Экстремальное интервью

И вот спусти три дня после отправки сообщения, когда я и Сата допрашивали психолога по теме: 'По каким признакам отбирают жен облеченные властью', в офисе внезапно стало тихо. Совсем-совсем тихо. Потом кто-то закашлялся, а кто-то пообещал переключиться на мужиков — подозреваю, что Адель. Потом на мой стол лег букет алых роз, а под стол сползла Сата...

Я медленно подняла глаза и встретилась взглядом с несколько нахальным субъектом привлекательной наружности. Вот так и гибнет надежда...

— Привет, Дени, — неласково произнесла я.

— Лика, — прошептал горе-герой, — я рад, что ты меня простила...

— Да что ты! — язвительно воскликнула я. — По-моему, там о прощении речи не было.

Дени тяжело вздохнул и протянул мне разрешение на покупку дома. То есть покупать домину мне придется самой, на с трудом нажитые! Однако через мгновение он ставит на стол еще один сертификат, на этот раз в нем указывалось, что я являюсь владелицей трехэтажной недвижимости, с двумя наземными и одним подземным этажом. А говорят, правительство не идет на контакт с шантажистами и террористами! Всегда знала, что это наглая ложь! Я просияла и, схватив оба пластиковых листа, направилась нашему юристу, юрист подтвердил законность моего нового правообладания, и обратно я шла, едва не паря от счастья.

Когда я вернулась, весь наш офис внимал рассказу Дени о его героическом прошлом. Я несколько минут послушала о том, как меня спасали из лап военных Танарга. Информация была примечательной... На эпическом моменте, когда я, обнаженная и прекрасная с руками, прикованными черной цепью к стене, со слезами на глазах умоляю танаргских насильников не отбирать у меня девичью честь, я не сдержалась:

— Дени, эмм... милый, иди ко мне.

Герой всех тридцати пяти местных сердец (еще бы, он в своих рассказах не упомянул, что спасал меня в белых трусах, да и остальных подробностей не поведал) походкой уверенного в своей неотразимости хищника, подошел ко мне. Грациозным жестом отбросил прядь волос назад и, приобняв меня одной рукой, а второй поправив мои все еще черные, но уже кудряшки (накладные волосы я сняла, едва вернулась), сообщил:

— Лика, ты прекрасна! — сие Дени произнес так, чтобы это услышали все, и три завистливых стона огласили помещение.

— Дени, — прошептала я так, чтобы никто ничего не услышал, — а я им про вазелин рассказать могу...

— Не можешь, — он наклонился ко мне, почти касаясь губами моего лица, — ты получаешь домик своей мечты в обмен на молчание и... маленькую услугу.

Вот в этом я не сомневалась! В смысле, в том, что от меня еще и услуги потребуют! К счастью, я подготовилась к этому заранее, а потому, обняв моего героя обеими руками, сладко прошептала у его уха:

— Дени, радость моя, а ты сообщи своим, что я гарантировала нераспространение информации только с одного храна, а у меня еще и второй есть...

Когда тебе нечего терять, то как-то забываешь о страхе перед сильнейшими мира сего. Дени меня понял и, быстро поцеловав на глазах у всех, покинул 'Авангард'. Я стояла, утирая слезы радости от своей реально значительной победы и идеально демонстрируя скорбь на личике.

— Он тебя бросил? — без тени сочувствия, злорадно поинтересовалась Пинерги.

Я демонстративно всхлипнула и убежала ржать в туалет.

На этой радостной ноте закончилась моя работа в офисе 'Авангарда', и я перешла на положение внештатного работника, со всеми социальными надбавками — как-никак звезда журнала.

* * *

Из секретной переписки акана Лестиана

Сообщение для Ледяного Змея: 'Все идет по плану. Риантан Девелри направляется в Союз Алтари, планируется посещение планеты Инитире 442, где намечены встречи с сенаторами'.

Сообщение для агента Эрадос: 'Ваша задача контролировать исполнение плана. И... агира, известно ли вам, что иной объект проживает на Инитире 442?'

Сообщение для Ледяного Змея: 'Население данной планеты составляет 8 миллиардов человек. Возможность встречи маловероятна'.

