— Но что мы можем предъявить доктору Бьерну при задержании? Трупы мы так не нашли. — Пожевало губами начальство. — На чем строить дело? На сравнительном анализе портретных данных? На ночных фантазиях местного полицейского, жаждущего уйти на пенсию в новой должности?
— Мы сделаем обыск...
— А если ничего не найдем? Даже если найдем, никак не сможем доказать, что эти вещи принадлежали пропавшим женщинам. Лет-то сколько прошло!
Тут Вальтера словно толкнули в плечо.
— Я найду трупы. — Тихо сказал он, вспоминая про глубокий снег и опрометчивое обещание, данное духам.
— Что? — Обернулась вся команда.
— Я найду трупы. — Повторил парень, закусывая губу, чтобы не рассмеяться от выражения выпученных глаз. — Нужны люди, чтобы копать и вытаскивать.
— Мы правильно тебя поняли, малыш? — Тот, который был начальником, подошел и положил на его плечо руку. — Ты уверен в том, что говоришь?
— Конечно. — С независимым видом сказал Вальтер. — У нас, в России, есть популярная и хорошо оплачиваемая профессия — лозоходец.
— Это тот, что палочкой ищет воду? — Фыркнул молодой и высокий немец. — Что за ерунда!
— Это здесь ерунда. — Спокойно сказал парень. — А в нашей стране, где все специализированные приборы только китайского производства, и ломаются через раз, частенько используют народные изобретения. К примеру, клубок — проводник...
— GPS — навигатор?
— А также наливное яблочко на тарелочке с золотой каемочкой.
В глазах бравых полицейских стоял немой вопрос. С русским фольклором они были незнакомы.
— Онлайн мониторинг нужного участка местности на расстоянии. — Невозмутимо закончил парень.
Полицейские, оценив юмор, расхохотались.
— Ну а теперь — серьезно. — Отсмеявшись, сказал главный. — Мне в самом деле вызывать спасателей?
— Конечно. За один день всех не достанем, но на материал для уголовного дела хватит.
Вальтер потоптался и спросил:
— Могу я пойти позавтракать?
— Давай, парень. Через час возвращайся. Будем ждать тебя и твоего отца.
* * *
На улице тесной кучкой стояли Черновы и Бегичев. Виталий Родионович, как всегда, был громкоголос, многоречив и заметен со всех концов деревни. Он рассказывал скучающему Сергею Ильичу, как они вчера искали того, кто бы мог их подвезти вслед за Владом, переживали, не сбился ли мальчик с дороги, не замерз ли в сугробе. И как они с Максом дошли до конца поселения, но обнаружив заметенную дорогу, не рискнули пойти дальше.
— Да, — кивал головой Сергей Ильич, — я очень благодарен Вашей семье за заботу о моем сыне. Но, возможно, было бы правильным его вовсе не отпускать?
— Добрый день! — Поприветствовал всех вышедший на крыльцо полицейского участка Вальтер. — Отец, нас просили вернуться обратно не позже чем через час. Может, позавтракаем?
— Да-да... Обязательно пойдем. Не хотите к нам присоединиться? — поинтересовался он у Черновых. — Тут готовят чудесную творожную запеканку и воздушный омлет. К ним подают брусничное варенье и ежевичный соус. Необыкновенно нежный вкус!
'Интересно, ему об этом сказала та девушка?' — подумалось Вальтеру. Ведь они приехали сюда совсем недавно.
— Конечно! — Лучезарно улыбнулась Элеонора. — Мы обязательно пойдем туда вместе!
— Я за тебя переживал! — Накинулся на друга Макс. — Не думал, что у тебя хватит дури уйти одному в такую метель! Как вообще ты сюда добрался?
— По воздуху. — Улыбнулся парень. — Не переживай. У меня все в порядке, я не обморозился и не был съеден прогуливающимся по сугробам йети.
— Но Сергея Ильича выпустили? — Нагнувшись, жарко зашептал ему в ухо Макс. — С него сняли обвинение?
— Просто нашли еще одного кандидата в убийцы.
