— Варь, ты была здесь вчера утром?
Девушка из паспортного контроля сонно кивнула:
— Да, у меня две утренние смены, а потом...
— Помнишь среди вчерашних школьников эту девушку?
Он сбросил ей на визоры изображение, которое успел снять с фотографии, незаметно для прилетевших ребят.
— Эй, ты хоть понимаешь, сколько их прибыло? Хотя... Постой, — Варвара поморщилась, что-то вспоминая, и тут же радостно улыбнулась: — Ах, да, она же местная была. Подожди, сейчас найду... Вот. Дара Руслановна Морозова, уроженка Прерии, семнадцать лет. Пометка — приехала получить паспорт... Это всё.
— Ясно. Если что-то про нее вспомнишь, свяжись сразу, хорошо?
— Ладно, а что с ней не так?
Кирилл улыбнулся девушке и, неопределенно махнув рукой, направился обратно.
Капитан полиции из уголовного розыска ответил не сразу, и долго возился со списками, отчего пришлось тормознуть и закурить.
— У нас ее нет, — наконец прозвучал недовольный голос. — У тебя все?
— Это точно? — Кирилл быстро скинул фото.
— Точнее не бывает. Но я поспрашиваю.
— Только огласка нам ни к чему, Монк.
— А я и не дурак, Коршун.
— Спасибо, приятель.
— Не булькает. До встречи.
Вадим с Элен нетерпеливо вскинули головы, почти с одинаковым выражением лица уставившись на Кирилла:
— Ну что?
— Пока неясно, — хмыкнул Матвеев, одним глотком осушив свой бокал. У меня тут катер, пойдемте. Объявление в розыск я уже скинул.
— Официальный? — удивилась девушка, подхватывая свои вещи.
— Обижаете, — снисходительно улыбнулся Кирилл.
На берегу удалось узнать больше — рабочий с пристани видел, как какая-то черненькая уплыла на моторке с местными детьми. Откуда ребятишки точно сказать не смог, видел их впервые.
— Отлично, — Кир запрыгнул в катер и помог-таки даме с вещами.
На этот раз она не стала выпендриваться, с недоверием глядя на "старую лодку".
— Эта "старая лодка" на самом деле начинена новейшим оборудованием, — не без гордости решил пояснить Матвеев. — А то, что корпус старый, так и делали двадцать лет назад и прочнее, и удачнее, чем сейчас. Еще из старых стратегических... И вообще — это яхта. Плыть нам недалеко, тем не менее, предлагаю спуститься в каюту.
— Куда мы сейчас? — спросила Элен, уже собираясь воспользоваться его предложением.
— В Ново-Плесецк для начала. Короче, повезло нам — не надо пока теребить ГОК — девчонка либо в городе, либо подалась в деревню.
— Неплохо, — Вадим проводил взглядом девушку, а сам остался наверху. Прищурив глаза, с удовольствием рассматривал судно, — сколько узлов дает?
— Тридцать. Умеешь? — кивнул на штурвал.
— Нее, я в небе хорош, а тут уж сами. Брат увлекался...
— Слушай, Вадим... — Кирилл с наслаждением вдыхал соленый океанский воздух, — куришь?
— Нет. — Парень как-то мечтательно разглядывал отдалившийся берег, глазел на чаек, вглядывался в океанскую даль. И, вообще, казалось, расслабился и наслаждался поездкой. — Бросил пару лет назад.
— Это правильно. — Кир вытянул из пачки сигарету и с удовольствием затянулся, прикурив от маленькой зажигалки. — А я все не могу, или не хочу...Так ты и есть — Меврик с "Тайгера"? — внезапно сменил тему Матвеев.
— Ну... — Вадим закусил губу и пожал плечом. — С чего решил?
— Мы с ребятами видели ту запись с международных... Сказали, что русский мальчишка Бероев на "Тайгере" был. Вот я и подумал...
— Давно и неправда, — отмахнулся парень, — два года прошло...
— А ты ничего, — Кирилл качнул головой, чувствуя симпатию к пареньку, — прозвище так и осталось?
— Меня и тогда звали Меф — сокращенно.
