Минеральные клоны

Наконец, у нас появились первые противники, сумевшие продраться через эту 'песочницу', о которой настройщики полигона по какой-то неизведанной причине думали, как о чем-то, похожем на Гараду.

И мы приступили к долгому и кропотливому вовлечению пассажиров рейса 'Новая Москва — Детро-Десять' в пучины азартных виртуальных шутеров.

— Давай, вничью, что ли... — Вздохнул я, надевая шлем.

+++

Мы отгородились от остального зала вирт-полигона полупрозрачной силовой завесой (платная услуга, разумеется). Выяснилось, что у нас даже есть какие-то льготы и, проистекающие от этого скидки (о факте работы на Службу местные системы, конечно, не 'знали', но какой-то итоговый коэффициент уже был посчитан и прописан в какую-то нужную ячейку напротив наших учетных записей в базах данных корпорации 'Пирит'). Но были эти скидки настолько незначительными, что и упоминать-то о них стыдно...

Это сообщение мы получили оба. Где-то после десятой миссий, которую мы "превозмогли" "из последних сил". Мрачно переглянулись.

— Пришлют координатора. — Проворчала Сабрина. — Лучше б денег подкинула, гадина!

— Может, у координатора и будут деньги. — Возразил я, надевая шлем вирт-терминала и откидываясь на мягкую спинку ванны-кресла. — Будь оптимисткой.

— Зачем нам какой-то координатор, если нас и так опекает десяток 'топтунов'? Еще ж, наверняка, по всем информационным уровням нас ведут.

— Чтобы не баловались и вели себя хорошо. — Буркнул я. — Слушай, а давай вынесем команду вот этих нубов. Которые 'Сами вы лохи!'. Раздражают же!

— Давай... Предлагаю загнать их в колонию псевдомуравьев.

— И скинуть им туда одного-двух тигрозавров.

— Жалко кисок.

— Да что им будет с их-то шкурой! И это всего лишь виртуальная симуляция, не забывай. У нас даже обратный сенсорный отклик с предохранителями на средние болевые ощущения установлен! На средние!

— Это чтоб гражданские ноги от щекотки не протянули. Только давай сделаем так, будто они туда сами свалились... до финала еще далеко.

+++

Дело шло к финалу и получению приза. За вычетом просто грабительских процентов в пользу организатора, конечно. Подсчитали будущую выручку — чуть не прослезились.

Мы сидели в своих терминал-проекторах. Финальные бои шли один за другим, и отходить далеко от арендованных терминалов было неразумно — можно было вылететь из чемпионата, заработав 'технический проигрыш'.

— Мне нравится призовой фонд. — Оценила цифры Сабрина. — И совершенно не нравится комиссия.

— А мне не нравится наше положение в рейтинге на тридцатом месте.

— Согласна. Предлагаю приступить к выносу неудачников!

И мы приступили.

Когда мы были на двенадцатом месте в рейтинге — кто-то из игроков инициировал проверку наших инкомов на неразрешенное программное обеспечение.

Когда мы были на восьмом — нас проверили на неразрешенные импланты (перечень был в правилах)

Когда поднялись на четвертое — под завесу 'постучались' и вошедший представитель владельца аттракциона, рассыпавшись в извинениях, попросил у нас разрешения на взятие проб крови и слюны. Кто-то из игроков заподозрил в нас модификантов. С одной стороны, потребовать провести такую проверку игрок имел право. С другой стороны, владелец аттракциона без нашего разрешения вторгаться в наши организмы всякими иголочками и палочками права не имел никакого. В принципе, могли бы и послать в Центр Галактики — утерся бы и игрок, и организаторы, так как в правилах запрет на модификации организма смотрелся бы дискриминационным... и отсеял бы почти всех платежеспособных военнослужащих. Но мы на проверку согласились.

Через десять минут в притихшем в ожидании вердикта зале вирт-полигона появилось сообщение, что проверка пройдена и НИКТО из оставшихся участников не является модификантом. Судя по всему, успели забежать к остальным и взять анализы у них. Чтобы потом давить на нас, дескать, а другие участники не побоялись доказать, что они — 'нормалы'.

