Камень

Он собрал шары в треугольник, проверил точку, линии и отошёл в сторону. Разбил я чуть сильнее, чем Андрей, страхуясь от забития — нехорошо расстраивать пригласившую сторону, да ещё и в собственном заведении и на знакомом столе. Так же, как и в прошлую партию, биток ударился в длинный, затем короткий борта и врезался в пирамиду. Я скорчил кислую мину, но остался очень доволен — "поляна" для Андрея была накрыта. Он, как же как и я, обошёл стол, прикидывая варианты, а начать решил с "чужого" в угол. Свою серию Долгорукий закончил на шестом шаре, который у него застрял в створках лузы. Расстроившись, княжич сел в кресло и отпил томатного сока. Начать я решил именно с этого шара, подкатив ещё два. Третьего катить было опасно — расстояние было слишком большим, элементарно могло "свести" (малейшая соринка, кусочек мела или неровность стола на тихих ударах довольно значительно сказывается не только на траектории, но и на направлении шара), и я попытался его оставить у лузы на ударе, но из-за того, что мешался борт, удар получился слегка сверху вниз, "прокола шара киём" для нижнего винта не хватило, и "свой", после забития "чужого", пошёл вперёд, ударился о губки лузы и откатился назад.

"Вот идеальная позиция, для того чтобы феерично дать мимо! Никто точно ничего не заподозрит! Иначе потеряю я друзей, выиграв две партии подряд!" — подумал я, прицелился "чужому" практически в лоб, явно не дорезая, и ударил. Мимо! От досады я опять поморщился, а Андрей, уже и не надеявшийся постоять у стола, вскочил и с каменным лицом забил свои оставшиеся три шара.

Я мысленно улыбнулся: "Маркёр дядька Дмитрий остался бы доволен своим учеником!"

— Один-один! — сказал Долгорукий, собирая шары. — Может в "сибирку" на победителя, а там и наши девушки подойдут?

В Москве эту игру одним шаром называли "сибиркой", на территории остальной Империи — "москвой", или "московкой".

— Давай. С "дураками"?

— Для убыстрения игры, да.

Это означало, что если падал в лузу биток ("свой" шар, как правило красного или желтого цвета), ты его возвращал на стол и сам выбирал какой из белых шаров убрать. Считался и "дурак" или упавший случайный шар. Эти правила отличались от более строгих, по которым считались только прямые и очевидные шары, не требовавшие заказа, случайные шары возвращались на точку, а сложные шары, такие как "свой к себе", "от борта в угол", "дуплет", "оборотний", "абриколь" и так далее, игрались только под заказ.

По очереди опять разбивал Андрей и он опять не забил. Но и мне не встало ничего приличного. Эта партия в "сибирку" длилась у нас больше сорока минут. Мы "путали" друг друга "отыгрышами" (удар, главная задача которого не забить, а оставить своему противнику максимально сложную позицию, из которой он не только не сможет забить, но и отыгрыш будет затруднён). Когда я вырвался вперёд со счётом шесть-четыре, пришлось Андрея "подтягивать" — при ударе "с руки" по скатке я поставил другой угол и дал очень насыщенного бокового винта. Результатом стал штраф — биток задел только один борт и "запарковался" у него продолжая дико вращаться. Я объявил "Штраф", Долгорукий со мной согласился. Сняв себе на полку шара, Андрей осмотрел позицию, остался ей недоволен и передал мне удар. Я опять сделал вид, что расстроен, и, "от досады", решил "нырнуть" на крайне неочевидного свояка. Попадание было лучше не придумаешь — естественно, что я "свояка" не уронил, так он ещё и встал на комбинацию "чужой" с выходом на "дармовой" "свой" в середину, что мне Долгорукий и продемонстрировал. Партию он закончил прямым "чужим" в середину.

— Алексей! Мне просто повезло! — надо ему отдать должное, это заявление прозвучало без всякой нотки превосходства.

Он протянул мне руку, которую я пожал.

— Хорошо, Андрей. Будем считать, что победила дружба!

