Роман в фантастическом антураже

— У нас один катер, и он не транспортник, а именно на экстренный случай. К тому же, пока мы дожидаемся его, считается, что мы отравлены, и дальнейшая работа отменяется. Вы же не будете возражать, — как можно мягче проговорил Тео, — что нам всем со вчерашнего дня требуется профессиональное медицинское обследование.

— Я не совсем согласна с вами. Очень многие риски вы преувеличиваете, а где-то, наоборот, недосматриваете.

— И где же мы не правы? — влез Ранэрт.

— Например, работая не один год, можно было бы составить карту с учетом пика роста леса и спада. Животные наверняка не круглый год одинаково активны. Хищные птицы, из-за которых вы не летаете, абсолютно точно имеют период, когда высиживают птенцов и им нет до вас никакого дела, если вы не лезете к ним сами. — Лида замялась, стараясь придумать еще примеры. — Немного наблюдения за окружающим — и многое можно было бы уже предугадывать. Я вот не понимаю, зачем делать точки отдыха такого яркого, раздражающего цвета?

— Цвет подобран так, чтобы точку можно было увидеть издалека, — буркнул Дзан.

— Во время пути мы двигались исключительно по навигатору, и никто не лез на дерево, чтобы посмотреть, как долго нам еще идти и где это яркое пятно отдыха, — все больше кипятилась Лида.

Альб фыркнул, чем заслужил грозный взгляд Ранэрта.

— А вот случаев агрессивного нападения на домики животными немало, и хорошо, если в это время внутри помещений никого не было. Так зачем использовать такой раздражающий их цвет? Я вот всю дорогу шла и тряслась в этом оранжевом комбинезоне. Все понимаю, если что случится, то меня будет видно спасателям с большого расстояния, но, с другой стороны, если бы мой комбинезон был под цвет зелени, то, может, и угрозы мне было бы меньше. — Тут Лиде подумалось, что если на нее обратит внимание крупное животное, то никакой крепости комбеза не хватит и спасать все одно нечего будет. И она сникла.

Все стояли и молчали. В чем-то верийка была права, но они же рабочие, не их дело всем этим заниматься, да их и не учили. К тому же разве многое можно сделать за одну смену?

Лида же тем временем выбрала себе дерево, окутанное прочными на вид лианами, и деловито полезла наверх. Самое страшное в лазании было встретиться с ядовитым насекомым или змеей, более ничего ужасного фантазия землянки не рисовала. Дерево для лазания было весьма удобным, оставалось только обладать небольшими физическими данными. Вниз смотреть тоже было не страшно, ветки были густыми, и земли не видно. Так землянка и лезла, пока не почувствовала дуновение свежего ветерка и большее количество света. Уцепившись поудобнее, она стала оглядываться. Дерево оказалось не слишком высоким, но с него была видна конечная цель путешествия Лиды. Если бы тут все так не заросло, сетовала девушка. Пришлось лезть еще выше, зато усилия вознаградились видом пустоши слева и редколесья как раз на пути к искомому раскидистому гигантскому дереву. "Теперь только бы не закрутиться и не запутаться, в какой стороне что находится".

Внизу госпожу Орешникову ждала вся группа. Все очень нервные, и, когда она окончательно спустилась, мужчины одновременно выплеснули на нее свои переживания.

— Вы с ума сошли, как вы додумались лезть туда! — Ранэрт.

— Зачем вы это сделали? — Альб.

— Мы отвечаем за вас, а вы ведете себя безответственно. — Соу.

— Лида, Лидочка, как вы себя чувствуете, это лес вас заставил туда лезть? — Тео.

"Дурдом продолжается".

Девушка так ошалела от всех реплик, оборачивалась, смотря в лицо каждого, и не знала, что им отвечать. В этот момент она ярко почувствовала, что они очень разные. По-разному думают, по-разному смотрят на мир и по-своему воспринимают его. Единственно важное для себя она отметила, что Дзан больше волнуется о ней лично, а вот ребята как об объекте.

