— Ой! Вот они! — воскликнула Сантик, радостно подскакивая. — Мама! Ты куда запропала?! — и она собралась шагнуть через кромку экрана.
— Сантик, — придержал я её за рукав. — Они тебя не слышат. Это — прошлое.
— А звука почему нет? Они же разговаривают! — возмутилась она.
— Ну, извини, — пожал я плечами. — Так устроен браслет. Звук он передаёт только из настоящего.
— Да?.. Плохо он у вас устроен... — разочарованно присела она и тут же опять подскочила: — Ой! А вот опять я! Уже две меня! Как вы это делаете?
— Не две, — терпеливо пояснил я, наблюдая, как в дверях появилась Сантик и, освобождаясь от верхней одежды, о чём-то оживлённо щебетала с "предками". — На картинке раньше ты была некоторое время спустя.
Она со скукой посмотрела на меня:
— Как у вас всё сложно... Вот! — воскликнула она, оживляясь. — Они уходят!
— Вот теперь мы пойдём за ними, — сказал я.
— А как? — удивилась она. — Вы ж сами сказали, что туда нельзя!
— Не мы пойдём, а браслет, — пояснил я и двинул экран следом за "предками" Сантика.
— Ишь ты! — восхитилась она. — Как удобно! А ведь так можно и преступников выслеживать!
Пашка снисходительно покосился на неё. А я кивнул:
— Вот сейчас мы и будем их выслеживать.
— Ну зачем вы так? — моментально обиделась она. — Они ж не преступники!
— Я пошутил, — пожал я её руку. — Лучше давай смотреть.
Санька с Ольгой спустились вниз и вышли из подъезда. Мы следовали за ними буквально по пятам.
У подъезда, перекрывая проход, очень неудобно стояла тёмно-синяя "Газель". Как только объекты нашего наблюдения с ней поравнялись, намереваясь обойти, двери её вдруг распахнулись, из машины выпрыгнули крепкие ребята в чёрных масках, завернули Саньке с Ольгой руки за спину и затолкали их в машину. "Газель" рванула с места и унеслась по тротуару, сбив на ходу детскую коляску. К счастью, она оказалась пустой: её пассажир гулял с мамой на обочине.
— Ой, мамочки! — завопила Сантик. — Это ещё что за дядьки?! Зачем?! — она вцепилась мне в руку и тут же потребовала: — Догоните их сейчас же!
— Что я и делаю... — пробормотал я, слегка обалдев от столь быстрой смены декораций.
Браслет в два счёта догнал "Газель" с "дядьками" и пристроился в хвосте в полуметре от машины, которая неслась уже по трассе за городом.
— Чё ты к заднице-то прилип? — фыркнул Пашка. — Вовнутрь нельзя, что ли? Может, они их там...
— Да! Да! — рыдала на моём плече Сантик, не отрывая глаз от экрана.
Я стал медленно приближать плоскость экрана к "Газели", чтоб аккуратно въехать в салон. Но в этот момент машина резко затормозила и мы, мгновенно проскочив её насквозь, по инерции понеслись над пустым шоссе.
— Стоп! — скомандовал я и развернул панораму на сто восемьдесят градусов. Мы успели опередить "Газель" метров на тридцать. Отсюда было видно, как "дядьки" в масках высыпали из машины и растерянно озираются по сторонам.
— Чё потеряли? — удивился Пашка.
— Нам-то что? — Я подвинул экран к машине и въехал сначала в кабину, где сидел водила, тоже с интересом выглядывавший на улицу, а потом, пронзив перегородку, — в салон.
Там было пусто!
— Не понял! — вылупил глаза Пашка. — Куда они их подевали?
— Тоже не пойму, — удивился я не меньше Пашки, пронзая крышу и поднимая экран над машиной.
"Дядьки" поснимали маски и, царапая отвисшими челюстями асфальтовое покрытие, заглядывали уже и под машину. Кругом пустырь, скрыться было некуда, тем не менее, заложников ни они, ни мы не наблюдали.
— Фигня какая-то! — почесал Пашка в затылке. — На полном скаку... Ты чего-нибудь понимаешь?
— Нет... — пробормотал я потрясённо.
Притихшая девушка огромными глазами следила за событиями.