Вальтер окинул взглядом большой гусеничный снегоход, на котором приехали полицейские.
— Правда? И они сейчас поедут на задержание? Вот бы посмотреть!
— Макс. — Вальтер даже остановился. — Там не будет перестрелок. Даже криков не будет.
— Но...
— Рыхлый человек с немолодым лицом и трясущимися руками. Он вспомнит про свои права, а полицейские его заверят, что в их обязанности входит принимать во внимание любые жалобы и чистосердечные признания. А потом все будет зависеть от того, что они смогут в его доме найти.
— Все равно круто!
— Круто будет, когда спасатели пойдут выкапывать из-под снега трупы. Не представляю, как они будут это делать при таком морозе.
— Вау! Интересно, дадут ли нам на это посмотреть!
— А я бы лучше еще немного поспал. — Сказал, зевнув, Вальтер.
Запеканка и впрямь была выше всяческих похвал. Легкая, воздушная и из натурального творога, в отличие от российского суррогата. К кофе подали настолько нежные пирожные, что Вальтер услышал тоскливый вздох за своим плечом. Душе девушки-альпинистки и после смерти хотелось попробовать лакомство.
Отец, тоже заказавший себе пару пирожных, попросил у официанта для них коробочку.
— Знаете ли, неизвестно, когда мы в следующий раз будем есть... А эти чудные творения вашего искусного повара, возможно, помогут нам не умереть с голоду! — Улыбнулся он парню, принесшему фирменную упаковку.
Рассчитавшись и поблагодарив за прекрасный завтрак, они снова отправились к отделению полиции. Причем, Черновы не собирались пропускать ни одного эпизода действа, к началу которого опоздали. Да и другие праздные жители деревни уже собрались в кучу, обсуждая взволновавшее всех происшествие.
И вот дверь полицейского участка открылась, выпуская на улицу представителей закона.
— Надо же, — поднял голову их толстый начальник, — еще с утра мело, а сейчас такое чистое небо!
— Удивительно, как быстро в этом году меняется погода! — Подхватил его подчиненный. — Никогда такого не было!
— Да и тепло, не в пример прошлым годам... — Согласился местный страж порядка, запирая дверь. Увидев Бегичевых, он улыбнулся и кивнул.
— Готовы?
— Тогда поехали! — Скомандовал начальник, открывая дверцу снегохода.
За ним влез молодой смешливый немец, оказавшийся водителем. Заурчал двигатель, выпустив в свежий воздух дизельный выхлоп.
— Чего стоим? Залезайте!
Первым за полицейскими полез Сергей Ильич. За ним — Вальтер, который заметил, что в руках отца уже нет коробки с пирожными. 'Подарил полицейскому?' — мелькнула и пропала мысль, спугнутая воплями Макса Чернова.
— Меня, возьмите меня с собой! — Размахивал он руками и стучал кулаком по дверце машины.
— Это кто еще? — Недовольно спросило начальство.
— Мой друг. — Ответил Вальтер. — За меня волнуется. Боится, что отвезете в город и посадите в тюрьму.
— Чокнутые русские, — проворчал водитель, — чуть под трак не попал!
— Пусть едет с нами, — попросил парень, — иначе он не успокоится. В город пешком пойдет. По дороге замерзнет. И будет у вас еще один пропавший. К чему портить репутацию горнолыжной базы трупами русских детей?
— Тьфу на вас, — вызверился старший. — Откуда вы валитесь на наши головы?
— Из России. — Мягко сказал Бегичев. — Между прочим, это из наших отчислений вам выплачивается зарплата. Да и работа у вас не в грязном безумном городе, а в зеленом и чистом горном местечке. А что психически нездорового человека просмотрели... Так это же не ваша обязанность, спрашивать справки у каждого приезжего, не так ли?
— О, да! — Дружно согласились успокоенные немцы. Ведь их забота — раскрывать преступления! И вот если сейчас они его раскроют... что ж, будут и шишки, и плюшки. Но ведь каждый полицейский знает, насколько тяжело выявить маньяка, если он не оставляет никаких улик!
