Первый ряд, опустившись на одно колено и опираясь на массивные прямоугольные щиты, выставил впёред крепкие, но не слишком длинные копья. Те же, кто стоял во втором ряду, держали щиты и копья над первым рядом. За копейщиками же стояли солдаты с арбалетами, нацеленными прямо на них.

"Гвардия этого... Грандвтина" — подумала Арья.

Впервые за бой она подумала о том, что неплохо было бы отступить. Они здесь не прорвутся. Слишком много врагов, слишком хорошая у них позиция, слишком они сами... хороши.

Щелчёк десятка затворов! Болты летят в лицо!

Оранжевая вспышка!

Множество кучек пепла упали перед ними.

— Стой на месте! — приказал Шрёддер и ринулся на вражеских гвардейцев.

Взмах двуручника!

С него сорвалась рыжая дуга.

Взрыв!

В центре вражеского строя образовалась дыра, воины, горя и вопя, полетели в небеса.

Шрёддер рубит ошеломлённых гвардейцев.

Пришпорив коня, Арья присоединилась к "веселью".

Отцепила от седла зачехлённую булаву и опустила её на голову первому попавшемуся врагу.

Воин упал замертво.

Её схватили за ногу!

Ткнула Шилом!

Ударила булавой!

Уклонился!

Вонзил копьё в лошадь!

Жеребец взбесился и сбросил Арью!

Упала спиной на брусчатку!

Выпад копьём!

Перекатилась в сторону!

Арбалетчик!

Щелчёк!

Отбила болт Шилом!

Удар щитом!

Уклонилась!

Закрылсь копейщиком от арбалетчика!

Ударила булавой по наручу!

Выронил копьё! Бранится.

— Ах ты мразь! Что ты сказал про мою маму?! — не смогла смолчать Арья.

Не стоило этого делать. Успел обнажить меч!

Ранен! Неуверенно держит оружие.

Выпад!

Отбила булавой! Повело руку!

Отскочила!

Подождала, пока боль пройдёт.

Метнула булаву! Не мешкая бросилась на врага!

Выпад!

Ошеломлён! Не успел парировать! Шило вошло в подмышку!

Завалился с ничего не понимающим лицом.

Арья подобрала его меч и с усилием вытащила свой короткий клинок.

Стрелок взвёл арбалет и теперь целится в неё.

Не успевает уклониться!

Пальцы стрелка давят на курок*. Щелчёк!

Его сбивает с ног огромная лютоволчица!

Болт пролетел у лица девочки, оцарапав ей щеку.

Тиски страха отпускают девочку.

— Я кому сказал стоять на месте?!

Спустя пару секунд рядом с ней уже был Шрёддер, распекая её.

Ничего не говоря, Арья лишь крепко обняла его. Нервное напряжение прошедшего боя начало отпускать младшую дочь дома Старков, и она ощутила то, как на самом деле устала.

* * *

— Лорд Джайлс! Лорд Джайлс! — сир Витт пытался добиться от растерянного мальчика хоть какой-то реакции, но известие о смерти отца так поразило его, что ничего вразумительного он сказать просто не мог.

— Оставьте моего сына в покое, неужели не видите, ему сейчас не до этого!

— Простите, леди Графтон, но мне нужны приказы! Демоновы драконы вот-вот превратят наши стены в тирошийский сыр!

— Приказы? Вот вам мой приказ! Сделайте так, чтобы убийцы моего мужа, все, до одного отправились в Пекло, но не получили Чаячий Город. Вам ясно, сир Витт?!

— Да, леди Ровена! Сделаю все, от меня завиисящее! Лягу костьми, если понадобиться!

— Не умирать я вам приказываю, а сделать так, чтобы умерли они! Ступайте!

Кейтилин поразилась, как в критической ситуации преобразилась, обычно, мягкая и добрая Ровена Графтон.

— Что там вообще происходит? — обратилась она к дяде, что сидел вместе с ней в уголке присутственного зала. Видимо, полученная им рана была довольно серьёзна, раз стойкий Бринден Талли периодически болезненно морщился.

