Альпийское золото

— Кто-то истребляет королевскую семью? — ахнула я.

— Тише, — Вова стрельнул глазами по сторонам, но, кажется, нас никто не услышал. Кощеи же делали вид, что мы говорим о погоде.

— Многие считают, что это устроил сам Огранщик, — Вован заговорщицки наклонился ко мне поближе и заговорил потише. — В любом случае, прямых кандидатов сейчас больше нет. По крайней мере тех, о ком известно публично — больше нет. Я слышал, что есть два претендента по крови, но они отказались от возможности престолонаследования ещё сто лет назад и исключены сейчас из всех реестров. Лично я считаю, что это — тема, опасная для обсуждения, и предпочёл бы к ней не возвращаться. Я слышал, что те, кто начинает пристально интересоваться семьёй владыки, получает в ответ не менее пристальный интерес от Протектората... в смысле службы безопасности Колосса.

— Понятно, — пробормотала я. Понятно, что ничего не понятно! Что же делать? Неужели кроме как найти Кайле я не смогу избавить Рейна от обузы правления? Да и... С учётом всего, что они тут накрутили — действительно ли это поможет? Кто бы ни скрывался сейчас под личиной старшего брата, уж дров он тут и наломал, и наворотил... Может, оставить эту затею? Возможно, самым простым простым способом для Рейна будет жениться, родить наследников и дождаться пока они вырастут. Правда, до этого скорее всего не доживу я. Да и одна мысль, что кто-то другой с Рейном... Брр. То есть, я понимаю, конечно, что нам не всегда быть вместе: даже в идеальном варианте, допустим, лет через сорок я уже превращусь в морщинистую старуху, а он будет всё так же свеж и тонок. Да и действительно, королю стоило бы подумать о наследниках... Интересно, почему раньше он ими не озаботился? Ведь до заключения он уже был в расцвете сил, а с учётом традиционности общества альпов, если они даже оппозицию назначают, то и невеста уже должна была быть. Здесь я резко погрустнела. И, возможно, она до сих пор где-то ходит под этим небом? И теперь, когда знает о возвращении своего жениха... О чём-то не том я думаю. О невесте подумаю потом, когда она действительно объявится. Я вспомнила одну из сцен из мемораре, когда Рейн спрашивает Твиннра есть ли вести о брате, и тот отвечает, что вестей нет. Если бы Анька пропала много лет назад, а потом её бы нашли и вернули, даже если бы мне от этого не было никакого толку. Была бы я расстроена таким поворотом событий? Отнюдь. Но слова Эльфа я учту: нужно действовать предельно осторожно. Какой дальнейший план? Получить доступ к информации о том, как Рейн сам искал Кайле и посмотреть могу ли я сделать с ней что-либо. Но как? Нужно посоветоваться, и Вовка мне здесь, похоже, не поможет. У меня был кандидат на примете, но вот только захочет ли он разговаривать со мной?

Наконец, мы распрощались и Вова уехал к себе. Пока что шёл только второй день большого Собрания, и в Колоссе была запланирована ещё куча мероприятий. Конечно, возвращение владыки (как все здесь звали Рейна) внесло огромную сумятицу, но я уже успела убедиться, что несмотря на странные привычки, в следовании правилам и традициям альпы были даже более педантичны, чем немцы и японцы вместе взятые.

Так что как-то само собой получилось, что к обеду я оказалась предоставлена сама себе: явление ключника было не предусмотрено в многочисленных протоколах. Я выбралась на балкон комнат подышать воздухом. Традиционные шезлонги с пледами и леденящий ветер ждали меня. Этаж у меня был высокий, так что я имела счастье наблюдать не только внутренний сад и стены, но и город за пределами замка. Улицы были по-праздничному украшены разноцветными флажками и огромными цветочными клумбами. Флигели вертелись на ветру. У каждой крыши был свой, отличающийся, флигель. Никогда не видела их столько в одном месте. Я поплотнее закуталась в накидку.

