Болтун книга вторая (Полный вариант)

— А смысл — отмахнулась девушка, явно играющая в отряде роль лидера. — На нас максимально доступный обвес. Хирки тоже на месте. Чего оттягивать? Да и делится с кем-то первым прохождением я не хочу. Мне самой плюшек мало. Да и пока мы будем искать народ в группу этот нубяра может сюда кого навести. Просто из вредности.

— И все же... — осторожно возразил лучник

— Да не дрейфь ты — отмахнулась Кро, которая меня явно перестала брать вообще в расчет. — Это нубятник. То что здесь есть хоть какой-то данж уже чудо. Он по определению не может быть сложным.

— Согласен с Кро — прогудел Торвальд. — Ты слишком осторожен. Пошли развлечемся! — он нетерпеливо перекинул из руки в руку здоровенный боевой молот который непонятно как удерживал одной рукой.

— И все же... — еще раз повторил Йорк. Потом махнул рукой. — Черт с вами. Но если что я вас предупреждал!

— Конечно-конечно — протараторила Кро. — Ты предупреждал, а мы не послушали.

— А с этим что будем делать? — переминающийся с ноги на ногу от нетерпения Торвальд кивнул в мою сторону.

— А ничего — отмахнулась девушка. — Пусть живет. Пошли. — И не дожидаясь спутников она двинулась к норе, на ходу начиная вешать на них бафы. Те, не заставив себя долго ждать, последовали за ней, каждый из них тоже вешал на себя возможные усиления — это было понятно по окутавшей каждого из бойцов едва заметной глазу переливающейся пленке. Я в бессильной ярости смотрел им вслед. Было чувство будто меня только что окунули мордой в навозную жижу. Что-то подсказывало мне, что если они пройдут зарождающийся данж, мой квест будет провален. А значит и, без того невеликие, шансы на решение задачки с вьюнком становятся все меньше и меньше. Согревала только надежда, что не так просто это логово. Было у меня подозрение что не грубой физической силой здесь все решается. Хотя как подозрение — та же надежда. Пока живу надеюсь — в этом вся человеческая натура.

Хотелось выругаться, как говорилось в старых анекдотах, "грязно и куртуазно", но я сдерживался, потому как сам дурак — слишком расслабился. Слишком привык, что моя скромная персона никому не интересна в этой игре. Что никто ее всерьез не воспринимает. Напрочь забывая о том, что несколько видео с моим участием висело в топе и одно из них было сделано совсем недавно. Вот и носился в последнее время выпучив глаза, забыв главное игровое правило — если ухватил за хвост что-то интересное не дай об этом узнать другим. Даже не то что узнать — заподозрить. Потому как игровое братство только называется братством. А на деле более шкурного отношения редко где встретишь чем в играх. Подсидеть, сделать западло просто потому что можешь, нахамить, оболгать. Подставить — все это для некоторых с виду добропорядочных граждан становится в игре нормой. Тут идет игра джаст фор фан. И про человеческие качества многие забывают, оставляя их с другой стороны экрана. Не все игроки плохи. Как и в реальной жизни хороших людей больше. Только вот проблема — когда исчезают сдерживающие путы норм и моралей все дерьмо стремительно лезет на верх в человеческих душах. И внезапно оказывается что многие люди, которых ты считал как минимум честными, если не добрыми, были такими вынужденно, просто потому, что иначе бы общество их не поняло и не приняло. Потому. Что таковы правила игры. Правила, написанные черт знает когда, не нами.

