| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Если что-то пойдёт не так, старейшины меня предупредят, — упрямо заявил юноша.
— Они привыкли мыслить по старинке, а мир меняется. Сейчас мы со всех сторон окружены врагами. Если не будем помогать друг другу — нам просто не выжить!
На следующий день на Западном перевале мы провели совещание, где, кроме меня, Оры и Хальма, присутствовали Ильм, Кар, Лам и ещё кто-то из драдмарцев. Там мы решили, как будет построена наша разведка и оповещение об опасности. Всё-таки в мире Аврэд за тачпанами табиров никому не угнаться.
Дозоры ойлонцев стояли на правом берегу реки Западной и на Севере, и на Юге. Сами они небольшими группами по паре-тройке семей растянулись вдоль реки. Так тачпанам было проще искать скудное пропитание. Даст бог, пару-тройку месяцев продержимся, а там глядишь, наступит весна, появится молодая сочная трава. Сайгакам будет раздолье.
Вот только у меня начнутся проблемы: надо будет пахать, сеять. А кто этим будет заниматься? Эллиены, друиды, драдмарцы? Череп можно сломать. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Тут и так дел невпроворот.
— Значит так, — взяла я слово, — послать гонца дело нехитрое, но как бы не был он быстр, пока доскачет, пока командиры соберут отряды, пока выступят...
— И что вы предлагаете, нирта? — воспользовавшись мимолётной паузой, тут же вклинился Карраэлгар, который, как истинный воин не любил долгих разглагольствований.
— У нас есть порох, Прот уже изготовил разноцветную смесь для небесного огня. Каждому передовому дозору дать заряды. Увидев противника, они сразу подадут сигнал, и мы будем знать, насколько всё серьёзно.
— Прямо цветное послание?
— Почему бы нет? Например: один жёлтый — "внимание, враг на горизонте", красный — "нападение", жёлтый с красным — "нашествие", два красных — "полный трындец!"
— Раз такое дело, не хотелось бы мне увидеть в небе два алых огонька, — заметил Лам.
Глава 2.
И вот теперь, откинув полог, я вошла в бордовую палатку Милларман. Что ж, весьма! Внутреннее убранство впечатляло. На полу — мягкие ковры, вдоль стен и за спиной ханши — драпировки из материи, сразу видно — не дешёвой. Преобладал красный цвет: от нежно-розового до тёмно-бордового, почти чёрного. Сама хозяйка возвышалась напротив входа на троне... по иному это сооружение и назвать нельзя было ... из сложенных в стопку кусков толстого войлока. Тоже разных оттенков красного.
Не скажу, что вдова Чорхорона-джеха поразила меня своей красотой. Круглое лицо, аккуратные нос и губы, густые брови и чуть раскосые глаза, цвета которых в полумраке шатра я сперва различить не смогла. В общем, ничего особенного — ухоженная женщина в годах, которая хочет хорошо выглядеть. Темнота помещения ей в этом помогала, сглаживая морщины.
Что ещё можно сказать? Расшитая золотом шапочка, как и просторные одежды тех же оттенков красного. И конечно же всякие бусы, побрякушки, массивные серьги, на которые не пожалели золота. Вся эта блестящая мишура, без которой не может помыслить себя женщина, обильно обсыпанная драгоценными и полудрагоценными камнями, не просто говорила, а прямо-таки кричала о богатстве и высоком статусе хозяйки.
По-моему сейчас Милларман была сильно удивлена. Наверное, ей сказали, что нирта Золотого леса девчонка, но она и представить не могла, настолько маленькая.
Воспользовавшись её замешательством, я прошла на середину шатра и спокойно уселась на невысокий раскладной стульчик, который принесла Ора. О нём предварительно ничего сказано не было, кочевники ведь мебелью не пользуются. Нет у них такой привычки. Но я-то другое дело! Имею право, коль мне тут даже подушки под пятую точку не предложили.
Зато теперь не нужно было высоко задирать голову. Моё сиденье оказалось почти вровень с "постаментом", на котором, сложив ноги по-турецки, восседала джеха. Неожиданно для неё мы оказались на равных.
Похоже, мои манипуляции ханше не понравились. Оправившись от первоначального потрясения, она нахмурилась.
