Шагающий во тьме. Шаг Первый. Экзамен

— Да, тебя только глухой не услышит. — парень засмеялся.

— Новичок в вашем деле, что поделать. — слегка смущенно, ответил я. — Ты и сам, место приличное для отдыха выбрал.

— Мне простительно. — махнул он рукой. — Я вполне способен за себя постоять.

— Это да, ты хорош. Мне две особи этих монстров, хлопот доставили, ты же целую кучу положил. — последовав его примеру, присел рядом. — Правда, я о других авантюристов говорил.

— Большинство давно уже либо рядом с башней, либо на подходе. Так что, никаких проблем. А с этими… — он кивнул на существ. — Довольно просто справиться, они всегда ходят парами и если бы ты, убил обоих, ничего бы не произошло. Но ты лишил жизни только одного из них, потому и пришлось продолжать сражение дальше, пока мертвый не забрал всю энергию живого.

— Откуда… — удивился я, от чего чуть не выронил сигарету.

— Как я догадался, что было именно так? Все новички одинаковые, заметив то, что движение приквила, после смерти становиться намного быстрее, стараться вначале разобраться с ним. — он вдруг повернулся в сторону, высматривая что-то. — Там случаем не твои друзья приближаться?

— Ты о чем?

С той стороны, куда он смотрел, действительно было несколько фигур, рядом с одним из них, вдруг вспыхнул свет.

Незнакомец, вскочил и протянул руку в их направлении. Яркая стрела, сотворенная из молнии, зависла рядом с нами, слегка увеличившись в размерах, устремилась назад.

Вот только, снаряд, не нашел своей цели, рассыпавшись снопом искр, в руке той же фигуры. Скинув капюшон, Аерран внимательно осмотрел нас.

— Нашел себе нового друга? Да уж, не думал, что найду тебя так быстро, видимо судьба. — гадко улыбнулся эльф.

— Только познакомились… Тебе что-то нужно? — поднявшись, отступил немного, осматривая его спутников.

Наршир весело скалящийся, игрался с клинками, показывая, что он довольно ловок. Эльфа с темно синей кожей, медленно наложила стрелу на тетиву. Никогда бы не подумал, что они могут быть союзниками светлым.

— Ничего такого, просто хочу забрать твою жизнь. — засмеялся он.

— Эм… — впав в ступор, еле удержался на ногах, запнувшись о камень. Он же еще больший псих, нежили я! — Зачем тебе это? Давай просто, пойдем своими дорогами…

Надо выиграть время, да уматывать отсюда.

— Мирно разойтись? После того как ты, насмехался надо мной и моим родом? Эй друг… — обратился он к незнакомцу, внимательно рассматривающего все. — Может, сам уйдешь? Незачем тебе умирать, рядом с этим отбросом.

— Что мать твою ты несешь? — практически выкрикнул я. — Когда успел, вас всех оскорбить, уроды? Если не считать сейчас.

— Когда? — выкрикнул он. — Не ты ли, смеялся над моим даром?

— Делай что он говорит. — тихо обратился я к незнакомцу. — Может, выкарабкаюсь, а тебе незачем тут помирать.

Пока длинноухи, выкрикивал о том, как я опозорил их, перед какой-то там семьей, лихорадочно пытался придумать план бегства. Хорошо, что он такой болван, так бы уже распрощался со своей жизнью.

— А зачем? — удивленно спросил черноглазый.

— Как зачем? Мы с тобой знакомы меньше минуты, чтобы ты рисковал собой.

Посмотрев на меня, он засмеялся.

— Не приятель, это как минимум низко, оставлять кого-то на растерзание. Если уж веселиться, то в хорошей компании, разве не так? — подмигнув, он поднял руку.

Остановив очередную молнию, запустил ее в Аеррана.

— Да как вы… — словно ребенок, распылялся он.— Я предлагал тебе, трексер.

Под конец, он все же взял себя в руки. Правда, было довольно смешно, начал толкать речь, за какие заслуги покарает меня, бредовые кстати они. После чего, еще психовать начал, из-за того, что его речь не слушают.