Зал тихонько выдохнул сотней ртов — по камерам в зале мы видели, что народу набралось прилично — и мы вернулись к выносу... ну, это, конечно, вряд ли уже были нубы, раз добрались аж до верха турнирной таблицы.

+++

Юркая фигура в легком буром скафандре стремительно ушла от очереди Сабрины, кинула в ответ гранаты... Хорошо так кинула, навесиком. Они так и просили, чтобы я их сбил... тем самым обнаружив свою лёжку.

Сбила их Сабрина, что привело к детонации. Оказалось, что гранаты — дымовые. И сквозь вспухшее белое облако прилетела еще одна, свето-шумовая.

Глупость этого действия сильно царапнула сознание — мы же в скафандрах. У скафандров — опущенное забрало. У забрала — поляризационный слой, который автоматически затенит вспышку. А динамики смикшируют громкий хлопок... Каков смысл этого действа?

Смысл, оказывается, был. Через секунду после взрыва корни квазиживых гарадианских деревьев взбесились, подбросив и меня и Сабрину в воздух.

Бледно-красный луч плазменной снайперской винтовки пронзил Сабрину, которая замешкалась, уклоняясь от острых, как пики, корней. Вспыхнуло красное сообщение о ее выходе из игры.

Меня снайпер, конечно же уже засек и дальше все было понятно — нам сильно не повезло нарваться на настоящего профи. А от таких не бегают. Потому что.

+++

Да-да. Нас, таких крутых и непобедимых — вынесли. Легко и непринужденно, как мы до этого выносили остальных. Это было чертовски обидно. До того обидно, что даже появилась предательская мыслишка: проверить нашего противника одновременно на импланты, модификации, программы-взломщики и базы чит-кодов! Сдержались, разумеется — нам бы еще и платить за проверку пришлось, как инициаторам.

Деньги мы не потеряли. Почти. Нам даже утешительный приз всучили... бесплатные билеты на последующие посещения этого аттракциона. До конца полета. Как щедро-то! Вот только использовать их теперь для обогащения будет бессмысленно — как только участники увидят наши учетки с сохраненным сегодняшним рейтингом в турнирной таблице, то будут обходить десятой дорогой! Нам, что ли, за ними бегать и насильно засовывать в терминалы и нахлобучивать шлем вирт-реальности? О! А если засесть тут и намеренно отпугивать потенциальных игроков полной невозможностью пройти даже одну миссию, кроме отборочной? Неужто администрация полигона не поймет этого толстого намека?

Завеса выключилась (типа, услуга оказана, и нечего тут разлеживаться!), мы вылезли из вирт-терминалов, задумчиво переглянулись:

— А давай сломаем ему ногу! — Предложила Сабрина.

— Я бы и рад, но что нам говорила Ира? Еще и на штраф налетим... и за лечение платить придется. Хотя, если все распланировать и не попасться... Но деньги это нам не вернет.

Поскольку возразить было нечего, Сабрина, пытаясь сдержать переполняющие ее эмоции, зарычала ... Убедительно зарычала, аутентично — даже меня пробрало.

А уж подошедший к нам с поздравлениями представитель организатора (тот самый, что приходил за анализами), и вовсе отшатнулся и малодушно хотел спастись бегством — слишком уж было похоже на 'озвучку' одной из милых зверушек с Гарады.

Спасаться бегством от пребывающей сильно не в духе Сабрины? Оптимист, однако...

Мгновенно пойманный и обездвиженный дядя, оказывается, принес материальное представление нашего утешительного приза — билеты. Красивые цветастые с солидными печатями, подписями и голографическими анимационными вставками. Захотелось разорвать эти бумажки и куда-нибудь их засунуть. Представитель снова вздрогнул, а его руки мелко задрожали, когда он сообразил — куда. Вежливо его поблагодарили, забрали бумажки, пообещали обязательно заходить еще. Отпустили с миром.