— Десять тысяч под знаменами Таргариенов, вот что происходит, — пожал плечами Чёрная Рыба. Кейтилин показалось, будто он о чём-то крепко задумался и отвечает ей нехотя.

— Тх, это я уже слышала. А ещё слышала, что вернулись настоящие драконы, и они сжигают крепостные стены.

— Невежды за всем непонятным видят магию, драконов и прочих... зелёных человечков. Никакие это не драконы, Кейт, а охеренно мощные осадные орудия! И не сжигают, а разрушают. Пфф.

— Дядя, что нам делать? Я думаю, оставаться здесь не лучшая идея, — поделилась своими опасениями женщина.

— Я думаю, Кейт, я думаю. Но... ты права... вам... надо уходить отсюда. Возвращайтесь в трактир и сидите там тихо. Если город падёт, может, сможешь там пересидеть.

— "Вам"? Дядя, что ты за...

— То! Я помогу сиру Витту, не мечом, так советом, а ты... Ты не забыла, что мы тут делаем? Ты должна увезти Тириона Ланнистера в Белую Гавань. Остальное — неважно!

— Но дядя!

— Всё, разговор окончен, Кейт! Эй, здоровяк! Иди сюда! — подозвав к себе воина, что помогал ему передвигаться, Чёрная Рыба оставил Кейтилин одну.

Одинокая слеза скатилась по её щеке. Сердце разрывалось, родной человек отправился почти на смерть, а она вынуждена сидеть и ждать непонятно чего! Сначала Нед, теперь дядя...

"Нет! Я этого так не оставлю!" — решила для леди Старк.

— Вот, это почти все, что у меня есть! Довези лорда Тириона до Белой Гавани! Отдашь это письмо лорду Мандерли, он заплатит тебе вдвое больше от этой суммы!

— Не сомневайтесь, леди, если меня не приберёт к себе Неведомый, я исполню вашу волю. Я чту обязательства контракта, — заверил её высокий наёмник, принимая кошель с тридцатью золотыми оленями.

Вручив карлика наемнику, Кейтилин осталась во дворце Графтонов, решив погибнуть, как и дядя, сражаясь. Хоть одного врага она должна убить, а значит её смерть не будет напрасной!

Для женщины, что недавно узнала о казни мужа, подозревает, что с её старшей дочерью случилось что-то похожее, почти похоронила дочь младшую, чуть было не похоронила одного из сыновей и собирается хоронить ещё одного близкого человека, такой исход был логичным и единственно правильным.

БАХ!

Казалось, сами стены содрогнулись от удара тарана. Слуги и гвардейцы натащили со всего дворца мебель, подперев ею ворота. Но дажа Кейтилин понимала, что это лишь жест отчаяния. Она видела серо-черно-красную массу, заполонившую улицы Чаячьего Города. Во дворце находилось меньше четырёх сотен воинов, половина из которых имела, те или иные, раны.

Как ни странно, но среди выживших и отступивших был и дядя, хромающий, но каким-то чудом не получивший больше ни одной раны.

— Что вы здесь делаете, леди? — удивлённо спросил её воин, рядом с которым она притаилась.

— То же, что и вы, сир, готовлюсь пустить ублюдкам кровь, — она не знала является ли собеседник рыцарем, но решила немного польстить ему перед смертью.

— Ну да, конечно... шли бы вы отсюда, не ваше это дело! — уничижительно глядя на шипастую дубину у неё в руках, произнёс он.

БАХ!

— Моё, сир, и я попросила бы вас не встревать не в своё дел...

— Кейт! Ты чего это удумала?! Совсем ума лишилась?! — не успела женщина договорить, как её перебил дядя, заметивший племянницу в рядах защитников.

— Дядя...

— Дай мне эту хрень и беги отсюда!

— Дядя...

— Ты меня не слышала?! Бегом!

— Чёрная Рыба!!! А теперь слушай меня, Бринден Талли, я уже не та девочка, что покинула Риверран! Я — леди и сама могу принимать решения! И моё решение такого: я остаюсь и буду защищать дворец на равне с этими воинами!

