Shinji and Warhammer (p.2)

Он отказался.

Он всегда был нежеланным. А теперь он просто должен отдать свою жизнь по их приказу? У него не было силы. Он не мог этого сделать. Такая тварь!.. У него не было силы.

Они умоляли, они угрожали, но пока он не сделает выбора, нечего нельзя было предпринять. Бог просто отверг бы недобровольную жертву.

-o-

Его отец взмахнул рукой, и перед ними явилась картина резни, со звуком и даже запахами. Все кричали, горели и умирали. Его затошнило. Однако из-за этого он только сильнее уверился в мысли, как сильно он не подходил для того, чтобы нести их надежду.

Затем они увидел Синеволосую Девочку, спокойно идущую по улице, словно бы она была неуязвима во всем этом хаосе. Она обернулась, и ему показалось, что, несмотря на расстояние, она смотрит прямо на него.

И она легонько улыбнулась.

Звездный Ангел дернулся и выпустил еще несколько крестообразных лучей. Вокруг неё начали рушиться древние здания, и на неё упал камень. У неё не было времени бежать, и она была мгновенно раздавлена.

Он понял, что плачет.

Он заметил, что согласился.

Он отдаст себя Евангелиону.

-o-

Они провели подготовку, исполняя полузабытые ритуалы. Он боялся, что оно пожрет его, но вместо этого пришлось забираться в хребет этому существу. Там было сиденье, сделанное из странного светящегося белого материала. Никто не знал, была ли эта тварь изначально разумна и приручена или развила свой разум, который затем потеряла.

То, что видело оно, видел и он. Сердце существа стало его сердцем.

Впервые за множество веков Евангелион вышел на свет.

-o-

Он закричал. Было уже страшно смотреть на разрушения, созданные Ангелом, но глаза Евангелиона могли видеть и души, засасываемые одним из его костяных лиц. Евангелион мог слышать их боль. Евангелион мог чувствовать их вкус.

Ангел заметил древнего врага и напал.

Он изо всех сил пытался. Он молил дух машины. Он кричал. Двигайся! Пожалуйста, двигайся! Двигайся, чтоб тебя! Мне что, вылезти и толкнуть?

Евангелион взревел.

-o-

Внизу с кучи обломков был сброшен большой кусок камня и известки. Из-под него выбралась Синеволосая Девочка, легко раздвигая огромные камни. Она с ожиданием смотрела вверх. -Покажи мне силу человечества-.

-o-

-o-

Журналисты толпились перед кинотеатром. Они совали камеры и диктофоны к пилотам, когда они со своим сопровождением вышли из кинотеатра.

— Что вы думаете про фильм? — спрашивали они. — Вы как-то вмешивались в процесс создания?

Пилоты их игнорировали, Синдзи, кажется, кого-то высматривал. Но потом Аска крикнула:

— Эй, это Хикари-чан! — Она помахала ожидающим сестрам. — Пошли, поздороваемся, — сказала она.

Пусть и оскорбленные невниманием, за ними последовали репортеры. Сестры Хораки были одеты в лучшие свои костюмы, и Кодама гордо демонстрировала бейдж своей студии, который отличался от знака НЕРВа только буквами ЕВФБ на фоне фигового листка.

— Ну... — начала старшая Хораки, озвучивая то, что у всех крутилось на языке. — Что вы думаете про фильм?

Синдзи и Рей обменялись Взглядом, а затем повернулись к Майе, которая хихикнула. Это тоже раздражало Аску, такое вот секретное товарищество, из которого её явно исключали. Она поклялась выяснить, что там на самом деле происходит.

Оба пилоты низко поклонились Кодаме.

— Это было великолепно, — хором произнесли они.

— Большое вам спасибо, Хораки-сан. Пожалуйста, примите нашу благодарность и передайте её всем тем, кто работал над фильмом, — сказал Синдзи.

— Это было именно то, что нам нужно было увидеть, — сказала Рей. — Это честь, быть использованным как прототип. Спасибо.

Они мягко улыбались, и Кодаме казалось это ужасно красивым. Эти дети... такие хорошие дети. Она тоже низко поклонилась.

— В-всегда пожалуйста! — ответила она, не распрямляясь, пряча свои эмоции. — Это стоило наших усилий.