— Они их потеряли? — со страхом и надеждой спросила она.
— Похоже на то, — пожал я плечами и спросил: — Ты вообще узнаёшь кого-либо из них?
— Ну, даёшь! — фыркнул Пашка.
А Сантик покачала головой и тихо обронила:
— Нет...
— Да откуда она их будет знать? — цыкнул Пашка. — Это ж братва! Сборная подзаборная!
— Тогда я совсем ничего не понимаю...
— Чего тут понимать?! — вскричал Пашка. — Отматывай назад, ещё раз посмотрим! Только теперь в ихнюю будку влезь и сиди там, пока до этой точки не доедем!
Я сбросил по времени несколько минут, которые понадобились братве, чтоб доскакать сюда и "влез в будку" чуть раньше, чем из подъезда появились Санька с супругой.
"Дядьки" сидели в напряжённом ожидании и потихоньку переругивались, сжимая кулаки.
— Интересно, какая связь между нашим интеллигентом и этими гамадрилами? — озадаченно пробормотал Пашка.
— Да никакой! — отмёл я невысказанное подозрение.
— Конечно! — неожиданно поддакнула молчавшая всё это время девушка. — Дядя Саша хороший. Он не станет связываться с такими...
— Идут!.. — объявил Пашка и мы замерли в ожидании.
"Дядьки" — тоже.
Как только Санька пропустил жену вперёд, чтоб протиснуться в щель оставшуюся между низким заборчиком и бампером "Газели", "дядьки" посыпались из машины.
Через несколько секунд "Газель" уже неслась по шоссе, а Санька с Ольгой сидели, зажатые "дядьками" с обеих сторон и что-то возмущённо высказывали похитителям. Собственно, "выступала" только Ольга и пыталась высвободиться из дружеских объятий "братков". Санька лишь хмурился и разглядывал скрытые масками физиономии. Один раз он что-то спросил с ухмылкой, но так же, как и его жена, ответом не был удостоен.
Стремительно приближалось место "икс". Братки сидели, уверенные в своей силе и чуть ли не дремали. "Рыбёшка" оказалась хилой и опасности не представляла. Так что не грех было и расслабиться.
И вот тут произошло непонятное. Перед носами бандитов и пленников возникло белое свечение и оформилось в фигуру простоволосой женщины. Она коротко взмахнула руками и... всё! Исчезла она, а вместе с нею и заложники! Это произошло в течение одной секунды, так что я не уверен, успели "дядьки" что-либо заметить или нет? Пропажа обнаружилась лишь мгновение спустя, когда братки, сидевшие по бокам от пленников, лишились опоры и столкнулись головами.
Что происходило дальше, мы уже видели.
— Ну и кто это был? — оглянулся Пашка, и они с Сантиком вопросительно уставились на меня.
— Откуда я знаю? Я и разглядеть-то ничего не успел... — смущённо проворчал я.
— Ну так отмотай назад и поставь на "паузу"! — фыркнул Пашка. — Разглядим!
— Видик тебе, что ли? — огрызнулся я, но "пожелание зрителей" выполнил.
И вот мы дошли до момента возникновения свечения в салоне.
— А теперь помедленнее, пожалуйста! — распорядился Пашка. — По кадрику. Я хочу этой мадаме в глаза её бесстыжие посмотреть!
Я выполнил Пашкины указания и вздрогнул: глаза "мадамы" оказались до жути знакомыми! Это был тот горящий ненавистью взгляд из моих видений! Вернее, из моего последнего видения, что "прихватило" меня уже в Пашкиных апартаментах.
— Твою ма-а-ать... — вырвалось у меня.
— Что? Что такое? — подобрался Пашка. — Знакомый портрет?
Я рассказал ему, где я "встречался" с этой "мадамой".
— Ну и... чё? — не понял Пашка. — Кто это?
— Не знаю... Но меня она ненавидит до поросячьего визгу.
— За что?
— Знал бы я!..
Сантик с тревогой прислушивалась к нашему диалогу.
— А при чём тут мои предки? — спросила она.
— Не знаю... — скис я. — Ничего не знаю...
Пашка криво ухмыльнулся:
— Забавно получается! Вокруг нас заваривается какая-то каша, а мы даже пиблизительно не знаем, откуда ждать гадости в следующий раз!
