Воровка живых картин

Нет, а чего такого? Не влезать же в грязные шмотки! Нижнее белье сполоснула и, отжав как следует, надела. Осмотрела себя, н-да, слишком как-то.. Рубашка прилипла к телу и просвечивает, да и не такая уж она длинная... Могла бы и в одеяло закутаться, сообразила я, и не преминула это сделать, так как за дверью раздались шаги.

— Госпожа Айлин, звали? — склонил в поклоне голову рыжий.

— Мне необходима одежда, цирюльник, документы, — чуть помедлила и спросила: — Как быстро управишься.

— Прикажу и цирюльника сейчас приведут, за портными так же пошлю, а вот бумаги... тут дело тонкое, необходимо обмозговать.

— Мне нужно за город выехать...

— Что вы, что вы, — замахал он руками, — ваше описание на каждом углу! Можно сказать повезло, что Крун на воротах стоял — наш человек!

— И что, по этому описанию меня можно опознать? — хмыкнув, спросила у него.

Тот запустил пятерню в волосы и внимательно посмотрел на меня. Потом, пригладил волосы ладонью и сказал:

— При желании — вылитая беглянка и разыскиваемая, но... если приодеть, то и черт не узнает!

— Мне нравится, как ты мыслишь! — улыбнулась я.

Прошло всего два часа, а в сторону городских ворот уверенной рысью двигается молодой всадник. Длинное страусиное перо на шляпе выдает щеголя, бархатный темно-зеленый камзол это подтверждает, но два пистоля за поясом и пристегнутый меч наводит на размышления. Впрочем, мне плевать! Да, поразмыслив, решила одеться молоденьким благородным, документы у меня на сына купчика, а то что оружие... так не спокойно в дороге-то. Но кто меня проверит? Стража, может, если ее командир окажется не ниже лейтенанта, рядовые мне вопросы вряд ли позволят себе задать. Слишком мой наряд дорог, да и конь стоит не менее сотни золотых, у служивых на это взгляд наметан. А то что молод... дак таких молодцов пруд пруди! У состоятельных папаш много балованных детишек, это уяснила отлично, когда столичные хлыщи пытались права качать. Правда, спесь с них слетала при виде моего слуги или упоминании Йорка... Н-да, не в этой жизни все это было... слишком давно. Ворота миновала без вопросов, заметила только, что у стражников появилось пара кувшинов с живительной влагой. Интересно, рыжий с моим стражником расплатился?

Конь хорош! Галоп отличный, до места моего ночлега за пару минут доскакал! Дубы на месте, и, вроде никаких неожиданностей. Спешиваюсь и нахожу свой тайник — все в целости и сохранности. Не удержалась, достала картину: горную вершину заливает лава, лучи солнца чуть пробиваются сквозь выбрасываемый пепел и дым — вулкан проснулся...

— И что это у нас там?! — Раздался за моей спиной возглас.

Вот дура! Пистоли мне мешали! Вот теперь и лежат в двух метрах от меня, рядом с мечом. Правда, под картиной есть еще меч с кинжалом и пистолем, которые из тайника достала, но... пистоль не заряжен, меч в ножнах. Медленно оборачиваюсь, на полянке ухмыляясь, стоит покачиваясь Крун, рядом с ним еще двое непонятных личностей, то ли стража, толи бандиты. Рожи у обоих небритые, волосы до плеч, камзолы не первой свежести, но это еще полбеды, у них в руках арбалеты и целят они в меня. По ауре и глазам вижу, что разговаривать долго не станут — убьют, тем не менее, пытаюсь выиграть время:

— Вы знаете против кого пошли? — улыбаюсь троице, стараюсь незаметно вытянуть из-за голенища кинжал.

— А нам плевать! — смачно плюнул один из бандитов, держащий в руках арбалет. — Ты это, картину в сторону откинь, а то не дай Смотрящий, запачкается ненароком.

