Эльф Вояж- 2 Дар пилигримов

— О господи, у кого-нибудь есть платок, иначе меня сейчас вырвет.

Мне тут же протянули два платка. Я не стала отказываться, оба сложила конвертом и завязала всю нижнюю часть лица.

— Всё теперь можно.

И мы пошли вниз. Узкий каменный проход с низкими сводами давил на психику. Одрин зажёг магический светильник, но я не видела его света, мне путь освещало тусклое белесое сияние неупокоеннго призрака. Странно, но остальные духи за нами не пошли, остались толпиться у входа в склеп. Я покосилась на Одрина. Он у нас главный спец по нежити, но напарник был спокоен как триста медитирующих китайцев, и я тоже немного успокоилась, хотя всё равно поджилки тряслись от страха.

Лестница на небольшом пролёте повернула на сто восемьдесят градусов и опять повела нас вниз. Идти приходилось гуськом. Дух впереди, за ним Марко, потом я и Одрин последний, прикрывая наш тыл. Ну и заодно мою спину. Откуда у него такие стальные нервы? И Марко топает по лестнице, как ни в чём не бывало. Одну меня трясёт от этих каменных стен и замкнутого пространства. Даже в подземном городе гоблинов со мной такого не было.

— Это первый уровень, нам дальше, — послышался голос мёртвого пилигрима откуда-то из-за поворота.

Марко опять пришлось согнуться, чтобы пройти под аркой, украшенной красивой каменной резьбой.

— Не зевай, — Одрин подтолкнул меня в спину. — Это руническая письменность, пожелания мёртвым в загробном мире.

— Оу, — Я поспешно отвела взгляд. Не люблю всё, что связанно с кладбищем и мёртвыми. — Я думала это просто для красоты.

Но, честное слово, лучше бы я продолжала глазеть на арку. Взгляд словно магнитом притянуло к каменным нишам, заполнившим стены от пола до потолка, И почти в каждой стоял гроб: деревянный и грубо сколоченный, словно живым некогда было достойно позаботиться о родственниках... или — другая мысль оказалась страшнее предыдущей — или мёртвых было так много, что их просто не успевали хоронить.

— О, боже, — чувствуя, что отъезжаю в обморок, последнее что увидела — испуганные лица Одрина и Марко. Колени подкосились, гробы стремительно завертелись пред глазами и, падая, я больно треснулась затылком о каменные плиты пола. Кажется, все так удивились, что никто не успел меня подхватить.

Очнулась на коленях напарника. Парень одной рукой поддерживал меня под спину, другой, сдвинув платки с моего лица, водил перед носом открытым пузырьком с нашатырным спиртом.

— Фу-у, — я слабой рукой отодвинула от себя его руку. — Убери.

— Пришла в себя? Вот и хорошо, а теперь вставай, всего десяток ступеней, заберёшь своё добро, и сразу домой. Хватит на сегодня приключений.

Полностью согласна. Но для того чтобы просто встать, пришлось приложить максимум усилий. Ноги не слушались и постоянно норовили подогнуться в коленях и опять уронить меня на пол. Марко, наблюдая за моими неуклюжими попытками, решил проблему очень просто. Подхватил меня на руки и стал боком протискиваться по узким лестничным пролётам.

— Убил бы того кто так тесно строил. — Бубнил барон, собирая на свои широкие плечи столетнюю паутину и такую же древнюю плесень.

— Мёртвым без разницы, — философски заметил идущий впереди дух. — А живым здесь не место.

Никто из нас не нашёлся что ответить.

И вот он — конец пути. Нашим взорам открылось ещё более древне захоронение, но на этот раз вместо деревянных гробов ниши заполнили каменные саркофаги. А на полу, лицом вниз, распростёрлось полуразложившееся мёртвое тело пилигрима.

— Пусти! — Я, что есть сил, задрыгала ногами. Марко поспешно поставил меня на пол, и я бросилась в угол, где меня и вывернуло наизнанку.

