Арка 17

В голосе Славы слышался сдерживаемый гнев, но именно что сдерживаемый. Она тоже не стояла на месте и работала над собой, если, конечно, Тейлор всё правильно интерпретировала. Или в Стражах ей давали принудительные уроки контроля над поведением, как вариант.

— Я попросила о встрече, чтобы посмотреть на тебя в последний раз. Нет, вру, это фраза из моих фантазий, не имеющих к действительности никакого отношения, — голос Эми был странно спокоен, почти безжизненен. — Я попросила о встрече, чтобы преодолеть свой страх и понять, смогла ли я преодолеть свою одержимость тобой.

— И как? — осторожно спросила Слава после паузы.

— Не знаю. Всё сложно. Как было у вас с Дином.

Слава не стала кричать о том, что Эми не смеет поминать его имя, лишь скрежетнула зубами.

— Наверное, ты его никогда не забудешь. Наверное, и я никогда не смогу забыть тебя. И я не хочу забывать, — в этот раз Эми издала скрежещущий звук в ответ. — Спасибо, Вики, и прощай.

— Не самый плохой исход разговора, — донёсся до Тейлор голос Лизы. — Она выбрала сторону и смогла отпустить Славу, остальное доделают время и расстояние.

— Хорошо, — ответила ей Тейлор через насекомых.

Сама Лиза направлялась куда-то вглубь города, на встречу со "старыми друзьями", и Тейлор разорвала контакт, распустила насекомых, чтобы не мешать подруге. Оставила лишь контрольную мошку на одежде, на всякий случай, как маркер — и не подслушать, и в то же время "маячок".

— Понятно, — деревянным голосом сказала Тейлор, поднимаясь.

Ей пришлось приложить некоторые усилия, чтобы подавить взволновавшихся окрестных насекомых. Ничего серьёзного, но всё же показатель, позволяющий оценить своё состояние со стороны. Конечно, Тейлор могла вытолкнуть эмоции в рой, но ей хотелось поговорить с отцом без этих уловок, без предварительной подготовки, без придумывания фраз и словесно цепляющих конструкций. Просто как пойдёт разговор — так пойдёт. Не пошло.

— Тейлор, — немного сдавленно сказал ее отец, — погоди.

Тейлор помедлила секунду, затем села обратно.

— Я... ты знаешь, когда я увидел эти видео из интернета, я был в такой ярости, что что-то там сломал или погнул в кабинете Директора СКП, честно говоря, не помню и не хочу вспоминать, потому что теперь мне стыдно за ту вспышку.

Денни смотрел куда-то в стол, а привкус горечи в мыслях Тейлор стал просто невыносим. Ей хотелось заплакать, обнять отца и попросить у него прощения, за причиненные страдания, и в то же время, Тейлор знала, что ей нечего стыдиться своих поступков, вызвавших такую ярость Денни. Поэтому она просто сидела и слушала.

— К счастью, в СКП меня никуда не пустили и приставили охрану, иначе кто знает, каких глупостей я бы натворил в том состоянии?

Не пустили и держали под охраной? Тейлор подавила в себе выплеск злости.

— Я пошёл к психологу и поговорил с ним, он дал мне совет — рассказать всё тебе, но как же... как же это сложно, просто невероятно, — Тейлор обратила внимание, что отец шарит трясущимися руками по столу и сам того не замечает. — Когда я пришёл в себя... последний раз такая вспышка гнева у меня была в тот день... в тот день.

Он облизал губы.

— Ты должна помнить... в тот день, когда погибла твоя мама.

Воспоминания о том дне нахлынули водопадом, и Тейлор отодвинула их в сторону.

— Я помню тот день, но не помню никаких вспышек. Она разбилась...

— Она разбилась, набирая смс-ку тебе, потому что уехала из дома после нашей ссоры. Я вышел из себя, дал волю темпераменту, и она уехала, сбежала... и погибла. Я уже не мог извиниться перед ней и не мог смотреть тебе в глаза, потому что был уверен, что ты всё слышала.

— Я, — Тейлор сжала руку в кулак, до боли. — Я не знала.

Они опять замолчали оба. Штурм молча сидел в сторонке, делая вид, что его нет. Эми и Виктория, закончив разговор, разошлись в разные стороны и стояли, не глядя друг на друга.