— Если пройти дальше вон в ту сторону, то там пустошь. Но среди буйства красок — и вдруг резко ничего не растет, это, на мой взгляд, подозрительно. А если продолжить путь прямо, чуть забирая вправо, то скоро растительность станет редеть и можно будет найти место переночевать.

— Исключено, — резко обрубил Дзан. — Я не позволю вам одной остаться в лесу.

Лида пожала плечами.

— Я не против, если вы будете со мной.

Эффект от слов девушки был как от резкого удара под дых. Мужчина не знал, что сказать. Самое правильное — это вернуться на базу, используя возможность экстренного вызова катера. Все сотрудники довольно сильно потеряют в деньгах, и предстоит долго отчитываться и доказывать обоснованность вызова. Но он обязан так поступить. И в то же время если он так сделает, то общение, связь с девушкой будет уже совсем другой. Тео нужна была Лида, с ней он ожил, мир расцветился красками, он хотел, чтобы она была довольна. Чтобы она смотрела на него приветливо, заинтересованно, ласково, восхищенно. Ни разу во время путешествия он не проявил себя так, чтобы она восхищалась.

— Хорошо. С этого момента мы с вами, Лида, отделяемся от группы и идем своим путем.

Сказал — как кинулся в пропасть. Только по реакции остальных мужчин можно было понять значимость решения, принятого управляющим, по сути, целой планетой.

— Значит, нам самим вызывать катер? — подытожил Ранэрт. — Да пропади оно пропадом. Не сдохли до сих пор, значит, дойдем до следующей точки. Соу?

Соу пожал плечами. Для него это была первая смена. Ужасов он слышал много. Походить по лесу и обвыкнуть немного успел. Нынешний поход уже умудрился выйти за рамки безопасности, и вроде ничего. Но Соу отправился на эту планету из-за возможности заработать, и где гарантия, что в следующем походе ничего не случится? Мужчина привык начатые дела доводить до конца, и сейчас ему не хотелось возвращаться. Но и слухи об опасности на пустом месте не растут. Он не знал, что делать, поэтому решил: как старшой скажет, так и будет.

Альб же только головой крутил и смотрел испуганно. Ему было страшно все. Он уже снискал среди сотрудников славу влипающего во все и вся, и вызов катера ничего хорошего ему не сулил. Идти дальше, не принимая боевой ипостаси, дышать в открытую, не пользуясь врожденным фильтром, надеяться непонятно на что — это было ужасно. Вокруг все дышало, шевелилось, смотрело на него и норовило укусить. Если бы он так не устал, то бегал бы и вопил от всего. Вокруг кошмар, но и возвращаться нельзя.

Ранэрт внимательно смотрел на доверенных ему парней. Казалось, он видел все их страхи и сомнения.

— Следующая точка отдыха находится в той же стороне, госпожа Орешникова, где вы увидели, что лес становится реже. Мы идем все вместе. И я вам советую заночевать в подготовленном помещении, а не абы где.

Все подобрались и пошли вперед. Сначала было так же тяжело, как ранее, но вскоре Лида почувствовала, что реже приходится расчищать дорожку для платформы. Потом Ранэрт подкорректировал маршрут, и в более светлом и редком лесу Лидия сняла с платформы вещи и, уложив их на колени, поехала на ней, как уже делала ранее. Уже стало темнеть, когда группа увидела издали точку отдыха. "Хоть в чем-то проектировщики были правы: домик виден издалека", — с усталостью думала Лида.

Ввалившись в помещение, все попадали. В этот раз у землянки не хватило сил взять на себя хлопоты по раздаче и подготовки пайков. Первым пришел в себя Ранэрт и, качаясь, покидал всем еды. И, только утолив первый голод, группа начала потихоньку шевелиться.

Лида так устала, что не смогла есть. Выпила воды, протерла под мышками салфеткой и, не готовя себе кровати, легла у стеночки и уснула. Спустя время она почувствовала, что с нее стягивают комбинезон, укладывают на мягкое и укрывают. Мелькнуло беспокойство, прилично ли она выглядит под комбезом, но мысль увяла сразу, как только тело почувствовало защищенность одеяла.

