Доминат (черновик)

— Замечательно! — воскликнул Мигео — Я имею смутное представление об алхимии, но я знаю, что все, что Вы советуете, идет только на пользу нашей семье. Я уже устал от его вечного нытья. Этот сорванец совершенно не хочет учиться.

— А меня кто-нибудь спросил? — попытался возмутиться парень.

— Так, шуруй домой. Скажи матери, что ты наказан. — строго ответил отец — Когда ему нужно быть в Вашем кабинете?

— Может приступать с завтрашнего дня. Я зайду за Вашим сыном.

— Отлично, но я с Вами еще переговорю, поэтому поводу... — и выразительно посмотрев на сына, закончил фразу — ... с глазу на глаз.

Толий не осмелился больше перечить отцу. Получив от него очередной нагоняй, юноша отправился домой.

А что ему ещё оставалось делать?

* * *

Доминат. Северная окраина Небограда.

Алхимический кабинет.

Февраль 915 года... Год весны.

Два месяца спустя...

— Так, а теперь аккуратненько добавляй пустоцвет. — сказал Каши Хэмеш — Толий, не пропусти момент, когда пойдет пена, тогда сразу убирай от огня пробирку.

— Я понял сэр. — ответил на иностранный манер Толий.

По команде руководителя, юноша добавил в большую пробирку вытяжку растения. Вот уже три часа они проводили опыты с новым составом для дубления кожи. Их благосостояние зависело от эффективности сегодняшнего эксперимента. Заказ был получен от самого влиятельного среди кожевников цеха. Баснословные деньги служили прекрасной оплатой, а также с лихвой покрывали таинство процесса.

Алхимический стол, на котором проводил свои опыты Каши и его подручные, весь был заставлен плоскодонными, круглодонными и коническими колбами. Куча испачканной мерной посуды и пробирок, а также занятые реактивами полупустые колбы были главными спутниками всех экспериментов.

Пока Толий добавлял пустоцвет в нагреваемую пробирку, другой подручный, нервно подтянув пробирочный зажим, замер в ожидании команды с наполненной ртутью пипеткой. Близость столь опасного металла явно настораживала юношу, его неокрепшие руки сильно дрожали.

— Грацио, если ты еще раз прикоснешься к зажиму, когда идет нагрев я заставлю тебя выпить реактив. А если ты, как в прошлый раз, уронишь лиловую ртуть, то я заставлю тебя её собрать голыми руками, а в качестве компенсации продам тебя рабом на галеры. — сказал Хэмеш — Так что я тебя прошу... Держи, блять крепче пипетку!

— Д-д-а-а господин Хэмеш. — ответил запуганный Грацио.

— Держи выше. Выше колбу Толий! — продолжал свои наставления руководитель — Сколько раз тебе повторить, что самая высокая температура на кончике пламени! Так, давай Грацио, добавляй. — приказал владелец алхимического кабинета — Только прошу тебя, не капни ртутью на руку Толия.

Парни нервно переглянулись. Потянувшийся к нагретой пробирке Грацио замер от последних слов Каши.

— Да давай уже! — крикнул алхимик.

Капли ртути медленно, попадая в приготовленный раствор, медлено смешались с остальным содержимым пробирки, окрашивая получившийся реагент в розовый цвет.

— Так, а теперь дадим всему этому остыть... — облизнув губы, сказал Хэмеш — Даю вам полчаса на перерыв.

Толий устало опустил пробирку обратно в зажим. Почти восемь часов изнурительных экспериментов лишили его практически всех сил. Решив воспользоваться поблажкой, он покинул кабинет.

Открытая два месяца назад первая в Некротии алхимическая лаборатория уже приносила невероятную прибыль. Как оказалось, главный алхимик, а по совместительству мастер алхимии Каши был иностранцем. Он родился и вырос в империи Зонге, ближайшая к Некротии страна, что находилась за пределами плато. Оставалось загадкой как сотрудники тайной канцелярии уговорили столь талантливого человека покинуть родные края и поселиться в богом забытом месте.