— Но мы ведь их найдём? — дрожащим голосом спросила Сантик, едва сдерживая слёзы.
Я обнял её за плечи:
— Обязательно найдём. Не сомневайся. Вот только подумаем хорошенько.
— А кто эти дядьки в масках? Чего им надо от дяди Саши?
— А действительно? — вскинулся Пашка, выходя из ступора. — Ради какого праздника было организовано это "маски-шоу"?
— Я, кажется, догадываюсь...
— Ну?
— Чё "ну"? Помнишь, где мы были вчера?
— "Ой, где был я вчера, не найти днём с огнём"... — почесал Пашка в затылке. — Ты про завод, что ли?
— Вот именно. Начальник-то несколько раз порывался охрану вызвать, пока там Санька ему по ушам ездил. Помнишь?
— Да помню... — вздохнул Пашка. — Вот тебе и "рыбка на крючке"... — Потом встрепенулся: — А мы ничего не путаем? Точно от него подарочек?
— Давай проверим.
Мы вернулись к тому моменту, когда братки обнаружили пропажу. Дураки даже под брюхо машины заглядывали. Мы стали наблюдать за их дальнейшими действиями.
— Может, вперёд промотаем? — предложил нетерпеливый Пашка. — А то — пока расчухаются...
— Смотрите! — сказала Сантик. — Вон тот по мобиле разговаривает!
— Ну и что? — хмыкнул Пашка. — Нам-то всё равно не слышно, кому он там "докладает"... Послушай! — вдруг оживился он. — А нельзя по каналу связи на тот конец провода — того! — проскользнуть? Увидали бы пахана ихнего. М?
— Сейчас попытаемся поставить задачу, — поморщился я и попробовал втолковать браслету, чего именно я от него хочу.
Как ни странно, мне это удалось. Картинка на экране изменилась, и мы увидели знакомый кабинет. Петрович, красный, как варёный рак, что-то орал в трубку, брызгая слюной.
— Сантик, тебе знаком этот дядечка? — ехидно спросил Пашка.
Та задумчиво покачала головой:
— Нет... Хотя... Вроде бы видела как-то раз... Мы всей семьёй гуляли, а он мимо проезжал, нас увидел и остановился. С дядей Сашей о чём-то разговаривал. Приятный такой дядечка...
— Вот этот "приятный дядечка" и заказал твоих предков, — мрачно изрёк Пашка. — Ишь, как разоряется! Рыбалка, видите ли, у него не удалась!
— А зачем? — округлила девушка глаза.
— Ну это... — крякнул Пашка и бросил мимолётный взгляд на меня. — Это длинная история... Да и чего там! Всё равно у него ничего не вышло. Так что и рассказывать неча. Испарились они куда-то по дороге. Кому-то ещё понадобились.
— А кому? — допытывалась расстроенная Сантик.
— Это знает только дядя Володя, — отвертелся хитрый Пашка.
— Да не знаю я! С чего ты взял?
— Ну так у браслета спроси! Он же у тебя по всем вопросам — дока!
Опять Пашка мыслил быстрее меня. Вернее — острее, изобретательнее. Я как-то потерялся весь, пропажа четы Друговых больно ударила по мне. Я ощутил огромную ответственность теперь ещё и за их судьбу. Особенно мне тяжело было смотреть в глаза вот этой пятнадцатилетней девочки, безгранично верившей в моё хвалёное всемогущество. К этому бы всемогуществу да холодный ум...
Расспросы браслета ясности не внесли. Он понёс какую-то околесицу о параллельности миров, об их множестве, и большой вероятности местонахождения искомого объекта в одном из них.
— Ты чего-нибудь понял? — выпятил Пашка нижнюю губу, когда я вывел ему эту фразу по старинке — красными буквами, горящими в воздухе, прямо перед носом.
— Давай зададим ему вопрос о другом, — вздохнул я. — Скажи, Сезам, где сейчас находится Санька? — Я как можно чётче представил его портрет, хотя нужды в этом и не было: все, кто хоть единожды контактировал с браслетом, были у него "на крючке". В этом я уже не раз убеждался.
"В обозримой части нашей Вселенной объект "Санька" не наблюдается", — ответил браслет знакомой фразой.
