Мирон сын Мирона

Потом праздник продолжился в замке. Звучали поздравления, музыка, танцевали жонглёры, пели песни. На свадьбу сына король не поскупился. Вино текло рекой, гости танцевали и поднимали кубки за здравие молодых.

Аэлла вздрогнула, когда за спиной раздался голос, и между ней и Идваром появился Майнор Олдер.

— Вы не пьёте, надеюсь?— Идвар тоже вздрогнул от неожиданности, через бровь глянул на старшего брата и промолчал, а Майнор продолжил негромко:— Вам нельзя сейчас пить, вы должны быть самыми трезвыми за этим столом...— подмигнул Идвару.— Ты согласен со мной, брат мой?

— Чего ты хочешь, Олдер?

— Я пришёл поздравить вас, разве это плохо? Я забочусь о вас. Вам предстоит ещё брачная ночь,— глянул на Идвара с улыбкой.— Я надеюсь, у тебя всё получится... Если нет, зови меня, я научу...

Аэлла вспыхнула, отворачиваясь, маленькие золотые колокольчики головного убора, свисающие до груди бусинками, зазвенели на висках.

— Уйди, будь добр...— зло шепнул ему Идвар.

Майнор обиделся тону и голосу:

— Зря ты так, я это запомню, будущему королю надо подчиняться...

— Ты ещё не король!— перебил его Идвар.

— Стану им! И ты, и твоя молодая жена, и дети ваши будут в моей власти. Я буду решать, жить вам или нет, и как жить...— его шёпот стал злым, мстительным.— Надеюсь, в Райроне ты хорошо устроишься. Будь послушным, братец, чтобы мне не пришлось приходить в ваши земли с войсками. Тогда мы будем беседовать по-другому...— глянул на Аэллу.— И я твоей красавицей-женой — тоже...— Идвар выпрямился в кресле, терпению его пришёл конец, но Майнор не дал и рта раскрыть:— Побыстрее родите наследника, пусть он будет хорошим слугой Мирополю,— приблизил губы к щеке брата, зашептал почти в самое ухо:— Надеюсь, жизнь в Райроне не отобьёт у тебя охоту и память, ты не забудешь, что делать с женой... Райрон, Идвар, ты помнишь эти земли? Ты вернулся оттуда героем, тебя там помнят...

— Послушайте!— не выдержала Аэлла и резко обернулась к нему, зазвенев всеми колокольчиками, тонкое покрывало, закрывающее голову и плечи, от движения взметнулось от щёк. Она зашептала Майнору, зло прищурив глаза:— Выбирайте выражения, когда разговариваете с моим мужем!

Наследник удивлённо приподнял чёрные брови, медленно повернулся, поднимаясь в рост, смерил её взглядом, улыбнулся вдруг:

— Дорогая, не нервничай так, твой муж может и сам за себя постоять,— взял вдруг со стола ладонь Аэллы и поднёс к губам, целуя пальцы.— Я восхищён, признаться, чаще мужья защищают своих жён, ну а в вашем случае, учесть условия вашей встречи с будущим супругом...— Аэлла резко выдернула руку. Олдер перевёл глаза на Идвара:— Желаю успехов,— подмигнул с улыбкой.— Тебе он понадобится сегодня ночью. Береги жену, она у тебя — золото!— поднял кубок за здравие и, приложившись к нему, отошёл в сторону.

Аэлла почувствовала, как с облегчением опустились плечи. До чего же она ненавидела этого человека. Идвар нашёл её руку на бедре, сжал пальцы на кружеве платья, стараясь поддержать хоть таким образом. Она спросила шёпотом:

— Долго ещё?

— Мы можем уйти в любой момент.

— И сейчас?— он молча кивнул головой.— Пошли!

Молодожёны поднялись из-за стола, и гости восторженно заулюлюкали, посыпались смешки и советы двусмысленного содержания. Толпа любопытных двинулась провожать молодых до спальни, несли факела, блюда со стола, всё со смехом и едкими замечаниями. Один из шутов даже попрыгал по постели молодых, перебурил подушки. Гости медленно покидали спальню, смеялись, заглядывая в лица хмельными глазами. Аэлла терпеливо ждала, пока Идвар задвигал дверной засов, села на постель, стягивая с головы покрывало и все украшения, шепнула:

— Хорошо, что свадьба только один раз бывает...