— Так ты и есть правительница Жёлтого леса? — прокаркала Милларман.
Я повернула голову направо, затем налево и подалась чуть вперёд.
— А разве тут есть ещё кто-то на меня похожий?
В шатре мы были не одни. Справа от меня на принесённой с собой подушке примостилась Ора. По правую руку от ханши сидел её переводчик — Тануб. Дальше по обе стороны какие-то два старика. За ними, у самой стенки справа от меня скромно примостился Чойб.
— Шутки шутишь. Выкуп хочешь? Может, с тебя самой его взять, нирта?! — последнее слово джеха будто выплюнула.
Ханша слегка приподняла руку, и из-за занавеси за её спиной тут же шагнули четверо. Мать его! Шаярхаары!
— Смешно тебе, нирта?! — злорадно проскрежетала вдова Чорхорона-джеха.
В руках шаманов магическим огнём сверкнули ычвохры.
— Не сдашься — умрёшь, — оскалила зубы Милларман.
Ну, это мы ещё поглядим, кто сейчас умрёт. Мои кинжалы взметнулись вверх и стукнулись друг об друга, высекая сноп магических искр.
Шаярхаары дёрнулись, хватаясь за горло, так же, как старики и сама ханша. Даже Чойб, бросив тискать рукоять меча, что-то быстро выдернул из-за пазухи. Ха, на мои шалости амулеты не могли не среагировать.
— Хотите умереть? Тогда — вперёд! — выкрикнула я, надеюсь, так же злобно, как джеха.
И тут, чего я совсем не ожидала, со своего места вскочила моя переводчица.
Нет, она всегда мне казалась натурой спокойной и рассудительной. А тут, её будто подменили... Словно бес какой вселился!
— Что вы творите, тапасьи дети! — сверкая глазами орала Ора, — Ильчирайя вас всех одним махом!
Точно порву, как Тузик грелку! В клочья! Тут она права.
— Склонитесь перед ней, пока не поздно!..
Время как будто застыло. Только пронзительные выкрики табирки, так прекрасной в своей ярости.
Шаярхаары не шевелились. Нападать не решались, но и падать ниц не спешили.
Исчерпав аргументы, моя переводчица застыла рядом, тяжело дыша. Вдоволь накричавшись, она никак не могла перевести дух.
— Ора, за спину, — негромко произнесла я, — Прикроешь.
Не успела закончить фразу, как тот шаман, что стоял вторым слева, решительно шагнул вперёд.
Ну всё, трындец вам!
К моему величайшему удивлению, старик упал на колени, уткнувшись лбом в ворсистый ковёр. Свой жезл перед этим он бережно опустил перед собой. Остальные шаманы не заставили себя долго ждать. Вслед за ними склонились старики и Чойбилрит. С той только разницей, что положили они перед собой не ычвохры, а обнажённые сабли.
Лишь одна ханша, вытаращив глаза и раскрыв рот, застыла на своём пьедестале.
— А ты, Мила, чего ждёшь? — спросила я почти ласково по-табирски.
Вот только улыбка моя в тот момент была похожа на акулью. Наверное. Иначе почему джеха... даже, не джеха, а просто испуганная женщина... с необычайным для её внушительной комплекции проворством, слетела с трона и бухнулся на колени? Прямо мне в ноги, едва не уткнувшись лбом в носки сапог.
Я едва удержалась, чтобы не отпрыгнуть назад, ведь там стоял раскладной стул, который никто убрать не удосужился. Так и навернулась бы со всего маху вверх тормашками. Вот был бы номер!
Ещё раз окинула взглядом сгорбленные спины. Как же приятно вот так одержать победу без единого выстрела.
Бинго-о-о!
— Мила, они могут идти, — милостиво разрешила я на степном наречии.
Никто не шелохнулся. Не поняла, чего это они? Плохо слышат? Удивлённо уставилась на Ору.
— Нирта, — шепнула та, — вы их сами должны отпустить, джеха тут больше не хозяйка.
Вот даже как?
— Скажи им.
— Ильчирайя вас отпускает! — торжественно возвестила девушка.
