| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Впрочем, полноценной станцией этот побочный продукт испытаний тяжелой ракеты быть никак не может, но этого никто и не ждет. По сути, это кислородный бак второй ступени, укутанный в ЭВТИ (экранно-вакуумная теплоизоляция — прим.авт.), оснащенный несколькими дополнительными системами и единственным стыковочным узлом. На передней части 'бочки' смонтирован позаимствованный с 'Востока' приборный отсек с жизнеобеспечением, электропитанием и связью. Система управления, тоже взятая в урезанном виде с 'Востока', может только поддерживать заданную ориентацию или дать импульс на свод станции с орбиты. На заднем торце корпуса размещен единственный стыковочный узел и сопутствующие агрегаты. Многие эстеты от инженерии даже пожалели, что водородная вторая ступень наконец-то сработала как надо, и данное чудо импровизации все-таки вышло на орбиту.
— Шестьсот метров, скорость три, — выдал бортинженер цифры с дальномера. — Замедляемся, сорок секунд до зависания.
Пока что, все операции во власти машины. Сближение почти закончилось, дальше придется работать вручную, автоматической стыковки с этой 'бочкой' никак не получится.
— Четыреста метров, — сообщил Попович. — Зависание, восемнадцатая горит.
— 'Соколы', я 'Заря', — прошелестело радио издалека. — Восемнадцатую подтверждаем, висите пока.
— Есть висеть! — отрапортовал командир. Если с 'бочкой' все нормально, им скомандуют начать облет. — Цель наблюдаю, ориентация штатная, огни горят.
— Интересно, долго они думать будут? — тихо проворчал Павел. — Я и то вижу, что все в порядке.
Николаев усмехнулся про себя. Только в моменты вынужденного ожидания Павел мог себе позволить такие разговоры. Вообще, он молодец, сам уже может кораблем командовать. И обязательно будет командовать, причем скоро, потому что новичков, которые продолжают прибывать, обязательно подсадят бортинженерами к опытным космонавтам. Это значит, что слетанные пары ветеранов все-таки придется делить.
— 'Соколы', я 'Заря', — снова вклинилась Земля. — Даем 'добро' на облет, начинайте!
— Есть начать облет, — ответил Николаев, привычно перебрасывая тумблеры УО и УДВ на 'ручное'. Небольшое движение РУД, и транспортный корабль потихоньку поплыл вокруг цели, чтобы выйти точно на ось стыковочного узла, направленного сейчас вниз, к Земле. Все очень просто и гораздо легче, чем на тренировках, где отказ сыпется за отказом, а ты идешь себе к цели и идешь.
Все-таки, интересную конструкцию собрали умельцы из ОКБ-1 в кооперации с командой Бабакина, и конечно, с разработчиками ракеты, могущественным КБ Энергомаш. Издалека в этой 'бочке' даже видится какая-то странная красота. С пристыкованным кораблем, конечно, будет еще симпатичнее, но увидеть и сфотографировать комплекс в полном составе пока некому.
Андриян, не выпуская объект из поля зрения, старается сократить до безопасного минимума расстояние при облете, чтобы причалить можно было быстрее. При таком небольшом размере цели двести метров это в самый раз.
— 'Заря', я 'Сокол-1', облет закончил, — доложил Николаев. — Висим ровно, дистанция двести. Огни горят, кольцо СМ (стыковочного механизма — прим.авт.) в рабочем положении. Вижу все отлично.
— Добро, 'Сокол-1', — ответили с Земли, — работайте по шестой страничке, не спеша.
Решили еще раз проверить и вдвоем прогнали 'чеклист', как говорят американские коллеги. Убедившись, что все в норме, Андриян выдал легкий импульс на сближение. Не будем терять время, пока все работает.
— Сто восемьдесят, скорость полтора, — проконтролировал бортинженер.