— Алан помог мне встряхнуться, помог вспомнить, что у меня есть дочь, — тихо сказал отец Тейлор, — но я так и не смог до конца побороть тот стыд и был уверен, что ты всё знаешь и не разговариваешь со мной из-за этого.

— Я не знала, — повторила Тейлор.

— Алан приходил вчера. Страшно кричал и ругался, обвинял тебя в смерти Эммы — у неё остановилось сердце, когда она смотрела видео с твоим участием.

Эмма умерла? Тейлор с удивлением поняла, что не испытывает по этому поводу ничего, кроме лёгкого сожаления о былых днях дружбы, до того, как умерла мама. Год назад она, пожалуй, испытала бы радость и облегчение, ощутила надежду, что её оставят в покое. Но теперь? Слишком много всего случилось, слишком далеко вперёд ушла сама Тейлор.

— Помнишь, ещё до твоего отлёта в Торонто я говорил о своей гордости за тебя, расправившую свои крылья?

Тейлор кивнула.

— Я гордился тобой, но всё же это были больше дежурные слова, попытки подбодрить и наладить контакт с тобой. Но когда я смотрел эти видео... мой гнев был вызван не твоими поступками, Тейлор. Он был вызван страхом за тебя. И в то же время я по-настоящему понял, увидел, что ты повзрослела. Я не задерживаю тебя, Тейлор, и не лечу с тобой не потому, что считаю тебя злодейкой, преступницей, заслуживающей изгнания, нет. Я не лечу с тобой, чтобы не мешать тебе быть героиней, не отвлекать тебя, и ещё потому, что я не могу, не считаю себя вправе больше тебе что-то указывать — ведь ты стала взрослой и можешь сама принимать решения. Мне всё так же страшно за тебя, Тейлор, но это твоя жизнь и только твоя. Извини, как-то всё сумбурно объяснил, в моей голове оно звучало намного лучше и понятнее.

— Спасибо, папа, — тихо ответила Тейлор, поднимаясь. — Спасибо за всё, и, надеюсь, мы ещё встретимся.

Тейлор не стала грозить Штурму, что если что-то случится с её отцом, то она вернётся и припомнит СКП всё, включая Призрачного Сталкера. Мысль об угрозе, пришедшая во время разговора, теперь казалась пустой и глупой.

— У тебя слёзы в глазах, — сказала она Эми.

— У тебя тоже, — ответила та.

— Я знаю. Идём.

Сикаку 17.19

14 октября 2011 года, Броктон-Бей

— Вы только посмотрите, — в голосе Алека, развалившегося на диване, слышалось откровенное глумление. — Беззащитная героиня-блондиночка сама забрела в злодейское логово, не иначе как в надежде реализовать парочку своих тайных извращённых фантазий.

— Пф-фе, у меня парень есть, забыл? — пренебрежительно фыркнула Лиза. — И к слову об извращённых фантазиях, ты в курсе, что твоя девушка тянет руки к моей заднице?

— А то, — ухмылка Алека стала ещё шире, — я ей и посоветовал!

— Слушай, ну она же без маски? — из ниоткуда за спинкой дивана появилась Аиша. — Давай её хорошенько обыщем, посмотрим, куда она спрятала камеру?

— Да, и попутно будем представлять разное, чтобы она читала нас своей суперсилой, — согласился Алек.

Он приподнял голову, Аиша наклонились, и они слились в поцелуе, а Лиза демонстративно поморщилась и издала блюющий звук.

— Заканчивайте уже этот балаган, — сообщила она, плюхаясь в мягкое огромное кресло, — и да, я рада вас видеть, нет, Алек, у нас не будет тройничка, спасибо, езжай экспрессом Броктон-Бей — Нахуй.

— Никакого веселья, — вздохнул Алек, прерывая поцелуй. — Давай, что на этот раз?

— Неужели ты не ходишь в интернет? Не видел кучу компромата на Гильдию?

— Пф-фе, — передразнивая Лизу, ответил Алек, даже лицо такое же скорчил и язык лениво высунуть не забыл. — Порно не было, даже в душе никто никому спинку не потёр. Хотя эта Лили ничего так, я бы в её теле с Аишей, включившей суперсилу, потёрся бы на камеру.