Сообщение для агента Эрадос: 'В случае неудачи вы лично понесете наказание'.

* * *

После обретения собственного домика я взяла положенную зарплату в 'Авангарде' и скупила половину магазина игрушек и треть магазина сладостей. Все это было сложено в два грузовика, и я отправилась в свой последний детский дом, где провела три года жизни и где была наставница, сумевшая справиться с моим нелегким характером.

Хотелось сделать хоть что-то хорошее для таких же брошенных и забытых, как я. А вообще я исполнила свою детскую мечту — всегда хотела, чтобы прилетел какой-нибудь волшебник с кучей игрушек и сладостей, и просто подарил... Вот такая глупая детская мечта, но, лишившись мечты взрослой, я решила исполнить заветное желание моего детдомовского детства.

Я приехала не одна, нас было семеро выпускников 'Ясного сада' — Я, Ромыч, близнецы-хакеры Айго и Ривель, Ита — наш общий стилист и вообще очень талантливая девочка, Оси — юрист и Дик Трейси, который, как и я, знал своих родителей. Мы все так и остались маленькой семьей, которая не распалась, войдя во взрослую жизнь. И мы все так же собирались, чтобы праздновать значительные события в своей жизни. А обретение мною дома было событием более чем значительным!

В общем, мы собрались праздновать в два этапа — сначала исполнение моей детской мечты, а потом гулянка в шикарном ресторане. На мне было длинное золотое платье (голубой костюм феи пал в неравной борьбе с дверью грузовика... порвался, короче), на Ите розовое, а еще у нее были белые крылышки, и коронка, и волшебная такая палочка со звездочкой на конце... ага, она тоже решила последовать моему примеру и исполнить свою детскую мечту. Нам всем хотелось побыть счастливыми, хоть недолго.

Когда подъехали к 'Ясному саду', грузовики свалили все в кучу перед детским домом, и мы поспешили скрыться, чтобы наблюдать за детскими мордашками издали. Но нас заметили. Толпа детей с дикими воплями помчалась на захват кучи игрушек... И мы все визжали от радости, прыгали и просто радовались жизни... Маленький кусочек счастья, в беспросветной серой жизни выросших, но все еще сирот.

Это потрясающе — дарить детям чудо! Дети решили тоже нас порадовать и подарили мне котенка, которого прятали от воспитателей. Черномордую зверюшку с серыми глазами я обозвала Алексом — не смогла удержаться. И вот после обмена подарками и обнимашками со всеми детьми вся наша гоп-компания отправилась праздновать в 'Праццо' известнейший и самый дорогущий ресторан на нашей Инитире 442.

* * *

Роскошный ресторан на берегу океана еще издали ослеплял золотом и разноцветными огнями. Здесь были позолоченные гардины, позолоченные статуи, даже сверкающие золотом стены. Увы, на фоне всего этого великолепия мое золотое платье несколько... померкло. Но я не отчаивалась, в конце концов я, с черным котиком на руках, весьма гармонировала с рестораном, где золотым было почти все, а черным — пол.

— Простите, с животными сюда нельзя, — вежливо, но непреклонно заявила администратор.

Наша 'контора' переглянулась, и слово получил Оси, ну на самом деле Освальд Иртези, но для нас он навсегда будет Оси, или Ос.

— Простите, но должен внести коррективы в ваше восприятие данной ситуации, — начал Ос, и сердца наши преисполнились гордостью за новое поколение юристов, — сие не животное, — он указал на котенка, — это дар ста двадцати шести маленьких сироток. Вы считаете себя вправе плюнуть в душу детей, которые растут без любящих родителей?

Администратор побелела, покраснела и отошла, пропуская нас.

В результате в зал мы вошли с Алексом, который мурлыкал, стоило мне погладить его за ушком. Стол был выбран у окна, подальше от основной аудитории, заказ сделан механическому официанту, и вот только теперь мы все начали активно друг друга разглядывать.

— Ли, — начал Ромыч, — ты с той ситуацией разобралась?

— Естественно, — я прижала котенка к себе, — а ты сделал то, о чем я просила?

