An Imago of Rust and Crimson (Worm&nwod crossover)

Да, ты должен был, подумала я. Конечно, я этого не сказала. Папа был в полном раздрае после смерти мамы, и он все еще толком не оправился. И я скрывала это от него. Было несправедливо винить его, когда я так усердно старалась держать все в секрете.

Полагаю, это бесполезный талант.

— Так что ты собираешься делать? — спросила я тихим голосом.

Он вздохнул, подперев голову руками.

— Не знаю, — сказал он. — Я... Я не знаю.

Появление еды стало долгожданной передышкой.

Глава 2.03

Я кинула сумки на пол в своей спальне и рухнула лицом вниз на кровать. Дом, милый дом. Спальня, а не палата, заботливо спроектированная так, чтобы я не смогла себе навредить. Мягкая кровать, и матрас не прикрыт пластиковой пленкой.

Это было великолепно.

Я полежала немного, разрываясь между желанием просто поваляться и необходимостью разобрать вещи.

— Тейлор? Можешь открыть, пожалуйста? — позвал папа из-за двери моей комнаты, принимая решение за меня. Немного поворчав, я сползла с кровати.

— Что такое? — спросила я, высунув голову за дверь.

Он выглядел смущенным.

— Вот, — сказал он, протягивая мне шоколадку. — Это тебе.

Я моргнула.

— Э-э, — начала я.

— В чем дело? Я думал, они тебе нравятся, — сказал он.

— Конечно, всмысле, — я умолкла. — Спасибо, пап, — обняв его, произнесла я. — Спасибо, что помнишь о чем-то подобном, — я запнулась. Он, казалось, желал чего-то большего. — Я думаю, мне лучше, правда. Психиатр сказал, что у меня, похоже, случился приступ паники в шкафчике. Все должно быть в порядке, пока я не окажусь в месте наподобие того. И это ведь маловероятно, да?

После моих слов он стал выглядеть чуточку более успокоенным.

— Надеюсь, — сказал он. — Правда, — он замялся. — Эмм. . Помочь тебе разобрать вещи?

— Я справлюсь, — сказала я. — Просто... прилегла ненадолго перед тем как начать.

— Только не тяни с этим, — сказал он, потерев затылок. — В общем, я взял на работе выходной на пару дней, и — он кашлянул, — нам надо обсудить твое возвращение в школу. Когда ты будешь готова, конечно.

У меня скрутило внутренности.

— Ага, — вяло отозвалась я.

— Я не пытаюсь подтолкнуть тебя вернуться туда поскорее, — сказал он, — но тебе необходимо это обдумать.

— Я знаю, — сказала я с глубоким вздохом. — Знаю. Я... я выполняла задания, которые мне присылали в больницу! И... и мне нужно выяснить, как их передать. А потом получить другие, — я пыталась храбриться, но без особого успеха.

— С тобой все хорошо?

— Я старалась не задумываться о том, когда туда вернусь, — тихо проговорила я.

Он смутился.

— Прости, — сказал он. — Но... нет, мы подумаем об этом потом.

— Знаю, придется — сказала я.

— Я узнавал, что необходимо для твоего перевода, — сказал папа, — но очередь... ну. Человек с которым я разговаривал, сказал, что ты, скорее всего, успеешь выпуститься до того, как попадешь в начало списка.

— Потому что им не нужен кто-то вроде меня, — произнесла я. Мысль о возвращении в Уинслоу уничтожила все хорошее настроение, которое успело у меня появиться. И сами небеса против моего поступления в Аркадию. Сэм и Лия вели себя очень мило со мной, конечно, но они были всего лишь ученицами. Боже, насколько все могло быть лучше, если бы я сначала подала заявку туда.

— Это не... Я пытался объяснить, — сказал папа, потянувшись, чтобы обнять меня. Я не пыталась уклониться, но не обняла его в ответ. — Но очередь, видимо, слишком длинная и... это паршиво, я знаю

— Думаю, мне просто придется потерпеть. Как и все годы до этого, — сказала я.

