Однажды в Друмире

— Привет! Ты меня не помнишь, наверное. Я, когда искал кабана, мимо тебя пробегал...

— А вот и нет, помню! Здравствуй, охотник. И как, нашёл? Правда, с картой удобнее?

— Удобнее... — Покраснел Рома, — И кабана нашёл, хорошо всё тогда сложилось...

— А откуда у тебя такой красавец?.. — Девушка, догнавшая уже парня, кивнула на пса.

— А вот! Все спрашивают. Это меня, когда в чернокнижники посвящали... Ладно, спешу я, надо до деревни за десять минут добраться...

— Квест какой?

— Не, пса оставить. Он не пет мой, просто сам по себе...

— Ого! А так бывает?..

— Ну, как видишь... Всё, побежал я...

— Погоди, куда тебе надо? Если в ту деревню, что у ручья, где ещё мерзкий гоблин Грум обитает, могу портал прокинуть, координаты снимала!

— Да ты порталист! Круто!

— Нет, прокачала для себя чуть-чуть. Короче, закину тебя, при условии, что расскажешь, как питомца завёл, и где столько уровней набить успел! Ладушки?

— Давай, хорошо! Как тебя зовут, кстати, по-человечески? А то, язык сломаешь, твой ник произносить...

— Викой меня зовут.

— А я — Рома. Очень приятно...

Юная магиня, уже активировавшая тем временем телепорт, нетерпеливо махнула рукой:

— Давай, шевелись, приятно ему! Мана капает!

Подождав, пока парень со своим псом пройдут сквозь прозрачную плёнку, она последовала за ними.

Оказавшись в деревне, Рома быстренько сбегал до Грума, сбыл с рук Счастливчика, и отправился с девушкой к ручью, туда, где ловил когда-то рыбу с бесовкой — насколько он запомнил, место было весьма живописным. И всё время, пока они шли, да и потом, когда уже сидели на крутом бережку, свесив ноги, чернокнижник без устали рассказывал про свои похождения: как получил щенка и как с рейдом ходил в Осквернённый Замок. Когда вот-вот должен был уже истечь срок пребывания в игре, он, решив не повторять былых ошибок, прервал словесный поток, быстренько добавил Вику в друзья, извинился, объяснив, что таймер с минуты на минуту сработает, пообещал рассказать остальное при следующей встрече, и вышел из игры. Оставалось меньше минуты, и ждать, когда обрушится домоклов меч, было уже невмоготу.

Перед сном парень долго ворочался в постели, не в силах совладать с потоком мыслей и обуревавшими чувствами. Во-первых, после физической разрядки, да ещё и сопровождавшейся некоторой долей рукоприкладства, внутри появились энергия и какая-то лихая злость, которые так и рвались наружу. Во-вторых, в его жизни появились женщины, причём как — сразу две. Роме очень нравилась красавица-Лена, и ему показалось даже, что та проявила к нему некоторый ответный интерес. Вроде бы, всё просто: надо только найти её (например, пробить через Серого), написать, предложить встретиться, и так далее... Всё складывалось почти идеально, хоть и не без косяков, и Рома чувствовал себя на пороге чего-то нового, чего в его жизни до сих пор ещё не было. И тут вдруг, откуда ни возьмись, как гром среди ясного неба, на дороге ему попадается девушка-визард. Не менее доброжелательная и расположенная к общению, к тому же, весьма симпатичная, тоже приглянувшаяся парню... При этом, ухаживать сразу за двумя казалось неэтичным и неразумным. Поэтому, надо было понять, кто же из них нравится больше, на кого направить все дальнейшие усилия...