Воображение Лизы на пару с суперсилой быстро нарисовало картинку, и она невольно мотнула головой, пытаясь избавиться от наваждения. Алек заржал и стукнулся руками с Аишей, "давая пять".

— Так что, ты теперь не героиня? Пришла просить убежища у большого папочки-босса Алека?

— Я пришла предупредить большого папочку-босса Алека, что Гильдия больше не будет прикрывать его большую боссовую задницу и теперь ему придётся работать, чтобы его за эту самую большую задницу не прихватили как следует

— Я ж говорил, никакого веселья, но надежда ещё есть — задницами интересуется, — обратился Алек к Аише.

Та ухмылялась, чернокожая и жизнерадостная, контрастируя с бледным, лениво-томным и пресыщенным Алеком. Два подростка, ей 13, ему 15, подумала Лиза, и они криминальные боссы теневой стороны Броктон-Бей, ужавшейся за этот год, но никуда не исчезнувшей. Кто бы мог такое представить год назад, когда Неформалы были мелкой рыбёшкой в огромном пруду с крупными зубастыми хищниками?

— В одной такой крепкой заднице вы и окажетесь, если не прислушаетесь к моему предупреждению, которое я вам привезла исключительно в память о былых деньках, — хмыкнула Лиза.

— Так и знал, что ты была ко мне неравнодушна!

— Не была и осталась равнодушна. Исключительно в память о её брате, — палец Лизы указал на Аишу, — да покоится он с миром.

Упоминание Мрака словно накрыло его тьмой, приглушило и убило всё веселье и легкомысленный настрой. Что, в принципе, и требовалось Лизе, ибо подкалывать друг друга можно было долго, но ей требовалось убедиться — Алек её услышал и понял. Во имя тех самых "прошлых деньков", когда они были командой. Сентиментально и глупо? Возможно. Но команда — это команда.

— Пока ещё ничего не объявляли официально, но едва корабли Дракон покинут пределы Броктон-Бей, как будет выпущен официальный пресс-релиз. Верхушка Гильдии будет объявлена виновной в событиях, произошедших в Торонто, и также будет объявлено, что нас приговорили к высылке из страны навсегда. На самом деле мы договорились за кулисами, но обстановка и вправду была напряжённая и всё едва не дошло до нового побоища. Имя Гильдии больше не будет защищать Броктон-Бей и не будет отпугивать новых злодеев, обдумывающих, куда бы перебраться. Не исключено, что особые дураки — которых всегда хватало среди масок — специально приедут сюда, чтобы покуражиться в ответ на тот страх, который им внушала Гильдия.

— Что вы там не поделили? — немного удивленно спросил Алек. — Кому вешать голову Симург на стену, как трофей?

— Если кому и вешать, то только Оружейнику, ну и моему парню, раз уж помог снести этой сучке Симург её манипулятивную белую башку, — машинально огрызнулась Лиза. — В СКП тоже свой скандал, с масками Котла, так что герои в ближайшее время будут заняты. Дракон сворачивает свои заводы и вывозит всех роботов...

— Вот и отлично! — обрадовалась Аиша.

Лиза одарила её взглядом, но вдаваться в объяснения не стала.

— Так что дополнительный источник дохода и прикрытия города исчезнет. Если Жаба уговорит Алхимика, если порт в Бостоне восстановится после войны масок и оттянет на себя часть кораблей и грузов, то Броктон-Бей опять начнёт приходить в упадок. Собственно, с этого всё и начиналось во второй половине девяностых, и не успели здесь опомниться, как город оказался по уши в бандах и суперзлодеях.

— Это будет весело, — губы Алека искривились. — А вы куда отправляетесь?

— В Африку, в самый её центр. Не желаете с нами?

— Мы же злодеи.

— Так и мы теперь не государственные герои, — напомнила Лиза.

— Не, — поморщился Алек, — там слишком жарко, нет видеоигр и пиццы. Аиша?

— Да ну, там же вокруг одни ёбаные ниггеры!

И они оба засмеялись, даже заржали скорее, так что Лизе оставалось лишь закатить глаза. Не то чтобы подобные демонстрации действовали, скорее ей самой становилось легче.

