Закон Мерфи

А мне сейчас нужно срочно восполнять пробелы в образовании и наконец добраться до академической библиотеки. Занятия идут уже несколько дней, а я еще на них ни разу не появлялся. Придется нагонять, нужно только найти список необходимой литературы. Деньги, слава теории относительности, у меня теперь есть, главное, чтобы их хватило на одежду и учебники.

— Пойдемте, господин лейтенант. Казначея еще застать на рабочем месте надо, — окликнул меня сержант, и я понял, что нужно прощаться. Черт, привык уже, что мои друзья, заодно выполняющие работу телохранителей, всегда рядом. Привык к их вечным шутливым перебранкам. Как-то даже немного не по себе стало.

— Ну, мне пора...

— Не переживайте, мастер, — подбодрил меня Гар, как всегда, отлично чувствовавший мое настроение. — С нами все будет в порядке.

— Да, босс, что с нами случится-то? — подмигнул мне Локк, подкидывая на ладони серебряные монеты. — Это же не Школа Везунчиков и не граница со светляками. Подумаешь, какие-то бандиты! Вмиг всех уделаем! Да и видеться же будем часто. А Эли точно будет в нерабочее время сбегать и за вами следить. И когда пойдете ночью в отхожее место, не беспокойтесь, Эли будет рядом. Так ведь, клыкастая?

— Заткнись, кошак блохастый, — зашипела вампирша на оборотня, отвесив тому подзатыльник.

Я улыбнулся. Друзья в своем репертуаре. Эта троица давно спелась и уж точно постоит за себя, переживать за них не стоит. Ну а мне предстоит учеба. Наконец-то я вернусь к тому, чего так жаждал все то время, что я провел в этом мире, — к наукам.

— Сегодня рассмотрим уравнение с тремя неизвестными.

Голос профессора разносился в полупустой аудитории, мелок царапал доску, выводя ровные строчки формул.

— Смотрим внимательно и запоминаем, это только в качестве примера. Итак, сам пример... — Указка постучала по доске: — 15x + 10y + 8z = 164. Здесь можно показать, что уравнение имеет бесконечное множество решений. Действительно, взяв для x и y какие-либо произвольные числа, например x = 2, y = 5, и подставив эти значения в уравнение, получим: 15 ∙ 2 + 10 ∙ 5 + 8z = 164, или 80 + 8z = 164. Откуда найдем: z = 21:2. Дав другие произвольные значения x и y, получим другое значение для z и так далее. Надеюсь, с этим все понятно?

Это уравнение из высшей математики я решал еще в старших классах, и проблемой оно для меня не являлось. Профессор об этом знал, но он был приверженцем неукоснительного порядка и дисциплины, поэтому занятия и лекции я обязан был посещать в любом случае. Я посмотрел по сторонам. Несколько наших девочек-заучек, опустив головы, быстро строчили в толстых общих тетрадях. Да, некоторые девчонки тоже любили математику и были такими же ботаниками, как и я, уж не знаю, как сказать о таких в женском роде. Ботанички, что ли?

— Итак, — продолжил профессор, вновь повернувшись к доске. — Одно уравнение с тремя неизвестными имеет, в общем случае, бесконечное множество решений. Теперь рассмотрим систему двух уравнений с тремя неизвестными. Присоединим к уравнению, например, следующее уравнение: x + y + z = 16. Мы имеем систему двух уравнений с тремя неизвестными. Покажем, что и эта система имеет бесконечное множество решений. Убедимся подстановкой, что системе удовлетворяют, например, следующие тройки чисел: x = 2, y = 11, z = 3; второй вариант — x = 4, y = 4, z = 8.