Ромка чуть покраснел, полез в карман своей местами грязноватой куртки (и ведь зарабатывает кучу денег, а носит лохмотья!) и достал алую бархатную коробочку. Мы с Итой одновременно издали восторженный вздох и еще один, когда парень открыл коробочку. На алом бархате в лучших классических традициях лежало обручальное кольцо с бриллиантом... Ага, тем самым!

— Это что? — поинтересовался Дик. — Точнее, где та, для которой сие предназначено?

Романыч покраснел еще основательней и потупил глазки в пол.

— Ее Кейтан зовут, — сдала я друга с потрохами, — классная девочка, Ромке повезло.

— Ли, — возмущено протянул Оси, — ты теперь еще и сваха?

— А что делать? — я улыбнулась. — Он ее любит, а третий год сделать предложение не решается.

— Бриллианта раньше не было, — возмущено оправдался Романыч, — а Ли сказала, что либо бриллиант я дарю Кей, либо она его выбрасывает в океан. Вы же знаете Ли — если сказала, то сделает!

Первый наш тост был за Романыча и Кей, второй за меня и исполнение моей мечты, третий за Оси и его повышение до партнера в юридической конторе, четвертый за новую коллекцию Иты, которая получила заказ на пошив школьной формы для двух городов, а потом... Помню, что мы весело смеялись, не помню, над чем, а Алекс под столом пил молоко из блюдечка. Я люблю своих друзей — как родных люблю. Нам через многое пришлось пройти вместе... здесь остались те, кто сумел выжить. Они — вся моя семья.

Потом все как-то слилось в одну череду новых тостов, а робот с напитками уже не отъезжал от нашего столика. И нам просто было хорошо, особенно мне, изрядно пьяной. А еще Ос почему-то пил больше всех и постоянно в сторону смотрел. А потом:

— Ли, — Ос наклонился ко мне, — идем потанцуем.

Я с пьяным энтузиазмом согласилась, и мы пошли... шатаясь, в центр зала. Для устойчивости я крепко обняла Оса за шею, и, чуть раскачиваясь, мы начали танцевать под классическую мелодию. И вдруг он сиплым голосом попросил:

— Ли, поцелуй меня...

Да чего только не сделаешь для лучшего друга! Я подставила губы и закрыла глаза, предоставляя всю инициативу довольно-таки привлекательному мужчине. Ос коснулся губами моих губ, затем нежно, чуть дразня, прикусил нижнюю губу, явно настаивая на более интимном поцелуе, и я распахнула глаза. Освальд целовал меня, страстно и нежно одновременно, его руки плотно обхватили мою талию, но... Он был мне как брат, и я знала, что и он сам испытывает ко мне родственные чувства, а значит... Я отстранилась от него, нежно прикоснулась к щеке и спросила:

— И на кого мы производим впечатление?

Один из самых хладнокровных юристов современности судорожно вздохнул, в глазах появились слезы, и он сжал меня крепче:

— Ли, вот как ты думаешь, ребенок из детдома, который даже не в курсе, кто были его родители, и дочь сенатора — это хорошая пара?

Я понимала, о чем он... самой пришлось пройти это едва заметное поджимание губ, едва становилось известно, что я сирота. Вроде и взрослеешь, и многого добиваешься, а неприятно и обидно все равно.

— Она здесь? — поинтересовалась я, положив голову ему на плечо.

— Здесь, — прошипел Ос, — со своим женихом-красавцем. Теперь сенатор явно доволен выбором дочери, старый козел!

Какие страсти, я даже всхлипнула, а Оси принял это как возможность выговориться. Он говорил быстро, отрывисто, с яростью, словно выплевывая каждое слово, а я с грустью думала о том, сколько же времени он копил в себе эту боль.

— Я встретил Рину на выборах, милая такая девочка, очень добрая и порядочная. Знаешь... глядя на нее, я подумал, что она будет идеальной женой. Мы начали общаться, я тоже... черт возьми, Ли, я тоже понравился ей и очень, но ее папочка — сенатор Арли!

