частности от борьбы с демографическим кризисом. Мы договорились больше не заходить в домашнюю библиотеку, но, как видите, любовь к книгам не искоренить. И вот мы здесь. Такая неожиданная встреча, что моя жена, в попытке спрятаться от меня, упала с лестницы. Надеюсь, это не слишком помешает вашему спокойствию?

Я пыталась спрятать улыбку, наблюдая за приоткрывшим рот библиотекарем. Он явно впечатлился речью кагана и теперь думал, какой бы достойный ответ придумать. В итоге он взглянул на меня, оценил мою фигуру и внешность, тоже самое сделал с Раалом и пришел к выводу, что никакие книги не должны отвлекать супругов друг от друга. Я же решила подлить масла в огонь.

― Исс, вас дезинформировали! Вы не подумайте, я люблю книги, но не до такой степени, как мой дражайший супруг. И мне приходится искать его по библиотекам, подгадывать нужное время, чтобы он обратил на меня больше внимание, чем на старинные фолианты!

― Но, дорогая, позволь заметить, что сегодня ты пришла сюда раньше, ― с усмешкой откликнулся демон. Библиотекарь перевел взгляд с него на меня, ожидая следующего выпада.

― Правда? ― нахмурилась я и цокнула. ― Это действительно так. Тогда все иначе, уважаемый исс. Мой муж пытается стребовать с меня супружеский долг везде, вот и приходится прятаться от него по библиотекам, зная, насколько муж любит книги и что он не посмеет прелюбодействовать в священном храме знаний.

И на последней фразе Раал так жарко взглянул на меня, что я растолковала это так: он вовсе не прочь прелюбодействовать прямо здесь, даже при свидетелях! Я расплылась в широкой улыбке, а демон подмигнул мне. Библиотекарь продолжал хмуриться.

― Так кто кого домогается? ― явно находя нестыковки в рассказах, спросил он.

― Он!

― Она! ― одновременно воскликнули мы, и муж добавил: ― Моя жена просто с ума по мне сходит.

― Даже не буду отрицать, ― хмыкнула я, ― ибо твоя фантазия еще и не такое выдумать может.

Раал приподнял брови, но не ответил, так как наш зритель ретировался, решив, что с нами он сам с ума сойдет. Каган поднял лестницу (удивительная картина, между прочим!) и обратился ко мне уже вполне серьезно:

― Что ты здесь делаешь?

― Если я признаюсь, ты будешь надо мной смеяться, ― смутившись, пробормотала я.

― Не томи, ― поторопил муж, и мне пришлось со вздохом признаться.

― Я запомнила твой разговор с друзьями о ментальном вмешательстве и теперь пытаюсь найти защиту от тебя.

― Защиты не существует, ― моментально ответил он. ― Точнее, такая защита тебе не понравится.

― О чем ты? ― разочарованно спросила я, заправив выбившуюся прядь волос за ухо.

― Единственная ментальная защита информации ― это уничтожение носителя. При попытке "взлома" мозга она срабатывает и уничтожает мозг. Вряд ли тебя устроит такой исход.

― Ты прав, ― сглотнула я.

Получается, мой план провалился. И никакой защиты от Раала и его друзей у меня не будет. Что мне в этом случае делать? Ума не приложу! Что ж, тогда делать мне здесь больше нечего, пора возвращаться домой.

― Тогда я, пожалуй, пойду.

― И даже не будешь спрашивать, что здесь забыл я?

― К чему? Ты же не хочешь рассказывать мне о своих планах, а я пока не готова услышать жестокую правду, ― пожала плечами я и прошла мимо мужа.

Неожиданно во мне проснулось озорство (если оно вообще когда-нибудь засыпало), и я вернулась и, привстав на цыпочки, поцеловала демона в щеку. Глаза Раала расширились, но я уже отстранилась и направилась в сторону выхода. Сердце пело. Мне очень нравились наши отношениями такими, какими они были. Я не люблю ссориться с ним.

Глава 10

По дороге домой я зашла в кондитерскую и насладилась вкуснейшим бисквитом, подумав, что могу и поправиться, раз Раалу нравятся девушки в теле. Нет, он определенно мужчина моей мечты! Осталось только как-то донести эту информацию до него.

Сделав с помощью "арта" магоснимок, где я сижу довольная жизнью в кондитерской, я выложила его в "инстамаг" с подписью:

"Пока мою личность обсуждают на новостных каналах, я наслаждаюсь вкуснейшим десертом. И знаете, что я скажу? Я люблю свою жизнь! Дорожите своей молодостью, а не обсуждайте чужую".

Вечером после ужина мы с Раалом прошли в гостиную, где слуги приготовили чай и мармелад. Свою дозу сладкого я сегодня употребила, поэтому с опаской подходила к вкусному десерту. Мой муж же оказался на поверку настоящим любителем мармелада!

― Вкусно? ― с улыбкой спросила я, отпивая горячий напиток.

― Очень, ― кивнул мужчина. ― Когда я был маленьким и меня забрали в дом наставника, я сильно скучал по матери. Для воспитания моего характера меня подвергли лишениям, в том числе и посадили на диету. Ребенка пяти лет. Но одна служанка пожалела меня и тайно подкармливала мармеладом, потому что он не крошится и не сохнет, а так же следов от него не остается. Тогда я был безумно ей благодарен.

― Ты так тепло о ней отзываешься, ― улыбнулась я, ― где она сейчас?