Наршир ступил в тень деревьев и скрылся из виду. Эльфа натянула тетиву, а Аерран запустил целую кучу своих молний. Произошло это, в одно мгновение.

Остановив заряды эльфа, мой союзник перенаправил все в темную эльфийку, она успела выпустить стрелу и отпрыгнуть. Стрела летела не в меня, но трексер легко уклонился от нее.

Вынув меч, бросился к противникам. Но они были слишком далеко, эльфа сразу пустила в меня стрелу, которая пронзила плечо, за ней уже летела вторая.

Время замедлилось. Я вновь смотрел на приближающуюся смерть, стараясь сместиться с линии атаки как было с орком. Из-за моей спины вылетел арбалетный болт, сбивший летящую стрелу.

— Ги-Ги. — раздался позади странный смех.

Обернувшись, увидел приближающегося к нам гоблина. На его голове красовались очки, как у летчика, вскинув арбалет на плечо, он улыбнулся, показывая нам свои клыки. Позади него шла рыжеволосая демонесса, огромные рога слегка закручивались на конце. Ее шею закрывала чешуя, будто воротник.

— Заканчивай резвиться Астер. Ги-Ги. — сказал гоблин.

— А я говорила, нужно было его одного оставить, мы делами занимаемся, а он... — демонеса направила руку в сторону леса, поднимаяуказательный палец. — Котик, даже не вздумай.

— Какие вы жестокие… — не оборачиваясь к ним, ответил трексер.

Осмотрев новые фигуры, Аерран задержал свой взгляд на мне. Оскалившись, он обернулся и направился обратно в лес, остановившись, бросил свой взгляд на меня.

— Экзамен долгий Рейн, выживи до нашей встречи, ты лишь моя добыча.

— Куда же вы, на чай не останетесь? — надула губки демонесса.

Не отвечая, они скрылся в лесу.

— Да кому ты такая нужна? Ги-Ги. — гоблин ущипнул ее за нежное место, уклоняясь от удара, увеличил дистанцию. — Все, все! Пошутил!

— Не думаю, что они вернется, там опытные люди были. Да и лидер их, хоть и казался безумцем, не сильно похож на дурака. Сразу ведь понял, что просто так не победит, вот и выигрывал время, пока союзники его, нас обходили. — обернулся ко мне Астер. — Рейн значит?

— А? — растерялся я, но пожал протянутую руку. — Да, все верно. Астер?

— Жаль, что в данный момент нам не по пути. — улыбнулся он.

— Вы не к башне идете?

— Не сейчас, есть некоторые дела. Ладно, буду надеяться на нашу встречу, не часто таких кадров тут увидишь. — махнув рукой, он развернулся.

— Давай, до встречи. — ответил я.

Гоблин сказал ему, что-то и они направились в ту сторону, откуда пришел я. Демоннеса внимательно посмотрев, улыбнулась и облизнула губки.

— Я Астри, а этот зеленый… — она указала на гоблина. — Грак. Надеюсь на встречу, давно у Астера такого интереса к людям не было, хотелось бы знать, от чего он.

Подмигнув на прощание, она догнала свою группу, и они скрылись в лесу, оставляя меня одного.

Какой интерес? Мы же пару минут всего знакомы, дара он моего знать не может. Надеюсь он не по мальчикам… Так, все хватит об этом. Жаль, что они не к башне идут, так бы без проблем добрался.

Солнце близилось к закату, нужно было срочно искать место для ночлега, а не продолжать свой путь. Слишком много случилось, а ведь должен был к ночи уже добраться, но думаю даже пяти километров не прошел.

— Кхм… Меня все слышат? Надеюсь что так. — эхом разнесся голос по всему лесу. — С сегодняшнего дня и до конца этого этапа, по ночам будут выпускаться гончие. Если вы отстаете, советую вам поторопиться, эти создания не знают жалости. Для тех, кто совсем кретин, из всех вас, с ними справиться смогут лишь пара кандидатов и то, если им сильно повезет. Так что давайте, валите ближе к башне и чем скорее, тем лучше.

— Они издеваться? — устало сказал я.