В этот момент к ним вломился репортер, воспользовавшись тем, что остальные отошли, чтобы не мешать этому странно задушевному разговору. Рика Изуна даже отпихнула Аску, чтобы сунуть микрофон в лицо Синдзи.

— Мистер Икари! Пока вас сводят с мисс Майей Ибуки, которая почти на десять лет вас старше, мисс Рей Аянами, с которой вы работаете, и мисс Аска Ленгли-Сорью, с которой вы живете, оставлены практически без присмотра. Вы что, пытаетесь построить гарем?

— Эй! — возмутилась Аска. Если он устроит гарем, то она должна быть... постойте, что? Она хлопнула ладонью по лицу. "Что за ерунду я только что обдумывала?"

Синдзи просто посмотрел на репортершу с выражением "Да что с тобой не так?"

— Эм, мне всего четырнадцать. И мне нужно работать с ними, чтобы победить Ангелов. Мне правда нужно отвечать на такие вопросы?

— У людей есть право знать! — с апломбом ответила она. — С учетом того, что отдают вам эти люди, они, по крайней мере, должны знать, что вы достойны этого.

— Да, у людей есть право знать, что их уважением не злоупотребляют... — Он кивнул. — Но это не дает им права -ранить— нас. Пытаться -завладеть— нами и сделать общим достоянием абсолютно всё, что мы делаем. Мы нормальные люди. И мы сами себя не слишком хорошо понимаем. — Он скривился. — А кроме того, это был -дурацкий— вопрос.

Рика Изуна нахмурилась, поскольку решила, что он и её дурой назвал.

— Мне четырнадцать. Ответ очевиден — НЕТ. Я про такое даже думать не должен.

Репортерша открыла было рот, чтобы сказать что-то, но ощутила чью-то руку на плече. Она обернулась и увидела Мисато, в полной форме и с яростной полуухмылкой на лице.

— Если ты еще раз спросишь Синдзи про секс, я тебя выпну из Токио-3.

Рика Изуна выглядела возмущенной и собрала всю свою храбрость. Она повернулась к Синдзи, который с опаской смотрел на неё. Впрочем, она вернула себе несколько очков от окружающих, спросив:

— Фильм как-то соотносится с тем, что происходит в НЕРВе? Вы можете сказать, на сколько процентов оно совпадает с тем, что вы знаете о происходящем, и почему Ангелы нападают на нас?

Синдзи дернулся. Он не знал, кто написал сценарий, но даже если случайно, он очень точно угадал.

Ответила Рей, тем сухим тоном, каким говорят очевидные вещи для слишком тупых собеседников:

— У пилота Икари нет соответствующего допуска, чтобы ясно ответить на этот вопрос. Впрочем, могу заявить, что это чистая фантазия. НЕРВ занимается совершенно другими делами.

Мисато затем поторопила пилотов и их друзей. Представители прессы выглядели довольными. И только значительно позже Рика Изуна осознала... Рей просто сказала, что фэнтези и реальность были разными вещами. Вопрос остался без ответа.

Она учуяла вонь еще одной свеженькой истории.

-o-

В недрах НЕРВа Гендо с прищуром смотрел на титры, на экране НЕРВовского мини-кинотеатра. В том же, где пилотам демонстрировали результаты их первого боя против Израфаила.

— И кто ответственен за это? — опасным голосом спросил он. — Это серьезная утечка системы безопасности.

— Мы не могли запретить фильм без того, чтобы показать как близко он подобрался к реальности, Икари, — ответил Фуюцки. — А так у нас появился хороший аргумент... если кто-то накопает что-то лишнее, всегда можно заявить, что они пересмотрели фэнтези. И они будут выглядеть идиотами.

— Вы... явно наслаждаетесь этим, сенсей.

— Это прерогатива Короля, Икари. — Старик ухмылялся. Этот персонаж, как и многие другие, отчасти напоминал сотрудников НЕРВа. Впрочем, ему понравилось, как он смотрится в короне и мантии. Схожесть с Гендо тоже была неплоха.