— Очень приятно, Меф. А меня можешь звать Коршун.
Бероев широко улыбнулся:
— Тот самый Коршун?
— Боюсь, что да.
— Зря уехал, тебя ведь оправдали.
— Обрыдло все. Да и привык уже здесь. Понимаешь, здесь есть нечто, к чему сердце прикипает. Сложно объяснить... Нет, зла не держу, систему не исправишь, а в справедливость уже давно не верю. Нет ее, ни там, ни, пожалуй, даже здесь. Просто... уволился я к тому времени... Дважды в воду не войти.
Они помолчали, глядя на пенистые барашки волн, и тающий в дымке слева суровый берег континента. Впереди появилась стайка дельфинов, они резвились, выныривая, совершая красивые прыжки, и словно соревнуясь со скоростью яхты, или указывая путь. Бероев улыбался, глядя на их игры, и вздрогнул, когда заметил рядом девушку. В который раз подкрадывается незаметно, заставая его врасплох.
— Дельфины, — мотнул головой парень, — видела их когда-нибудь раньше?
— Нет, — Элен мимолетно ему улыбнулась, и продолжила наблюдать молча за играми крупных представителей морской фауны, лишь блеск глаз и порозовевшие щеки выдавали ее волнение и восторг.
Коршун Матвеев добродушно хмыкнул, глядя на молодёжь и сообщил, что, получил инфу от своего информатора. Очень оптимистичную — похоже, им даже спешить никуда не нужно.
Надежный источник известил, что разыскиваемая поймана прошлой ночью и сдана в камеру участка в Ново-Плесецке под надзор доблестной полиции. Во всяком случае изображение девушки, зафиксированное полицейским регистратором, совпадает с разосланным фото. Так что если есть желание покататься, да навестить пару гостеприимных островов, Кирилл к их услугам. Коль скоро птичка поймана, нет причины отказать себе в маленькой экскурсии.
Элен и Вадим переглянулись с сомнением, и девушка первая отвела взгляд, пожав плечом:
— Как скажешь.
Известие о близком конце их миссии обрадовало обоих, более того, они очень рассчитывали на подобный исход.
Бероев никаких задержек терпеть не хотел, напротив, желание скорее увидеть Дару преследовало его с момента получения странного приказа. Но раз уж встреча неизбежна, почему бы не растянуть ожидание, тем более, все здесь так отличалось от Земного, да и дельфинов он тоже видел в первый раз. Кажется, здесь они крупнее, и какие-то необычные.
Вечерело, когда они достигли Ново-Плесецка, где новые впечатления быстро смыли огорчение от расставания с ласковым океаном. Молодая столица Прерии, особенно часть ее под местным названием "Белый город" при взгляде с моря производила сказочное впечатление в закатных лучах солнца, словно сошедшая с картин далекого девятнадцатого века. Беленькие виллы, открытые кафешки вдоль широкой, мощенной камнем набережной, деревянные мостики через небольшие ручейки, парочки, веселые компании молодежи, детвора, с криком носящаяся по песку за воздушным змеем...
Элен смотрела на это очарование чуть улыбаясь, но проявлять восторги вслух считала лишним, а потом, когда Кирилл развернул яхту и направился в залив, улыбка и вовсе исчезла. Остался лишь изучающий пристальный взгляд, словно сканирующий окрестности и фиксирующий мельчайшие детали порта. Тут город выглядел совсем не романтично — бесконечные склады, доки, низкие неприглядные постройки. Но и здесь все утопало в зелени, сглаживая впечатление от прозаичности окружающей действительности. По заливу туда-сюда сновали лодочки, катера, баржи. Жизнь кипела, хотя местное солнце уже близилось к закату. Кирилл отвел взгляд от спокойного, но не сказать, чтобы совсем равнодушного лица девушки и глянул на Вадима. Бероев и вовсе не смотрел по сторонам, взгляд парня, устремленный вперед, на самом деле терялся где-то в ином измерении. Он словно был уже не на яхте, и почему-то Матвееву очень захотелось узнать, о чем этот мальчишка может думать с таким выражением лица. Волнуется? С чего бы?