О, боже, какой ужас. Ни за что не повернусь, и не буду смотреть на мертвеца. А я наивная думала, гробы жуть. Вот где жутко, когда сквозь куски полусгнившего мяса и порванную одежду просвечиваются белые кости. Новый спазм скрутил меня с новой силой. Кто-то придержал за плечи, суя в руки ещё один платок. Господи, да оставьте же меня в покое, не видите мне плохо?

— Стась, ты в порядке? — Одрин ласково провел ладонью по моим встрепанным волосам. — Хочешь, зажмурься.

— Хочу, но разве ты его видишь? В твоём времени это должны быть просто кости.

— Да нет, — весёленько заметил Марко. — Полный свежак, не в обиду будет сказано, — великан покосился на духа.

Но тот словно забыл, зачем нас сюда привёл. Неподвижно замерев над своим телом, он смотрел только на него.

— Временной мост в этом месте очень тонкий, — Одрин помог мне выпрямиться и сделать несколько шагов. Я так и не открыла глаза, хватит с меня трупов — Поэтому все успокоились и не делаем резких движений, чтобы не проломить его грань.

— Легко сказать. — Промямлила я ватным языком, ещё чувствуя во рту горечь.

— Стася, постарайся успокоиться. Провалишься в прошлое, и я не смогу вернуть тебя назад. А наш пилигрим слишком мёртвый, чтобы задержаться и хоть чему-нибудь тебя научить. Вы как? Уже готовы передать своё снаряжение? И прежде чем мы приступим, как долго вы мертвы? Судя по разложению тела, уже две недели, и чума не передастся нам вместе с вашими вещами. Но я могу ошибаться.

— Чума? — В голосе Марко прозвучало удивление. — Трас, фэг, я совсем не подумал о заразе. Одрин, может ну его эту затею?

— Я создал вокруг нас обеззараживающую сферу, но если трупу меньше чем две недели, то она не сдержит вирус. Так как? — видимо он опять обращался к духу, а я от нового прилива страха вжалась в напарника, боясь отойти от него хоть на миллиметр. Господи, только эпидемии чумы нам не хватало. Ну уж нет, моё желание заполучить трофеи не настолько сильно, чтобы подвергнуть всех жителей города такой угрозе.

— Сколько времени прошло с момента вашей смерти? — Продолжал допытываться Одрин.

— Я не помню, — изрёк дух очень тихо. — Когда ты мёртв, время течёт по-другому. Может месяц, а может всего неделю.

— Какая средняя температура в склепе? — Задала я вопрос. В своё время я пересмотрела кучу сериалов по криминальной хронике. И если в них говорилась хоть капля правды, то низкие температуры замедляют разложение, а значит, этому телу больше чем две недели... я очень на это надеюсь, ибо умирать мне совершенно не хочется. Но раз я чувствую запах разложения, значит, я почти в том времени и если вирус действует, я уже заразилась чумой.

— Одрин, у вас есть вакцина от чумы? Я не знаю, делали мне прививку в детстве или нет? — Произнесла я напряжённым голосом, до ужаса боясь услышать ответ.

— Тебе, как и всем туристам, её сделали перед отправкой в этот мир. Это стандартная процедура, так что вздохни глубже и успокойся, ты не заразишься.

Панический страх отступил, и меня опять повело от накатившей слабости. Спасибо, спасибо вам, Роман Витальевич за такую предусмотрительность.

— И что ты там говорила про температуру?

— Здесь же холодно? — Я с трудом вернула мысли в прежнее русло, очень надеясь, что меня трясёт от холода, а не избытка экстремальных впечатлений. — Значит, все процессы идут медленней, чем на поверхности, так?

— Умница, верно подметила, значит наш друг умер как минимум месяц назад и брать его вещи безопасно. — Тёплая ладонь напарника ласково коснулась моей щеки. — Да ты совсем замёрзла. Вот откуда мысли о холодильнике.

Марко усмехнулся, и я почувствовала, что Одрин тоже улыбается. А потом он всё так же ласково произнёс.

— Готова открыть глаза?

Я истово замотала головой и ещё сильней зажмурилась.

— Ни за что.

— Понятно, значит, будем действовать на ощупь.

— Что-о-о-о? Я должна его ещё и трогать?