А здесь, вне реального мира, вне рамок можно наконец-то стать собой. Настоящим. Без прикрас и наносного лоска. Животным со всеми его животными инстинктами, которые в реальном мире принято называть "умением жить". Можно ради уникального ресурса вырезать народ в локации, ради ценной награды кинуть союзника, ради декоративного питомца приволочь отряд соклановцев и тем самым сразу решить вопрос кардинально в свою пользу. А уж ради первого прохождения нового данжа и грядущих плюшек кинуть нуба сам бог велел. Правильно нас не любят НПС. Не заслуживаем мы любви. Да мы и сами разучились любить в полной мере став плотью от плоти новой эпохи — эпохи равнодушия и душевной серости. Эпохи фриков, когда уродом быть не только почетно, но еще и крайне выгодно, потому как при минимуме душевных затрат, при полном отсутствии знаний и при наличии рук растущих из задницы можно поиметь не слабый гешефт заявив в полный голос о своем уродстве. Зачем стараться чему-то учится, зачем усваивать знания и вырабатывать навыки если можно гордо налепить себе на лоб кричащую этикетку заявляя окружающему миру "Смотрите, я не такой как вы. Я другой! Я особенный!" и на основании этого потребовать к себе повышенного внимания и почитания. Потребовать больших прав и свобод чем все остальные, которые с унылыми лицами таскают серый лейбл обычного человека.

Внезапно, глядя на уходящую внутрь норы троицу, меня посетила одна забавная мысль. Которая меня развеселила настолько, что я не удержался и рассмеялся скидывая через смех весь свой негатив и злость.

Торвальд недоуменно оглянулся на меня, словно спрашивая "Чего это с ним". Йорк молча покрутил пальцем у виска показывая что я совсем ку-ку. Они оба явно не читали Кэролла, иначе бы тоже оценили комизм ситуации.

Но взял он меч, и взял он щит,

Высоких полон дум.

В глущобу путь его лежит

Под дерево Тумтум.

Он стал под дерево и ждёт.

И вдруг граахнул гром —

Летит ужасный Бармаглот

И пылкает огнем!

Не удержался я. Щен недоуменно посмотрел на меня. В его глазах была обида за то, что я не позволил ему расправиться с обидчиками. Ведь он фактически в одиночку победил страшную "древесную кошку", а тут каких-то три жалких странника. Да с ними и самая завалящая кошка справилась бы в легкую, даже не древесная. А самая что ни на есть обычная и полосатая.

— Ничего, друг — проговорил я присаживаясь рядом с питомцем. — На нашей улице тоже перевернется телега с сахарными костями. А пока мы с тобой посидим и отдохнем. Подождем что будет дальше. — Щен явно не был со мной согласен, но все равно прилег рядом со мной положив свою лобастую голову на лапы.

Мы сидели и ждали. Потому как ничего другого нам не оставалось. Система в любом случае проинформировала бы меня, если квест окажется провален. В том же случае если троица сложится по дороге, я ничуть не сомневался что хоть один из них, но не удержится и выскажет все что обо мне думает. Практика последнего месяца мне ясно дала понять, что игроки не ограничивают себя в удовольствии свалить вину за свою глупость на другого человека. Так что я просто сидел и ждал. Правда один раз не удержался и подойдя к норе, сделал слабую попытку войти внутрь. Но неведомая сила, отсекающая внутренне пространство логова от внешнего мира не пустила меня внутрь — троица явно еще была в пути.

О том что они закончили свой путь меня известил мигающая на периферии восприятия иконка пришедшего сообщения — писала Кро и я с, уже спокойной душой, потому как система молчала, открыл пришедшее сообщение. Надо отдать Кро должное, она не стала опускаться до порядком поднадоевшей за последнее время ругани и угроз в мой адрес, а всего лишь констатировала голые факты — данж они не прошли. И потому она мне милостиво разрешила сунуться туда в одиночку До того, как она сольет информацию на сторону — вряд-ли она в ближайшее время окажется тут вновь. А вот серьезных людей из ушедших на перерождение и волей судьбы оказавшихся в Лесной информация могла заинтересовать. Да вообще любая информация подобного толка, поданная вовремя, ценится в соответствующих кругах. Почему-то, как я понял из письма, Кро решила что я был в курсе предстоящих засад, а потому не стал и права качать, заранее зная какой результат ждет ее со спутниками. Знала бы она истинную причину моей осторожности... Зла на меня, по ее словам она не держала, а вот ее спутники были в ярости, о чем она сочла нужным меня проинформировать. Похоже недругов у меня на пару человек прибавилось. Но учитывая что таких недругов у меня целый клан, а со временем, учитывая темпы размножения моих недоброжелателей и всестороннюю помощь одного ушлого японца, их у меня станет еще больше. Так что пара новых для меня погоды не сделает. Разве что лишний раз придется по сторонам оглянуться. Не удержавшись я отписал ей письмо со ссылкой на "Антиспам" — пусть одиночества найдут друг друга. К слову, Кро поняла, в отличии от своих спутников причину моего веселья, чем заработала несколько дополнительных баллов в свою копилку.