Но, выяснилось. Что это еще не все. Оказалось, что, кажется, не все так плохо, как казалось ранее. Нам перечислили приличную (но, увы, никакого сравнения с призовым фондом) сумму — тут оказывается под шумок организовался тотализатор с гораздо большими суммами. А когда мы, аутсайдеры, с тридцатого места вдруг рванули к вершине турнирной таблицы — прием ставок уже был прекращен. Эту сумму нам организаторы выплачивать были не обязаны — это был презент от того удачливого сукиного сына, который поставил на наше второе место оч-ч-чень приличные деньги.

Правда, подпись под переводом от неведомого благодетеля настораживала: 'Да вы ж мои ядовитенькие!!!'

Снова переглянулись. Сабрина открыла рот, чтобы ёмко и образно выразить свое отношение к этой унизительной подачке, но ее перебили...

+++

— Я так и знала...

Волшебный голос ввергал в пучину уныния. Засунуть кому-нибудь куда-нибудь какие-то бумажки? Экая мелочь! А вот сейчас хотелось выбросить кого-нибудь в космос!

А оглянувшись, и увидев расстройство на красивом лице в обрамлении рыжих кудряшек — захотелось выброситься туда самому. Лишь бы на этом лице снова расцвела улыбка.

— Оба. За мной. В мою каюту. НЕМЕДЛЕННО.

О, да-а-а... этот голос, м-м-м...

Представитель куда-то испарился, глазами выразив восторг и бурную работу фантазии и воображения. А мы побрели следом за мерно и плавно покачивающимся афедроном лейтенант-коммандера сквозь возбужденный гомон зрителей и бывших участников, ставших невольными свидетелями этого маленького конфликта между занявшими второе место в чемпионате и победителем этого чемпионата.

Лейтенант-коммандер Ирина Томбравец была в брючном варианте парадного мундира. Нашивочки, орденская планка, значки, плашки — все дела. Так что впечатлённой аудитория в зале вирт-полигона оказалась не просто так. А уж при контрасте с нашей дешевенькой непритязательной одежкой...

— Пст! — Шепнула Сабрина, пихнув меня локтем. — Хорош пялиться. Налюбуешься еще и может даже дадут потискать...

— Не могу. — Так же шепотом ответил я. — Будто что-то гипнотизирует...

— Баз базара... — Покивала Сабрина. — Залипуха конкретная, братан...

Томбравец, шедшая впереди, дернулась, но не обернулась. Кремень! Даже частота и амплитуда покачиваний не изменились! Как метроном, блин!

+++

Рассматривая каюту Томбравец мы пришли к выводу, что финансовый департамент Службы хорошо так на нас сэкономил. С другой стороны, где мы — два приблудных клона, а где лейтенант-коммандер Ирина Томбравец — офицер с приличной выслугой, боевыми наградами и парой-тройкой десятков успешных операций.

Пять — пять! — комнат. Душевая с огромной ванной, два туалета (смысл?), собственная кухонька с холодильником, УЖЕ заполненным всякими вкусняшками, УЖЕ включенными в стоимость билета... и, наверняка, регулярно пополняемым запасом.

Или не сэкономил, а...? Хм...

А рассматривая саму Томбравец, я с тоской думал, что любви по приказу не бывает. Оптимист-'второй', правда, сразу же вывалил на меня эти свои уёбищные пословицы типа 'стерпится — слюбится', 'полюбится сатана вместо ясного сокола', 'любить безумно может только тот, кто без ума' и, наконец, как апофеоз идиотизма — 'любовь зла — полюбишь и козла'... он вообще понимает, маразматик старый, кем только что меня назвал?!

— Я так и знала... — повторила она, садясь в кресло. Как всегда красиво и изящно в нем устроившись.