Боятся испортить холст, поэтому и не стреляли! Кстати, мое желание взглянуть на картину могло мне и жизнь спасти! Не разверни я холст, то могла схлопотать в грудь два болта. Рукоять кинжала в моей ладони, его нападавшим не видно, как и не знают, что вижу, как аура говорившего чуть дрогнула, сейчас выстрелит! Делаю кувырок к пистолям и в прыжке метнула кинжал. Пистоли парно выплюнули свинец, унося боевые заряды в стороны арбалетчиков. Разряженное оружие метаю в сторону неприятеля, подхватываю с земли меч и в один миг освобождаю его от ножен, проворно вскакиваю и успеваю отбить выпад Круна.

Стражник атакует с напором и злостью, его движения выверены, не скажешь, что пьян. Наверное, Смотрящий с неба решил помочь, Крун споткнулся о непонятно как тут взявшийся камень. Он взмахнул руками пытаясь устоять, а мой меч вошел в правое плечо. Меч из рук нападавшего выпал, камзол его мгновенно пропитался кровью. Второй удар сдержала, он теперь не так опасен.

— Как тут оказались? — сдерживая дрожь от боя и того, что жизнь висела на волоске, спросила я, косясь в сторону арбалетчиков.

Как ни странно, но кинжал достиг цели и торчит из груди одного, теперь он уставился в небо стеклянными глазами. Второй что-то хрипит и катается по земле, зажимая руками живот.

— Милорд... пощади! — падает Крун на колени.

— Как тут оказались?! — подношу к его горлу острие меча.

— Милорд, когда вы появились у ворот, я догадался, что на вас никто не нападал! Просто так от лихих людей никто не ушел бы. Да и одежу они оставили! К тому же, нет тут их, я бы знал. Вышли вы под утро, значит, где-то заночевали. Проводив вас, взял братьев и отправился на поиски...

— Какие поиски? Зачем? Тебе Прыгун мало заплатил? Почему ты против него пошел?

— Где-то вы свое оружие запрятали — это сразу понял, но увидев как Прыгун с вами обращается, догадался — вы птица высокого полета! Что-то должно еще при вас иметься! А находится это где-то рядом, не могли вы...

Какой-то дальнейший лепет слушать не стала, и так все понятно. Но что делать с ним? Убить? Вот так, беззащитного?! А ведь он меня бы не пожалел! А если бы понял, что перед ним не "милорда", то и... И все же просто так убить безоружного. Не уверена, что смогла бы, даже думаю, что отпустить его могла. Почти приняла такое глупое решение и отвела меч назад, как пелена застила глаза. Всего миг себе не подчинялась... у Круна в сердце меч. Падаю на колени и мой завтрак выходит наружу, в блеснувшем мече стражника вижу свои вертикальные зрачки, которые медленно возвращаются в привычные. Раненый арбалетчик затих, отправившись на свидание к Смотрящему с неба. Спотыкаюсь бреду к ручейку, умываюсь и отправляюсь ловить коня, который и не думал убегать, вероятно приучен к боевым схваткам.

И вновь в трактир, дорога без вопросов, стражникам серебряную монетку кинула — ворота распахнули. Нашла трактирщика:

— Когда Мурс прибудет? — спросила у того, предварительно потребовав вина.

— Один Смотрящий знает, — пожал он плечами, продолжая протирать стойку. — Кэп мне не сообщает о своих планах.

— Связаться с ним как-то можно?

— Он весточки шлет, сам приходит или от него кто-нибудь, — хмуро ответил тот мне.

— Пока от него вести не последуют, находиться буду в номере. Еду и питье туда доставляй, по пустякам не беспокой, — сказала и со стуком поставила бокал с недопитым вином.

— Как прикажете, — меланхолично прозвучало в ответ.