Дадим теперь одному из неизвестных, хотя бы x, какое-либо произвольное значение, например вот такое... — На доске возникли очередные цифры. — Подставив это значение в уравнения, получим следующее... — Еще одна строка математических символов выведена мелом. — Итак, система имеет еще решения... — На доске появилась новая формула. — Взяв за x другое значение, получим новую систему с двумя неизвестными, из которой найдем y и z, и так далее. Значит, вообще говоря, система двух уравнений с тремя неизвестными тоже имеет бесконечное множество решений. Однако можно привести пример системы, не имеющей ни одного решения, например: x — y + 2z = 5, или x — y + 2z = 7. Какие бы значения ни имели x, y и z, выражение x — y + 2z не может одновременно быть равно 5 и 7...

— Боровиков! — раздался совсем рядом голос старого профессора, и я вздрогнул от неожиданности. — В облаках витаете, по своему обыкновению? На моих занятиях студенты должны внимательно слушать преподавателя!

Лицо преподавателя исказило ненавистью. Я с ужасом наблюдал, как его глаза проваливаются внутрь и в глазницах разгорается белое пламя. Нижняя челюсть профессора выдвинулась вперед, вывалив наружу распухший язык. Кожа на голове истлела и отваливалась пластами, обнажая кости вытянувшегося черепа.

— В противном случае наказание одно — с-с-мерть! — прошипел монстр, уже окончательно переставший быть человеком. Он протянул свои лапы с черными, загнутыми когтями и схватил меня за горло.

— А-а-а-а-а!!! — сдавленно заорал я.

И проснулся. Сердце колотилось как сумасшедшее. Господи, так ведь и отъехать можно. Сон. Это только сон!

Я откинул одеяло и сел на кровати, ощущая босыми ногами прохладные доски пола. Посмотрев в сторону окна гостевой комнаты, где меня поселил Оливер, увидел, что уже скоро рассвет: лучи младшего светила начинали потихоньку пробиваться сквозь завесу ночной тьмы. Тьма... Да уж. О ней я уже кое-что узнал, древний колдун, который выглядел как мальчишка, немного рассказал. На все мои вопросы он ответить не успел, но и того, что я успел узнать, достаточно, чтобы сделать определенные выводы. Вывод первый: в этом мире существовали боги. Тьмы и Света. Они были реальны, кого-нибудь из низших богов Тьмы можно было встретить в таверне и даже выпить с ним по кружке пива. Эти ребята не чурались общаться со смертными. Правда, природа возникновения самих богов была крайне туманной, да и Кир, так звали колдуна, сам мало что об этом знал. Ну, или не счел нужным говорить. И были ли это в самом деле боги или невероятно могучие маги, на самом деле не так важно. Они, судя по словам Кира, были теми еще оторвами, любили выпить и подраться, как обычные смертные, да и женщин всех рас вниманием не обделяли. В общем, жили сами и давали жить всем остальным.

А потом в этом мире появились люди. Был это спонтанный прорыв или кто-то из богов сделал это целенаправленно, сейчас уже не узнать. Но факт остается фактом — когда в этом мире появились люди, равновесие сил пошатнулось. Хумансов было мало, но они владели магией стихий, дотоле неизвестной в этом мире, причем настолько мощной, что это покачнуло чашу весов. И начались войны. Причем такие, каких не было раньше. Люди уничтожали все и всех, оставляя после себя выжженную пустыню, борясь за выживание, нелюди тоже не оставались в долгу, пытаясь уничтожить захватчиков. Боги также не остались в стороне, будто сойдя с ума, вцепившись друг другу в глотки. Кто-то встал на сторону людей, кто-то на сторону нелюдей, которых было во много раз больше. Все шло к полному уничтожению всего живого на этой планете, но потом что-то случилось.

Боги внезапно исчезли. Никто не знает, почему. Война на всеобщее уничтожение постепенно сошла на нет, и обессиленные бесконечной резней расы откатились в свои места обитания. Именно тогда возникла империя Тарун и сложилось то положение вещей, которое сохранилось и по сей день. Светлые боги перед своим исчезновением научили своих последователей в противовес магии людей создавать живые орудия — тварей Света — и самых страшных и смертоносных из них — архангелов. Разумеется, никакого отношения к земному христианству они не имели, их роднило только наличие крыльев и магия Света, которую они могли противопоставить магии людей.