Парень так и провалился в царство Морфея, будучи в непонятках. А утром, сладко потягиваясь и наслаждаясь тем, что есть ещё немного времени до того, как надо будет вставать и идти в школу, стал снова перебирать в памяти все эпизоды минувшего дня. И вдруг понял, что больше не сомневается и не терзается муками выбора. Более того, самое удивительное — всё разрешилось не в пользу Лены, с которой они вроде как уже хоть сколько-то общались, а в пользу девушки-визарда, которую видел всего два раза. Почему-то, за тот короткий отрезок времени, что накануне с нею гуляли и говорили, у Ромы успело появиться какое-то странное и совершенно непривычное ощущение, что вот она, кто может стать его женщиной, и кто наверняка станет. И это несмотря даже на немного своеобразный типаж внешности, на который, покажи ему кто просто фотографию, парень даже и не обратил бы внимания — заочно ему нравились совершенно другие. При том, что Вика была чрезвычайно красива — Роме особенно запомнились глаза, будто светящиеся изнутри, и поразительно гармоничная фигурка, ярко выделявшаяся даже на фоне обилия шикарных женских тел, наводнявших Друмир (и это несмотря на то, что девушка, в отличие от многих, носила закрытую и скромную одежду) — но всё это была какая-то своеобразная, самобытная красота, на обложках глянцевых журналов помещают обычно совсем других девочек. Парень сам удивлялся этому чувству уверенности, что поселилось внутри, и не мог в него поверить. Такого точно никогда с ним не происходило.

Успокоившись и разобравшись в себе, Рома весь день пребывал в приподнятом настроении. Когда, наконец, пришёл домой и вошёл в игру, он с некоторым огорчением увидел, что Вики нет в онлайне. Зато, активным оказался другой контакт — Серёга. Написал другу, тот сразу ответил, сказал, что они вдвоём с Бабахом присоединились к какой-то группе, и, в принципе, можно с ними. Быстренько добравшись до места, координаты которого ему скинули, Рома тепло поздоровался с соратниками, которые представили ему четверых незнакомцев — двух клириков, некроманта и друида-оборотня. Как обычно, много внимания было уделено Счастливчику, но рассказывать кому попало историю его появления не хотелось, и чернокнижник отделался общими фразами, что, мол, не так просто такого пета получить, нужно квест специальный выполнять для этого, и где брал — там больше таких нету.

Потом был заход в данж, оказавшийся довольно однообразным и незапоминающимся. Рома всё время мониторил список друзей, отслеживая момент появления Вики в онлайне. И когда, наконец, её ник окрасился в зелёный цвет, с замиранием сердца отправил: "привет!". Ответ пришёл не сразу, спустя какое-то время. Последовала недолгая переписка, в ходе которой парень предложил встретиться, с целью дорассказать историю про свои героические похождения, что не успел накануне. Было очень боязно, казалось, что он слишком назойлив и навязывается, что сейчас девушка рассердиться и враз перестанет общаться с ним, послав далеко и надолго, и так далее. Однако, Вика ответила согласием, и словно камень упал с души. Но какое-то предчувствие нехорошее шевелилось внутри, казалось, что не может быть всё так просто.

Так и оказалось. Когда Рома, извившись, вышел из рейда, самостоятельно выбравшись из данжа — просто на полной скорости пробегая мимо немногих успевших отреспауниться монстров — и добрался до оговорённого места встречи, как-раз у деревни, где жил Грум, он с величайшим разочарованием увидел, что дама его сердца не одна, а вдвоём с каким-то парнем. Стараясь не выпускать наружу бушующие внутри эмоции, чернокнижник сдержанно поздоровался с подозрительным типом, даже не запомнив имени. Потом, была небольшая прогулка, когда парень нехотя рассказывал свою историю, теперь уже не раскрывая многие детали, и отвечал на вопросы назойливого спутника девушки. Короче, всё очень сильно не клеилось, и, сославшись на необходимость помогать по дому, Рома, отведя щенка к гоблину, вышел из игры, пребывая в самом скверном расположении духа.