Снегоход притормозил и дверь перед Черновым-младшим открылась.
— А он точно не будет стрелять? — Спросил Макс, усаживаясь рядом с Вальтером.
* * *
К санаторию они мчались прямо по целине. Широкие гусеницы снегохода позволяли тяжелой машине не проваливаться в глубокий снег, а мощный двигатель — ехать достаточно быстро. Вслед за ними на расхватанных в прокате аэросанях и снегоходах двигались любопытствующие жители поселка и приезжие туристы. Кое-кто из экстремалов, привязав трос к транспортному средству, двигался за оным на лыжах. Посигналив у закрытых ворот, полицейский снегоход дождался, когда их откроют, и в одиночестве, отсеченный пропускным режимом заведения для инфекционных больных, подъехал к центральному входу и остановился. Полицейские спрыгнули в снег и вытащили из карманов маски.
— На, малыш, — протянул еще одну Вальтеру местный полицейский. — А вы закройте нос и рот шарфом. — Это он Бегичеву. — Ты, друг, — это Максу, — погуляй на свежем воздухе. Если не хочешь оказаться тут в качестве постоянного клиента.
Макс не хотел и остался на улице. А Вальтер с отцом, закутав носы и рты, зашли в вестибюль за полицейскими.
Показав удостоверение скучающему охраннику и любопытной девушке — администратору, полицейский чин попросил всю их компанию проводить в кабинет главврача для недолгой приватной беседы.
— Я предупрежу... — выхватила та из кармана телефон, который тут же был изъят одним из жандармов. — ...Он может быть на обходе... — растерянно закончила она фразу.
— Ничего. Здесь не Версаль. Как-нибудь найдем. Вход на этажи один?
— Да... Но из зала есть запасной выход. — Робко показала она рукой.
— Фальц, — начальство кивнуло водителю, — останься внизу. Фото помнишь?
— Да. — Полицейский занял место рядом с охранником, а остальные стали подниматься по лестнице.
— Почему у вас так пустынно? — Поинтересовался Бегичев. — Неужели нет пациентов?
— Что Вы! У нас только был обед, а сейчас — тихий час. Легочные больные слабы и для них обязателен режим дня. Кто-то лежит в палатах, кто-то — в спальниках на балконе.
— Тогда почему вашему главврачу не сидится на месте? Обходы и назначения делаются с утра. — Заметил старший.
— О, у нас такой контингент... Бывают сложные больные, к которым приходится заходить даже ночью!
— И много у вас таких?
— Когда они приезжают снизу, то несколько дней адаптируются. В это время могут быть рецидивы. Потом подбирают лечение и процедуры. И только после этого им становится легче. У нашей клиники хорошая репутация! Вот сюда. — Показала она в боковой коридор.
Жандармы дружно потопали за ней. Но Вальтеру очень хотелось повернуть совсем в другую сторону. Он все больше отставал от группы, пока не остановился совсем. Они не понимают, не чувствуют, что надо идти туда... Парень решительно развернулся и зашагал в другую сторону. Но его исчезновение тотчас заметил отец и участковый жандарм.
— Господин Бегичев, — жандарм прихватил Сергея Ильича за рукав, — он куда?
— Не знаю. Но раз мой сын считает, что нужно идти туда, значит, поспешим за ним. — И Бегичев, развернувшись, помчался за Вальтером.
— Да, сюда, скорее! — Дрожал от нетерпения голосок девушки-альпинистки. — Сейчас ты сам все поймешь!
Вальтер почти бежал по коридору мимо закрытых дверей, пока не зашел в тамбур, ведущий на общий балкон. Там, между коридорной и уличной дверями, была еще одна дверь — в подсобное помещение. И вот как раз перед ней замер Вальтер.
— Да, они здесь! — Голос призрака звенел от напряжения. — Ну же, открой дверь!
— У меня нет ключа. — Растерянно сказал Вальтер. Но подошедший к нему отец, не снимая перчатки с руки, взялся за ручку и легко ее повернул, предоставляя возможность жандарму войти первым.