Мы молчали, поедая глазами обещанного куратора. Нет, конечно, будут расшаркивания и прочие пароли-отзывы и обмен ключами шифрования, но и так все понятно. Таких совпадений не бывает. И никакой это не 'рояль' — просто командование не поверило моей игре. Или, если быть точнее, решило удостовериться.

— ... мне с самого начала эта операция показалась подозрительной. — Задумчиво пропела она. — К тому же, профиль акции явно не мой...

Присаживаться в огромные кожаные кресла она нам, кстати, не предложила. Так и стояли перед ней на вытяжку... в гражданской одежде.

Добавить ничего Томбравец не успела. Мы все одновременно повернули головы в сторону прихожей. Спустя секунду там клацнула дверь и в каюту Томбравец стремительно влетела...

Загреба Занович. Коммодор и заместитель начальника Службы Специальных Операций компании 'Пирит'! Собственной, бля, персоной!

Была она не в форме (что не помешало, впрочем, лейтенант-коммандеру неторопливо встать из кресла и одернуть мундир... пусть и без отдания неположенных в данной ситуации воинских приветствий), а в легком светлом платье, в руках держала небольшой кейсик, а на ее голове была... очень знакомая широкополая шляпка.

— На этом лайнере просто серпентарий какой-то! — Тихонько возмутилась Сабрина.

— Надо сообщить санитарно-биологической службе транспортной компании. — Согласился я. — Пусть проведут дезинфекцию.

— Тим! Но нас тогда тоже могут отправить за борт! За компанию!

— Ничего подобного. Мы поддаемся дрессировке и способны ловить мелких грызунов, коих здесь на борту, судя по неудовлетворительной работе корабельной СБС, тьма тьмущая!

Томбравец тоже была недовольна (хотя, она же с самого начала...). Ну, правильно — каюта, судя по обстановке, ее личная и занимает она эту каюту одна. А тут на ее личную территорию без спросу вторгаются — никакого стука в дверь, никаких звонков... да и незаметно по Томбравец, чтобы она получила 'визитку-предупреждение' на свой инком. Даже если получила — вряд ли успела бы ответить. Пусть даже 'вторженец' — один из ее начальников.

— Коммодор?

— А да брось ты! — Отмахнулась Занович. — Ты бы еще полчаса вокруг да около ходила. Решительнее надо быть! Решительнее! Ну-ка, быстренько обменялись паролями! У нас еще куча дел!

Значит, тот кейс, что она принесла — это подавитель информационных потоков комплексного действия. Вполне понятная предосторожность: служба безопасности на таких лайнерах — это одна большая информационная 'протечка'.

— Ну, вот и славно! — Хлопнула в ладоши Занович, когда файлы с паролями исчезли из наших хранилищ, взаимно уничтожившись после совпадения хэш-сумм.

И хотела что-то добавить, но Сабрина ее нагло перебила:

— Тетя Гадюка, а куда вы дели того огромного молодого человека? Неужели не оправдал оказанного доверия?

— Очень даже оправдал! — С готовностью ответила Занович. — Очень даже! В конце концов вы пялились на страдания моего мужа, а не на меня!

Сабрина поморщилась (с отвлечением внимания Занович не ошиблась — мы оба ее позорно проворонили), но не сдавалась:

— Который по счету? Четвертый, поди?

— Шестой. — Весело осклабилась Занович. — Шестой. Они время от времени борзеют — приходится регулярно их менять. Но этот пока держится, молодчинка! Рекомендую! Не благодари!

М-да, пробить Занович, судя по всему — задача нетривиальная. Но Сабрина попыталась еще раз:

— Не удивлюсь, если увижу на борту лайнера кэптена Джонсон и ее какаш... простите, подопечную.

— Ну, что ты, Сабрина. — Подхватил я. — Наверняка, кэптен Джонсон следует параллельным курсом на каком-нибудь крейсере. Разумеется, со своей... ароматной подопечной.

— Бедняжечка! — Шмыгнула носом Сабрина. — А ведь там, на крейсере, даже завалящего спа-салона нет! Не бережет себя капитан Джонсон, не бережет!