Гендо встал. Эта история... это фэнтези... откуда они могли узнать про его жену? Кто посмел? Проклятье. СЕЕЛЕ. Способ напомнить ему. Им было недостаточно того, что они вызвали его через полмира, чтобы он не мог помешать этому? Их отношения с сыном выставили на весь мир.

По крайней мере, он там умер как герой. Иронично. Ему не нужны были герои.

-o-

-o-

И был День Шестой. Израфаил шел к Токио-3, в своей двойственной форме. От ударов JSSDF и стационарных укреплений он просто отмахивался. Мисато ворчала, глядя на экран.

— Цель пробилась сквозь последнюю линию защиты в Гора! — доложил Шигеру. Наблюдение в командном центре делилось на стратегическое, тактическое и срочные события. Шигеру отслеживал события, относящиеся к Евам. Макото следил за происходящим непосредственно вокруг Ев, а Майя отслеживала, что происходит с самими Евами.

— Нам нужно что-то, что пусть и не убьет Ангелов, но по крайней мере, притормозит их, — сказал Макото. — Фактически, можно даже не пытаться убить... просто поискать способы, как помешать их движению.

Мисато кивнула.

— Даже Н2 бомбы... наше самое мощное оружие просто усыпляет их на какое-то время. Мы сами себя так быстрее уничтожим, если будем полагаться на оружие массового поражения.

— Евангелион, — добавил он, получив кивок от Майи. — Кацураги-сан, мы готовы доставить точно к цели.

Обе Евы уже были в своих пусковых шахтах. Пилоты с закрытыми глазами делали медленные и ритмичные вдохи ЛЦЛ.

— Синдзи! Аска! Он идет сюда! В этот раз мы не проиграем. — Оба кивнули. — Когда заиграет музыка — разворачивайте свои АТ-поля. Затем следуйте плану. Готовы?

— Так точно! — хором ответили они.

— Цель прошла горный район! — доложил Шигеру. — Он в виду города!

— Синдзи... ты готов? Мы с самого начала выкладываемся по полной! Мы покажем этому Ангелу что бывает, когда Аска Великая не сдерживает себя!

Он слабо ухмыльнулся.

— Давай сведем разрушения города к минимуму, ладно?

— Ха! Я не ты!

— Цель прибыла в Зону Ноль! — последний поспешный доклад.

— Внешнее питание подключить! — рявкнула Мисато. — ЕВЫ... ПУСК!

-o-

Евы вылетели из шахт. Израфаил смотрел на них, пока Евы не развернули свое совмещенное АТ-поле и не нейтрализовали его собственное. Затем Евы метнули по дротику. Бросок был выполнен одновременно, но Ангел оказался достаточно быстр, чтобы отбить левый, затем изогнуться и отбить второй.

А вот чего он не ожидал, так это заостренной плиты, выскочившей у него между ног и разрубившей его пополам. Затем каждый новообразованный Израфаил получил в лицо ногой. По направляющим в воздух были выброшены болтеры и обе Евы притянули их с помощью АТ-поля.

Выстрелы были отражены активной защитой Ангела. Вспышка! Они ответили на огонь.

Обратное сальто, еще одно, затем стена АТ-поля. Евы просто оттолкнулись от неё, и раз они сконцентрировали свое поле -тут-, это означало что они ослабили его возле своих тел. Очереди болтеров пропороли каждого и они завизжали.

Евы пригнулись, когда пара рамиилоподобных лучей прошла над их головами. Затем, когда они погасли, яркий голубой луч ударил между ними. Израфаил поймал его АТ-полями, чтобы отправить назад, но то же самое проделали и Евангелионы. Еще один выстрел Рей закрутился между ними, и Израфаил Альфа получил попадания двумя позитронными лучами с разных сторон.

Он рухнул в здание. Синхронизация пропала. Израфаил Бета вынужден был столкнуться с яростью двух Евангелионов один.

— Конец тебе! — завопила Аска, тыча свои ножом. — ХРАА!

Затем, внезапно, её АТ-поле рухнуло. Она отскочила от поля Израфаила Бета, затем очень быстро... оказалась -в— нем. Ангел, казалось, обтек её, с такой скоростью он двигался, и зафиксировал её Евангелион. Он стоял за ней, держа когти у её шеи. Голову Евы он оттянул так, что еще немного, и у неё сломался бы хребет.