Занавесь за троном шевельнулась. Я насторожилась. Ха! Так ведь это Тануб. Первым метнулся прочь, даже не встав с пола. Так, как был — на четырёх костях. Шаярхаары поднялись с достоинством поклонились, подхватили жезлы и были таковы. За ними последовали старейшины и Чойб.
Не успели они нас покинуть, как я обратилась к ханше:
— Вот видишь, Мила, как ненадёжно иметь дело с мужчинами, тут же хватаются за свои сабли и ычвохры. Давай лучше посидим, попьём клеа и обсудим всё спокойно по-нашему, по-женски. Встать! — это я уже по-табирски.
Женщина резво вскочила, удивлённо воззрившись на меня.
— Присядем? — я указала на пол.
Ханша ещё пару раз хлопнула глазами и что-то просипела. Понять её было невозможно. Мы с Орой переглянулись, пожав плечами.
— Хк-хе, х-хе, — прочистила голос Милларман, — Кьяш... Кьяш! — уже твёрже произнесла она.
Из-за занавеси пулей вылетела хорошенькая табирка. Вся такая миниатюрная, гибкая и ухоженная. Просто загляденье. Бросила мимолётный взгляд на меня и стала белее снега, но в ноги не упала.
Как потом выяснилось, тоже деталь табирского этикета. Впрочем, почему только табирского. Слуги же не участвуют в церемонии, не раздают поминутно поклоны разным персонам. Они лишь предмет интерьера, мебель, тени... Так и здесь.
По мере того, как ханша отдавала распоряжения, голос её становился всё увереннее. Казалось, ещё немного, и она обретёт былой кураж. Вот только стоило ей бросить на меня лишь мимолётный взгляд, как вся её уверенность куда-то девалась. Женщина тут же сбивалась посреди фразы.
Как бы то ни было, выскочили ещё две молоденькие симпатичные девчушки, которые тут же приволокли нам расшитые подушки, скатерть, чай... в смысле — клеа... и разные сладости и вкусности. Всякие жареные, сушёные, засахаренные орехи, семечки, фрукты, большую часть которых я никогда не видела даже в королевском дворце. Устроиться что ли, хотя бы ради них, ильчирайей... хотя бы на полставки... Или джехой? Нет, я и так ханша, правда ещё молодая и неопытная... Но даже мне эти вкусности с неба не падают.
Создатель, что я несу!
Ум-м-м. Не-е, но как вкусно. А вот эти цукаты, а орешки в сахаре. О-о-о.
Нет! Нет! Срочно загнать Олу вглубь, как можно дальше, иначе она за горсть этого узюма весь Золотой лес отдаст с потрохами!
Клеа был тоже необычным, каким-то более терпким с ароматическими добавками. В чае постороннего привкуса терпеть не мог, а здесь... вроде бы даже понравилось. Или Оле этот ароматный "коктейль" пришёлся по вкусу.
— Вы не гневаетесь, ильчирайя? — осторожно бросив взгляд из-под бровей, отважилась спросить ханша, причём последнее слово далось ей с трудом.
— Гневаюсь. Ещё как, — спокойно ответила я, — Но вы ничего не успели сделать, а я никого не убила. Думаю, ты, Мила, просто пошла на поводу у этих стариков, которые уверили тебя, что я никакая не ильчирайя, а просто очень сильная файнах или шаярхаар в юбке.
Потупившая взор ханша молча кивнула.
Наверное, следует пояснить, о чём тут речь. Про шаманов уже рассказывала. Добавлю лишь, что про них толком никто ничего не знает. Ни в империи, ни в Леворе.
По тем скудным сведениям, что есть, можно лишь заключить, что они очень сильная секта. Будь они монахами, можно было б назвать их орденом. Впрочем, семей они тоже не заводят. Даже если в молодости у кого-то и был семейный очаг, то лишь очень короткое время. Ведь шаярхаары живут долго, не так, как эллиены, но две-три сотни лет для человека приличный возраст. Какая там семья, если внуки давно померли, и правнуки. Раш говорил, что раньше шаманы доживали до пятисот лет, но мне в это как-то не верилось.
Что ещё можно сказать о степных колдунах?
О степной магии вообще.
Что?