Идвар усмехнулся:

— Надеюсь, среди ночи они не прибегут проверять, что мы делаем...

Аэлла сокрушённо покачала головой. Идвар добавил:

— Мы им не откроем...

Можно представить, какие при этом будут шутки. Он отошёл от двери, стягивая с плеч дорогой плащ, бросил его в кресло, задумчиво расстёгивая шитые золотой нитью пуговицы камзола. Остался в белой рубашке, в брюках. Спросил:

— Как ты чувствуешь себя?

— Я устала,— Аэлла упала на постель спиной, уставилась в потолок.— Думаю, ты меня простишь, если я скажу, что ненавижу твоего брата,— Идвар хмыкнул в ответ.

— Он, наверное, и сам это знает.

— Как к нему относишься ты?

— Как к отцу...

— Я поверить не могла, когда ты сказал, что он считает тебя... выродком,— она еле произнесла это слово,— что ты портишь кровь всей семьи. Так не может говорить отец про своего сына. Это не отец. Это — деспот, тиран, как вы терпите это? Я сойду с ума жить здесь, рядом с ним и твоим братом... Что у них у всех за цель — унизить тебя, оскорбить? Ударить побольнее!— она говорила, глядя в потолок, и вдруг ударила ладонями по постели, воскликнула:— А ты молчишь! Ты терпишь! Я бы его ударила сегодня... глаза бы выцарапала...

Идвар прилёг к ней на постель, опираясь на локоть, глядел в лицо с еле приметной улыбкой. Аэлла перевела на него глаза, их взгляды скрестились.

— Твоей смелости можно позавидовать. Знаешь, я в одном с ним согласен, ты — золото...— Аэлла отвернулась, глядя в сторону.— Я, когда увидел тебя в первый раз, там, в Райроне, я поразился. Ты так вела себя, с такой выдержкой, с такой гордостью... Боялась,— он кивнул головой,— я видел, но не о себе думала — о девчонках своих... Я удивился...

— Не надо, Идвар,— прошептала она негромко.— Ты сам сказал, эта свадьба ни к чему не обязывает... А ребёнок у нас будет... Не бойся...— перевела глаза на него и спросила вдруг:— Слушай, нам обязательно надо спать в одной постели?

Идвар закинул голову, глядя в потолок рассеянным взглядом, ответил:

— Это будет подозрительно, если я прикажу поставить вторую кровать. Потерпи до Райрона,— снова посмотрел на неё, опустив голову.— Кровать большая, ляжем по краям, обещаю, я не трону тебя, хотя, видит бог, как я этого хочу...

— Перестань!— она оборвала его и поднялась с постели, стала выдёргивать шпильки из причёски. Тонкие косички посыпались по плечам, служанки столько времени потеряли, пока плели их.

— Отец даёт нам десять дней, я поговорю с ним, может, хотя бы двадцать, что ж, после свадьбы и сразу в дорогу?

— Надо всё равно поторапливаться, иначе...— она повернулась к нему боком, оттянув кружевное платье на животе, многозначительно приподняла брови, намекая на ребёнка.

Идвар засмеялся, упав на спину, и неожиданно вдруг ощутил себя счастливым. Хотелось удержать эти чувства, запомнить, потому что тут же появились мысли о Мирополе, о том, куда он едет, и неизвестно, что ещё ждёт его там. Но всё равно, всё равно, ощутил чувство умиротворения и приятной усталости от пережитого дня. У него жена, та, которую он любит, которую выбрал себе сам, и сумел это скрыть от всех. И отец, и брат смеются над ним, что провели, что выставили дураком, но они-то не знают, они ничего не знают. А он любит её... Да! И у них будет ребёнок...

Эти мысли он старался удержать в голове, не отпускать, задержать подольше. И улыбался сам себе.

* * *

Идвар проснулся утром со звуком рассветных труб, поднялся, быстро одеваясь. По утрам уже было прохладно, и он накинул на Аэллу ещё одно одеяло.

— Ты уходишь?— она спросила, открыв сонные глаза.

— Хочу прогуляться верхом перед завтраком.

— Я не буду вставать, можно?

— Конечно.

Она повернулась на бок, пробурчала в одеяло:

— Эти ваши трубы... каждый раз просыпаюсь...