— Туа? Я не чувствую тебя, но вдруг ты рядом? — позвала я. Ветер унёс мои слова. — Если ты рядом, пожалуйста, подай знак. Мне нужна твоя помощь.

Я чувствовала себя донельзя глупо разговаривая сама с собой. Но если не выйдет сейчас, то я буду пробовать ещё и ещё. К моему огромному облегчению — и испугу, если честно, тоже — не прошло и минуты, как я услышала странный звук, будто шуршит песок на ветру. Я обернулась: возле выхода на балкон сливаясь с тенями в арке стояла высокая худощавая фигура в балахоне.

— Я слушаю, маленькая искорка, — прошуршал кршник.

— Я хочу освободить Рейна. Для этого, я думаю, мне нужно найти его старшего брата. Ты поможешь мне?

— Я не знаю как помочь, — качнулся капюшон из стороны в сторону. — Я искал — и не нашёл. А потом я всё время был с Рейном, охранял его сон. Если у тебя будут идеи — просто зови, я буду рядом.

— Спасибо, Туа.

— Я рад, что ты захотела поговорить, — и фигура опять распалась на тени.

И здесь тупик.

Я вернулась к видам. Если бы я была Кайле? Допустим, он такой же, как Рейн или Улла из воспоминаний Туа: преданный и любит свою семью. Почему он мог бы не вернуться? Первое: он мёртв. Отметём эту идею как неконструктивную. Тем более, что он же руководил какой-то службой типа разведки или безопасности, тот самый Протекторат. Вряд ли его можно было бы легко убить, а событие, способное повлечь за собой гибель многолика скорее всего не прошло бы незамеченным. Второе: он не знает, что можно возвращаться. Почему? Ведь все миры связаны порталами, если бы у него было желание быть в курсе, то он нашёл бы способ. Соответственно, варианты почему этого не произошло: он не может узнать (застрял в глухом мире, откуда не выбраться без чужой помощи?) или ему не дают вернуться (держат в плену, как, например, держали того же Рейна?). Третье: он знает, но считает, что по какой-то причине не может вернуться и сознательно скрывается. Нужно составить план для каждого варианта и действовать последовательно. Думаю, начну с составления карты глухих миров. Похоже, придётся всё же знакомиться с Гильдией ключников: вряд ли у альпов есть логи переходов в такие миры, особенно если они не из Альпийского пояса, а в Гильдии должны быть.

Налюбовавшись на крыши до полного крышесноса и перебрав большую часть имеющейся у меня в голове информации (всё же 'мидихлорианы' — супер-вещь) я решила отправиться в архивы Колосса: в отличие от местных мне нужно было прибыть туда лично, чтобы ими воспользоваться. Несовершенство моего тела в принятии местных продвинутых технологий. Архив и библиотека ничем не напоминали земные архивы и библиотеки или дата-центры: просто кабинет с мозаиками на стенах, удобные кресла и столики. Одно из кресел было занято и я непроизвольно замерла на пороге неуверенная, что не помешаю: Хайлей, зеркало Кайле Огранщика, сидел в архиве, и судя по всему о чём-то напряжённо размышлял. А я его отвлекла.

— Здравствуйте, госпожа ключник, — с удивлением произнёс он.

— Эээ... — я кивнула, — добрый день. Что вы здесь делаете?

Вместо ответа Хайлей указал на кресло рядом с собой и дождавшись, когда я сяду, сказал:

— Пытаюсь решить одну головоломку. А вы?

Я на секунду задумалась. Соврать? Рейн предупреждал не врать, потому что они легко чувствуют ложь. Или молчать, или говорить правду. Но уж кто точно знает, что Кайле — не Кайле, так это Хайлей.

— Я хочу найти настоящего Кайле.

Хайлей в удивлении приподнял брови:

— А Огранщик чем вам не нравится?

Я запоздало отметила, что действительно, кроме официальных представлений Калейку никто из многоликов не называет 'Кайле' — только Огранщик или Калейка. Интересно, это как-то связано? Самое интересное, откуда я знаю про Кайле он не спросил. Наверное, решил, что Нен рассказал.