— Нет, — сказал он. — Нет, — повторил он громче. — Нет, не придется. Ты больше не будешь просто сидеть и мириться со всем. Мы что-нибудь придумаем. Так или иначе. Даже если школа не хочет слушать.

Ага, как будто от этого что-то поменяется, подумала я про себя. Чтобы не произнести это вслух, я посмотрела ему в глаза и сказала:

— Папа. Пообещай мне, что не сделаешь что-нибудь... — я замялась, подбирая подходящее слово, — 'опрометчивое', — нет, оно не слишком подходило, но у меня не получилось найти другое.

— О, не беспокойся, — сказал папа. — Я все обдумал. Многое. И я...

— Я не могу позволить тебе влипнуть в неприятности из-за меня, — запротестовала я. Правда, не могла. — Не могу и не буду. Я смогу продержаться до выпуска. Я расскажу учителям, если что-то еще случится, обещаю! Просто не надо... типа, идти против отца Эммы или вроде того, потому что, — я задохнулась, — потому что он адвокат и знает все трюки, чтобы выставить тебя виноватым, в случае чего, и... И... И... — я сгорбилась, задрожав. — Я не могу позволить тебе сделать что-то, за что тебя могут арестовать, — прошептала я.

Повисла неловкая пауза, прежде чем его руки заключили меня в объятья.

— В этом вся ты, присматриваешь за своим стариком, хотя сама только вернулась из больницы, — проговорил он, пытаясь обратить все в шутку. — Это я должен присматривать за тобой, и я так и сделаю.

Он не шутил. Я бросила короткий взгляд на Другое Место, и он полыхал как преисподняя. Лишь цепи, обвившие его фигуру, помогали удерживаться в подобии человека. Что случится, если я их разомкну? Если перевести с метафорической логики Другого Места, это означало нарушить его самоконтроль, выпустив папин нрав на свободу. Это была ужасная идея с самого начала, а даже если и нет — даже если я могла обнаружить какой-то очевидный способ избавить его от стресса или успокоить — я не должна это делать. Я ни за что не собиралась копаться в папиной голове. Это черта, которую я не должна пересекать.

Жар его гнева на самом деле не мог меня сжечь, но все же я отдернулась от него. Мысленно переключившись на нормальный мир, я обнаружила, что папа нахмурился.

— Тейлор, — произнес он, — Что случилось? Раньше ты не избегала объятий.

Я не могла объяснить в чем дело.

— Раньше я много чего не делала, — горько проговорила я и моргнула. Эта фраза ничего не объясняла. Хммм. — Всмысле, я не... Я поступала по-разному. Ой, забудь, — фыркнула я. — Я... Я просто только что испортила это возвращение угрюмого подростка, разве нет?

Он вяло усмехнулся.

— Ага, вроде того. Хочешь, помогу разобрать вещи? А потом мы можем пройтись по магазинам. Надо купить продукты, и тебе, наверное, тоже что-нибудь нужно.

Я моргнула.

— Да, если подумать, мне правда кое-что нужно. Зубная паста, новая зубная щетка, может, ручки и блокнот, или типа того. Думаю, мне стоит завести новый дневник, — прочистила горло. — И кстати о дневниках...

* * *

Снаружи было темно. Сквозь занавески я видела, как падает дождь, подсвеченный оранжевым светом уличных фонарей. Я посмотрела на корешки новых книг, купленных мною, но мне не хотелось читать 'Классики', 'Маятник Фуко' или 'Посланник 13'*. Их посоветовала Лия, но эти книги не походили на то, что я обычно читала, и я ощущала себя вымотанной.

*Посланник 13 — книга, выдуманная автором фанфика, существует только на Земле Бет, потому что была написана после расхождения временных линий с Землей Алеф.