Я напрягла память, память выдала образ полноватого неприятного человека. Память настойчиво хотела выдать что-то еще, но... пить меньше надо.

— Это такой лысый, с родинкой на губе? — поинтересовалась я.

— Он самый, — Ос сжал меня сильнее, даже дышать тяжело стало.

— Девица сейчас где? — продолжила я задавать вопросы.

— Позади нас, там вся семья Арли, и друзья, сенаторы с семьями. — Он хмыкнул. — Рина смотрит не отрываясь... И, как ни странно, ее жених тоже. Хотя странно, почему это ее жених так пялится... И, по-моему, именно на тебя. А теперь на меня. Ох! Странный мужик, у него такой взгляд, как будто я на его собственность посягнул. Мне даже жутко стало, ощущение такое, что он меня убить готов.

Подавив желание обернуться, я продолжила спектакль очередным поцелуем, Ос мой энтузиазм активно поддержал, и мы поизображали страстных влюбленных. Потом в голову пришла мысль:

— Так, это папуля не разрешил вам встречаться?

— Хуже, Ли, — Освальд вздрогнул всем телом, явно от омерзения. — Они мне подсунули какую-то воблу, та набросилась на меня, словно я кусок торта, и в этот момент вошла Рина... Если бы ты видела ее глаза...

— Представляю, — я поежилась, — а что потом?

— Она сбежала, — Ос остановился и, судя по всему, в эту минуту смотрел на ту самую Рину, — я не смог догнать, потому что меня охрана остановила. Потом она исчезла, а через некоторое время оказалась помолвлена с каким-то землевладельцем...А теперь она выходит замуж. Обещают, что это будет свадьба года...

Мой друг спрятал лицо в моих волосах, и я поняла, что настоящие мужчины тоже плачут... беззвучно, без слез, но так, что душа разрывается от боли.

— Ос, Ос, держись, — я погладила его по спине, — Ос, все наладится... Не одна, так другая, Ос, знаешь, как много женщин в Союзе Алтари?

Я говорила и сама не верила своим словам... Да, я знала, что время лечит... В теории знала, не на практике.

— Ли, помоги мне, — внезапно прошептал Освальд, — ради всего святого, ради нашей клятвы, помоги! Я не могу без нее! Хотел бы забыть, очень хотел, но не могу! Помоги мне, родная, ты же можешь... Ли, ты же все можешь! Для тебя вообще ничего невозможного нет, я же знаю! Ты с детства подорванная, но ты можешь все! — хрипло шептал он мне в самое ухо. — Ли...

А, была не была, я свадьбу не смогу расстроить, что ли? Свахой быть даже почетно и вообще...

— Ос, сколько до свадьбы? — прошептала я.

— Пара недель, — ответил Ос, и мое сердце сжалось — прямо как до свадьбы Алекса...

А память очень хотела что-то еще напомнить... Но пора действовать!

— Эх, где наша не пропадала, там наша еще пропадет! Где твоя заноза сердечная?

Еще одно объятие до хруста в костях и тихое 'Спасибо, сестренка', а затем он делает поворот, и я оказываюсь лицом к самому роскошному столику ресторана...

А за банкетным столом среди напыщенного общества сидела та самая блонди вся в белом и... мой самый любимый Алекс, весь в черном. Ну вот, а говорят, что 'закона подлости' нет!

И Алекс действительно смотрел на меня... только на меня. У него были сжаты губы, глаза словно потемнели, и выражение лица было такое... сразу стало понятно, что он действительно риантан армии Танарга. Но мне вдруг стало обидно! Реально обидно! Почему он позволяет себе смотреть на меня так, будто я самая последняя тварь и вообще его предала... Его же невеста сидит рядом! А я... я имею право устраивать свою собственную жизнь, как считаю нужным. Гордо вздернув подбородок, я упрямо выдержала его взгляд. Мог бы и смутиться, но Алекс продолжал гневно взирать на меня, и это выражение абсолютной ненависти пугало. И обидно было очень — ведь он сам от меня отказался! 'Так будет лучше, Лика' — кажется, именно это он произнес. Так мне лучше, Алекс! У меня теперь даже дом есть!