Ну а колдуны... Их было очень мало, и они были невероятной редкостью. Колдуны, владеющие всеми стихиями, сами по себе были страшной силой. Обычно их выявляли очень быстро и уничтожали. Понятно, почему. Никто из них не был человеком и мог принять сторону низших. Совершенно понятно, что управлять таким магом было практически невозможно, а конкурента не стал бы терпеть ни один человеческий император. Последнего из колдунов Кира уничтожили с большим трудом, запечатав его тело в аргитовой гробнице в империи Света. Для этого объединились даже старые враги — империя Тарун и империя Света, забыв о старых склоках. Но даже они не смогли убить его до конца. И если его физическое тело было мертво, то ментальное — нет. Более того, за сотни лет оно накопило огромную энергию.

Вывод второй: если кто-то узнает, что со мной связался Кир, мне конец. Медальон, что во время допроса в кабинете ректора крутил отец, было предназначен для одной цели — выявления колдуна. Вернее, его ментальной проекции. Колдун мог захватить тело и разум и стать их полноценным хозяином, убив владельца. Мне об этом Кир сказал совершенно спокойно, как о чем-то обыденном, и у меня тогда мороз прошел по коже. Все-таки он не был человеком и мыслил другими категориями. Счастье то, что, по сути, он остался почти ребенком. По уровню своего развития он оставался подростком, несмотря на свои сотни лет. Призраки не стареют, а когда его убили, ему было всего-то пятнадцать лет.

Вывод третий: мне нужно срочно овладевать моими новыми способностями. Силы во мне много, но раскрыть ее полный потенциал я не могу. Мое тело не подготовлено для этого, и его может просто разорвать, как котел древнего паровоза от давления пара. На мой вопрос, что же мне делать, призрак Кира загадочно усмехнулся и заявил, чтобы я не беспокоился о пустяках и занялся тренировкой мозга, а не тела.

Ну и вывод четвертый, самый неутешительный. Похоже, я опять попал, как кур в ощип. Меня хотят с одной стороны использовать, а с другой убить. Или использовать, а потом убить. В любом случае перспективы у меня невеселые. Если Кир не врет, то светляки задумали вернуть своих богов или одного, самого главного бога, уж не знаю каким образом. Люди во главе с императором, понятное дело, возвращения Cветлого бога не хотят. Наверняка именно поэтому меня и оставили в живых. Ведь я тоже человек и должен, по идее, стоять за своих. Другое дело, а кто эти 'свои'? Аристократы? Те самые, что бросили меня в Школу Везунчиков? Детишки из высших родов, облившие меня презрением в первый же день появления в академии? Отец, прекрасно об этом знавший и не пошевеливший даже пальцем в мою защиту? Высокомерные сестрички? Вот уж нет. Из людей у меня в этом мире только один друг, да и тот появился совсем недавно. Оливер Птичка. А все остальные были нелюдями. Демон Гар, вампирша Элина, оборотень Локк. Именно они прикрывали мою спину, сражаясь бок о бок с тварями, именно с ними я впервые в этом неприветливом мире почувствовал, что не одинок. Даже первый сексуальный опыт я получил вовсе не с человеческой девушкой, а с карилой, на узкой койке лечебного корпуса Школы Везунчиков.

Я потер ладонями лицо и тяжело вздохнул. Нет, быть пешкой в чьей-то игре мне не хотелось категорически. Поэтому надо приложить все силы для поиска возможности вернуться в свой мир. Да, там тоже далеко не сахар, но там мне не угрожала перспектива сдохнуть в интересах какой-то охреневшей от вседозволенности аристократии. Поэтому найти центральную библиотеку академии и зарыться в нее по уши. Надеюсь, что смогу узнать что-то дельное по перемещениям между мирами и созданию межпространственных порталов.