Досада и разочарование были столь велики, что получалось даже целых несколько дней не заходить в Друмир. Но — только до тех пор, пока Серый не передал, что Бабах выкупил посох. Пришлось логинться, чтоб хотя бы поблагодарить всех. А после этого, всё опять закрутилось-завертелось: зачистки данжей, походы в дикие земли, и так далее. Компания была всё та же, только с новым хилом, который оказался на удивление адекватным, в противовес Арвалу. Роме казалось странным, как же раньше терпели последнего, и почему не погнали прочь сразу, как только он начал вытворять свои штучки и любить всем мозг. Но, как объяснили ребята, сначала-то лекарь казался нормальным, это только как-раз в том походе в Осквернённый Замок у него крышу снесло, или же наоборот, истинная сущность проявилась, до того никто даже подумать не мог...

Глава 4

Schicksal

Незаметно, прошёл целый месяц. Парень очень близко сошёлся с остальными членами их теперь уже постоянного состава рейда. Причём, включая и нового хилера, игравшего под ником Костоправ17, который был чуть постарше остальных, но не зазнавался, вёл себя как равный с равными, что было очень приятно. Кроме того, у Ромы теперь получалось легко и практически не краснея общаться с Леной, и они делали это всё чаще и с всё большим взаимным интересом, частенько даже оставаясь вдвоём после того, как все остальные расходились. Девушку-визарда парень старался забыть изо всех сил, и, вроде бы, это получалось.

Но, как говорится, от судьбы не убежишь. Хотя, тут вовсе не она виновата, а нечто другое, столь же неотвратимое. Всего лишь один недолгий разговор и прогулка словно отпустили взведённую пружину, а дальше, как бы обстоятельства ни складывались, исход был только один. Что и как ни происходи, как жизнь ни поворачивайся, в любом случае, нашлась бы лазейка, выстраивающая цепочку событий в теперь уже совершенно определённом и предрешённом порядке. Ситуация сходна с попыткой перегородить реку: вспять та не потечёт никогда, только туда, где потенциальная энергия меньше, вниз. Вода всегда находит, где и куда просочиться.

Как-то раз, Рома озабоченно топал из города в деревню, привычным маршрутом. Подросший во всех смыслах — и внешне, и по уровням — Счастливчик рыскал по кустам, охотясь. Светило солнышко, пели птички. В общем, прекрасный день, хоть и в витруале. Сзади послышались лёгкие быстрые шажки, явно бегущие, и чернокнижник подумал, что это, наверное, Лена, и сделал вид, что ничего не замечает. Когда ему на глаза легли девичьи ладошки, прикинулся, что вздрогнул и испугался. Повернулся, и... Увидел Вику.

— Здравствуй, собаковод! Ну ты и пугаться!

— Привет, привет... — Привычно уже покраснел Рома.

— Это всего лишь я, ничего страшного... Как дела, куда пропал?

Слово за слово, ребята разговорились. На осторожный вопрос якобы невзначай, мол, что это за тип такой им в прошлый раз мешался, ответом было — "друг". Правда, под этим понятием можно было подразумевать всё, что угодно, Рома не обольщался. Но — как бы там ни было, лёд тронулся, и, смотря на милое девичье личико, парень подумал — что бы там между ними не было с тем мутным товарищем, он так просто уже не отступится.

Ну а то, что происходило дальше, было очень похоже на как-то виденную парнем по тридэвизору рыбалку, когда дядька со спиннингом очень долго и аккуратно подсекал здоровенную рыбину, понемногу выбирая леску, пока, наконец, не вытащил на берег. Рома, в течение ещё где-то пары месяцев, осторожно ухаживал за девушкой, постепенно усиливая напор и позволяя себе всё большее. Была даже драка с другом Вики, который постоянно напрашивался в компанию. Чернокнижник честно скрутил его и ткнул физиономией в землю, после чего перестал воспринимать как конкурента. Видимо, какие-то первобытные механизмы сработали, и обычно скромный и стеснительный пацан на время почувствовал себя доминирующим самцом, или как там это называется по науке. К сожалению, в то же время, его общение с Серым, Бабахом и остальной компанией постепенно сошло на нет — попробовав один раз вытащить свою новую подругу в рейд с остальными, герой-любовник очень долго расхлёбывал последствия, когда та хорошенько так сцепилась с Леной, по совершеннейшему пустяку вроде бы, и потом едва не с неделю с ним не разговаривала... Да и с самой лучницей отношения сразу и резко охладели.