— Вообще-то, птичка, ты говоришь о моём теле. Когда-нибудь и твоё будет таким же мертвым и его съедят черви.

— О-о-о-о! — Я почувствовала, как мне опять становится плохо.

— Вы не могли бы помолчать и просто показать, где лежат ваши вещи? — Грубовато-то спросил Марко. Видимо и его это место проняло.

— Здесь в этой нише, но чтобы передать мешок сквозь время птичка должна взять меня за руку.

Я дернулась от испуга.

— Иначе не получится, — в голосе духа проскользнули извиняющие нотки.

— Давай, я тебя держу, — шепнул Одрин на ухо.

— Угу.

И мы вместе двинулись по склепу. Я с закрытыми глазами, и постоянно спотыкаясь о мелкие камни и выбоины в полу. Напарник держал меня за плечи, задавая направление. Знаю, что трусиха, но смотреть на труп было выше моих сил.

— Всё, открывай глаза, ты его не увидишь.

Я послушно приоткрыла один глаз — Марко весело фыркнул — и только убедившись, что передо мной каменная стена со свободной нишей, осмелилась полностью открыть глаза.

— Что я должна делать?

Призрак пилигрима подлетел к нам и протянул руку.

— Давай, мы вместе должны открыть тайник.

— А это не опасно? Я тайник имею ввиду? Вдруг на нём магические ловушки?

— Ну и недоверчивая ты. Давай руку всё будет нормально, клянусь.

Я посмотрела на Марко. Барон пожал могучими плечами, мол, почему нет? Я обернулась на напарника. Одрин улыбнулся и ободряюще кивнул.

— Действуй, иначе мы с Марко умрём от любопытства.

Призрак хохотнул.

— Слушай своих защитников птичка, они плохого не насоветуют.

— Чутьё? — Чувствуя поддержку парней, я осмелела, протянула руку и коснулась призрачной руки духа. Пальцы обдало холодом, но и только. Самого прикосновения я не почувствовала.

— Оно самое, — бородач подмигнул. — Доверяй ему и у тебя всё получится.

Я кивнула, принимая совет, хотя понятия не имела, о каком чутьё он говорит, но если оно есть у всех пилигримов, значит и у меня будет.

Мужчина потянул наши сцепленные руки к чуть выступающему плоскому камню, за которым с лёгкостью мог спрятаться мой рюкзак.

— Почему "птичка"?

Ладонь коснулась шершавой поверхности, и на камне медленно поступил знак шестиконечной звезды. В точности как тот, что передал мне отец Одрина.

— Потому что наш народ превыше всего ценит свободу и сам выбирает свой путь. В тебе дар только просыпается, значит, ты пока неоперившийся птенец. Поэтому и птичка, — бородач глянул на меня и улыбнулся. — Теперь это твой тайник, используй, если понадобится и ищи такие знаки, это схроны, которые мы оставляем своим собратьям. Сможешь открыть, всё что в них твоё, не сможешь, значит тебе пока рано.

Камень под моими пальцами дрогнул, плита поехала вглубь и плавно ушла в сторону, открыв глубокий лаз.

— Бери, — призрак отлетел в сторону. — Надеюсь, пригодится.

— А как... — я хотела узнать, как я могу взять то, что лежит в прошлом, но потом поняла — тайник просуществовал здесь сотни лет, пилигрим просто помог мне его открыть, иначе сама бы я этого не сделала. И не было никакой опасности оказаться в прошлом. Всё это время он единственный виртуозно играл со временем, как бы сумбурно это ни звучало. — Спасибо.

Просунув обе руки в тайник, охапкой выгребла кучу пыли — всё, что осталось от сумки — и какие-то металлические предметы, настолько потускневшие и окислившиеся от времени, что без чистки не поддавались определению. Всё что удалось опознать — пара браслетов и несколько ожерелий.

— Давай сюда, — Одрин подставил свою раскрытую сумку, и я осторожно сгребла в неё содержимое тайника.

— И что теперь? — Марко опять опёрся о свой сверкающий меч. — Уходим?