Первые сутки отсыпалась, вторые копалась в своей душе, а потом за дело взялась тоска. Очень трудно безвылазно сиднем сидеть и ничего не делать. Мне лишь доставляют еду вышибалы, поговорить с ними и то не выходит, не могут они и несколько слов связать. На четвертые сутки, вечером, в трактире уж очень жуткие вопли и грохот из зала стали доносится. Проверив засов на двери села и вылетела из своего тела. Ну, интересно же! Хм, а разница существенна между открытым пространством и помещением! Сразу же столкнулась с трудностью: пролететь через закрытую дверь не вышло! Лечу на преграду и в момент, когда остается пара сантиметров, чувствую — все, дальше не пройти и... отлетаю назад, как будто кто-то отталкивает. Но тело-то мое сидит на кровати! Ощутить ничего не могу, но преграда не пускает! Билась долго, но все же вышло вылететь в коридор. Главное — убедить себя, что смогу пройти преграду, как будто ее и нет. Сложно? Да не то слово! Особенно, когда прошла и в панике метнулась к своей голове, оставшейся в четырех стенах. Три раза дверь не пропускала, на четвертый прошла и с огромным облегчением погрузилась в свой мозг, а потом без сил повалилась на кровать. Очень сил много ушло. Что за грохот внизу меня уже не интересует.

— Госпожа! — Разбудил меня стук в дверь.

Открыв глаза, обнаружила, что солнце уже высоко. Это сколько же провалялась в кровати? Впрочем, время не жалко, зато отдохнула отлично, хоть и спала в одежде. Потянулась и крикнула в ответ на усиливающийся стук в дверь:

— Что-то случилось?

— Доверенное лицо прибыло, ждет вас в зале, — прокричал трактирщик из-за двери.

Наконец-то! Проверяю заряд пистолей, вешаю меч, беру котомку с картиной и осторожно выхожу. Хоть и не считаю, что на меня тут посмеют напасть или трактирщик предаст, но обжегшись раз — дуешь на воду.

— Айлин! — воскликнула Эйжен, вмиг раскрыв мое инкогнито.

Девушка стремительно вскочила из-за своего столика, толкнула по пути какого-то выпивоху, отчего тот с проклятиями отлетел к стене. Эйжен в пару пружинистых шагов оказалась подле меня, после чего от души обняла. Да, она в своем репертуаре! За поясом пистоль инкрустированный золотом, меч на боку с драгоценными камнями на рукояти, красные кожаные сапожки, белоснежная блузка не столь скрывает, сколько подчеркивает телосложение хозяйки, любимые в обтяжку штаны, на шее бусы из жемчуга. Ох этот жемчуг, в глазах так и сияет! А главное — такого состояния как у нее ни у кого не встречала! Черных бусин не так много, как белых, в основном превалирует голубой, ну и розовый с фиолетовым встречается. Это сколько же может стоить? Да, и главное-то, носит как какую-то безделушку!

— И я рада тебя видеть, Эйжен! — ответила ей на объятия.

— Трактирщик! Черт ты рыжий! Какого демона тут еще посетители?! Велела же тебе гнать всех в шею!!! — недовольно крикнула девушка капитана пиратов, отпихивая ногой давешного алкаша, который решил выразить ей претензию.

Вышибалы вместе с хозяином трактира засуетились и через десяток минут в зале кроме нас с Эйжен и десятка ее сопровождающих никого не осталось.

— Рассказывай! — делая длинный глоток вина, то ли приказала, толи попросила моя подруга.

Рассказ не занял много времени. Кое-какие события упустила, в том числе заварушку у дома в лесу со стражей. Не стала рассказывать и о своих открытых способностях. Как могла, обошла острые углы в отношениях с Мирком. В целом, мой рассказ выглядит стройным и достоверным, да и не соврала я ни разу, так, лишь умолчала.

— Жаль ребят, — расстроено повесила голову Эйжен, но через минуту уже смеялась, рассказывая, как они взяли на абордаж купца, везшего ценные для капитана книги.

Ее манера разговора завораживает, так и хочется вместе с ней пуститься в бесшабашное веселье. Хоть и хочется смеяться, но...:

— Эйжен, — потягивая вино, внимательно смотрю на подругу, — ты не боишься, так спокойно разгуливать в окружении пиратов. Все же тут королевство, есть стража, это не палуба корабля, где Мурс сам себе хозяин.