Они понемногу приближаются, и тут пришло чисто визуальное понимание того, что 'бочка' вовсе не такая уж маленькая. Все-таки, тяжелее всего их корабля с топливом и грузом раза в два. Столкновение ничего хорошего не принесет. Николаев постепенно уменьшал и уменьшал скорость, а на двадцати пяти метрах полностью погасил ее.
— 'Заря', я 'Сокол-1', дистанция 25, — доложил Николаев. — Скорость ноль, углы ноль, кресты собраны, жду команду на причаливание.
На Земле немного посовещались и дали отмашку. Николаев тут же разогнался до двадцати сантиметров в секунду, не отрывая взгляд от стыковочной мишени. Проплыв десяток метров, он уменьшил скорость вдвое, уже мысленно предвкушая касание. Но Земля все испортила:
— 'Сокол', я 'Заря', сброс схемы ориентации! Давайте увод!
Ну вот, как знал, что время дорого! Не могла 'бочка' еще двадцать секунд подождать и только потом сломаться? Возможно, станция свалилась в неориентированный режим по превышению углов, когда ее коснулись реактивные струи из двигателей корабля. Николаев должен подчиниться приказу прервать стыковку, но с другой стороны, никто сейчас не чувствует ситуацию лучше него самого. Отступить, бросить объект, вернуться на Землю? Можно, но жалко!
— Я 'Сокол', дистанция десять, цель устойчива, продолжаю причаливание!
Его коллеги по экипажу поняли его лучше других и не сказали ни слова. Земля поначалу тоже промолчала, но через пяток секунд оттуда донесся знакомый голос:
— 'Соколы', я 'Двадцатый', работайте. Вам виднее.
И сразу же гора с плеч! Вудь 'бочка' довольно инертна и сразу бешено кувыркаться не собирается, хотя почти сразу кресты стыковочной мишени немного 'поехали' относительно нужного положения. Но не зря же они тренировались!
Теперь, никто не сможет ни помочь, ни помешать. Николаев легко парировал возмущение, стараясь по возможности не задействовать передние двигатели и не усугублять вращение цели. А цель упрямая, понемногу набирает угловую скорость, хоть и недостаточную, чтобы создать серьезные проблемы. Еще совсем немного.
— Касание, — ровным голосом объявил бортинженер.
Но это не все, еще только соприкоснулись стыковочные кольца, и нужно обязательно удержать углы, не дать системе раскачаться и выскользнуть! Николаев уловил направление и легким импульсом моментально парировал отклонение, одновременно прижимая объекты друг к другу.
— Есть сцепка, — выдохнул Попович совсем другим тоном, — Молодец, Андрюша!
Командир, чтобы убедиться, взглянул на транспарант 'сцепка'. Действительно, горит! На автомате, моментально отправил доклад:
— 'Заря', я 'Сокол-1', есть сцепка!
Дальше пришлось ждать, когда затихнут собственные колебания и система успокоится. Это необходимо, чтобы безопасно произвести стягивание и жесткое соединение. После этого, с помощью двигателей корабля сориентировали связку на Солнце и ввели в 'закрутку'.
Люк открыли через пару витков, как только завершили все проверки, и все это произошло вне зоны видимости НИПов, что породило неожиданный конфуз. Когда связь появилась, Земля целых восемь минут безуспешно вызывала 'Соколов', прежде чем кто-то сообразил, что все трое, скорее всего, уже перешли в станцию и распаковывают предназначенные для них 'сокровища'. Там же кухня с запасом сублимированных продуктов и санузел, которых так не хватает на транспортном корабле! Там большой иллюминатор, кинокамера, две фотокамеры и большой запас пленки. А еще, там велоэргометр и главное чудо техники, похожее на большие гофрированные штаны. Пневмовакуумный костюм, который разработчики почему-то назвали 'Чибис', позволяющий создавать задержку крови в нижней части тела, имитируя земное состояние кровеносной системы. Один из залогов безболезненной адаптации после возвращения.