— Он же не владыка. Вы хотите владыку, и ставите на это место Рейна.

— А вы не хотите, чтобы Рейн был владыкой, — то ли спросил, то ли констатировал многолик.

— Не хочу, — призналась я.

— Почему же? — У него был странный голос. Слишком спокойный. Почему? Наш разговор его слишком волнует и он не хочет выказывать каких-либо эмоций? Как жаль, что кроме Рейна я с многоликами практически не общалась: только пару раз пересекалась с Огранщиком да немного путешествоала с Эгмоном. Как мне теперь интерпретировать его поведение?

— Есть длинная причина и короткая причина.

Хайлей молчал ожидая продолжения.

— Короткая причина: я хочу его всего себе. Я не хочу делиться ни со стражами, ни с владетелями, ни Советом. Кстати, невеста у него есть?

Хайдей задумчиво кивнул:

— Была, но было решено, что глупо такой особе как она ждать возвращения владыки. Завтра вечером как раз будет Совет, который в спешном порядке займётся рассмотрением претенденток на эту должность из составленного заранее списка. А длинная причина?

— Я не считаю Рейна подходящим для должности владыки. Да, он умён и ответственен, но его склад ума не подходит для отличного правления. Он импульсивен и сентиментален. Прошлое его правление закончилось глобальным кризисом, и я не вижу никаких гарантий, что новое не закончится ещё хуже.

— Ну, уж это не должно вас волновать... — возразил было Хайлей, но я отрицательно покачала головой не соглашаясь с ним:

— Смею напомнить, что Земля, мой родной мир, находится в Альпийском Поясе Миров, и если Улле окажется втянута в межмировую войну, какая участь ждёт людей? Примитивная, в общем-то, цивилизация, живущая на ресурсной планете? А у меня дома остались семья, друзья... Как бы вы себя чувствовали, если бы знали, что что-то могли предпринять, для их спасения, но ничего не сделали, потому что считали, что вас что-то не волнует или не касается?

Многолик улыбнулся и закрыл глаза о чём-то задумавшись. Странный он.

— Я помогу вам, — произнёс он. -Но что вы думаете делать? И Отец Камней, и Огранщик уже искали Кайле — и не нашли. Почему вы думаете, что у вас получится?

— Отец Камней? — опешила я.

— Рейн, — пояснил Хайлей. — Каждый владыка правит под каким-либо 'именем'. Рейн получил имя 'Отец Камней'. Переводчик странно это имя перевёл?

— Немного, но ничего криминального. Просто необычно.

— Ладно, — улыбка опять тронула губы многолика и взгляд его немного смягчился.

Я как могла объяснила свой план поисков.

— Разумно, — согласился Хайлей, когда я закончила. — Мы действовали схожим образом. И, думаю, сейчас мы тоже сможем друг другу помочь. Головоломка, которую я давно пытаюсь решить... — он сделал паузу, словно собирался с силами признаться в чём-то постыдном, — Это почему Кайле не возвращается.

В этот раз слушала уже я: оказалось, сами многолики ни один из вариантов не отбрасывали, как неконструктивный, и по очереди проверяли каждый. Найти тело Кайле — в чём-то тоже успех. Глухие миры уже давно все были собраны и тщательно исследованы. О способах силового удержания многоликов Хайлей знал тоже значительно больше, чем я. Он объяснил, что мест, где можно содержать многолилков против их воли, не так уж и много, и все их уже тоже давно изучили, включая те, о которых им якобы знать не полагалось. Оставался самый неприятный вариант: Кайле жив, на свободе и не возвращается сознательно. Главный вопрос всего-всего: почему?

— Потому что угроза не исчезла, — сказала я первое, что пришло на ум. Хайлей подарил мне долгий задумчивый взгляд, в котором мне померещилось непонятное подозрение. В чём это он меня подозревает? Если в сговоре, то он должен быть в курсе, что в те времена не то, что меня, а моей прабабки в планах ещё не было!