— Вот это да... — Потрясенно сказал полицейский, не переступая порога.
Вальтер, раздвинув плотно стоящих мужчин, заглянул внутрь. Больше всего маленькая комната напоминала часовню. На стене, словно иконы в резных позолоченных рамах, были развешены увеличенные фотографии девушек. Под каждой из них на прибитых к стене полочках лежали вязаные салфетки. На салфеточках — те самые дорогие для каждой девушки вещи. А прямо перед входом, на противоположной стене, уже висел портрет убитой вчера рыжеволоски. Под ним, прислонясь спинкой к стеклу, сидел маленький коричневый мишка с грустной мордой. На больничной тумбочке посредине комнатки в подсвечнике еще дымила толстая свеча.
— Он точно безумец! — Прошептал потрясенный жандарм, рассматривая беспечные улыбки красавиц, теперь лежавших под снегом в мерзлой земле.
— Отец, — не выдержал Вальтер, — ну почему таких людей так долго терпит мир?
Сергей Ильич загадочно улыбнулся и повернул голову. Оттуда все громче слышался звук приближавшихся сюда людей.
Дверь распахнулась, и в тамбур ввалились полицейские с лысоватым мужичком средних лет в синей униформе.
— Герр Бекер, Вы сегодня в ударе. — Похвалил начальник местного жандарма, подталкивая задержанного мужчину к распахнутой двери кладовой. Вальтер увидел, что одна из его рук была скована браслетом с рукой полицейского.
— Итак, герр Бьерн... — спросили сразу вспотевшего мужчину, — что Вы об этом скажете?
— Ганс, — кивнул начальник на позвякивающий при ходьбе доктора карман штанов.
Тот запустил туда руку и вытянул перепутанную связку ключей. Быстро перебрав ее пальцами, он откопал среди разнокалиберных металлоизделий маленький ключик и, присев у замочной скважины, вставил его в личинку и покрутил замок.
— Этот! — Подтвердил Ганс.
— Ну что, сознаваться будем? — Спросил доктора старший.
— В чем? — Округлил тот глаза за стеклами дорогих очков, несколько криво сидящих на носу.
— В убийствах.
— Помилуйте, Вы хотите предъявить мне столь тяжкое обвинение, опираясь на вот эти фотографии? На них есть кровь? Или рядом изображен я с мясницким топором?
— Если мы опросим персонал, наверняка окажется, что дубликат ключа от этой комнаты навсегда утерян. И Ваши подчиненные подтвердят, что Вы настоятельно рекомендовали им об этом забыть.
— А я и не отрицаю. — Бьерн вызывающе поднял подбородок. — Я — мужчина одинокий. И конечно, как всякий ценитель прекрасного, с удовольствием любуюсь красотой, пока ее не уродует смерть. Можете назвать меня фетишистом, но я никому и никогда не делал непристойных предложений. Мне не интересна физиология. Но посмотрите... — Он откинул голову, любуясь фотографиями, — ... как утонченны их черты! Смерть, перед тем, как забрать их окончательно, дорисовывала лица, наделяя их внутренним сиянием!
— Тут нет никакого сияния, — склонив голову, сказал Бегичев, — старые фотографии неважного качества. И умирать они вовсе не собирались. По подписанным Вами же документам у женщин диагностировалась либо полная, либо частичная ремиссия. Вы их готовили к выписке. Наверняка была прибавка в весе, они были бодры и полны оптимизма.
— Вы читали истории болезней? — Осведомился Бьерн.
— Нет. Мне об этом говорила она. — Бегичев кивнул на центральный портрет. — Говорила, что на днях уезжает.
— Да, мы собирались ее выписывать. — Согласился доктор. — Ей стало определенно лучше. Но ведь мы для этого и работаем?
Вальтер, не желая слушать словоблудие уверенного в себе человека, по стеночке проскользнул в коридор. Там, за крепкими плечами полицейских, глазами пугливого оленя посмотрела на него администратор.
— Неужели это он? — Тихо спросила девушка.