По знаку княжича появился маркёр Василий, забравший у нас кии, после чего мы переместились в спортбар, в который должны были скоро подойти девушки.

— Алексей, у нас скоро в клубе начинается ежегодный турнир по бильярду... — Андрей вдруг остановился и подозвал знаком маячившего неподалёку того самого охранника Григория, который меня встретил на входе. Тот приблизился и положил на стол конверт. — Спасибо, Григорий! — кивнул Долгорукий. — Это тебе. — он придвинул мне конверт.

Открыв его, я увидел пластиковую карточку, являвшуюся членским билетом бильярдного клуба "Метрополия", с моей фамилией.

— Это простая формальность, на входе можно не предъявлять, тебя уже знают. — с улыбкой сказал он, и продолжил, — Тем более, что ты сегодня уже себя показал.

— Спасибо, Андрей. Буду должен! — кивнул я.

— Да брось! Одно то, что наши красавицы переключили на тебя своё внимание, делает мою жизнь яркой и привлекательной! — мы рассмеялись. — Так вот, на счёт турнира, ты у нас теперь член клуба, игрой и фамилией тоже вышел, крайне советую поучаствовать, будут только самые сливки общества! О, легки на помине! — вздохнул он тяжело и мотнул головой в сторону прохода, по которому к нам приближались наши красавицы. — Давай на эту тему завтра поговорим? — я кивнул.

Девушки после процедур и сауны были расслаблены, довольны жизнью и хотели есть, впрочем, как и мы с Андреем. Официант принял заказ, после чего, по своей привычке, Инга начала рассказывать, что новая массажистка, дебелая тётка средних лет, чуть душу из неё не вытряхнула, и даже начала показывать мне несуществующие синяки на своих красивых ногах. Её попытка задрать итак не сильно длинную юбку для демонстрации мне "вообще огромных гематом", закончилась возмущёнными криками Натальи и Анны, а Андрей тупо начал ржать. Своего Инга добилась — у меня аж дыхание в зобу перехватило! Ей так хотелось верить, так хотелось прижать к себе, пожалеть и погладить "повреждённые" места.

— Вы все чёрствые! — заявила Инга, надувшись. — Только Алексею меня и жалко!

— Ага, а в бассейне плескалась как русалка, и ничего, что характерно, не болело! — улыбалась Шереметьева. — Алексей, я сегодня тоже на массаже была, пойдём, я тебе спинку покажу! — он предприняла попытку встать, но была схвачена Долгорукой.

— Это Инга придумала! — возмутилась Наташа. — Придумай что-нибудь сама, а то только повторять можешь!

— Да! — поддержала эту идею Юсупова.

— Хорошо, дружочки, вы этого сами захотели! — Анна приняла вызов.

— Вешайся, Алексей! — улыбался Андрей. — Теперь всё по-взрослому! — а мне слегка стало не по себе.

— Так, Долгорукий, — "наехала" на него Шереметьева, — ты Алексея не пугай раньше времени! А лучше расскажи, как вы тут без нас развлекались?

Андрей дал краткий отчёт, охарактеризовав меня как игрока только в превосходных выражениях. После его рассказа Шереметьева встала, подошла к столу напротив и попыталась принять некое подобие стойки игрока в бильярд, но с оттопыренной роскошной попой, затянутой в джинсы, прогнутой спиной, и натянувшейся блузкой, подчёркивающей грудь немаленького размера...

— Алексей, мне кажется, что я неправильно стою, кий ровно не ходит, дашь несколько уроков игры на бильярде? — облизнув губы, спросила она.

Я услышал, как сглотнул Андрей.

— Э-э-э... — попытался я согласиться.

— Договорились, Лёшенька! — Аня медленно разогнулась, поправила блузку и, покачивая бёдрами, вернулась за притихший стол.

— Анька, ты просто молодец! — воскликнула вдруг Инга. — Классная идея, я тоже на эти уроки приду, стойку поправлю! Да, Лёшенька?

Я обречённо кивнул.

— Анька, а Наташку возьмём?

— Куда ж мы без Наташки...

Тут не выдержал Андрей:

— А раньше вы в любви к бильярду замечены не были.