— Наслаждайтесь вашими брачными играми и помните, что вам всегда найдётся место в... мы ещё не придумали себе названия, но это неважно.

— У вас там нужно тяжело работать и сражаться с запредельно мощными гадами, — серьёзным тоном ответил Алек. — Думаю, что я ещё недостаточно взрослый для такого.

Лиза пожала плечами — мол, как пожелаешь, — и покинула "злодейское логово" тем же способом, каким пришла. В сопровождении подручных Регента и с завязанными глазами. Тейлор и Дракон наверняка могли установить точный адрес логова, но смысла в том не было, не говоря уже о том, что на угрозу А-класса Регент и Чертёнок не тянули, даже вместе со всей своей бандой.

На улице Лиза задумалась — что дальше? Дина с Гильдией не отправится, это однозначно, даже заводить разговоры не стоило, а жаль. Прощальный посыл семьи с угрозой пожаловаться своему парню испортила сама семья, поспешившая откреститься от Лизы. Репутация, понимаешь, деловые риски, бизнес страдает, тьфу.

— Бизнес, хм-м-м-м-м-м, — задумчиво прогудела Лиза.

Одной рукой готовиться к ограблению Числовика, другой троллить на ПЛО — да, пожалуй, это поможет занять время, пока дела в Броктон-Бей не будут завершены. Ну и письмо Голему написать, шансы не слишком большие, но вдруг получится?

— На мелочи не размениваетесь да, Жаба? — спросила Мисс Ополчение. — Убивать — так Губителя, враждовать — так с самой многочисленной организацией масок?

Джирайя лишь хмыкнул. Нечто похожее он слышал от масок Элитной, и Россия, в принципе, граничила с Турцией. Возможно, Мисс Ополчение, просто неосознанно повторяла поговорки из детских времен? Или она была просто зла, на то, что её команде пришлось отдуваться за всех с этим прилётом Гильдии в Броктон-Бей?

— Я бы не назвал это враждой, — дипломатично заметил он.

Добавлять, что этот вопрос обсуждался с Мирддином и Старшими Директорами, он не стал. Старших Директоров удовлетворил факт исчезновения Дракон и сваливания всех "имиджевых убытков" на Гильдию. С Мирддином они вполне нормально пообщались, что лишний раз доказывало — не будь утечки информации, и Гильдия с СКП вполне договорились бы между собой. Получалось так, что на публику Гильдия и СКП смертельно рассорились, по факту же никто друг с другом драться не собирался.

— Просто не сошлись во взглядах и методах, но скоро проблема исчезнет.

Мисс Ополчение не стала разводить дискуссий, лишь кивнула и отошла к Оружейнику, завязала с ним разговор. Вот так вот, отметил Джирайя, вроде и гости под присмотром — лидер команды Протектората лично бдит — и в то же время все довольны. Он может поговорить с Изуми, Мисс Ополчение пообщаться напоследок с Оружейником — всё-таки столько лет работали вместе.

— Мы больше не государственная команда, так что приглашаю вступить в наши ряды, — сказал он Алхимику.

— И отправиться куда-то вдаль, в Африку?

— Помогать людям, разумеется. Броктон-Бей времён зимы, когда мы только прибыли сюда, это настоящий рай по меркам Африки. Там есть и благополучные территории, но в целом всё намного мрачнее, чем здесь, как мне объяснили. Ты же хотела помогать людям?

— Я считала себя обязанной помочь Броктон-Бей — в ответ за всё, — уточнила Алхимик.

— Мне кажется, помощь удалась, — Джирайя взмахнул рукой, как бы обводя город. — Если тебе хочется учить детей и помогать им, в Африке с этим тоже проблем не будет. Ни с детьми, желающими учиться, ни с другими местами, где требуется помощь.

Изуми задумалась. Вообще, по уму, конечно, следовало предупредить заранее, дать время подумать, но с этими всеми делами, подозрениями и ограничениями получилось так, как получилось. Алхимик, конечно, пригодилась бы в новых краях: печати, преобразования, синергия сил, опять же, бывшая наставница Тейлор и в целом человек, стремящийся помогать другим, увлекающий за собой личным примером.