Каши был опьянен красотой Небограда и каждый раз не скрывал своих бурных чувств, увидав ту или иную диковинку. Он расспрашивал своих подопечных обо всех подробностях планировки и строительства столь необычного города.

Кроме того, его невероятно сильно притягивало то, что живущие за плато люди считали детской сказкой-страшилкой. Именно тут он впервые увидел нежить. В подвале алхимического кабинета была обустроена маленькая лаборатория с несколькими камерами, где и сейчас находились двое восставших преступников.

Тайная канцелярия всячески поощряла изучение темной магии, рассчитывая улучшение или создание новых свойств ходячих мертвецов. В качестве ассистентов, помимо Толия и Грацио, для обучения и проведения экспериментов тайная канцелярия приставила еще четырех помощников. Каждому из них было отведено свое рабочее место под крытой крышей площадки кабинета.

Алхимическую лабораторию довольно быстро возвели, практически на самом краю острова. Ради этого городская управа даже разрешила вырубку столь важных для сохранения острова деревьев. Отдаленность сооружения обуславливалась не только опасностью производства, но и сохранением секретности. Параллельно со строительством кабинета, гвардейцами проводились работы по возведению и иных объектов. Одним из них было выполненное из тяжелых брусьев синего дуба здание. Оно было настолько большим, что казалось, могло вместить в себя длинную ярейскую шхуну.

Именно там по соседству с Толием работал его друг Алекс. На расспросы Кассия о предназначении такой громадины Фао лишь отшучивался. Единственное, что смог рассказать лучший друг, так это то, что странное сооружение называется на иностранный манер — "ангаром" и что Толий, говоря про шхуну в своих предположениях, не так далек от истинного предназначения деревянного гиганта.

Толий не спеша шел по протоптанной гвардейскими патрулями тропинке и наслаждался запахом леса. Среди недели Каши редко давал время на отдых. С раннего утра и до самой ночи он находил занятие каждому своему ассистенту.

Кассий, не дойдя несколько десятков шагов до впередистоящей полосы кустарника, услышал доносящиеся оттуда странные звуки. Прислушавшись, он понял, что кто-то нагло насвистывал мотив неизвестной песни. Сторонних людей тут никогда не было, а гвардейцы не могли позволить себе подобные вольности. Значит впереди шел чужак. Молодой человек остановился и стал спокойно ждать приближающегося наглого незнакомца.

Через несколько мгновений из высоких кустов заячьей ягоды вылез Квинт. Преодолевая природное препятствие, он столкнулся с определенными трудностями. Чтобы не зацепиться за ветки и не порвать длинный плащ, Хитрово пришлось перебросить его на грудь и придерживать одной рукой.

— Вы когда тут срубите эту засаду? Пока проберешься весь голым останешься. — аккуратно наступая сапогами на сломанные другими прохожими кусты, поприветствовал друга Хитрово — Филоним? Или тебя выгнали?

— Привет, Квинт. — поздоровался в ответ Толий. — Я тоже рад тебя видеть. Из всех дорог, что ведут к кабинету, ты выбрал самую худшую.

— В отличии от некоторых мы не ищем легких путей.

— Я только одного не понимаю, как тебя свободно пропускают гвардейцы?

— Надо знать подход к людям, общаться с ними, вникать в их нужды и заботы, а ты сидишь тут сиднем и даже не знаешь в лицо тех, кто твою попу сторожит?

— Да я как-то и не думал с ними познакомиться... — растерянно ответил Кассий — Ты, конечно же, по своему делу зашел?

— По нашему делу! — поправил друга Хитрово. — Обрадуй меня и скажи, что уже сегодня я смогу забрать наши "быстрые" деньги?