В ходе активного общения — Вика любила поговорить очень и очень — выяснилось, что живёт она в Москве. Это оказалось чрезвычайно плохой новостью, учитывая, что Роме из своей глуши, едва ли не с другого конца Земного шара, до столицы было добираться долго и дорого. Встреча в реале, таким образом, являлось в их ситуации практически нерешаемой проблемой, и оставалось только виртуальное общение. Правда, девушка уверяла, что использует свою настоящую внешность, только самую малость подправив, убрав родинки, да и прочее по мелочи, а парень даже и этого не делал — просто нажал в свой время на "Ок" при генерации персонажа. Поэтому, всё было честно — никто не старался казаться красивее и лучше, чем на самом деле, ребята использовали собственные лица, и ситуация удовлетворяла их полностью, если не считать ограничение на четыре часа "игры" в день.

Выяснилось, что оба из неполных семей, только один живёт с отцом, а вторая — с матерью. Помимо этого, нашлось и некоторое количество общих увлечений: Вика тоже иногда любила почитать, и даже некоторые книги и авторы из любимых у ребят оказались общими. Правда, при этом, никакой намёка на понимание не выходило в музыкальных вкусах: девочка предпочитала современную попсу и другие модные стили, и ни в какую не получалось её уговорить, что всё это — посредственное, недолговечное и не стоит внимания, в то время как Рома, после того памятного концерта, занялся всерьёз изучением музыкальных просторов рока и некоторых других понравившихся ему стилей.

Всегда, когда мог, парень старался делать объекту своих ухаживаний подарки, пусть они были и в виртуале и не настоящие, но тем не менее. То он находил где-нибудь красивых цветов, то безделушку какую, то — часть экипировки или артефакт. Вика смеялась, что, мол, складывать всё это некуда, но, тем не менее, всё принимала с благодарностью.

И один раз, после очередного такого подарка, она, непривычно засмущавшись и покраснев, поцеловала Рому. Тот застыл столбом, не в силах поверить в произошедшее. А девушка внезапно выскочила в оффлайн, и её долго пришлось утешать и уговаривать, объясняя, что это от счастья большого парень так себя повёл, а не наоборот. Потом уже, после долгой переписки (а они к тому времени уже всеми контактами обменялись, недолгого обещния в Друмире не хватало), когда удалось всё же уговорить встретиться в игре снова, Роме пришлось изо всех сил заглаживать вину, при помощи своих губ. К своему огромному огорчению, он понял, что в этом деле не имеет необходимых навыков и уступает куда более опытной партнёрше. И после этого уже её очередь была его успокаивать и утешать, говоря, что это мол просто они с одноклассниками играли в "бутылочку", что все так делают, и что неужели бывает иначе...

Закончив все эти выяснения отношений, на что ушла добрая пара дней, ребята, наконец уединились в снятой за золотой комнате. И только включенный у обоих "родительский контроль", что не позволял снимать нижнее бельё ни при каких обстоятельствах, не дал им тогда переступить порог дозволенного и распрощаться с детством. Хотя, при этом, всё, что можно было сделать, оставаясь одетыми, они сделали. И были премного довольны.

Однако, и тут всё оказалось не слава богу. Когда Рома сказал, мол, жаль, что нельзя по-настоящему и до конца, как взрослые дяди и тёти, Вика внезапно отстранилась и отвернулась. Удивлённый непонятным поведением девушки, парень обнял её и стал расспрашивать, в чём дело, почему так внезапно изменилось настроение, что он сделал или сказал не так. Ответа не последовало, ни в этот день, ни в последующий. Все попытки узнать, что же случилось, словно натыкались на стену. Но упрямство и настойчивость были среди Роминых не то недостатков, не то достоинств, и он раз за разом, вновь и вновь, пытался вызвать Вику на откровенный разговор. И, в конце концов, преуспел. После чего подумал, что лучше бы этого не делал...