Странно и парадоксально, но эимс своим письмом Кро невольно вызвала у меня. Если и не симпатию, то ее тень. Хотя, казалось бы, с чего мне ей симпатизировать — она со своими соратниками хотели меня кинуть и то, что им это не удалось, не говорит в их пользу. Они могли меня прибить, просто потому что были сильнее и не грохнули даже не из жалости, а просто из пренебрежения и даже презрения в мой адрес. А ее обращение ко мне "маленький" заставляло меня невольно морщиться, как от противной и ноющей зубной боли. Но все равно что-то в ней цепляло и я, сам не знаю зачем, отправил ей запрос в друзья и очень удивился когда она его приняла. Тут же пришло еще одно сообщение — короткое и насмешливое. "Удачи в прохождении. Маленький. Буду держать за тебя кулаки. Если пройдешь данж в одно лицо — с меня угощение в любом кабаке Города Драконов"

Я не стал ей отвечать хотя и тянуло ответить "К черту!". Просто позвал оживившегося Щена за собой. Да, это было неправильно подвергать опасности питомца там, где совсем недавно легла относительно сработавшаяся группа. Но мне так было спокойнее — все же я, как и всякий человек, бываю малодушен.

Да и не собирался я бросаться с голым задом на танки. Аккуратно. Осторожно осмотреться — да. Рисковать — нет. В конечном счете прием "быстрые ноги" он зачастую в сложных ситуациях самый верный. Разве что у тебя нет возможности отступить, потому что за спиной те. За кого ты в ответе и чья судьба и жизнь для тебя куда как важнее чем твои собственные.

Глава девятая

В темный зев логова я ступил осторожно, внимательно прислушиваясь к окружающему меня миру. Всматриваясь в терпеливо поджидающую меня темноту, которая, впрочем, сошла на нет, стоило мне только перейти какую-то незримую границу отделяющую внешний мир от данжа. Источников освещения нигде не было видно, но света вполне хватало для того что бы идти не жмурясь как крот.

То что передо мной данж, а не нора обычного, пусть и очень большого и опасного зверя было понятно с первого взгляда. Сомневаюсь, что памятная мне кошка согласилась бы жить в норе, до конца которой топать что до Китая... По крайней мере конца тоннелю, а я аккуратно шел именно по нему, не было видно. Лишь впереди маячила какая-то развилка — и хорошо если мне не придется идти по лабиринту. Кро не захотела рассказывать с чем они столкнулись. Хотя я аккуратно и поинтересовался у нее об этом. Проигнорировала она мой вопрос, если быть совсем честным. Да и не обязана она была отвечать. Чудо что вообще вежливое письмо от нее пришло.

Тоннель шел под небольшим уклоном вниз предлагая спуститься в земное нутро. Сквозь стены и потолок пробивались могучие корни деревьев, каких я не видел снаружи. Да и сам холм был хоть и немаленький, но и не такой огромный что бы таить в себе дорогу длиною чуть ли не с киевский Крещатик. Земляной пол, плотный и гладкий, словно по нему несколько раз прошлись катком мягко глушил звуки моих шагов. Подняв руку я убедился что до потолка я не дотягиваюсь — не хватало десятка сантиметров. А ширина тоннеля вполне позволяла пройти группе человек из пяти не особо прижимаясь друг к другу. Так что нам со Щеном места хватало вполне. По бокам попадались неглубокие ниши, в которых если что и было, то было забрано моими предшественниками. Как я не оглядывался по сторонам, так и не понял откуда лился свет. Так что в какой-то момент я просто махнул рукой и забыл про эту странность списав все на разработчиков игры. В конечном счете в "Отражениях" странностей и без того хватало, так что одной больше, одной меньше — какая разница.