На пристани их ждал открытый джип Кирилла, и, прежде чем отправиться в отель, где им были забронированы комнаты, команда захвата навестила местную тюрьму, чтобы убедиться, что задание действительно выполнено.
Полицейский участок, с коим была совмещена небольшая каталажка, недостойная, пожалуй, звания полноценной тюрьмы, производила веселенькое впечатление белыми стенами, разукрашенными во все цвета радуги каким-то любителем граффити. Сонный дежурный оторвался от вечернего чаепития и просмотра какой-то передачи на простом плоском экране телевизора, махнул рукой, мол, проходите, даже не спросив документов. Впрочем, было ясно, что с Матвеевым молодой сержант хорошо знаком.
Более высокий чин, некто Андрей Миронов, толстый лысый майор тоже встретил команду доброжелательно, словно старых знакомых, предложил коньяку и сока местной ягоды со странным названием "терника". Нисколько не огорчившись отказом, без проволочек пояснил "не для протокола", что девка была вчера ночью обнаружена местным Шерлоком Холмсом в бытовке одного из торговцев на рынке.
— Она здесь? — быстро воскликнул Бероев, прерывая тягучую речь майора.
Тот иронично глянул на молодого человека, вынул платок, вытер лысину и спокойно заявил:
— Увы, господа, птичка вылетела на волю, не просидев в клетке и двух часов.
Вадим вскочил, а местный блюститель порядка невозмутимо продолжал:
— Сейчас, видя перед собой вас, начинаю понимать, что виной массового побега была именно она. Если желаете, можем прогуляться в камеру, ее еще не успели привести в порядок после побега полудюжины женских особей.
— Да, желаем, — отрывисто бросил Бероев. Побег девушки, похоже, для него оказался большим огорчением, чем для остальных, — мы все же осмотрим камеру, мало ли... и если есть информация о бытовке, где ее взяли, тоже будем благодарны.
— С информацией не густо, — покачал головой майор, поднимаясь из-за стола и с хрустом потягиваясь, — конечно Ашота с рынка вы найдете легко, а вот куда она делась дальше...
Запыхавшийся парень, тот самый "источник" Матвеева, давший ложную, а точнее устаревшую информацию о задержанном объекте, обнаружился на выходе из кабинета. Бросился к Кириллу, бормоча извинения, что, мол, сменился ночью, и был уверен, а сейчас только узнал...
Матвеев сплюнул, и схватил за руку Бероева:
— Спокойно, Меф. Слушай, Петька, сгинь, а?
Горе-информатор, названный Петькой, с ужасом отшатнувшийся от бешеного взгляда молодого парня со странным именем, рванул куда-то вглубь здания.
Майор за их спинами крякнул и протиснулся вперед:
— Пойдемте, что ли?
Камеру осмотрели. Элен с удивлением, Бероев с непонятной злостью.
Оставив ребят, Кирилл вышел на улицу и закурил.
— Ловкая девочка, — невесело усмехнулся он, угощая сигаретой присоединившегося к нему майора.
Миронов одобрительно хмыкнул, со вкусом затянулся и ткнул локтем давнего приятеля:
— А то! Не завидую вам, ребятки. Коршун, ты сегодня как — Ахилл приглашает наших сыграть партию — другую...
— Ахилл?
— А чего удивляешься? Новые времена, новые приоритеты.
— Нет, я на ближайшие трое суток занят, как видишь, извини. — Матвеев кивнул в направлении камеры.
Майор присвистнул:
— Ну, ты оптимист. А что натворила девочка? Не скажешь или не знаешь? О кей, молчу. — И заметив появившихся ребят, протянул ему руку: — Ладно, удачи вам. Все, что на нее имеется — мелочи, где родилась и прочее -скину тебе минут через десять. Если еще чем могу...
Ашота нашли, вывернули наизнанку и выжали досуха. Иначе назвать методы Бероева, Кирилл бы не смог. В итоге оттер парня плечом и угостил трясущегося торговца сигаретой. Поблагодарил за банку варенья, забирая подарок, поболтал о нелегких временах, а заодно вызнал, что ничего о юной помощнице мужичок действительно знать не знает, кроме того, что она "очэн хорощий дэвюшка", пришла, помогла, денег не взяла и ведь ничего не пропало...