— Эта мысль тоже приходила мне в голову, — кивнул многолик. — Что Кайле знает что-то, чего не знаем мы, и именно поэтому не возвращается.

— И что же он знает?

Хайлей замялся. Было странно наблюдать как это существо смущается и размышляет правильно ли оно поступает: Хайлей без приуменьшения был вторым по значимости альпом на Улле, зеркалом Огранщика. Но при мне он то ли снимал маску, то ли я, как человек, его просто видела иначе, чем все альпы...

— Что среди многоликов есть предатели.

Я нахмурилась. Не понимаю? Ну, то есть, я помню все слова Рейна про 'преданность Улле', но чтобы все буквально считали, что любой многолик только следует тому, что выгодно Улле, но не печётся о собственных интересах??? Опять же, в воспоминаниях Туа, доставшихся мне, настоящий Кайле вполне себе боялся, что его упакуют за убийство отца.

— И Огранщик, и Отец Камней считают, что со старым заговором покончено, и происходящее сейчас никак не связано с тем, что случилось с Дааном Держателем, — пояснил Хайлей, заметив моё выражение лица. — Что корень этой истории находился вне Улле, а все причастные пойманы и наказаны. Я склонен считать, что это не так. И что именно это удерживает Кайле от возвращения домой.

— У вас есть улики или вы так считаете только потому, что вы зеркало, и должны стоять в оппозиции к владыке? — Спросила я.

— Если бы у меня были железные улики, я бы не сидел здесь и беседовал с вами, — пожал плечами многолик. — К сожалению, пока что у меня есть только разрозненные факты, которые можно трактовать как угодно.

То есть, его подозрения зиждутся на столь зыбкой почве, что даже при всём своём влиянии он не может просто пойти и порубить всех неугодных.

— И что же вы думаете делать?

— Пока что ничего. Произошедшее вчера всколыхнуло всех, самым разумным пока что будет затаиться и наблюдать.

Я вспомнила, что случилось вчера, и как-то мне стало нехорошо. Кстати, нужно кое-что выяснить про произошедшее вчера.

— Почему Эгмон пытался убить меня?

— Он не пытался. Скажем так, он был уверен, что вы не умрёте. А если умрёте, то так и должно быть.

— То есть?

— Ваша метка особо важного человека... Они все не то, чтобы именные, но при должном умении каждую можно отличить и установить её владельца. Могу поспорить, после вашей встречи на Редрамоне Эгмон долгое время ломал голову чья же она. Он стар даже по меркам древних. И умён. Мы часто костенеем разумом с возрастом, но мне кажется, что Эгмону удалось сохранить ясность молодости. Представляю как он размышляет: 'что бы я делал на месте Огранщика, попади мне в руки ключник?' И 'что бы я делал, если бы мне удалось вытащить Рейна?' Он поставил под угрозу вашу жизнь — единственную ниточку, которая связывала его с Рейном. Он это сделал — и у него всё получилось. И я даже представляю ход его мыслей на случай неудачи: 'если метка — не Рейна, значит, либо Огранщик уже пытался вытащить его, и ничего не вышло, либо даже не пытался. Если так, то в обоих случаях ключник Огранщику ни к чему'.

Я поёжилась. Меня рассматривают как функцию, не больше. Осознание этого хорошо отрезвляет. Избавляет, так сказать, от иллюзий. Иногда мне кажется, что Рейн относится ко мне так же, но... Вот где понять, где он манипулирует, а где честен? Какая часть его отношения ко мне — притворство? Там, где он нежен или наоборот, где он холоден?

— В любом случае: я дам вам доступ ко всей информации. Вы можете сами посмотреть отчёты и составить своё мнение, — сказал Хайлей возвращаясь к оригинальной теме нашего разговора. — А пока что... будьте осторожны. Не думаю, что что-либо может произойти так скоро после возвращения владыки, но осторожность в нашем деле никогда не была излишней. Ведь правда?