Девятихвостый демон. Часть 3

— Готовы. Оба, — Учиха в ответ замирает и на миг прикрывает глаза. После чего мы прячемся на потолке — несколько минут на оповещение и выдачу приказа нужно подождать. Где-то спустя полторы минуты я почувствовал вспышку удивления и гнева где-то в полусотне метров ниже нас. Либо у пеньков резко прорезались эмоции, либо Данзо решил, что он сможет обойтись и без подобных… улучшений. Судя по тому, как гнев сменился холодной сосредоточенностью, его решение было не безосновательным, но… было уже поздно, я засёк его, и теперь скрыться старичку будет непросто. А корешки, тем временем, зашевелились — несколько групп устремились к выходу, но постовые, что логично, остались на своих местах. Но… складываю печать, коридор неподалёку от входа, по которому шла группа, скорее всего, разведки-порученцев, утонула в огне. Хммм, что-то маловато людей у Шимуры, я ожидал едва ли не вчетверо большего, хотя, с таким управлением и теми потерями, что они понесли при попытке моего захвата… поиздержался Корень.

Шум взрыва в замкнутых коридорах был слышен очень хорошо, постовые напряглись и принялись с утроенным вниманием бдить, но их внимание, что логично, было сосредоточено именно на тех коридорах, что вели ко входам, мы же выпрыгнули из тоннеля, ведущего пусть и не вглубь, но в сторону, попасть в который от прохода наружу можно было бы минут за двадцать, не раньше. Иногда запутанная система коридоров — это плохо. Даже если часть из них перекрывается фуин-барьерами. Меч Грома пробивает сердце одного из стражей, а мой Обезглавливатель занимается именно тем, за что был назван — сносит голову его напарника. Последний часовой, не успев подать сигнал остальным, попадает в гендзюцу шарингана, из которого выйти ему уже не судьба — пробивший висок кунай отправляет его душу к Синигами. Что же, эффект неожиданности сработал, теперь у нас есть пять минут до поднятия тревоги до максимума — взрывы у входа — это одно, а вот переставший отвечать пост «внутреннего периметра» — уже совсем другое.

Мы рванули дальше. Стены слились в сплошную полосу, но всего через минуту такого судорожного бега мы буквально вломились в довольно просторное помещение, судя по книжным стеллажам и стойкам для свитков, нам довелось лицезреть святая святых Корня — рабочий кабинет его главы. Ну и самого главу, что встрече был очень рад — мы не успели ещё и порога миновать, как в нас уже полетело несколько сюрикенов, усиленных чакрой ветра.

Саске прыгнул, буквально проскользнув между снарядами, я же просто закрылся клинком и укрепил его чакрой, отражая «подарки» Данзо.

— Учиха, — прошипел тот, пытаясь подловить противника в воздухе, но... Саске просто призвал под ногу средних размеров змею и изменил свою траекторию, а во время измененного прыжка окутался покровом молний и резко увеличил свою скорость. Среагировать Шимура уже не успел — росчерк светящегося от рай-чакры клинка, и его голова отделяется от тела… с тем, чтобы через мгновение испариться чёрным прахом, а живой и невредимый Шимура стоял в метре от места своей смерти и уже посылал в моего напарника вакуумные снаряды. Ожидаемо. Саске ухмыляется.

— Аматерасу! — Данзо сгорает в чёрном пламени, а его палач болезненно морщится — опыты Орочимару по предотвращению слепоты мангёко не были столь эффективны, как хотелось бы, и нагрузка на глаза при активном применении специфических техник всё ещё была непосильна для них, но всё-таки вред был куда меньше, чем мог бы быть.