Никто не думал, что экспедиция продлится больше трех недель. В реальности вышло иначе, и под присмотром военврача Сорокина они провели на станции целых тридцать три дня, пока не стали заканчиваться запасы воды и сменные кассеты с поглотителем углекислоты. Очень жаль оставлять обжитую космическую 'избушку', как ее прозвали космонавты, или орбитальную станцию 'Салют-1', как теперь гласит официоз. Но собранные уникальные сведения еще нужно вернуть на Землю. Погрузка в спускаемый аппарат 'Востока' возвращаемых материалов стала отдельным приключением, сильно обогатившим космический опыт человечества. Одной только отснятой пленки оказалось столько, что ее рассовали буквально 'по карманам'. Наконец, набитый под завязку транспортный корабль отчалил от станции и направился к Земле, но тут-то экипаж и получил ласковый привет от старухи с косой.
Уже после выдачи тормозного импульса, при разделении отсеков, один из пиропатронов, сработал нештатно и от тряски преждевременно открылся вентиляционный клапан. За пару минут давление упало до критически малого, но скафандры отработали на отлично и спасли путешественников. Безбожно расходуя запасы воздуха, космонавты сумели наддуть спускаемый аппарат почти до номинального давления, но до самой посадки остались в наглухо закрытых скафандрах.
Спустя всего несколько дней резко поседевшие проектировщики с дрожью в коленках выслушивали доклад комиссии. Особенно, те из них, кто когда-то выступал за отказ от скафандров. Комиссия откопала записку Королева двухлетней давности, где тот почти дословно расписал произошедшую аварию и требовал принять меры. Поскольку жертв удалось избежать, Феоктистов и несколько проектантов отделались выговором без занесения и без каких-либо прочих последствий. Кроме, конечно же, полученного бесценного опыта.
Несмотря на неполадки, собственно спуск на Землю прошел для экипажа четко по программе. Благодаря новым алгоритмам БЦВК посадил корабль на воду всего в трех километрах от расчетной точки, и при таком раскладе эвакуация заняла совсем немного времени.
Научная, и в первую очередь медицинская ценность экспедиции оказалась беспрецедентной. Это огромный шаг к реальной долговременной жизни в космосе, на практике подтвердивший эффективность предложенных мер. Впечатленные американцы наплевали на гордость и попробовали купить несколько 'Чибисов' для использования 'прямо сейчас', но получили вежливый, но категорический отказ. Технология двойного назначения! Пришлось по общим описаниям разрабатывать свой аналог.
А еще, достигнут огромный образовательный и воспитательный эффект. Не зря же тащили столько пленки! Снятые космонавтами короткие сюжеты о своей жизни вне Земли даже крутили перед сеансами в кинотеатрах, что создало исключительно мощный ажиотаж, особенно среди молодежи. Как есть и пить в невесомости? Как мыть руки? Как делать уборку? Как чистить зубы? Как работать с простейшими инструментами вроде гаечного ключа и молотка? Где и как искать потерянные предметы? Как фотографировать Землю, горизонт, полярные сияния? Несколько десятков таких мини-сюжетов навсегда изменили тысячи судеб мальчишек и девчонок, понявших и почувствовавших, что такое космос и твердо решивших побывать там самим.
Что же касается самой станции 'Салют-1', то посылать к ней второй экипаж не имело смысла, и без того небольшой ресурс уже истрачен. Вскоре, появятся на орбите новые станции, более тяжелые, более вместительные, заранее спроектированные для своих целей.
Но 'Салют-1' стал первым, что, впрочем, не смогло изменить его судьбу. Всего через трое суток после посадки экипажа с Земли на станцию отправили серию команд на торможение. Погасив часть орбитальной скорости, через полвитка она вошла в плотные слои атмосферы и сгорела, распавшись на части. Немногочисленные уцелевшие обломки затонули в пустынной части Тихого океана, положив начало будущему кладбищу космических кораблей.