― Умерла, ― ответил он, тихо вздохнув. ― Бесы живут около двух столетий, а она и на тот момент была уже немолода.

― Соболезную.

― Не стоит, Винс, ― искренне ответил он, посмотрев на меня. ― Я уже давно не ребенок и эту потерю пережил. У тебя когда-нибудь были родные люди?

― Только Ирнелия и Орс. ― Я пожала плечами и отпила чай. ― Никто так и не смог стать мне достаточно близким человеком. И меня пугают моменты, когда я начинаю привязываться к кому-то. Раал, я привязываюсь к тебе. И меня не отпускает беспокойство по поводу вашего разговора с Дэном и Вийоном.

― Винсента! Неужели ты веришь, что я "взломаю" твой мозг? И никто из моих друзей не сделает этого, поверь мне. Они доверяют мне и не сделают что-то, что может вызвать моё неудовольствие. Поэтому ты в полной безопасности. Ты мне веришь?

Я верила. Абсурдно и нелогично, но я верила. Больше всего на свете мне хотелось довериться этому мужчину, и я не видела причин, чтобы препятствовать этому желанию. Я согласно кивнула и спросила:

― Это ведь ты помог Фабиану получить антимагические кандалы?

― Фабиан в кандалах? ― притворно-удивленно спросил муж и насмешливо протянул: ― А ты роковая женщина, Винсента!

― Раал!

Мужчина рассмеялся, продолжив стрелять в меня веселыми взглядами. Это был очень теплый вечер, он согрел меня изнутри, поэтому уходила я в прекрасном расположении духа. И ночью спала словно младенец.

В воскресенье нам не суждено было встретиться, так как муж вновь провел выходной в стенах городской библиотеки. Я же занималась докладами на следующую неделю, поэтому скучать не приходилось. Вечером же меня ожидали гости, точнее, один демон. Дэн пришел через порталы, о чем доложили слуги. Я спустилась вниз и присела перед мужчиной в положенном реверансе. Брюнет учтиво склонил голову и огляделся.

― Раал еще не прибыл?

― Вероятно, должен вернуться с минуты на минуту, раз вы здесь, ― ответила я.

― Надо думать, ― согласился Диалтон, ― тисса, не угостите ли вы меня чаем?

― Скоро будет ужин. Может, подождете его?

― А вы из обидчивых, ― хмыкнул демон.

― Все мы не без изъянов. ― Я пожала плечами и указала в сторону одной из дверей. ― Предлагаю подождать возвращения моего мужа в гостиной.

― Буду рад вашей компании, ― продолжая усмехаться, ответил Дэн.

Мы прошли в гостиную и расселись по диванам. Демон сверлил меня задумчивым взглядом, я же начинала нервничать. Находится наедине с ледяной глыбой не лучшее занятие, можно ненароком подхватить простуду.

― Мой друг доверяет вам, но им движут личные мотивы. Мне бы не хотелось быть слепцом, поэтому я так насторожен. Если вы что-то замышляете, лучше покаяться сразу.

― Так вы проповедник? И почему я сразу вас не признала? ― с явной насмешкой протянула я. Да, это было рискованно, но меня задел его тон, хотя забота о друге в нем была.

― Видимо, хорошо маскируюсь, ― неожиданно подмигнув, ответил Диалтон и устремил взгляд в сторону выхода. ― Доброго вечера, Раал.

― Рад видеть тебя, Дэн, ― откликнулся супруг и добавил уже мне: ― И тебя, Винсента.

За ужином меня ждала новость. И преподнес её Диалтон.

― Раал, на имя Ордэна Коордеваля поступил дуэльный вызов.

― Когда?

― На следующих выходных. Максимальная задержка ― неделя.

― Дуэльный вызов? ― обеспокоенно переспросила я, взглянув на своего мужа. ― Что это значит?

― Ты ей еще ничего не рассказал?

― Времени не было, ― поморщился муж.

Действительно, когда тут найдешь время, когда мы постоянно ссорились, а потом неожиданно помирились и были только рады этому факту.

― Винсента, ― обратился ко мне Дэн, ― среди демонов особый кодекс чести. И своей... своим Словом Тьмы ты запятнала честь Коордеваля ― двойника кагана Багровых степей, тайного, разумеется. Поэтому ему скоро пришлют приглашение на дуэль чести, где ты тоже обязана быть, как непосредственный участник инцидента.

Я нахмурилась. Двойник? То есть у Раала это запасная личина? Необычно и интересно, а главное необходимо при его положении. Но получается из-за меня Раал должен сражаться? Помнится, он говорил мне, что это мелочи.

― Ты же легко победишь? ― почти уверенно спросила я.

― Без сомнения, но явиться придется, ― согласился муж.

― Хотя Дорон затаил обиду на твоего двойника, Раал, а он не из слабых. Придется немного поддаться, ― со вздохом признал Диалтон.

Я забеспокоилась, но не нашла таких же эмоций на лице мужа. Почему его совсем не волнуют такие события? Хотя если учитывать важность расследования, которым занимаются два кагана и наследник Вельзевула, в этом нет ничего удивительного: у моего демона есть куда более важные заботы, чем какая-то дуэль.

― Винсента, я должен тебя просить сопровождать меня. Там будут преимущественно демоны, а еще не совсем... благоприятная обстановка. Надеюсь, ты понимаешь, о чем я, но еще не совсем представляешь, что там может тебя ожидать, ― обратился ко мне муж. Разве я могла ему в чем-то отказать? Поэтому уверенно кивнула.