Идвар неслышно рассмеялся и пошёл к двери. На лестнице нос к носу столкнулся с Майнором. Олдер удивлённо приподнял тёмные брови.

— О, молодой муж! Что-то рано ты поднялся! Молодая жена не радует? Ты ничем не смог её удивить?

— Прекрати!— зло прошептал Идвар в ответ, сузил тёмные глаза, сами собой стиснулись зубы.

— А что так нервничаешь? Я оказался прав? Она тебя разочаровала?

— Пусти!— Идвар попытался пройти мимо, спустился на ступеньку, но наследник преградил дорогу, сейчас их разделяла всего одна ступень, и Идвар стоял выше. Майнор шепнул, до Идвара донёсся винный запах. Ох, и выпил он за эту ночь.

— Надеюсь, простынь с вашей постели демонстрировать не придётся...

— Слушай, ты!— Идвар вдруг сгрёб его за воротник и притянул к себе, чего никогда до этого не делал ни разу в жизни, чем и вызвал удивлённый взгляд у наследника. Зло зашептал ему в глаза:— Прекрати это всё... Иначе спущу с лестницы... Переломаешь рёбра — долго будешь помнить...

— Я только в заботе о тебе, я же не хочу, чтобы тебе досталась порченная девка...

— Главное — чтоб тебе не досталась, тебе это важнее... Мне чистота породы не нужна — мне трон не занимать...

— Пусти меня...— Олдер вцепился в запястье, пытаясь освободиться от руки Мирона. Сверкал глазами.

— Оставь Мирону мироново, не вмешивайся в мои дела, и её — не трогай...

— Отпусти меня, Идвар!— скорее приказал, чем попросил Олдер, всё ещё пытаясь освободиться, разжать сильные пальцы. Это в детстве он был сильнее, лучше держался в седле, точнее стрелял из лука, но сейчас годы, проведённые в походах, рука, привычная к тяжести меча, сказывались. И страх вдруг промелькнул в глазах наследника:

— Пусти...

И Идвар разжал пальцы, отпуская его. Олдер отшатнулся, спустился ещё ниже на ступеньку, зло зашептал, расправляя ворот камзола:

— Я запомню это, вот увидишь... Ты только день, как её муж, а уже похож на свою безумную жену... Но последнее слово за мной будет... Так и так, мне подчиняться будешь...

Но Идвар уже не слушал его, прошёл мимо. Сердце стучало тысячей копыт, он никогда, никогда так не делал. Все попытки сопротивления пресекались ещё в детстве жестоко и грубо. Сейчас он уже не тот, он стал сильнее, и опыт сказывался. А ещё, присутствие Аэллы за спиной наполняло решимостью разговаривать даже с Майнором наравных, не давать ему издеваться. Как раз, та решимость, которой всю жизнь не хватало.

После верховой прогулки, уже за завтраком, лишь король поинтересовался:

— Всё нормально?

— Да, мой король.

— Твоя жена ещё спит, отказалась спускаться к завтраку....

— Она устала за вчерашний день...

— И ночь — надеюсь!— перебил его король, и Идвар промолчал, запив досаду разбавленным вином.

Король перевёл разговор на другую тему, больше не разговаривая о свадьбе. Идвар ушёл мыслями в себя и не слушал. Может, действительно, сейчас самое время покинуть Мирополь, уйти подальше от толков и пересудов, избавиться от этих косых взглядов и улыбок непонятной жалости — на лице королевы, и злорадства — на лице короля и его старшего сына.

* * *

Аэлла готовилась ко сну, ходила по комнате в длинной рубашке и деревянным гребнем расчесывала волосы. Зашёл Идвар, спросил негромко:

— Ты уже собираешься спать?

— Да. Что-то нехорошо мне сегодня... Да и делать нечего.

— А я собираюсь с Олдером сыграть партию в шахматы, он сам предложил. Ты меня не жди, я приду позже.

— Конечно,— она прошла, утопая босыми ногами в мякоти ковра.— Неужели ты думаешь, я буду закатывать сцены?

Идвар присел на край кровати, пожал плечами, глядя снизу, ответил:

— Да нет, я просто хотел предупредить, вдруг ты потеряешь меня,— помолчал немного, не сводя глаз с фигуры жены, угадываемой под свободной ночной рубашкой, смотрел на руки, снующие с гребнем в светлых прядях волос.— Отец ещё одно письмо из Райрона получил. Там опять восстание, где-то в Западных землях...