Я шел вперед осторожно, доверяя, впрочем, больше не столько себе и своим чувствам, сколько чутью питомца, который хоть и оглядывался настороженно по сторонам, осторожно принюхиваясь к окружающему нас миру, но признаков тревоги не подавал. Так мы и дошли до первой развилки.

— Ну и куда нам с тобой идти. Направо или налево? — посмотрел я на питомца внимательно обнюхивающего землю. Я пытался вспомнить по какому принципу строились лабиринты раньше — вроде нужно было выбрать одну какую-то сторону и следовать строго ей. Но вот право это было или лево, или вообще чередовалось я как ни силился вспомнить не мог. Так что вся надежда моя была на питомца. Мне стоит благодарить игровых богов, за то, что Щен увязался за мной, по неведомой причине. Да за одну только кошку стоит благодарить этого зверя. Не будь его и у нас с Ведземином не было бы ни малейшего шанса. Не будь его и я бы не нашел эту пещеру... А сколько раз он выручал его по мелочи. И еще... Его очень любит Дани... Одного этого достаточно

Щен подошел к левому ответвлению и тявкнув внимательно посмотрел на меня.

— Значит налево? — проговорил я. — Логично. Каждый мужчина имеет право налево. А мы же с тобой мужчины. А кое кто еще и кобель.

Щен еще раз гавкнул. На этот раз обиженно. Ему явно не понравился сомнительный эпитет в его адрес.

— Ну-ну не обижайся. — потрепал я питомца по голове. — Я не со зла.

Мы так же осторожно двинулись дальше. Уклон тоннеля постепенно начал увеличиваться. А стены расширяться. Все так же попадались то тут. То там ниши в стенах. Назначение которых мне было несколько непонятно. Функционального назначения они не несли никакого, как и декоративного и единственно объяснение которое мне пришло в голову — неоконченность данжа. По словам Хозяина леса он еще не сформировался. И, возможно. В этих нишах что-то со временем появится, какие-то скроются тая в себе сокровища и ловушки, а какие-то превратятся в комнаты и переходы. А может я просто все придумываю. Черт его знает.

Наконец-то нам попались первые следы моих предшественников — мы вышли к месту недавней стычки. Тело монстра еще не успело полностью исчезнуть и я мог насладиться видом скелета будущего обитателя данжа в полной мере. Скелет был небольшой — если его поставить на переломанные конечности — явно постарался Торвальд со своим топором, то монстр был бы мне ростом чуть выше пояса. Такой явно в одиночку не мог представлять серьезной опасности. И врядли доставил неудобств моим обидчикам. Думаю он даже квакнуть не успел. Или какие там звуки могла издавать эта бедная невинноубиенная зверушка. Я ради проформы огляделся по сторонам в поисках каких-нибудь трофеев, не особо то и надеясь на успех. Кро со спутниками были явно не из тех кто отказывается от лута. Вокруг было действительно пусто, так что мы со Щеном двинулись дальше.

В стенах тоннеля начали появляться ответвления, а на место нишам пришли небольшие полузасыпанные комнатки в одной из которых мой питомец после непродолжительных усилий откопал какую-то медную, позеленевшую от времени фигурку напоминавшую дракона, каким его рисовали в иллюстрациях к китайским сказкам. А может собаку... А может корову. Что тоже хорошо. Но никак не дворника... Повертев фигурку в руках я сунул ее в сумку. Не выбрасывать же находку. Разбрасываться лутом, пусть и таким никчемушным глупо. Тем более что это может оказаться утерянная многие миллионы лет назад реликвия за которую мне отвалят столько денег и ништяков что я смогу купить себе личное королевство в игре. А то и небольшую империю.