Василий Маханенко Жемчужина юга

Спустя час лета я вернулся в локацию, где меня уже ждали двое: Дрэд и Нелли. Заметив меня, они целенаправленно двинулись в мою сторону, явно желая что-то сказать, поэтому я решил взять быка за рога.

— Отец, нужна ваша помощь. Локация с церковью, из которой вы появились, зачищена. Там осталось много людей, им нужна помощь. Заканчивайте здесь и выдвигайтесь. Нелли, ему нужно помочь.

Если мне что-то и хотели сказать, то после такой новости из церковника словно дух вышибли. Кстати! Сейчас ничего противного в его лице я не замечал. Вполне обычный лик стандартного человека. Возможно, то было влияние чужого разума.

— Что с гипнотизером? — спросила Нелли, тут же отдав приказ своим бойцам готовиться к выезду.

— Закончился, но я бы не стал сильно надеяться, что это последний. Прокачивайте Волю, она поможет сопротивляться внушениям.

— Воля и так на максимуме, — речь, видимо, шла о 15-м уровне. — Командование поручило мне обеспечить вашу встречу. Для тебя есть задание.

— Нелли, у меня сейчас столько заданий, что голова кругом идет. Давайте вы сами как-нибудь, а?

— Это не просьба, боец. Это приказ!

— Я не твой боец, — начал было я, но меня оборвали.

— В режиме военного времени все население призывается под оружие. Если потребуется, я оттащу тебя силой.

Мне не нравилось преобразование военных. Под гипнозом они больше походили на нормальных людей. Я повернулся к отцу Дрэду:

— Не забудьте о возвращенных, отец. Они в смятении и не понимают, что им делать. Вам нужно пересечь две локации, позаботьтесь о защите.

Как мне показалось, я закончил здесь все дела. Отношения с военными не сложились, новой информации я не получил. Значит, пора двигаться дальше. Осталось всего три дня для того, чтобы достать жемчужину и добраться до Ворта. Для себя я уже решил, что Ольсену ничего не повезу, значит, надо обеспечить безопасность Белки другим способом.

Однако все мои мысли ушли в небытие. Вместо того, чтобы взлететь и унестись прочь, я пошел в крутое пике, врезавшись в землю и разом вышибив из себя весь дух. Почему-то погас экран Ульбарона и стало тяжело дышать. Я попробовал сдвинуться, но и это оказалось невозможно — броня превратилась в стальной гроб.

— Марк, это единственное предупреждение! — послышался глухой голос, словно откуда-то из другой вселенной. — Либо ты выходишь из брони, либо мы ее разрезаем. Полагаю, в этом случае она будет сломана. Внимание! Возвращаем контроль. Учти, ты под прицелом!

Экран Ульбарона вновь зажегся, и я поднялся на ноги одним движением двигателя. Рядом стояла пара бойцов, направив на меня странное оружие. Такого я никогда не видел — дул не было, зато проводов хоть отбавляй. Оружие было активировано, и оно основательно сковывало движения Ульбарона. Я развернулся к Нелли.

— Что происходит?

— Выйди из брони и сними оружие. Это приказ, боец!

Валькирия взлетела в руку и направилось прямиком в голову спятившей бабы. Вот и делай после этого добро людям. Но закончить движение я не успел — оружие моих противников пришло в действие, и Валькирия бессильно повисла на руке. Пришла информация, что правая сторона Ульбарона выключилась, причем Раптор понятия не имел, каким образом.

— Следующий выстрел пойдет в корпус, и мы разрежем броню, — произнесла Нелли, призывая меня к порядку и подчинению. Выругавшись, я подчинился. Ульбарон рухнул на землю, но тут же отправился в виртуальное хранилище. Туда же, куда ушла и Валькирия.

— Нож, — Нелли указала на Клык, но тут уже я решил "встать в позу". Набрав воздуха, чтобы отказаться, я не успел произнести и слова, как послышался приказ: — Обезоружить!

