В контакте с врагом

Хенсли прибыл к вечеру, когда команды зачистки Уэллса были на завершающей стадии зачистки последних зданий. Хенсли получил данные от Уэллса и принял командование на себя. Практически, это означало что Хенсли предоставлял информацию и отчеты в штаб батальона, пока Уэллс сосредоточился на завершении текущего боя. Хенсли сосредоточился на контроле за сражающими силами и получении дополнительных ресурсов, которые выбивал для него Болдук. Примерно через час после прибытия, он приступил к оперативному планированию.

Уэллс немедленно использовал дополнительных медиков, прибывших с Хенсли, выдвигая медиков на передовую и в бой. Он держал третью ODA в резерве. Болдук также выслал дополнительную взводную пехотную группу быстрого реагирования и 105-мм четырехорудийную артиллерийскую гаубичную батарею. Непосредственной задачей артиллерии было прикрыть войска если они будут обстреляны с гор и хребтов на западе. Уэллс также вывел свежеприбывшую ГБР в резерв. Когда на Сяхкоу опустилась тьма, на месте были 249 солдат Коалиции. Как только последнее здание было очищено от сил противника, Уэллс и Хенсли вывели все свои войска из деревни, все еще удерживая кордон вокруг нее.

Уэллс во время боя в деревне не забыл о противнике, который обстреливал его с гор и хребтов на западе и который, скорее всего, отошел. Даже в самые напряженные моменты боя, он мечтал о том, что бы люди, техника и огневая мощь были брошены в погоню за врагом. Когда день подходил к концу, он повел патруль на позиции в западных горах, с которых обстреливали его отряд. Она оказалась больше. чем ожидалось. Внутри пещеры они нашли 82-мм миномет, пулемет и различные боеприпасы, которые они уничтожили. Пещера была очень узкой и глубокой, и у них не было времени как следует зачистить ее, поэтому они не могли определить, каким путем пользуются талибы.

Ночь положила конец бою за Сяхкоу. Солдаты "Пустынных орлов", 2-го воздушно-десантного батальона, 503-го пехотного и их афганские партнеры покарали противника, а Хенсли и Уэллс планировали карать его снова, на следующий день. Это был героический бой небольшого подразделения, поучительный на нескольких уровнях. Сержанты и солдаты действовали компетентно, профессионально и героически в течении дня при выполнении всей миссии. Примеры этих солдат, героически выполняющих свой долг, включают в себя стойкую оборону открытой юго-западной блокирующей позиции отделением на квадроциклах; храбрый штурм; зачистку до 30 различных зданий спецназовцами и пехотинцами; многочисленные медицинские эвакуации, при которых солдаты шли на крайний риск, что бы доставить своих раненых товарищей в тыл; наведение огня "Апачей" на минимальные безопасные расстояния, что бы оказать давление и покарать противника; а также отвагу и доблесть экипажей "Апачей", которые вели точный огонь с близких дистанций, что обеспечило выживание и успех наземных частей и миссии в целом. В этот день они установили стандарт долга и доблести. Точно так же афганские силы оказались хорошими союзниками и партнерами в бою. АСБ находились в более высокой степени готовности, чем АНА, но они были ограничены правилами, регулирующими их использование. И АНА и АСБ проявили мужество и развили свои навыки в городских операциях и тактике малых подразделений. Они были проверены в одной из самых сложных боевых ситуаций и, хорошо работая со своими тренерами, наставниками и друзьями подтвердили практику обучения и взаимодействия, проводимую "Пустынными орлами".

Войска Коалиции нанесли поражение талибам. Целью патрулирования с разведкой боем состояла в том, что бы определить силы противника и находится ли он в Сяхкоу. По полученным сообщениям, в Сяхкоу находился местный полевой командир противника Абдул Вали. Два отряда встретились и враг дорого заплатил за свою попытку обороны поселка. Что еще более важно, силы Коалиции вторглись в зону убежища, где талибы считали себя в безопасности, сражались с ними и уничтожили их ячейку. Цена, которую заплатили талибы, включала в себя 15 убитых и 15 захваченных боевиков. В оборонительном поясе западных гор они потеряли от 25 до 30 боевиков и потеряли безоткатное орудие СПГ-9 и 82-мм миномет, с большим количеством огнестрельного оружия и боеприпасов. Бой в Сяхкоу был поучителен, как микрокосм природы конфликта в Афганистане, во всем спектре конфликта. Опыт Сяхкоу добавил тактические уроки в копилку знаний, с тенденциями действий и результатами.

Активное наземное патрулировние доказало свою ценность для всех уровней Коалиции, возглавляемой США. Взяв на себя ответственность за сектор, Болдук пришел к выводу, что влияние талибов растет в районах убежищ южного Афганистана. Бой в Сяхкоу показал, что там талибы были организованы в отряды, компетентны, и готовы стоять и сражаться. Бой в Сяхкоу также показал риск, связанный с активным патрулированием, как на тактическом, так и на оперативном уровне. Патрули разведки боем представляли собой важнейший элемент стратегии "Пустынных орлов" на юге Афганистана. Это был лучший способ подавить, преследовать и покарать противника. Поскольку Болдук требовал, что бы группы разрабатывали собственные разведданные, которые добывал каждый патруль, он ожидал, что патрули будут сражаться. Что бы быть готовым к этому, на уровне оперативной группы он создал свой собственный отряд быстрого реагирования. Болдук также знал, что если он попытается скоординировать эти программируемые боевые действия с региональным командованием "Юг", они будут конкурировать с всеми другими приоритетами. При нехватке ресурсов он не сможет никогда вывести патрули за ворота. Кроме того, он не хотел направлять скудные ресурсы РК "Юг" на выполнение боевых задач, в ходе которых противник, если таковой найдется, мог бы отказаться от боевых действий. Его руководство группам было планирование наихудшего, то есть, общевойскового боя. Риск при этом заключался в уроне и потерях, которые понесет отряд в течении от 30 до 120 минут, в том случае если разворачивался бой высокой интенсивности, и которые потребуются, что бы на место событий прибыла авиация непосредственной поддержки. Риск был тот же самый, если бы они вызвали ГБР.