Я так себя чувствовала не только из-за распорядка к которому привыкла в больнице, или похода по магазинам в такую холодную и сырую погоду. Я не самый общительный человек, и то, что папе захотелось провести со мной так много времени, психологически изматывало. Мне нужно было время, чтобы перезарядить батарейки. Хотя я оценила, что папа носился со мной, как с хрустальной вазой, это уже начало немного раздражать.

Я показала ему старый дневник, куда записывала все проделки своих мучителей. И все прошло не очень хорошо. Я на мгновение решила, что папа вот-вот взорвется. Он собирался поднять эту тему, когда мы пойдем в школу, чтобы обсудить мое возвращение. Я заставила его пообещать, что до того момента он ничего не сделает.

Рассказывать правду обо всем этом было очень тяжело, и я даже не была уверена, что так будет правильно. Сегодня мне пришлось еще раз избить Мадам Секрет, чтобы показать папе дневник, но это лишь сильнее его разозлило, заставив еще яростнее полыхать в Другом Месте. Я не могла провести целый день с собственным отцом, не сковав цепями аспект своей личности в жуткой альтернативной реальности. Дважды. Может, я просто не способна вести себя как нормальный человек?

Боже, мне было так хреново. Почему мне не достался такой понятный, простой и удобный набор Александрии?

Хотя погодите, я получила способности, когда меня заперли в шкафчике, который страны третьего мира могли бы использовать для пыток диссидентов, видимо, попыталась покончить с собой и почти умерла. Не моя вина, что моя сила стала такой. Эмма, София и Мэдисон заставили меня пройти через это. Виноваты они, а не я. Мне просто пришлось принять все как есть.

Я легла на кровать и позволила Другому Месту захватить мои чувства. Оно не обманывало меня, в отличие от нормального мира. Когда я заглядывала туда, я могла видеть правду, скрытую в мелочах. Да, там было ужасно, но и нормальный мир тоже бывает ужасным. Другое Место хотя бы не скрывало этого.

Отражение моей комнаты было не худшим из мест, что я там видела. Далеко не худшим. В основном, просто голый бетон. Не было никаких жутких каракулей, и метал был в основном целым. Однако, все было влажным, на полу лужи темной воды, и когда я осторожно ее попробовала, она была соленой. Да, полагаю, я успела довольно много тут наплакать.

Что ж. Это изменится.

Я взяла пульт из лужи, в которой он лежал, и включила телевизор. Катодные лучи в Другом Месте гудели как рой насекомых, и я щелкала по каналам, пока не остановилась на новостях. Это должно было создать фоновый шум, и со стороны выглядеть так, будто я что-то смотрю.

— Панапиакаба в двенадцать сотен часов, — произнесла пошло-блондинистая ведущая с улыбкой, застывшей на пластиковом лице в фальшиво-радостном выражении. — Элисенбург* через Меркленд и Львовсака Брама в тринадцать тридцать.

*В тексте именно так и было написано. Не путайте с Элисбургом.

Рядом с ней усмехнулся пластиковый мужчина со следами поцелуев на желтоватых щеках.

— Чамбери в четырнадцать тридцать, — сказал он. — Шумлинге и стадион 'Спартак' в пятнадцать сорок пять, Дачное в шестьсот часов. А теперь Саша расскажет нам о погоде.

Хмм, вообще-то, надо бы переключить на другой канал. Вероятно, у папы могут появиться некие подозрения, если я буду смотреть только круглосуточный новостной канал.

— По крайней мере, нам заплатят за это, верно? Ублюдкам лучше не пытаться обвести нас вокруг пальца, — сказала тощая мертвячка в причудливом длинном платье и парике.

— Когда-то я выступал на Бродвее, — мрачно произнес мужчина с глазами как у мухи, стоявший рядом с ней. — Шекспир, Стоппард, достаточно времени, чтобы проникнуться. А теперь, взгляни на меня. Слоняюсь тут в напудренном парике, снимаясь по сценарию, написанному проклятым наемным писакой, который решил, что будет здорово засунуть паралюдей в исторический фильм. Нахуй это все. Столько художественной достоверности. Что дальше, сыграю злого волшебника в фильме для самых маленьких? Надо поговорить со своим агентом.