Ошибся я с выводами, с ночлегом приедаться повременить. Не хотелось бы мне встречать тех, про кого он сказал.

Дальнейший путь, проделывал без каких либо проблем. Приближающаяся ночь, отпугивала зверье, потому врагов становилось все меньше. Вот только, все это наталкивало на печальные выводы, не просто же так они убираются.

Размышляя о тех, кого встретил, пришло понимание, что я тут никому в подметки не гожусь, пока не освою свой дар. Не будь Астера рядом, меня бы убило первой же атакой эльфа. С орком мне вообще повезло, что появились волчары и отвлекли его.

Солнце давно скрылось, но зная про гончих, останавливаться желания не было. Да и не каких безопасных мест, мне не попалось.

И вот оно, еще новички. Свет от костра, играет тенями леса, привлекая всех, кто проходит мимо, но они совсем за это не переживают.Медленно подкравшись, расслышал их голоса.

— Фуфло все это. — сказал один из них. — Гончие, как же. Никого они не будут выпускать, это так, нас припугнуть.

Возле костра сидело, три фигуры.

— Возможно, ты и прав.

— Не, ну а че. Ты сейчас собрался идти дальше? Да я без костра носа своего не вижу, че там, про окружение говорить.

— Соглашусь с Дексом. Да и если гончие действительно есть, то вряд ли мы их встретим. Я сегодня слышал стрельбу совсем далеко от башни, так что они вначале с ними разбираться будут. — говорил темнокожий парень, единственный сидевший лицом ко мне.

Решив, что хуже не будет, встал и направился к ним.

— Эй, я с миром народ. — подняв руки, вышел к костру.

Вскочив, все трое уставились на меня. Эльф направил на меня пистолет, человек с механической рукой медленно обнажал клинок.

— Здорова. — темнокожий поднял руку в знак приветствия. — Успокойтесь вы, чего так паникуете, это же такой же новичок, как и мы.

Спустя минуту, эльф убрал свое оружие. Железная рука, внимательно смотрел на меня, с большой неохотой, но и он убрал.

— Не, ну че за дела, ночью так подкрадываться? — спросил эльф, усаживаясь обратно.

— Смотрю, тебе одному не сладко пришлось. Я Морис. — протянул руку темнокожий, которую я сразу пожал.

— Кит. — улыбнулся длинноухий, приподняв руку. — Этот злобный… — указал он, на последнего. — Игно.

— Рейн. — кивнул я.

— Ты как, мимо идешь, или задержишься? — спросил Морис, так же располагаясь у костра.

— Было бы хорошо с вами остаться, одному идти слишком опасно. — признался я.

— Вы оба свихнулись тут? Мы же его не знаем, проще убить, проблем меньше будет.— вмешался железнорукий.

— Это ты совсем того, каждого встречного готов убить. Зачем нам друг другу глотки резать? — посмотрел на него Морис. — Мы же втроем собрались и ничего, не поубивали друг друга.

— Ваше дело. — сдавшись, махнул он, своей механической рукой. — Смотри Рейн, выкинешь чего недоброго, сразу коньки откинешь.

Вздохнув, Морис кивнул на костер.

— Распологайся.

Присев возле костра, протянул к нему руки. Наслаждаясь его теплом, прикрыл глаза. Одежда совсем не годиться, вся как решето за эти дни, так что, ни о каком тепле и речи нет.

— Ты че, весь путь в одного? — спросил Кит. — Народу же дохрена, объединился бы с кем.

— Ну да, с самого начала. — пожал я плечами. — Увидел бы кого, поприличнее.

— Фига ты даешь. Дальше веселее будет, вместе без проблем до башни доберемся. — он протянул мне сухпаек. — Перекуси, а то выглядишь не лучшим образом.

— Сегодня повезло, смогли добраться первыми до ящика. Так что еды теперь навалом. — пояснил Морис.

Посмотрев на них, сравнил со своим видом. Это же на сколько, наш путь по-разному проходил? По их виду и не скажешь, что они напрягались тут сильно.

— Слушай, а разве механику можно, в другие миры? — пережёвывая поек, кивнул на руку.