— Не страшно, — посерьезнев, отвечает та, — понимаешь, с нами можно справиться, перебить, но, — она ударила себя в грудь, — дух свободы и независимости не сломить!

— И все же, — упрямо нагнула я голову, — зачем действовать так вызывающе? Те выпивохи, которых выгнали...

Эйжен расхохоталась и, даже стукнув ладонью по столу, смахнула невидимые слезы.

— Ну ты и рассмешила! Неужели думаешь, что они побегут докладывать? Да их дни, нет, минуты окажутся сочтены — свои же порешат! И им это известно как никому другому.

— Ладно, поморщилась я, — может ты и права. Но зачем ты здесь? Мурс тебя просто так бы не отпустил! И кстати, он-то не пришел?

— Вот насчет него могли и доложить, — вновь став серьезной, сказала девушка. — Слишком высока за его голову награда, сразу найдутся решительные и рискнут. Сюда не только стража сбежалась бы, но и войска.

Да, многого не знаю, выходит капитан как заноза в глазу у многих.

— И что, так везде? — уточнила я.

— Ты о чем? — не поняла меня Эйжен.

— В других королевствах, отношение какое?

— Почти везде одинаково, — усмехнулась подруга. — Но руки у них коротки! Да и не справится им с нами, у Мурса в распоряжении не одна тысяча клинков, а сейчас и другое, более грозное оружие имеется! Возможно, ты и сама все увидишь! Кстати, он тебе на это намекал!

Намеками можно считать разные вещи, но это все домыслы. На пиратском корабле слышать приходилось разное, но вот цель пиратов не просматривалась, впрочем, пока не собираюсь ломать над этим голову.

— Давай вернемся к тому, зачем ты тут оказалась, — предложила я. — Не думаю, что явилась в поисках меня.

— А если до нас дошли определенные слухи и Мурс отправил меня на выручку? — прищурилась девушка, водя пальцем по кромке бокала.

— Мало времени, — отрицательно покачала я головой и вопросительно посмотрела на подругу.

— Ты права! — согласилась та. — На тебя и твоих ребят, — на последнем слове она нахмурилась, но тряхнула волосами и продолжила: — рассчитывали, надеялись, что вы уже здесь. Но мы пришли действительно по другой причине: в порт прибудет яхта, на ней перевозят документы, необходимые капитану как воздух. Нам поручено их добыть любой ценой.

— Почему не перехватить судно в море? — удивилась я.

— Скорость, охрана, и... направление. У нас недостаточно сил на такую операцию, нет, капитан рыщет в округе и если их встретит и сумеет настичь, то бой даст. Мы тут для подстраховки, если документы окажутся в порту... — она подмигнула мне и достала кинжал, после чего с силой засадила его в стол. — Капитан просил передать: ты главная в операции, сумеешь захватить документы — договор спишется наполовину.

Так, что-то тут не так! Поставить меня командовать людьми при захвате каких-то документов?! Да в жизни подобного не делала и не знаю как! Он что, умом тронулся?!

— Почему я? — кивнув трактирщику на пустой бокал, вопросительно посмотрела на подругу.

Дождавшись, пока рыжий наполнит наши бокалы и, поставив открытую бутылку на стол, с поклоном удалится, Эйжен пояснила:

— Почти все мы воевали на корабле, специфику нападения и проникновения на суше не знаем, да и... — она помедлила, — ему виднее, но все это мои домыслы. Мурс дал однозначные инструкции: ты главная, все в твоем подчинении... даже я.

— Вот как? — задумчиво потерла висок и поймала себя на мысли, что дурной пример заразителен.

— Вот так, подруга! Принимай командование! — рассмеялась Эйжен. — Или ты не согласна?

— Согласна, согласна... — думая о необычном предложении, пробормотала, а потом нахмурилась: — Ты говорила об охране яхты, что на море с ней можно и не справиться, почему?

— Их прикрывает два боевых корабля, с магами. Шансы в бою Мурс оценил как равные, но... — она покачала головой, — если он говорит: "равные", значит их ничтожно мало.