Она хрипло закричала.

-o-

А стоящий на здании вдалеке, наблюдающий за происходящим Каору усмехнулся.

-o-

— Аска!

Затем Синдзи вскрикнул, когда ему в спину ударил энергетический луч. Он откатился в укрытие. Позитронные выстрелы их поддержки прекратились, когда Израфаил Бета громко забулькал, привлекая их внимание к заложнику.

Все остановились.

Участники боя рассматривали друг друга, не решаясь на какие бы то ни было действия.

— Мы можем отключить сигналы нервной системы Юнита Два? — спросила Мисато.

Плохо. Вот этого они не учли. Синхротренировка подразумевала то, что пилоты стали ближе друг к другу. Она напрочь убрала беспристрастность. Конечно же, когда сражается больше чем один человек, союзничество могжет стать как силой, так и слабостью.

— Давайте-ка для начала спасем Аску...

— Не пойдет! — доложила Майя. — Она не отвечает!

— Это... мы слишком хорошо постарались. — Рицуко смотрела на свои мониторы. — Синхроуровень Аски и Синдзи... он выше девяноста. — Она прикусила губу. — Если она ощутит симпатическую боль от "смерти" Евы...

— Она тоже может умереть. Или, по крайней мере, очень сильно пострадать, — закончила Майя. — Даже если не останется физических следов, то произойдет повреждение разума.

— Дерьмо! Чтоб его! Я знала, что всё это выглядит слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ни один план не переживает встречи с противником! — Мисато начала расхаживать туда-сюда.

— Это повлияет на Синдзи. Он не сможет победить без синхронизированного партнера, — добавила Рицуко. — Рей сейчас может только на спуск жать. Ей сейчас не хватает точности движений, которая нам нужна. Мисато... что нам делать?

— Мисато-сан! — позвал Синдзи по радио. — Что мне делать?

Женщина молча стояла, её лицо скрывалось в тенях. Прошла мучительно долгая минута. Она посмотрела на Майю, которая медленно покачала головой. Нерв А-10 так и не удавалось отключить.

— Выключите музыку, — приказала она. — Выключите музыку!

-o-

Аска боролась. Она могла ощущать весь свой Евангелион, но, что ужасно раздражало, он просто не отвечал. Она не могла развернуть свое АТ-поле. Почему? Почему?

Она заставила себя оторвать спину от сидения, её шея всё еще оставалась выгнута из-за того, что она высоко задирала подбородок. Она вцепилась в управление, но Ангел всё еще удерживал её Еву за запястья. Нож выпал.

— Ненавижу это... — прошептала она. — Ненавижу быть неважной. Кто продолжает красть мою силу?

— Аска! Ты в... гах!

Она отключила звуки битвы и крики "Держись!" Мисато. Боль начала угасать. Хорошо, что ЛЦЛ был перенасыщен кислородом, потому что она с трудом дышала.

— Эй, Синдзи... — через некоторое время сказала она. Для того чтобы находящегося в капсуле услышали, ему достаточно было приложить минимум усилий. — Ты помнишь?

Удар. Взрыв.

— А-аска? Постарайся оставаться...

— Дурак! Не приказывай мне! Я не могу... — Она скривилась. В ЛЦЛ она не могла плакать. — Я больнее не могу. Ты помнишь?

Визжащий звук. Хруст.

— Я... я помню. Я спасу тебя. Несмотря ни на что.

Она закричала, когда Ангел сильнее потянул Еву за шею и разорвал броню. Стала видна голубоватая плоть и трубы. Все закричали её имя. Удивительно, но это немного успокаивало. И в то же время, она хотела, чтобы они все пропали.

— Ты спасешь меня? Ты -умрешь— за меня?

— Аска... — тихо сказал он. Ей было так больно. Больно настолько, что физическую боль она практически не замечала. Её сердце... оно стало настолько уязвимым. Она просто хотела жить счастливо, но постоянно натыкалась на неприятие, непонимание. В её жизни никто не имел большого значения, поскольку никто не придавал значения ей самой. Её надменность была слишком уж качественно создана и с каждым днем, проведенным в скрытом отчаянии, становилась всё острее.