Данзо вновь осыпался чёрным прахом и появился в новом месте, но… поздно, он слишком отвлёкся на одного своего противника, несколько успокоенный тем, что второму с такой дурой, как Обезглавливатель, толком не развернуться, да и вообще для разборки на троих тут было тесновато. Вот только я тоже не в потолок плевал. Сколько там запасных шаринганов у Данзо — не ясно, да и отправлять их в «кулдаун» на десяток лет за каждое его убийство не хотелось, так что…

— Гоегай! — заканчивая серию печатей, произношу название барьера, разработанного нами с Орочимару. Заслуженный S-ранг, построенный на принципах развёртки фуин, печати пяти стихий и… поддерживающего жизнь барьера, продемонстрированного ещё Тройкой Звука. Золотистое сияние, распространяясь от моих рук, накрывает главу Корня, блокируя его движения, токи чакры и её контроль. Вырваться из него нетрудно. Достаточно лишь осуществить банальный выплеск чакры, превосходящий по объёму вложенное в технику. Всего лишь. Шимура застыл. Неподвижный, обессиленный, не способный даже умереть и начать ещё одну попытку. А активировать технику не смертью, а лишь волей он не мог — вложенная мной чакра мешала, но особо долго я бы тянуть не рекомендовал, впрочем, небольшую гарантию я всё-таки мог дать. — У тебя три минуты, Саске.

— Знаешь, — он повернулся ко мне, — я мечтал об этом дне много лет, думал, что смогу сказать, что потребуется сказать. А вот сейчас… — он вздохнул, — вообще ничего нет. Даже желания сказать что-то вроде «ты уничтожил мой клан ради «величия» Конохи, так знай, что я уничтожу Коноху ради величия моего клана». Мне просто… плевать. Впрочем, то, что принадлежит мне по праву, я заберу, — с этими словами он резко развернулся и, пробив повязку, просто вырвал глаз Шисуи из глазницы старейшины, попутно разворотив ему полчерепа. Тот, тем не менее, продолжал жить. Ну а потом Саске разрезал рукав Шимуры и, с застывшим выражением лица, принялся выковыривать из неё шаринганы. Закончив с этим, он одним движением снёс голову бывшему главе Корня. Голова продолжала кривить рот и скалиться — техника всё ещё держала его в мире живых. — Я закончил, — убрав наследие своего клана в запечатывающий свиток, повернулся ко мне Саске. Вместо глаз в его руках находился здоровенный свиток, на заготовку и заполнение которого я потратил почти месяц.

— И зачем тебе сейчас эта штука? — я понимал, зачем, но также и осознавал тот факт, что как бы крепок ни был мой друг, ему нужно выговориться.

— Кровь за кровь. Одной его головы мне недостаточно. Пусть у Данзо не было детей и внуков, но Корень — это его детище, его наследие. И сегодня он исчезнет, — Учиха развернул бобину и, окропив её своей кровью, принялся складывать печати, — ведь как говаривал один блондин, искусство — это…

— Моя школа, — я хлопнул напарника по плечу, довольно скалясь. — Разместил? Всё, пошли! — правда, перед уходом я не забыл запечатать всё, что только было в этой комнате, включая мебель и чайный набор.

На выход мы также прорывались с боем, но после скоростей Шимуры обычные оперативники, причём с очень средним уровнем подготовки, что-либо сделать нам не могли, ну а когда мы отбежали на достаточное расстояние и Саске сложил печати… хлопок, несильный удар по ногам — и где-то четверть зданий Конохи оседает. Кажется, у шиноби появится масса срочных дел, вроде спасения гражданских и разбора завалов. Хорошо погуляли. А теперь нужно нагнать своих «генинов» и делать вид, что мы были там с самого начала…

Конохагакуре но Сато. Глубокой ночью.

— … после чего нападавшие, очевидно, прорвались на тайную базу Корня, убили Шимуру Данзо, прорвались назад и дистанционно подорвали подземелья, — закончила доклад Шизуне.

— Ты уверена, что они ушли? — сухо уточнила Хокаге, сцепив руки под грудью.