Магия Степи — это смесь различных цветов. Вот попробуйте смешать красный, синий, зелёный. У вас получится коричневый. Добавите черноты — будет тёмным, желтизны — светлым. Но каким бы тёмным не был коричневый — это не Тьма. Так до сих пор и не знаю, совпадает ли Бог-Отец Тархтимриз со Светозарным, а Мать-Степь Ильчирайхан — с Пресветлой Женой Создателя, или это совсем разные божества. Их так сказать предтечи, оставившие свой след в истории мира Аврэд. Уж больно ритуалы шаярхааров и их разноцветные колпаки соответствуют изначальному поклонению пяти стихиям, без всякого деления мира на Чёрное и Белое — Свет и Тьму.
Но, как я уже рассказывала, шаманы — это замкнутое общество. Даже Рашшар не мог ничего нового про них рассказать, чего мы с Ворхемом не знали. Только поведал о нелёгкой доле ученика, который, скорее, был слугой, работавшим за еду: "Подай! Прими! Пошёл вон!" Парень посмел что-то вякнуть своему "благодетелю", тот "провёл испытание" и юноша едва не лишился руки. Если ею можно так назвать ту уродливую конечность, с которой он к нам прибыл.
Да и пробыл Раш на "тёплом месте" недолго — меньше полугода, причём "учителю" сразу чем-то не понравился. Парень недоумевал, зачем его тогда взяли в ученики, ему и в родном кочевье было неплохо.
— На кой мне это шаманство?! — ругался юноша, — Дома меня любой тачпан слушался, и воином мог стать не последним. Я в драке все хитрости противника заранее предугадывал.
Э-э, милый, ты, наверное, думаешь, что раз мастер взял тебя к себе, он спал и видел, как раскроет юному дарованию все тайны своего искусства? Три раза "Ха!" Может, тебя наоборот, взяли лишь для того, чтобы покалечить, или удавить по-тихому.
Парню я этого не сказала, но посудите сами, зачем колдунам конкуренты. Пусть Степь велика и кажется бескрайней, но шаярхааров в ней не может быть слишком много. Два, максимум три у каждого джеха, лайпара или другого деятеля, что решил поиграть мускулами, чтобы отхватить кусок пожирнее.
Причём шаманы вовсе не горят желанием положить свои жизни в угоду чужим амбициям. Как сейчас, когда они предпочли по-быстрому ретироваться. Струсили? Ха! Чем больше лет человек... Хотя почему именно человек, разве эльфы устроены по-другому? Так вот, чем больше ты прожил на этом свете, тем меньше тебе хочется попасть на тот. Это молодым свойственно не задумываясь жертвовать своей жизнью, потому что в ней ещё ничего не произошло. Со временем такое наплевательское отношение проходит. Да, старики уходят из жизни, но от полной безысходности, или когда болезнь мёртвой хваткой берёт за горло, и каждый новый прожитый деть доставляет невыносимые муки.
Вот и шаярхаары, что им проблемы какой-то ханши, хорошо, что ноги удалось унести подобру-поздорову. Конечно не факт, что шаманы, объединившись, не смогут нагрянуть к нам в Золотой лес, вот только для того, чтобы они рискнули для этого жизнью, понадобиться очень веская причина. Что ж, милости просим, у меня на знамени ещё много "свободных" черепов. Если понадобится — ещё дорисуем. Надеюсь, Ворхем, Нэб, Раш и Юся мне в этом помогут.
Причём тут Юсильмитхюн? Ну, она же тоже "видящая" — файнах. Ведьма, ведунья, чаровница... правда, только начинающая и толком необученная, но с большим потенциалом... и запалом. Готова грызть гранит науки зубами, только бы выучиться.
Если коротко, судьба её была такова: Юся происходила из семьи потомственных ведьм, где дар передаётся от матери к дочери. Ну, это у колдуний дело обычное, об этом написаны книжки, сняты фильмы, хотя бы тот же сериал "Зачарованные". Вот и файнах такие же чаровницы и отношение их к шаманам-колдунам ничем не отличается от того, что в фильме: мы белые-пушистые, а вы мерзкие злодеи, пьющие кровь младенцев.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