— Он торопит нас?— Аэлла обернулась к нему.

— Пока ничего не говорит.

Она почувствовала его взгляд на себе, мучительный; скольких же усилий требовалось, чтобы сдерживать себя, не дать рукам действовать. А у него уже было это раз, когда он, поддавшись страстному безумию, рвал на ней одежду, сжимал тело дрожащими от вожделения ладонями. Аэлла помнила это и стала торопиться, быстро разделила волосы на пряди и стала сплетать косу. Идвар следил за её пальцами.

— Ладно, иди, а то он ещё потеряет тебя, подумает, ты испугался играть с ним, заранее сдаёшься...

— Да нет!— Идвар улыбнулся.

— Иди, я буду ложиться, я устала сегодня, меня с утра тошнит от всего.

— Это от него, да?

Она поняла, что он смотрит ей на живот, будто уже что-то было видно.

— Пожалуй, до этого мне никогда так худо не бывало.

Идвар опять спросил:

— И когда он родится?

— Весной, в конце марта или в начале апреля...

— Я тоже родился в апреле...

— Он-то, надеюсь, не будет болеть, он должен родиться нормальным...

— Я тоже родился нормальным, я потом заболел...

— Ты родился нормальным здоровым ребёнком?— она нахмурилась недоверчиво.

— Как все, в срок, через девять месяцев...

— А почему болел тогда?

Идвар пожал плечами:

— Не знаю.

— Я подумала, ты родился раньше срока.

— Да нет же! Почему?

А Элла ничего не ответила и всё так же, нахмуренная, стала расправлять постель, заставив этим Идвара подняться. Он ещё немного потоптался и ушёл, пожелав спокойной ночи. Аэлла погасила свечу и долго лежала без сна, думая. Последний разговор не шёл из головы. И тут она, вытащив из-под одеяла руки, стала считать на пальцах месяцы. Апрель... Апрель, март, февраль, январь... И тут её аж подбросило. Август! Август месяц! Почему это так удивило её? Да потому что в это время король Эдуор болел, лежал в лихорадке, со сломанными ногами! Какие тут могут быть дети?.. А это значит...

У неё аж дыхание остановилось.

А это значит, что король не является отцом Мирону! Идвар — не сын короля! Его мать — королева Иолла родила сына от чужого мужчины, другого мужчины. Знает ли сам король?.. Конечно, знает! Отсюда его отношение к сыну, или уже не сыну... Не поймёшь!

А, может, и смерть королевы не случайна? Совсем не зря она умерла? Может, и так...

Надо узнать это, проверить у кого-нибудь, спросить. У кого? Кто это может знать? Кто ответит на вопросы?

И сна ни в одном глазу! Какой уж тут сон!

* * *

Дверь ей открыл мужчина средних лет, скользнул по лицу глазами, спросил:

— К матери?

Аэлла кивнула головой, боясь спросить хоть что-то, задать уточняющий вопрос. По-моему, она всё определила правильно. Рядом рынок, улица Пекарей, и именно здесь должна жить Старая Арда, так на улице указали.

Её и служанку пропустили внутрь, в лавку. Здесь торговали хлебом, и мужчина прошёл вглубь, в другую комнату, прихрамывая находу. Всё правильно. Это, должно быть, младший сын повитухи, тот, что хромой от рождения.

— Заходите...— он пригласил их, выглянув.

— Подожди меня здесь,— Аэлла приказала Эл остаться и прошла в другую комнату. Старуху она увидела сразу и даже замерла, не говоря ни слова. Маленькая, согбенная годами и проблемами, повитуха собирала на полке какие-то скляночки, переставляла с места на место, что-то бормоча. На гостью даже головы не повернула, и Аэлла спросила спустя минуту:

— Вы — Старая Арда?

Старуха ответила, даже не глянув в её сторону:

— Я ни разу не видела тебя, в первый раз пришла?— повернулась и посмотрела чёрными внимательными глазами, долгим оценивающим взглядом. Аэлла уже сбросила капюшон с головы, но плащ всё равно скрывал фигуру.— Почему раньше не пришла? Уже вечер, поздно, мы закрыты...