— Да, все с этим нормально. — ответил нехотя Игно.

— Считается, как часть тела, так что никаких запретов. — пожал плечами Морис. — По сути, будь ты хоть полностью железякой, запрета не будет.

Вообще они оказались веселой компанией, Морис и Игно встретились практически после начала этапа, а вот Кита встретили совсем недавно. По их словам выходило, что я постоянно нарываюсь на какую-то неприятность сам.

— Другие новички то? Встречались, конечно, только там столько отморозков. — ответил мне Морис. — Думаю, многие вообще для развлечения тут, а не для прохождения экзамена. Это уже моя третья попытка, первый раз облежался в самом начале, второй, уже добрался до последнего этапа, благо уцелел, в этот точно сдам!

— У меня это вторая попытка, в первый все иначе было. — эльф покрутил в руках флягу. — Но честно сказать, сейчас в разы легче.

Шелест травы, привлек мое внимание, сразу накатило не хорошее предчувствие. Кроме меня и железнорукого, никто не обратил внимания на это. В кустах, ярко вспыхнули красные глаза. Меньше секунды и два трупа, я и Игно, едва ли уцелели. Два пса, размером с человека, рыча, вгрызались в плоть.

— Вашу…

Вскочив, схватил остолбеневшего парня и потащил за собой. Спохватившись, он побежал сам. Листва больно хлестала по лицу, приходилось приложить немало сил, что бы не упасть когда запинался об корни.

Петляя между деревьев, мы надеялись убежать. Оборачиваться и смотреть, насколько мы не правы, желания совершенно не было. Запнувшись за очередную ветку, кубарем полетел на землю. Игно, не замечая меня, пробежал мимо.

«Не хватает мозгов, так удачей блещешь?» прозвучало в голове.

— Какая мать его удача? — прокряхтел я.

Яркая вспышка, осветила весь лес. В нос ударил запах палёной кожи и шерсти. Подняв голову, увидел, как железнорукий завис в воздухе, а его беспрестанно бьет током, то же самое происходило с гончей, что нагнала нас.

Вот только их было две. Вскочив, поменял направление, убегая в сторону. Рычание позади, заставило в панике осмотреть окружение. Заменив поваленное толстенное дерево, под которым спокойно проползет человек. Нырнув и перекатившись, услышал звук удара, не замедляясь, помчался дальше. Если убегу, серьезно задумаюсь о том, чтобы бросить курить.

Позади, хрустнула ветка, и клацнули зубы, но за секунду до этого, земля ушла из-под ног. Кувыркаясь с горы, поражался тому, что до сих пор не познакомился ни с одним деревом. Все когда-то кончается, как и мои спуск. Голова шла ходуном, подниматься было сложно.

Сплюнув соленую слюну, продолжил свою адскую гонку. Казалось, что гончая, каким то чудом отстала, но путь перегородил огромный обрыв, уверенности в том, что смогу перепрыгнуть — никакой.

В любом случае смерть. Решив для себя, сделал последний рывок и что было сил, оттолкнулся от края.

Удар об землю с другой стороны, выбил весь воздух, но я сумел ухватиться за выступ. Боль, от раздирающих плоть когтей, заставил вскрикнуть и ослабить хватку. Падая, чудом сумел зацепиться за торчавший корень. Внизу раздался громкий шлепок об воду. Вот только, спасительная ветвь, медленно, но верно, хрустела под моим весом.

— Собака чёртова!

— Хватайся! — раздался голос сверху.

Глава 9

Заметив руку, подтянулся, стараясь ухватиться, в этот момент корень окончательно не выдержал и я вместе с ним, полетел вниз.

Падая, смотрел на парня, который что-то кричал. Еще бы немного…

Удар об водную гладь, выбил воздух, но не убил. Нахлебавшись воды, вынырнул, хватая ртом так желанный кислород.

Голова гончей появилась неожиданно, монстр выпрыгнул из воды прямо на меня. Погрузившись подводу вместе с ней, старался ударить по зубастой морде, но вода не позволяла нормально размахнуться. Вот только, все ее преимущество, здесь сошло на нет.