— Продукт получился сырой. У меня не выходит добиться кристальной чистоты. — ответил Кассий — Ты наседаешь на меня каждый день, ожидая чуда, но забываешь, что я только два месяца как тут работаю. Пока я не понимаю и половины того, что говорит Каши. А от той половины, что понимаю треть мат и еще треть его зарубежная тарабарщина.

— А кому сейчас легко? Я вот, например, пока до тебя дошел свои сапоги об колючки поцарапал.

— Да как ты всех достал уже своими калошами!

— В таком случае это самые лучшие из калош! Ты только вдумайся, пять золотых некр за пару! Пять! Ты представляешь как мои копытца, знавшие ранее только лапти, мне сейчас благодарны?

— Ой... — протянул Толий — Пошли уже за мной балабол. Только быстро, скоро мне опять Каши помогать.

С этими словами Кассий развернулся и пошел вместе с другом обратно в лабораторию. В здании алхимического кабинета полностью отсутствовали стены, и только толстые балки поддерживали его покатую крышу. Именно Хэмеш настоял на подобной открытости сооружения, поскольку считал, что на столь охраняемом объекте нет необходимости в мнимом сохранении алхимического таинства. У подобной идеи были как свои плюсы, так и минусы.

Каши учтя свой предыдущий опыт, руководствовался только удобством и практичностью. Так, благодаря отсутствию стен, к искусственному освещению добавлялось естественное. Хоть зимний год и был очень пасмурным и дождливым, но солнечным лучам иногда удавалось пробиться сквозь тучи. Хорошее освещение было необходимым условием для проведения множества экспериментов.

Кроме того, нутро его нового лаборатории стало хорошо продуваться. Содержание вентиляции в превосходном состоянии было не просто важно, а жизненно необходимо, поскольку некоторые реагенты были довольно токсичны, а расположенные над опытными столами воздуховоды не всегда могли справиться с ядовитыми парами. Для проведения занятий и простоты надлежащего контроля был обустроен один большой общий зал, где Хэмешу было удобнее всего надзирать за работами начинающих алхимиков.

В непосредственной близости от лаборатории для экономии времени и средств, строители выкопали в земле временные землянки. Прокопав несколько комнат и соединив их коридором, они застелили крышу бревнами, что остались от строительства соседнего ангара. Дешево и сердито.

В правой части подземелья определили казематы для подопытной нежити, а в левой обустроили комнаты для отдыха лаборантов. Также под землю, подальше от рабочих помещений, поместили помещения для взвешивания, хранения реактивов и мытья посуды.

Рабочий стол Кассия был расположен в дальнем конце лаборатории. Оно включало в себя два вплотную стоящих стола, с частично сожженными реагентами столешницами. Наверху для рабочих инструментов поставили ряд ящиков, а внутрь самих столов поместили шкаф для крупных приборов или препаратов. На самих столах стояли применяемые в химических опытах наборы технических сосудов, а также был невпопад разбросан сопутствующий инвентарь в виде мелких весов, стекол и увеличительных линз.

— Только нечего не трогай. — предупредил Толий заходя в лабораторию. Он аккуратно проходил мимо рабочих столов других лаборантов. — Ты можешь помешать химической реакции, и тут что-нибудь рванет.

— Что сделает? — спросил, оглядывающийся по сторонам, Квинт.

— Взорвется. — пояснил Толий.

— Что это? Чему тут рваться? — не понимал своего друга Хитрово.

— Взрыв это химическая реакция... уф... Просто запомни, что будет большое пламя, которое очень-очень быстро разгорится и разорвет тебя на куски.

— М-да... — протянул Квинт, оглядывая лабораторию — А у вас тут оказывается весело и светло как в борделе.

— Осветительных кристаллов тут действительно много. Дополнительное освещение необходимо для определения цветных реакций. — пояснил Толий, проходя дальше в кабинет — Каши говорит, что наблюдение и усидчивость наше главное оружие в познании химических процессов. Хорошо, что на острове не водиться надоедливая мошкара, иначе они бы тут все светильники облепили.