Я наклонила голову. Что ж. Это было нечто. Надо бы посмотреть какие-нибудь другие фильмы таким способом и выяснить, вдруг будет еще что-то типа этого.

Однако, я отвлеклась.

Пришло время сделать кое-что, о чем я стала подумывать еще с тех пор, когда только обнаружила, что могу создавать конструкты и заставлять их приносить мне вещи. Я не могла заняться этим в больнице из-за страха, что меня застукают, но даже там мне удалось узнать, что я могу забирать предметы вне моего поля зрения, даже с другого конца здания. То, что я собиралась сделать, было гораздо более тяжелым испытанием для моих сил.

Я бережно вытащила один из фотоальбомов с нижней полки и положила на кровать. Усевшись по-турецки, я быстро его пролистала. Я вздохнула. На фото я улыбалась гораздо чаще. И на моем лице не было розоватых шрамов, которые я сама себе нанесла. Я нашла, что искала. Фотография слегка потускнела, хоть и хранилась в альбоме.

— Все могло быть лучше, — сказала я изображению матери и двенадцатилетней меня, навевающим воспоминания. — Почему ты... — мой голос надломился, когда видения, которые привиделись мне в шкафчике, снова всплыли в голове. Это происходило на самом деле, или все было лишь плодом моего воображения, попытавшегося изобразить, как все могло произойти? Я не раз спрашивала себя об этом, пока лежала в психбольнице, но так и не смогла прийти к какому-либо ответу.

В отличие от многих, у меня было немало причин предполагать, что все так и было — в конце концов, среди моих способностей затесалась психометрия. В каком-то смысле, я могла увидеть прошлое. С другой стороны, увиденное было ясным, без символизма и искаженных образов. Состояние на грани смерти могло навеять мне иллюзию, не так ли?

Хочу ли я узнать?

Я отложила эту мысль на потом.

Я задумалась о том, как работает моя сила. Ясно, что мои конструкты могут найти предметы, которые я видела, но не было никакого способа отыскать флейту моей матери, если только они не станут обшаривать все подряд. Это просто невозможно. Я не могу поддерживать их достаточно долго, чтобы они имели хоть какой-то шанс найти флейту, если я не знаю, куда их отправить.

Но создание конструктов ведь не основная моя способность, правда? Я просто занималась этим в Другом Месте, и это было козырем у меня в рукаве. В Другом Месте все оставляло свой след, эмоциональных осадок, который сохранялся еще долгое время после события. Я могла видеть, где кто-то пытался покончить с собой, почувствовать отчаяние Трущоб, ощутить депрессию, которую излучали некоторые пациенты.

Может, конструкт сумеет пройти по следу от меня до флейты, чтобы найти ее. В конце концов, она для меня имела большое значение. Я уже обнаружила, что могу отследить книги, которые дала Лии, пока была в больнице, а они не были так уж важны.

Я тихо улыбнулась про себя. Возможно, оставить Лии кое-какие книги было случайным проблеском гениальности. Я могу отследить их, и так узнать как дела у нее и Сэм.

'След' книги, наверняка, будет гораздо слабее, чем от маминой флейты?

Я перебралась за стол. Надо сделать все как следует. Я спланирую каждый шаг, чтобы не пришлось выдумывать на ходу. Будет не очень здорово, если у меня не получится следовать тому, что я как следует спланировала. Открыв один из своих новых блокнотов, я достала карандаш и начала грызть ластик на конце.

Я хочу найти флейту.

-> Поиск, использовать для этого Ищейку.

Я прервалась и склонила голову в тяжких раздумьях.

Добавить к ней камеру, чтобы я могла видеть, что она отыщет. Может потребоваться немало времени, возможно, несколько часов, чтобы укрепить ее. Много нюансов.