— Мы обнаружили у одного из входов группу из шести шиноби в безликих масках, одетых в типовую униформу АНБУ и убитых, каждый, одним ударом. Судя по следам, они спешно направлялись к входу в подземелья Корня, но на выходе столкнулись с противником, не продержавшись и нескольких секунд. Все они опознаны как бесклановые выпускники Академии семилетней давности, ушедшие в отставку после четырёх лет службы в качестве генинов. По данным из архива канцелярии, они подались в ремесленники: двое изготавливали простейшие фуин-печати, один стал кузнецом, а ещё трое работали в магазинах по производству тренировочного инвентаря, мишеней, манекенов и прочего. Ни у кого никаких замечаний и проблем с законом. Скорее всего, это было прикрытие для службы в Корне, — сообщила своё мнение личная ученица Пятой.

— Согласна. Есть следы чакры Девятихвостого? — голос пятой Хокаге дрожал от холодной ярости, а под правой ногой разошлась широкая ветвистая трещина. Разговор проходил не в резиденции — Хокаге наблюдала за ходом спасательных работ.

— Нет, — покачала головой Шизуне, прекрасно понимая ход мыслей учителя. — Кто бы это ни был, они взорвали подземелья без применения атак Биджу. Точнее можно будет сказать, только после того, как мы сможем проложить путь сквозь завалы к месту их боя с Данзо.

— Хорошо, — выдохнула принцесса Сенджу, — что по «гостям»? Были ли замечены отклонения в поведении наставников команд?

— Нет, — покачала головой Шизуне, — поведение не изменилось, в ходе наблюдения ничего подозрительного также замечено не было.

— Точно? Даже от Звука и Дождя?

— Даже от них. Разве что…

— Что?! — сразу же повернулась к своей ученице Пятая.

— Генины Звука продолжили… — девушка замялась, — делать то, что сделал тогда их наставник перед Первым Этапом, да и сам он поддержал это начинание и смог внести некоторое напряжение в наши отношения с союзниками.

— А, это, — Тень Огня поморщилась, вспоминая отчёты наблюдателей, лёгшие к ней на стол, — эти засранцы решили по-максимуму использовать нашу ошибку с приглашением и сейчас, как только могут, портят нам репутацию и переманивают заказчиков, при этом, формально оставаясь в рамках приличий. С высокой долей вероятности, их «генины», минимум, уже полноценные чунины, а этот, — Цунаде на миг задумалась, вспоминая имя, — Фобос — коллега Ибики.

— Н-но, разве это честно? Неужели мы не можем как-то повлиять на подобное?

— Шизуне, — устало улыбнулась девушке наставница, — мы — шиноби. О какой честности может вообще идти речь? На прошлый экзамен к нам приезжал джинчурики с улучшенным геномом и послужным списком, что не у каждого джоунина и после пяти лет службы наберётся — никого это не взволновало. Пока участник похож на генина и его кандидатура не встречает резкого отказа принимающей стороны, все делают вид, что всё в порядке. Ладно, оставим звуковиков на АНБУ, что по Аме? Всё-таки стоило Шимуре высказать подозрение в разладе его «дружбы» с Ханзо и возможных последствиях этой дружбы окончания, как его убивают…

— Вы думаете?

— Я пока ни о чём не думаю. Слишком много неопределённости. И, для начала, мне нужно увидеть место боя и труп Данзо. Как-то излишне вовремя он умер. Если умер. И да, не распространяйся об этом, Шизуне.

— Д-да, Цунаде-сама! — кивнула помощница и украдкой вздохнула. Просто путешествовать по странам с учителем ей явно нравилось куда больше, чем быть секретарём Хокаге — слишком много сомнительных дел и неоднозначных явлений, а ведь в самые «неприятные» дела она её не посвящала… как, например, в информацию из обнаруженного «сгоревшего архива» Корня.

— Работайте, — бросила Сенджу и направилась в свой кабинет. Её ждали очередные отчёты и заключения.

И снова «обычные генины Звука».