Зря он это сказал...

* * *

Кое-как вырвавшись из цепких лапок девушек, к десяти часам вечера я был дома, но раздеться мне не дал Прохор, потащивший меня в гараж.

— Гляди! — он мне гордо продемонстрировал новую "Ниву".

Да, машина, конечно, была после рестайлинга, но суть неубиваемого внедорожника осталась той же. Внешне "Нива" ничем не отличалась от других себе подобных, однако салон явно был нестандартным.

— После тюнинга. — прокомментировал Прохор. — Да и мотор двести семьдесят с лишним сил. Не думаю, что сильно разорил Род Пожарских этой покупкой. — он ухмыльнулся.

— Это уж точно! — улыбнулся я.

— Как поиграл? — спросил мой воспитатель, когда мы были уже дома.

— Один-два, но "слил" красиво.

— Молодец. — кивнул он, и продолжил без перехода. — Нашёл я тут одно местечко, будет время, съездим, потренируем твои стихии.

— Договорились. Я тогда пошёл к Лесе.

— Иди. — махнул рукой Прохор.

С Алексией мы расположились на диване в гостиной под какой-то музыкальный канал на плазменной панели.

— Лёш, я сегодня проснулась, а тебя нет...

— Да под утро дичь какая-то снилась, около пяти проснулся, не хотел тебя будить.

— Понятно. Слушай, у меня завтра свободный вечер организовался, может куда-нибудь сходим? — прижалась она ко мне.

— С большим удовольствием! — погладил я её по голове.

* * *

— Почему ты мне не сказал, что на той флешке не одна видеозапись, а две? — от высокопоставленного чиновника повяло такой аурой власти, что помощник побледнел и, как будто, стал меньше ростом.

— Я не стал её смотреть, мой господин! — пролепетал он. — Судя по сведеньям, полученным нами, в машине произошло замыкание электропроводки, ничего существенного.

— Смотри! — хозяин кабинета нажал кнопку на пульте. — Похоже это на замыкание электропроводки? — прищурив глаза, вкрадчивым голосом поинтересовался он после того, как запись закончилась.

— Нет, мой господин! — на помощника было страшно смотреть.

— Так какого?.. — начал было чиновник, но сделал над собой усилие и попытался успокоится. — Всю. Информацию. По. Молодому. Человеку. Проверяешь. Лично. Всё понял?

— Да, мой господин! — ответил помощник с облегчением и мысленно перекрестился — в гневе Хозяин был страшен.

— Свободен! — чиновник углубился в изучение бумаг на столе.

Глава 8

— Ну, что, Алексей, — обратился ко мне Прохор, готовивший завтрак, — поедем сегодня в лес на тренировку?

— Смотри, что у меня по планам. — я начал перечислять. — В Университете сегодня три пары до половины третьего, потом мы нашей компанией пойдём в кафе до четырёх, то есть дома я буду в шестнадцать тридцать. Но, у Леси сегодня свободный вечер, и я ей пообещал куда-нибудь сходить. Получается, с шестнадцати тридцати до девятнадцати тридцати я свободен. Успеем за это время?

— Собирай сумку с запасной одеждой. — кивнул Прохор. — В шестнадцать тридцать жду тебя в гараже. И ещё, СБ Пожарских теперь будут тебя в отдалении сопровождать до Университета, так что не обращай на них внимания.

— Что по слежке, выяснили, кто это был?

— После того случая по дороге в Ясенево, внимания к твоей персоне замечено не было. Но, поберечься стоит...

— Хорошо.

И действительно, до самой территории Университета, на небольшом отдалении, меня сопровождали два знакомых мне молодых человека из СБ Пожарских.

На переменах мы продолжили с Андреем Долгоруким вчерашний разговор про турнир по бильярду.

— Так вот, Алексей, будет очень интересно. Этот турнир в таком формате наш Род проводит уже пятый год подряд. Можно сказать, что будут представители всех знатных Родов Империи. Мой дед с отцом разослали соответствующие приглашения, отказов пока не было. А знаешь, кто в прошлом году победителем стал? — он хитро посмотрел на меня.