Утром девушке хотелось спать, но в животе так подсасывало, что сон улетучился. Пришлось ей встать, организовать себе завтрак, чуть позже добрать вчерашним ужином и снова юркнуть в постельку. Только проспав еще пару часиков, землянка почувствовала себя отдохнувшей и готовой для начала заняться собой. Приведя себя в порядок, девушка стала беспокоиться, почему ее группа до сих пор спит.

Первым она подошла к Тео. Пощупала лоб, пульс. Подтащила анализатор и стала обследовать. Мало что оказалось в норме. Почти все показатели гуляли, на чуть-чуть, больше-меньше, но выбивались. Если бы это были дети, Лида заволновалась бы, а так она лишь подумала: "Молодые здоровые мужики. Переутомились, надышались, насмотрелись и переволновались. Не красны девицы, очухаются. Лишь бы не психанули".

Выработав стратегию поведения, землянка потихонечку начала организовывать завтрак, добавляя в него свои припасы. Вскоре все потихоньку зашевелились и, покряхтывая, начали вылезать со своих теплых мест. Ранэрт первым делом опробовал свою способность к трансформации. После, успокоившись, приступил к еде. За ним повторили все мужчины и с аппетитом бросились есть.

Если Ран и Соу эмоций особо не выражали, то Альб был уверен, что все у них получилось и гадкая природа не напакостила им больше.

— Ребята, вы идете теперь к следующей точке? — после трапезы поинтересовалась девушка.

— Не совсем, мы будем возвращаться ночевать сюда. В паре часов ходу отсюда выходит на поверхность кварт, там мы установим временную точку отдыха, она здесь есть в сложенном виде, и будем работать.

— А вы куда дальше? — не утерпел Альб.

— Мы, — Лида взглядом спросила Тео, действительно ли "мы", и, получив подтверждающий кивок, с улыбкой продолжила: — Вот сюда. — Она показала на планшете. — Но к ночи хорошо бы тоже вернуться.

— К дереву? Там запрещены любые разработки. Зачем тогда? — удивился парнишка.

— Сложно сказать. Дерево слишком необычно, хочется получше рассмотреть, изучить.

Глава 16. Тео и Лида

Группа разделилась на рабочую и исследовательскую, и все пошли по своим маршрутам. Лидия, оценив окружающее пространство как безопасное, догнала шедшего чуть впереди Тео и взяла его за пару пальцев. Хотелось вложить свою ладошку в его, но в трансформации ей удалось, как ребенку, ухватить только пальцы. Мужчина засиял. Так вместе они и дошли, не торопясь, до дерева. Лида начала потрошить свою сумку, едущую на платформе, и высыпала множество датчиков движения. Возможно, сейчас, раз рядом был Тео, они были и не нужны, но все же она попросила установить их вокруг дерева. На открытом пространстве хотелось об опасности знать заранее. Посчитав количество датчиков, мужчина определил периметр и, убедившись, что вокруг пусто, ушел устанавливать их.

Лида побродила вокруг дерева, погладила ствол, потрогала спускающиеся шнурообразные ветви. Она приложила ухо к коре, и ей показалось, что дерево слегка звенит внутри. Смысла в легкой вибрации она не видела, хорошо это, плохо ли — оставалось только гадать. В этот раз никакие домыслы художников Земли ей ничего не подсказали. Девушка решила посидеть, помедитировать. Уселась поудобнее в позу лотоса, положила руки, как видела на картинках, и стала гнать мысли прочь. Уже через пару минут ей стало неудобно, еще через минутку она мысленно ругалась.

Медитация закончилась, не успев начаться.

"Ко всему нужен навык, нахрапом не взять", — пришлось признать ей.

По небу плыли облака, совсем как на Земле. Где-то голосили птички, по траве ползали деловые букашки. Лида из своих запасов, хранившихся на платформе, соорудила себе лежбище и, расслабляясь, раскинулась звездой. Было так хорошо и спокойно, что спустя всего пару минут она погрузилась в сон. Снилась ей седьмая планета, и все было понятно. Какие фрукты, корешки можно употреблять в пищу, какие хороши для лечения, в каких местах безопасно ночевать, как сосуществовать...