— Ха… ха… ха… помираю… — вывалив язык на плечо, Суйгецу вид имел жалкий и потрёпанный.

— Впер… вых… е… я с то…бой согла… фух… сен, — Джуго его поддерживал.

Что произошло? Ну, мы «выиграли» забег от Конохи до полигона Суны. Массивный замок из песчаника открылся впереди когда до него оставалось меньше полукилометра. Песчаные пустыни обманчивы и далеко не такие ровные, как некоторые думают. Перепад высоты между впадинами и гребнями барханов часто достигают десятка метров, ветер носит песок, затрудняя видимость на большие расстояния, да ещё и горячий воздух поднимается от поверхности земли, создавая мутное марево, в котором проще разглядеть мираж, нежели что-то реальное. Добавить к этому сыпучий грунт, вынуждающий всё время использовать чакру, будто бежишь по воде, и отсутствие хоть каких-то ориентиров, кроме изредка расставленных по маршруту наблюдателей от деревни-организатора, и состояние парней становится вполне объяснимым.

Не скажу, что бежать пришлось на переделе, всё-таки даже слабейшая из нас, Сасаме тянула на полноценного чунина, что даже немного превышало требования экзамена, но условия местности выматывали, да и чтобы прибежать именно первыми пришлось переступить через привычные нагрузки. А тяжелее всего пришлось как раз «боевой медузе» под жарким солнышком пустыни чувствовавшей себя откровенно хреново. Правда у этого трепла была его «рыбка», что периодически поливала страдальца слабенькими техниками суйтона, но и ей это давалось не слишком легко, как преобразование чакры, так и сам забег, как никак её физиология тоже рассчитана на более влажный климат. Но ребята справились, хотя дальше им тоже будет «весело». Остальные так же выглядели не самым лучшим образом, но, в целом, были боеспособны и относительно бодры, благо, мне совершенно ничего не стоило периодически брать их на руки, чтобы отдохнули. Ну, кроме Джуго.

— Отлично, вы прошли, — от массивных ворот крепости, представляющей из себя что-то вроде сборного пункта на краю полигона «Демоническая пустыня», к нам подошёл шиноби Суны, облачённый в традиционную накидку и со скрывающей почти всё лицо «противопесочной» повязкой. — Можете проходить и отдыхать. Комнаты для наставников выделены в здании справа от ворот, комнаты для команд — в здании слева. До начала следующего этапа, вам надлежит пребывать там. Выходить на улицу после заката запрещено.

— А что будет, если мы выйдем? — ну да, нашему неугомонному мечнику всё неймётся.

— Вас сожрут гигантские скорпионы, — пожал плечами суновец. Добрые они тут, прям словно обратно в Звук попал.

— Почти как дома, — вздохнула Сасамэ, тоже уловившая знакомые нотки в ответе стражника, и бросила улыбающийся взгляд на моего оригинала.

Тот в ответ хмыкнул, но что-то сказать не успел, так как наш интеллектуальный диалог прервался. По уважительной, правда, причине.

— Юху-у-у-у-у!… — послышался в отдалении восторженный писк знакомым голосом, а спустя мгновение во внутренний двор влетел небольшой клуб пыли. Внутри этого клуба мелькало что-то салатоволосое, загорелое и позитивное. — Э-э-э-э?! — со скрежетом и оставляя натуральный тормозной путь, свежеприбывшая участница забега остановилась перед нами.

— Йоу, Фуу, — приветственно махаю ей.

— Я не первая? — удивленно глазками морг-морг.

— Черепашка, — не смог удержаться я от глупой ухмылки, произнося это самым обожающим и нежным голосом, на какой только был способен.

— Хм! — подавилась воздухом от возмущения джинчурики, потешно надув щёчки. — Что же, этот раунд остался за тобой, Деймос, но настоящее противостояние ещё впереди! — воинственно погрозила она пальцем, очаровательно пытаясь изобразить на лице угрожающее выражение и неосознанно выпячивая попку.