— Даже угадывать не возьмусь! — улыбнулся я.

— Цесаревич! — выдохнул он.

— Ничего себе! — покивал я головой.

— Алексей, и даже не думай, что ему кто-то поддавался! Он на самом деле очень хорошо играет! Дед рассказывал, что в своё время и Его императорское величество тоже любил шары покатать, и делал это на весьма приличном уровне! Я вчера с отцом и дедом переговорил на счёт тебя, они совсем не против участия ещё одного Пожарского, пришлют вам дополнительное приглашение.

— Андрей, спасибо огромное! А регламент какой?

— Турнир начнётся в конце сентября, полуфиналы и финал планируются на пятнадцатое декабря у нас в особняке, в присутствии всех участников турнира. Играть будем в "сибирку" до трёх побед, полуфиналы и финал — до четырёх. Условие одно — каждый игрок должен сыграть не менее одной встречи за неделю. На страничке "Метрополии" в паутине будет устроена онлайн жеребьёвка, и сформирована сетка игроков. Созваниваетесь, договариваетесь и играете, не обязательно в нашем клубе, главное результат сообщить. За это отвечаю я, и я же буду эти результаты выкладывать на страницу.

— Понятно. — кивнул я.

— И ещё, Алексей! У меня к тебе будет большая просьба! Давай хоть иногда играть вместе! Игру ты понимаешь, с кладкой у тебя всё в порядке, вот друг друга и подтянем!

— Договорились! — я протянул ему руку, которую Андрей и пожал.

— О чём это вы тут всё время шушукаетесь? — спросила Юсупова.

— Про турнир по бильярду, Инга. — ответил Андрей.

— Это на тот, на который нам опять в декабре к вам всей семьёй идти? — протянула она.

— Да. Именно про него.

— Если там Алексей будет, тогда ладно! — милостиво кивнула она головой и вернулась к общению с Натальей Долгорукой.

— Всей семьёй? — спросил я у Андрея.

— Ага. Это фактически будет светский приём, все придут с семьями. Твой дед с сыновьями и с их семьями в прошлом и позапрошлом годах точно были.

Как много я ещё не знаю про жизнь этого самого "обчества"!

— Понятно. Уточню у деда. — кивнул я.

После окончания лекций мы пошли смотреть списки сформированных групп юридического факультета — со следующей недели у нас начинались семинарские занятия. К немалому удивлению и большой радости всей нашей компании, мы оказались в одной группе — сто двадцать первой.

— Андрей! — не растерялась Юсупова. — Вечером в субботу в "Метрополии" столик с тебя!

— Чего ради? — он мне незаметно подмигнул.

— Я приношу нам всем удачу! — заявила Инга. — И должна быть вознаграждена!

Даже Наталья Долгорукая скептически посмотрела на неё и заявила:

— Братик, не обращай внимания! Просто я сказала Инге, что надо бы в выходные опять в клуб сходить, вот она и старается.

— Наташка! — взвилась Юсупова. — Ничего ты не понимаешь! Я же для нас стараюсь! Они бы с Алексеем опять все наши желания исполняли!

По лицу Долгорукой было видно, что так извращённо-стратегически мыслить она пока не научилась.

— А меня не могла предупредить?

— Не успела... — махнула рукой Инга. — Это был экспромт...

— Андрей! — обратился я к Долгорукому. — Пошли в деканат, попросим, пока не поздно, перевести нас в другую группу! Мне порядком надоело быть всё время должным! — я сделал вид, что собираюсь идти.

Долгорукий быстро понял все выгоды подобного поведения — его лицо стало серьёзным и выражало крайнюю степень решимости идти за мной, лишь бы подальше от клятой сто двадцать первой группы.

— Мальчики, вы чего?.. — чуть ли не в один голос заявили девушки.

— Сколько можно терпеть этот произвол! — начал одухотворённо вещать Долгорукий. — И, я даже не побоюсь этого слова, женский шовинизм! Хватит! Надоело терпеть! Пора сбросить оковы матриархата! Доколе?..