— Лида, Лидочка, милая, звездочка... да что же это... Лида, очнись!

Жуть. Как только девушку вырвали из сна, первым делом она увидела склонившегося над ней Тео с ножом. Если бы не его непрекращающиеся причитания, можно было подумать, что ее сейчас будут убивать.

— Тео? Вы что? Что случилось?

Мужчина, бросив нож, схватил Лиду в охапку и как безумный бросился от дерева в сторону.

— Лидочка, лучик мой, я уж думал — все, не уберег.

Мужчина бормотал и крепко стискивал девушку, прижимая к себе. Казалось, он хочет сжать ее в комочек и запихать поглубже. Лида стала задыхаться и выворачиваться, но Тео только крепче сжимал ее.

— Тео, пожалуйста, слишком крепко, Тео, ослабьте хватку, я задыхаюсь.

У нее уже стало темнеть в глазах, когда до мужчины дошло, что он слишком переусердствовал в прижимании.

— Что случилось, вы можете мне объяснить? — стараясь скрыть раздражение, учитывая явный стресс мужчины, спросила Лида.

— Дерево, оно присосалось к тебе. Через волосы.

Мужчина начал опять прижимать Лиду к себе и, волнуясь, объяснять, что он увидел и что ему пришлось сделать. Девушка поняла, что заснула, но не могла поверить в те ужасы, о которых говорил Тео. Однако коса вся растрепалась, и волосы были как наэлектризованные и укороченные. Мужчина, увидев, что дерево распушило свой жгут и присосалось к противоестественно приподнятым волосам девушки, очень испугался и ножом отмахнул часть волос. Причем нож этот он схватил с Лидиной платформы. Вот и пригодился тесак.

Им обоим потребовалось время, чтобы успокоиться. Каждый из них дал показания другому. Поскольку время шло, а Лида себя хуже не чувствовала, то она все настойчивее пыталась оправдать дерево. Вспомнилась древняя Русь, когда волосы не стригли, считая, что через них идет общение с природой, впитывание энергии, вспомнились книжки выдумщиков, когда длина волос опять-таки играла важную роль. И самое главное — это сон про планету. Было похоже на знакомство. Рассказывая Тео о сне, она все больше чувствовала, что планета скучает по жителям, что она одинока. В конце концов захотелось еще раз установить контакт, но мужчина как озверел. Он, впервые пользуясь своим физическим преимуществом, просто потащил девушку обратно к точке отдыха.

Лида злилась, досадовала и млела. Господи, неужели нашелся мужчина и для нее? Ее мужчина. Который ей нравится, с которым ей очень хорошо, и самое главное, что сам он от нее без ума. Пусть это эгоистично, но в ее жизни уже было, когда она сама влюблялась до потери себя, и больше так не хочет. Тео мягкий, чудесный, умный.

"Я приложу все усилия, солнышко, чтобы ты не пожалел, что влюбился в инопланетянку", — улыбнулась про себя женщина.

Несколько дней Тео и Лида провели на точке отдыха. Девушка проверяла полученные во сне знания. Ходила по лесу, собирала все, что во сне было съедобным, и осторожно пробовала. Временами находились такие деликатесы, что от удовольствия дрожь пробирала. Вместе с Тео они все находки тщательно засняли и дали полную характеристику. Нашли деревья, у которых из ранок на коре выступал необычный сок. Во сне этот сок преподносился как драгоценный камень. Влюбленные собрали немного белого тягучего вещества и, не зная, что делать с ним далее, убрали в коробочку. И только спустя пару дней, собираясь и просматривая, что забирают на базу, Лида и Тео застыли в изумлении, обнаружив в коробочке почти полностью прозрачный драгоценный камень. В конце концов мужчина принял решение о вызове катера. У них с девушкой набралось немало полезного, и у группы Ранэрта дела по добыче сложились очень неплохо.