— Вам пора, — дух мужчины поднял на нас взгляд и грустно улыбнулся. — И мне тоже. Я заберу с собой тех, что наверху.

Он мотнул головой, имея в виду, призраков на поверхности.

— Вряд ли мои останки сохранятся до вашего времени, но всё же...

— Мы захороним их, как полагается, — пообещал Одрин, обнимая меня за плечи и отступая к лестнице.

Жаль я не могу путешествовать через порталы, выбираться из склепа придется так же как пришли.

Марко шагнул к нам.

— Вы не сказали, как вас зовут, — втрепенулась я, вспомнив, что мужчина так и не назвал своего имени.

Дух улыбнулся.

— Моё имя давно унёс с собой ветер. Счастливого пути, птичка.

— И вам... ни пуха ни пера.

Ответ я не услышала. Наверно этому пилигриму не суждено было побывать в моём мире. Или в те времена на Земле ещё не существовало такого выражения.

Я в депрессии. Не помогали вернуть хорошее настроение ни шикарный конезавод, на который мы прибыли с утра пораньше, ни потрясающая природа. Сюда вела, мощённая камнем, широкая дорогая, идущая через светлый лиственный лес. Но стоило преодолеть поворот, и огромные кованые ворота открывали доступ на конезавод Фантори. Белокаменные конюшни с крашенными деревянными воротами, крыши крыты красной черепицей, что создавало яркий контраст с окружающей зеленью. Огромное здание манежа, и вполне современный ипподром. А за ними раскинулись заливные луга, с цветущим разнотравьем, и у самой кромки леса огромное озеро, отражающее синее небо и плывущие по нему облака. Плакучие ивы спускали свои ветви в самую воду, создавая для лебединой пары тенистое убежище.

Никогда бы не подумала, что всё будет устроено так серьёзно и очень современно. Здесь обитали сотни породистых лошадей, десятки призёров международных соревнований. Нам показали внушительный стенд с наградами и немного рассказали о самой породе. Но больше всего меня впечатлила бронзовая статуя Летящего Смерча, основателя новой породы скакунов, с легкостью обгоняющих на короткой дистанции даже чистокровок эльфийцев.

Граф Фантори, устроив экскурсию по конезаводу и слушая наши восторженные возгласы, по праву гордился своим детищем. Больше всех пищали от восторга Зоя и Лариса. Никогда бы не подумала, что девчонки такие лошадницы. Оказывается, о лошадях они знали столько, что смогли удивить даже опытных заводчиков.

— Стась, хорош киснуть, — Марко пихнул меня в бок. Отобрал травинку и сунул в руки стаканчик с ванильным мороженым и серебряную ложечку. — Вернет он тебе твоё добро.

Я честно держалась, боясь устроить скандал, как сказал бы Одрин на пустом месте, но сейчас не выдержала.

— Он не дал мне взглянуть, что там, и сразу умчался в свою академию, — я со злости воткнула ложку в мороженое и вернула стаканчик Марко. — Не хочу. И нечего задабривать меня сладким. Может я и никудышный пилигрим, но имею право знать, что мне досталось в наследство.

— А если это опасно? — Мужчина опять пихнул меня в бок и смешно подвигал бровями, протягивая мороженое обратно. — Скушай, сразу подобреешь.

Я фыркнула, таким смешным Марко я ещё не видела.

— Я, правда, не хочу сладкого, а вот посидеть в теньке можно.

Пока мы стояли на лугу, наблюдая за выгулом лошадей, мне изрядно напекло темечко, но зрелище того стоило. Только, как можно использовать таких красавцев в качестве ездовых животных? Их участь мчаться наперегонки с ветром, а не тащить нас и багаж по пыльным дорогам.

Ещё одно подтверждение, что весь мир одна сплошная несправедливость.

Посидеть в теньке и издали понаблюдать за лошадьми не получилось. Настала пора знакомиться с ними поближе, чтобы выбрать себе спутника на время путешествия.

Кто бы сомневался, что Зоя и Лариса уже вовсю гарцевали на молоденьких трёхлетках. Красивые кобылки с тонкими ногами, шкура серая в яблоках, черные развевающиеся гривы.