— А не нашей? — едко хмыкнул Пашка.
Я перевёл, поскольку браслет отзывался только на мои молитвы. Загорелся ответ:
"Обзор смежных вселенных программой не предусмотрен".
— Слабо, что ли? — скривился Пашка. Потом, опять-таки, не без ехидства, спросил: — А каков же радиус этой "обозримой части"?
"Десять миллиардов световых лет", — отчитался браслет.
Пашка аж присвистнул:
— Нехилый пятачок!
— Только радости от этого мало, — расстроился я. — Его ответ означает одно: родителей Сантика нет нигде...
Девушка посмотрела на меня и горько расплакалась.
Пашка крякнул с досады:
— Умеешь ты... утешить!
— Ну, ты это... — попытался я успокоить ребёнка, мало сам веря в то, что говорил. — Мокроту-то раньше времени не разводи... Не всё ещё потеряно.
— Вы же сами!.. — свозь всхлипы и рыдания проговорила она. — Сами сказали, что их... их нету!..
— Ну и что? Это совсем ничего не значит! Их нет именно в нашей Вселенной. Но ты сама подумай: они ведь не сами исчезли! Их забрала какая-то женщина! А это что значит?
— Что? — всхлипнула Сантик.
— Это значит, что они у неё в... ну, в общем, в гостях!
— А кто?.. Кто она такая?.. Где живёт?
Я прокашлялся:
— Ну это... В общем, щас мы у браслета ещё раз спросим...
— Мы уж спрашивали, — фыркнул Пашка.
— Спрашивали, да не так! — За спиной Сантика я сделал ему ужасную гримасу: не мешай, мол!
И, особо не надеясь на успех, спросил:
— А скажи-ка нам, Сезам, ты можешь показать ту планету, откуда пришла эта женщина?
При этом я старательно держал перед мысленным взором женское лицо с горящими ненавистью глазами. Особого труда это не составило.
"Да", — ответил браслет.
Пашка вместе с Сантиком навострили уши.
— Да ну? — усмехнулся я, полагая, что мы вновь окажемся слушателями заумной лекции о множественности миров. — Так давай, покажи!
Перед нами отверзлась бездна Вселенной, усеянная мириадами звёзд, а в центре экрана красовался голубой шар, затянутый дымкой облаков.
— О! — удивилась Сантик. — Земля!
— Это что? — хмыкнул Пашка. — Шутка такая?
Я вздохнул:
— Скорее всего, я опять неправильно сформулировал вопрос.
— Да правильно всё было! — с досадой отмахнулся он. — Это умник твой чего-то... мудроту разводит!
Сантик, внимательно вглядываясь в изображение планеты, спросила:
— А что это за дырочки повсюду?
— Какие дырочки?
— Ну, вон, смотрите! Там, где нет облаков, будто червями изгрызено!
— Чего ты там выдумываешь?.. — недовольно поморщился Пашка, но совету её последовал, как и я.
В самом деле, поверхность планеты, видневшая в разрывах среди облачного покрова, казалась покрытой мелкими оспинами. И цвет облаков при внимательном рассмотрении не казался таким уж белоснежным. Он сильно отдавал желтизной, скорее даже, грязно-серым.
— Может, и не Земля это вовсе? — с сомнением посмотрел на меня Пашка.
— Как же не Земля? — не согласилась Сантик, тыча пальчиком в экран. — Вон Африка, вон Австралия проглядывает! А сбоку, вон, кусок Америки виден! Если бы ещё облака убрать...
— Да постирать их, — поддакнул Пашка.
Я согласился:
— Облаков, действительно, что-то многовато... И какие-то... ну, грязные... Земля, вроде, не так выглядит.
— Может, Венера?.. — предположил Пашка и тут же с ходу отмёл: — Не! Откуда на Венере наши материки возьмутся?
— Да чего мы, в самом деле? — спохватился я. — А ну, Сезам, давай вперёд!
Планета рывком бросилась на нас. Сантик непроизвольно вскрикнула и закрылась руками.
— Извини, — приобнял я её за плечи. — Не рассчитал. Забыл, что ты у нас... новенькая.
Мы пронзили грязно-жёлтый облачный покров, и метрах в пятидесяти от поверхности я перешёл на горизонтальный облёт.