Снизу раздались звуки ставящейся на стол посуды, и потянулись волнующие ароматы. Видимо, экономка Оливера проснулась еще раньше меня и уже готовила завтрак. При мысли о еде желудок выдал непечатную руладу, в доходчивой форме объяснив, что такого неуважительного отношения к себе он не потерпит. Аппетит у меня в самом деле проснулся просто зверский. Не такой жуткий, как тогда, в Школе Везунчиков, но близко к тому. Я вскочил с постели, ощущая небывалый приток энергии. Быстро выполнил утренний комплекс упражнений, которому научил меня наставник Рунс, пару раз прогнал волну Маятника и потянул связки и сухожилия, с удивлением отметив, что тело как будто стало более гибким и легким. Так, теперь одеться, умыться и справить естественные потребности.

Новая одежда, чистая и наглаженная, висела на плечиках в платяном шкафу. Мою форму, заляпанную с ног до головы засохшей кровью, пришлось выкинуть, отстирать ее было уже невозможно. Благо у Оливера был старший брат, иногда наведывающийся в столицу, и его одежда мне подошла по размеру, правда, сюртук с зауженными рукавами слегка жал в плечах. Ну да ничего, подъемные у казначея отдела охранки — старого подслеповатого гнома — я получить успел, и на новую одежду мне хватить должно. Разумеется, покупать придется не в бутиках Золотого квартала, но на модные прикиды мне всегда было плевать. Забежав в небольшую туалетную комнату, быстро умылся, с удивлением заметив в отражении небольшого настенного зеркала, что волосы стали на ладонь длиннее и почему-то темнее. Что за новости? Я никогда не был брюнетом, моя шевелюра всегда была светло-русой, и такие метаморфозы меня несколько озадачили. Работа Кира? Впрочем, на такие мелочи можно не обращать внимания. Мне главное сохранить голову на плечах, а волосы — дело десятое. Почистив зубы, обмакивая специальную тряпочку в баночку с зубным порошком, и пригладив отросшие волосы, вернулся в комнату и заправил постель. Не следует оставлять за собой бардак — к порядку я был приучен еще на Земле, а Школа Везунчиков добавила мне педантичности. Зашнуровав ботинки, вышел из комнаты, уже слыша снизу голос Оливера. Тоже ранняя птичка, не привык спать до обеда.

— Доброе утро! Оливер, Марта, — поздоровался я, спускаясь по лестнице со второго этажа. Оливер, уже одетый и с накинутой поверх одежды академической накидкой, сидел за столом, держа в руках кружку с темным напитком, от которого поднимался парок. Экономка Оливера — крепкая гномка в белом переднике и чепчике — сновала возле плиты, что-то помешивая в объемной сковородке. Я втянул ноздрями воздух, с изумлением узнавая почти забытый запах. — Это что, кофе? Откуда?!

— Ксандр, доброе! — приветливо замахал рукой рыжий. — Я уже хотел идти тебя будить. Первое занятие начинается рано, а декан Вертано не любит, когда опаздывают. И как ты сказал? Кофа? Это что?

— Это то, что у тебя в кружке! Этот запах ни с чем не спутаешь!

— А, это, — улыбнулся Оливер, отставив кружку. — Это из запасов Марты. Обжаренные и перемолотые плоды красного решта. Его гномы на южных склонах выращивают. Очень бодрит. Меня Марта к нему приучила. Ты его что, уже пил? Он же очень горький, его только гномы пьют! Ну и я еще. Аристократы из высших родов такое и в рот не возьмут.

Святой Эйнштейн! В этом мире есть кофе!

— Да плевать мне на придурков из высших родов! — Я подошел к столу, вдыхая знакомый с детства аромат. — Марта, у тебя не найдется еще кружечка этого божественного нектара? Все, что угодно, за него отдам!

— Доброго утра, милорд, — улыбнулась Марта, сделав что-то вроде книксена. — Разумеется, найдется. — Экономка взяла отставленный на край плиты пузатый чайник с коротким загнутым носиком и, налив в глиняную кружку исходящий паром темно-коричневый напиток, протянула ее мне. — Пожалуйте, милорд.