— — — — — — —
— — — — — — —
— — — — — — —
Москва, январь 2058 года
Отставной адмирал ВМС США Юджин Дорман никогда бы не подумал, что ему будет вполне комфортно жить в Москве. Хотя, казалось бы, почему нет? Если 'контора' оплачивает банкет, то вполне можно и обустроиться. Съехать из номера в душном центре и снять уютную квартирку севернее, в районе метрогородка. Хоть сейчас и не лето, но там чище, тише, спокойнее. Можно гулять по зимнему парку, предаваясь раздумьям, как подобает пенсионеру.
Но это в свободное время, которого у Дормана не очень много. Можно даже сказать, что совсем нет. Ведь нужно исполнять и официальные обязанности атташе по 'культурным связям', и неофициальную работу, по сути, внештатного разведчика. К счастью, не шпиона, а именно разведчика, поэтому прятаться нет нужды. Его новые соседи относятся к нему неплохо и даже пару раз приглашали в гости. Что такое русское застолье, адмирал теперь знает на личном опыте. Но сейчас он собран, слегка напряжен и совершенно трезв. Отвечая на очередной вызов в посольство, он очень надеялся, что повод выпить все-таки появится.
История, благодаря которой он оказался в Москве, попахивает чертовщиной с самого начала. Непонятное телешоу с просчетом сценариев из прошлого заставило 'сделать стойку' все разведки мира, но остальным традиционно далеко до технической и организационной оснащенности американцев. Впрочем, и самим янки это не сильно помогло. Двигателем процесса поиска ответов на невнятные вопросы стал недавно назначенный посол Николас Фаррел, отставной четырехзвездный генерал и одна из самых светлых голов в 'конторе'. Насколько Дорману известно, ни дипломаты, ни профессионалы из других ведомств до сих пор не смогли отыскать ничего нового.
Произошедший два месяца назад сильный взрыв, разметавший никому не нужный лесок в довольно пустынном районе, обнаружен и тщательно записан спутниками, которые обычно следят за стартами ракет. Но ясности это не прибавило, показания приборов никто не может объяснить. 'Чистый' взрыв! Ни следов распада или синтеза, ни наведенной радиоактивности, ничего! Русские, похоже, и сами переполошились. Настолько, что негласно пригласили американцев на место происшествия и позволили сделать любые замеры и пробы. Удалось вычислить силу взрыва примерно в три килотонны, но больше никаких зацепок нет. Какой физический процесс мог породить такую вспышку, никто даже понятия не имеет.
Лучшие умы, привлеченные к исследованиям и подмахнувшие 'драконовские' подписки о неразглашении, уже два месяца попросту разводят руками. Впрочем, исследования данного феномена развернулись с огромным размахом и с секретностью, невиданной со времен 'Манхэттена'. (имеется в виду проект создания атомной бомбы — прим.авт.) По иронии судьбы, возглавил проект однокашник Фаррела, армейский генерал по фамилии Гровс, что само по себе могло быть забавно, если бы не серьезность ситуации. Разумеется, отставному адмиралу Дорману всего этого знать не полагается, но свои связи и источники информации у него есть. А сегодня, посол неожиданно позвонил ему домой, причем лично, и попросил срочно приехать. Даже посольскую машину отправил! Оставалось надеяться, что это не по его душу. И попробуй потом докажи, что ты никому ничего не передавал и даже не записывал. Впрочем, Дорман всерьез ничего такого не ожидал. Репутация тоже немало значит, и чтобы заподозрить, а тем более, обвинить его в предательстве, понадобилось бы нечто большее, чем необычно высокая осведомленность.
С этими мыслями адмирал вышел из дома в строго назначенный час, где
Его уже ждета посольская машина со звездно-полосатым флажком. Еще полчаса езды по зимним московским улицам, и вот он уже снова в знакомом особняке на Новинском бульваре. Привычно показал пропуск, прошел биометрический контроль и спустился по широкой лестнице в подземную часть комплекса, где его ждет посол. С первого взгляда понятно, что Ник чем-то не на шутку озадачен. Он как обычно выбрит и подтянут, но в глазах стоит усталость, будто спать в эту ночь ему вовсе не пришлось.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