БАХ! ХРЯСЬ!

— Теперь я понимаю в кого... Ладно, демоны с тобой! Но держись рядом и не смей от меня отходить!

Глава 42

— Пред ликами богов и людей я, Джайлс Графтон, лорд Чаячьего Города, клянусь... клянусь в верности королю Рейегару... из рода Таргариенов. Пусть Отец будет свидетелем моей верности и покарает меня, если я предам своего короля. Пусть Матерь будет свидетелем моей верности и покарает меня, если я предам своего короля. Пусть Воин будет свидетелем моей верности и... покарает меня, если я предам своего короля. Пусть Кузнец будет свидетелем моей верности и покает меня, если я предам своего короля. Пусть Старица будет свидетелем моей верности и покарает меня, если я предам своего короля. Пусть Дева будет свидетелем моей верности и покарает меня, если я предам своего короля. Пусть... Неведомый будет свидетелем моен верности и покарает меня... если я предам своего короля, — неуверенно, запинаясь десятилетний Джайлс Графтон приносил клятву верности Рейегару Таргариену, убийце своего отца.

Перед взорами десятков людей и перед ликами богов в большой септе Чаячьего Города, которая не сильно уступала по красоте знаменитой Септе Бейелора, хотя и была значительно меньше.

Кейтилин всё это казалось каким-то жутким сном. Пару дней назад она была озабочена совсем другим, козни Ланнистеров, смерть Неда, но в одно мгновение все переменилось. Вернулись те, кого все уже давно и надёжно списали, оставив их в прошлом.

Оказалось — зря. Вот он, победитель, прекрасный и сильный, светится в лучах восходящего солнца, пробивающегося, сквозь большое витражное окно.

Она смотрела на происходящее действо и не видела его. В голове были мысли о куда-то пропавшем дяде, о наёмнике и карлике: не поймали ли их, сумели ли они скрыться, не плюнул ли Бронн на условия контракта, посчитав Кейтилин мертвой.

Будь её воля, она бы забилась в самую глубокую дыру, какую только смогла бы найти, и ждала бы, пока все не уляжется, а не стояла тут. Увы, время было упущена. Кейтилин успела сотню раз пожалеть, что не послушала дядю, а поддалась глупым эмоциям. Несмотря ни на что, у неё есть дети, которые нуждаются в ней, Робб, Бран и, конечно же, малыш Рикон.

— Я, Рейегар из рода Таргариенов, король андалов, ройнаров и Первых Людей, повелитель Семи Королевств, принимаю твою клятву Джайлс Графтон, лорд Чаячьего Города.

Леди Ровена очень помогла Кейтилин, укрыв её, когда солдаты Таргариенов прочёсывали дворец. Она выдала леди Старк за троюродную сестру, что приехала погостить сюда из Рунстоуна. К счастью, о том, кем является Кейтилин на самом деле, знало не так уж много людей, большая часть из которых, скорее всего, уже пирует в небесных чертогах.

Ей вспомнился разговор, произошедший вчера, в середине дня. Леди Графтон оказалась под домашним арестом, невольно, вместе с ней, в её покоях была и леди Старк.

* * *

— Возьмите, дорогая, это должно помочь от мигрени, — леди Ровена протянула Кейтилин смоченный каким-то вонючим зельем кусок ткани.

— Ох, благодарю, — без вопросов приняла она тряпку, приложив её ко лбу. У неё просто ужасно болела голова, — как он мог так со мной поступить?

— Знаете, милая, будь на месте сира Бриндена, поступила бы также. Вы повели себя в точности, как глупый ребёнок, глухой к голосу разума. Что за моча вам в голову ударила?! Почему вы так рвались умереть?!

Переведя взгляд на эту строгую и властную женщину, что обращалась с ней, как с нежамужней девицей, Кейтилин с удивлением поняла, что Ровена Графтон куда моложе её.

— Что теперь будет? — спросила она о том, в чём была кровно заинтересована, предпочтя не вступать в перепалку.

— Джайлс принесёт клятву и все мы станем подданными, Его Милости, короля Рейегара I, — пожала плечами леди Ровена, словно говоря о каком-то пустяке.