Подойдя к одному из своих столов, он открыл нижний шкафчик и извлек оттуда достал из нижнего шкафа большой сверток кожи и передал его своему другу.

— На, держи. Как ты и просил я добавил золотой краситель.

— И сколько тут получилось? — спросил Квинт — Я надеюсь, в этот раз ты не разбазарил впустую сто грамм?

— Тут шесть килограмм продукта высокой концентрации. У тебя получиться больше конечного продукта, если его разбавить.

— Ого! А можно ещё и разбавить? — заинтересовано спросил Квинт — А чем разбавлять? Свойства изменятся?

— После моей перегонки оно должно быть сильнее как минимум в три раза. — ответил Кассий — Возьми на толкучке мел и уверенно мешай один к трем.

— Замечательно! А когда ты всё это успел провернуть?

— Долгие ночи. Плюс ребят попросил подсобить.

— Ну что же. Держи и ты подарок от меня. — Квинт запустил руки внутрь своего плаща, пытаясь что-то отстегнуть от пояса — Черт, не получается достать. Ножик есть?

— Есть вещица получше! — протягивая неизвестный инструмент кольцами в сторону Хитрово, сказал Кассий — Это ножницы. Их Алекс придумал. Пальцы вставляй в кольца. Так, а теперь сжимай и разжимай. Только будь аккуратен ведь все, что попадет между лезвиями, будет разрезано точнее, чем ножом.

— Хитро. — разглядывая ножницы, ответил Квинт — На, держи!

Юноша вернул не ножницы другу, а вместе с ними шесть туго набитых кожаных мешочков. Они что все это время были привязаны к поясному ремню парня.

— И сколько тут на этот раз? — спросил Толий.

— На себе я смог унести только шесть тысяч золотых. — ответил квинт — Ты хоть знаешь, как они сильно оттягивают штаны? Я чуть портки по дороге не потерял.

— Вот это да... — восхищенно протянул Кассий. — Откуда столько денег?

— Это моя доля прибыли с почты Алекса. — пояснил Квинт.

— Мы же договорились не вынимать деньги из дела. Зачем ты это сделал?

— Мне предложили поучаствовать в одной новой затее. — ответил Хитрово перекладывая полученный кулек из рук в руки. — Я думаю, что твоему отцу деньги пригодятся. Вы с ним сможете расширить свою долю в почте Фао.

— Лучше бы лошадь себе купил. Или ты уже не можешь себе этого позволить? — подмигнул другу Кассий.

— Она нереально дорога в обслуживании. Знаешь, сколько дерут эти скупердяи с конюшен? Да дешевле каждую неделю новую лошадь покупать, чем в этом муравейнике за стоило платить.

— Не давай мне больше денег и нечего нового не неси. Во-первых, мне от тебя нечего не нужно, я с тобой не из-за денег дружу, а во-вторых я хочу отдохнуть. Каши хоть и не запрещает в свободное время самостоятельно проводить опыты, но он стал резко реагировать на то, что я и другие ребята сильно не высыпаемся, работая для тебя по ночам.

— Здравствуйте, господа! — напугал неожиданно появившийся Олег — Вы, как всегда вместе неразлучная парочка?

— Здравствуй, Олег. — хором ответили мальчишки.

Он незаметно подошел к заболтавшимся ребятам сзади. В этот раз его черный защитный костюм был покрыт сверху мокрым дождевиком. Ребята не подметили этого, хотя сегодня с неба не упало ни капли, а перерыв между зимними дождями был уже больше недели.

— Квинт я очень надеюсь, что ты посетил Толия по нашему общему делу, а не из праздных чувств, что так часто в последнее время овладевают тобой? — спросил Олег — Я пообещал его отцу, что вы не будите друг другу мешать.

— Все готово. Не переживайте. Уже завтра вечером новый товар вскружит головы молодой знати Небограда. — подмигнув сотруднику тайной канцелярии, ответил юноша.