— Деревня Елизаровка, — произнес Матвеев, усаживаясь в джип. — Там она родилась и прожила до шестилетнего возраста. Можем отправляться прямо с утра, дорогу приблизительно я знаю.
— Сколько туда ехать? — поинтересовалась Элен.
— Нет, едем сейчас! — не согласился Вадим.
— Ночью? — Матвеев отъехал от рынка и обернулся к Бероеву: — Ты когда-нибудь участвовал в сафари?
— Чего?
— Того. Слыхал, какое зверье водится на Прерии? Африка девятнадцатого века курит в сторонке, понял? Тут и днем-то опасно.
— Я видел материалы по этой планете, но... Не будут же звери просто так нападать на людей. И, кроме того, мы вооружены...
Матвеев, резко повернул, сворачивая к Белому Городу:
— Что бы мы ни решили, а поесть необходимо. И в дорогу запастись... А насчет нападений на людей, ребятки, так здесь у зверья нет такого закона или, проще говоря, инстинкта, который на Земле веками вырабатывался у всякой твари. Человек для местных монстров отнюдь не венец творения и не хозяин, а добыча и пища. Примите это сразу к сведению и будете меньше удивлены, а может, и в живых останетесь.
— А в городе Дара Морозова не могла остаться? — дрогнувшим голосом спросила девушка.
— Нет.
— Не думаю.
Парни ответили одновременно и переглянулись.
— Но почему? — попыталась возразить Элен. — Гораздо легче затеряться в большом городе, чем...
— Вот именно. В большом городе, а тут, дорогая Элен, большая деревня, — Кирилл тормознул у двухэтажного строения сразу, как только въехали в элитный район Ново-Плесецка. Над дверями красовался щит с натуралистичным изображением запечённого окорока свинюшки и кружек с пивом. Название сулило домашний обед, а мягко освещенные окна террасы — спокойный отдых. — Поедим, заодно через два часа разживемся некой инфой по городу. Ребятки, которые мне кое-чем обязаны, как раз успеют порасспросить местных. Но я по-прежнему уверен, что девчонки здесь уже нет.
* * *
Кирилл оказался прав, неведомые информаторы никаких следов пребывания в городе девушки не нашли, пояснив, что проверили множество предположений о её местонахождении, указанных им Коршуном. Кроме того шустрыми ребятами упоминались возможности девицы украсть или купить лодку, использовать параплан, присоединиться к одной из молодежных банд, затаиться где-то в частном секторе.
Однако, после тщательной проверки, они отмели кучу возможностей, выдав боссу лишь три основные версии. По одной, предполагалась, что беглянка поймала попутный грузовик, раз в неделю следующий к бойням Вязовникова. Правда, до Елизаровки, деревни Морозовой, оттуда пришлось делать бы нехилый крюк. Грузовик ушел утром, то есть в пути уже часов двенадцать, по времени очень даже подходит.
По второй версии, она могла улететь в сторону лесопилки с некой Рысью. Девчонка Ахиллеса разыскивала уже которую неделю свою подругу журналистку, пропавшую без вести в тех краях. Коршун бы и гроша не дал теперь за жизнь этой легкомысленной особы. Сам ходил с бригадой, которая два дня вела поиски. Дело безнадежное, никаких следов найти не удалось, да теперь уже и не найдут. Такой гламурной дамочке продержаться в дикой саванне один-два дня — везение, неделю — чудо.
Могла Рысь подвезти незнакомку? Безусловно. Признается? Кто ж знает?
На вызов девушка ответила сразу.
— Привет, Ольча. Кирилл Матвеев, помнишь меня?
— Привет, Коршун, что надо?
Вот так вот сразу в лоб. И отвечать ей нужно прямо, не то просто пошлет.
— Ласковая ты, Рысь, — все же не удержался мужчина, — девочку одну ищу, Морозову, она...
— Что ты сказал?