На тактическом и оперативном уровне, то, как сражается противник, оказалось очень поучительным. Противник был готов к бою при Сяхкоу и решительно защищал поселок. Наконец, боевики талибов проявили большую гибкость при перемещениях обороняющихся в течении дня. Во время подготовки, противник определил систему акведуков как ключ к обороне, и это также оказалось ключом к выживанию их руководства. После боя группа узнала, что Абдул Вали был в Сяхове и был ранен, но сбежал через систему акведука. Если вражеским центром притяжения был их лидеры, и если их лидеры, такие как Абдул Вали, были в Сяхкоу и сбежали, то враг определил измерение боевого пространства, в котором Коалиция не доминировала и использовал его для защиты своего центра притяжения. Даже с этим преимуществом, враг потерял ядро своих наиболее надежных бойцов в округе и Абдул Вали был поставлен в невыгодное положение, так как эта операция и последовавшие за ней другие, продолжали давить его, сокрушая большую часть его мощи. Несколько месяцев спустя, Абдул Вали был убит в другом бою. Другими аспектами тактического успеха с оперативным взаимодействием, подтвержденными в этом бою, были координация действий с воздуха, разведка на уровне групп и сотрудничество между американскими и афганскими силами.

Хотя первый и единственный истребитель-бомбардировщик непосредственной авиаподдержки, оказавшийся на месте, поднял некоторые вопросы взаимодействия, пилот и Уэллс смогли эффективно атаковать противника. Сотрудничество группы с армейской авиации было исключительным. Это сотрудничество в большинстве операций является настолько эффективным и гладким, что в настоящее время почти оперативное. Однако мужество и взаимодействие пилотов и наземных частей, были настолько хороши, что заслуживают комментариев. Как только на место действия прибыли "Апачи", ход боя изменился. Противник, оказавшись в окружении, был вынужден перейти к обороне. "Апачи" обеспечивали исключительно точный и разрушительный огонь на протяжении всего сражения. Они делали это, мужественно подставляя себя под огонь обороняющихся, жертвуя скоростью и высотой, что бы обеспечить точность, так как знали, что ведут огонь опасно близко в большинстве случаев. Два "Апача" были на месте событий в течении 12 часов боя. Как только одна группа из двух машин уходила на дозаправку и перевооружение, прибывала другая группа из двух машин и брала на себя ответственность за выполнение задачи.

Идея проведения патрулирования разведкой боем, основывалась на надежных разведданных, полученных на уровне команд и переданной в вышестоящие штабы. Члены группы разговаривали со многими людьми, некоторые утверждали, что они из поселка. В конце-концов, сообщение стало конкретным: талибы были в Сяхкоу и выгнали всех людей из поселка. Талибы угрожали людям и велели им не возвращаться. Эта информация была ключевой причиной, по которой Уэллс решил возглавить патруль. В этом и всех других мятежах, наиболее ценной была информация полученная подразделениями на местах.

И последнее замечание касается сотрудничества между американскими и афганскими войсками. С момента своей первой ротации в 2002 году, "Пустынные Орлы" работали над созданием афганской армии и полиции. В ходе своей ротации в 2005 году, они возобновили работу с того места, на котором остановились и сотрудничали со своими коллегами, на основе полного профессионализма. Они включали АНА и АСБ, в пределах ограничений, в свое планирование, предварительные проверки и отработку группой. К АНА, как правило, планировались основные усилия, с ней работали сержанты американских Сил Специальных операций, в качестве помощников и советников. Важным боевым мультипликатором в сотрудничестве между войсками США и афганцами были переводчиками. Переводчик Уэллса, г-н Дост Мухаммад, имел решающее значение для успеха миссии. Мохаммад храбро служил на протяжении всего боя и в своей роли он добился критически важного взаимодействия между афганскими и американскими силами. Планирование, обучение, сотрудничество и взаимное уважение принесли свои плоды в бою при Сяхкоу, где АНА, главным образом, выполнила свою трудную задачу компетентно и профессионально.

Бой в Сяхкоу представляет собой пример тактической операции, оказавшей оперативное воздействие и поддержавшей стратегию командира 1-го батальона 3-й группы Сил Специальных Операций в южном Афганистане. Он иллюстрирует, как организации и системы хорошо действовали вместе, были ли это прочные отношения партнеров по коалиции и афганской армии или обычные ГБР, представленные 2-м воздушно-десантным батальоном 503-го пехотного полка, экипажами вертолетов "Апач" и солдатами на земле. Эта успешная операция стала первым выстрелом по уничтожению одной ячейки Талибана в самом сердце его владений. Как Уэлл прокоментировал об Абдуле Вали: "он был самым большим хулиганом в этом регионе, а теперь его нет".

Год спустя, в годовщину битвы, члены команды спецназа встретились, что бы вспомнить бой и почтить жертву штаб-сержанта Михаэля Шафера. Как сказал Уэллс: "Я и мои бывшие товарищи по команде встретились в годовщину боя при Сяхкоу, что бы вспомнить, что без Майка и его пехотинцев мы, возможно, не выжили бы в тот день. Мы всегда будем у него в долгу и никогда не забудем".