— Вот так, просто, вы подчинитесь этому бесчестному самозванцу?! — слова собеседницы крайне возмутили леди Старк. Если бы она оказалась в плену у Ланнистеров, то убила бы себя, но не подчинилась убийцам Неда!

— Милая, а что нам ещё остаётся? — грустно улыбнулась леди Ровена и погладила Кейтилин по предплечью, — у него мой сын. Если мы будем упрямиться, он убьёт его и отдаст Чаячий Город одному из своих вассалов, Селтигару, например. Крабы часто роднились с Графтонами. Наверняка Его Милость думает об этом.

* * *

Она вспонимала слова леди Графтон и думала о том, что, наверное, тоже сделала бы все, если бы её стали шантажировать жизнью детей. А ещё думала том, кем же надо быть, чтобы угрожать смертью ребёнку.

Таргариен принял клятву Джайлса после чего все вышли из септы, чтобы совершить священный по городу. Лорды, леди, сиры и дамы пройдут вместе с обычными, незнатными мещанами и даже городской чернью. Насколько Кейтилин знала, это был крайне устаревший церковный обычай. Устаревший ещё до Завоевания. Последний раз такие ходы устраивал в столице король Бейелор Благословенный, подчёркивая свои истовую веру.

Когда леди Ровена рассказала ей о том, что замыслил Таргирен, леди Старк, мягко говоря, очень удивилась, не вязался его образ подлого убийцы и насильника с рьяным почитателем Семерых. Но потом она подумала, что слишком долго жила на Севере, среди честных и прямолинейных людей. Отвыкла от лжи, лицемерия и показного благочестия. В самом деле, почему бы не совершить грех, а затем устроить грандиозное действо, чтобы восславить Богов?

Уже сильно после полудня, сидя на пиру, рядом с леди Ровеной, Кейтилин отстранённо потягивала вино и думала о том, что Юг много богаче Севера и, на первый взгляд, много счастливее, крестьяне к югу от Рва Кайлин не рискуют каждую Зиму вымереть целыми селениями. Но, наравне с богатством, Юг принял в себя и все, возможные на свете, грехи. Может ли так быть, что люди Севера, не веря в Семерых, намного ближе к их заветам, нежели насквозь "благочестивые" жители южных королевств?

— Прошу внимания! — король встал со своего места, во главе длинного стола и, вроде бы, негромко обратился к пирующей знати. По идее, его вообще не должны были услышать, но в одно мгновение в зале установилась гробовая тишина. — Я хочу представит одного очень храброго человека. Он совершил воистину достойный легенд подвиг и чуть было не расстался с жизнью, расплачиваясь за свою смелость. Я очень рад видеть вас здесь...

И без того красивое лицо Таргариена озарилось теплой улыбкой, и все, в унисон повернулись туда, куда он смотрел. Увидев, кто поднимается по ступенькам, Кейтилин не поверила глазам, её сердце забилось, словно молот на водяной мельнице...

— ...лорд Старк!

Нед! Бледный, исхудавший, но это был он!

* * *

— Нед, может быть, объяснишь мне, что происходит?! — радость от лицезрения мужа и дочери как-то рассеялась, а вот вопросы только множились, как и желание получить на них ответы.

Рейегар Тарграииен с самого начала знал, кто она такая, и, как только явился Нед, произнёс целую речь о "воссоединени семьи", вспомнил историю добрых отношений между Старками и Таргариенами, краем зацепив и Талли. Если бы Кейтили не была так занята мужем и старшей дочерью, которых уже и не чаяла увидеть, она бы не преминула напомнить этому сладкоречивому лицемеру о Лианне Старк.

Но почему этого не сделал Нед? Женщина видела, что речи Таргариена не неприятны ему, особого удовольствия или радости Хранитель Севера тоже не испытывал, но протестовать или напоминать о сестре почему-то даже и не думал.

Она еле дождалась конца пира, чтобы вытрясти из мужа все. Леди Старк совершенно не понимала, что происходит, быть на месте слепого котенка ей категорически не нравилось.