Вновь раздалось низкочастотное гудение и Раптор превратился в безжизненный аксессуар. Телефон рухнул на землю и, прежде чем я успел на это среагировать, его подхватили бойцы. Оружие военных не повлияло на Навык "Управление механизмом", поэтому я открыл виртуальное хранилище и отправил туда заглохший Раптор. Но с Клыком расставаться я не спешил. Несмотря на генерируемое поле, я прекрасно его чувствовал и понимал, что на мои приказы именное оружие будет реагировать также прекрасно, как и до этого. Проверить это удалось сразу — сверху опустилась мелкая сеть, но Клык ее даже не замечал, разрывая на мелкие кусочки. Послышались щелчки затворов — теперь в меня целились вполне стандартным оружием. Я пригнулся, приготовившись бросится на противника, но тут вперед выступила Нелли:

— Отставить! Убрать огнестрел! — приказала она. — Марк, мы тебе не враги!

— А вот так сразу и не скажешь, — я экстренно думал, как можно обезопасить себя от неожиданных проблем.

— Поверь, сын мой, она говорит правду. Здесь у тебя нет врагов, — за военных вступился даже отец Дрэд. — Просто поговори с их руководством.

В спину ударило током — военные хотели всадить в меня электроды шокера, но не смогли пробить кожу. Это стало последней каплей моего терпения, и я совершил, как мне казалось, шикарный прыжок в сторону. Вот только ноги оказались заключены в цепи! Одиз из юрких и невидимых бойцов сумел ко мне прокрасться и заковать. Цепь смогла выдержать мой вес и силу прыжка, и я грохнулся на землю. Быстрое движение Клыком и путы были разорваны, но большего мне совершить не дали. Раздались выстрелы, и я взвыл от боли — ноги и руки оказались простреляны насквозь.

Последнее, что я услышал до того, как потерять сознание от боли, был страшный приказ Нелли:

— Грузи его. Руку с ножом отпилить!

Новой боли, слава богу, я не почувствовал, а когда пришел в себя, рука уже вернулась на место. Правда, без Клыка. Я был связан по руками и ногам пластиковыми стяжками, какими обычно стягивают кабели. Причем мои тюремщики особо не заботились о том, чтобы мне не навредить. Стоило пошевелиться, как стяжки больно впивались в тело и назад уже не отпускались.

— Он в сознании! — послышался голос и меня грубо посадили. От боли я завыл, как девчонка. Смешно, наверно, но даже от потери конечности ощущения были менее болезненны, чем от этих чертовых проводков!

— Марк Дервин, я генерал Максимов, — раздавшийся голос заставил меня сосредоточиться на небольшом экране. На меня смотрел седой мужчина с решительными чертами лица. Классический генерал из разряда "покорю всех своим обаянием".

Я промолчал. Разговаривать о чем-то с этими людьми было бесполезно. Все равно они поступят так, как нужно именно им.

— За твою голову пришельцы назначили хорошую цену, — заявил генерал. — Значит, ты делаешь все правильно. Продолжай в том же духе. Именно такой ты нам и нужен.

— Нужен? — удивился я. Если в начале фразы генерала у меня все сжалось, потом отлегло, но сейчас я опять напрягся. Ненавижу это слово: "нужен".

— Да, нужен. Инопланетяне предложили сделку — мы отдаем тебя им, а они прекращают боевые действия на весь срок, пока ты будешь у них гостить. Гарантировали твою полную неприкосновенность и возврат со всем предметами, что тебе принадлежат, или что ты получишь. Им нужен даже не ты — лишь твой нож, но без тебя он не работает. Мы отдадим тебя в аренду и этим ты поможешь человечеству выжить.

— Что?! — от неприятной новости я дернулся, но результата не добился. Только провода глубже впились в кожу. — Не вздумайте этого делать!

— Вопрос уже решен. Войскам нужен этот отдых, чтобы перегруппироваться и это время нам уже предоставили. Измененные отвели свои силы, позволили нам закрепиться на новых плацдармах. Договоренности нужно выполнять. Мне жаль, боец, что тебе выпала такая непростая доля, но ты должен пройти ее с честью. Я должен был сказать тебе это лично. Прощай!

Экран отключился и вперед выступила Нелли.

— Не делайте этого! — я пытался воззвать к здравому смыслу. — Это ничего не изменит! Я же вам жизнь спас!

— И спасешь еще раз, — решимость женщины меня пугала. — Это война, боец, и на ней всегда кем-то приходится жертвовать. Сейчас пришло время жертвовать тобой. Но не беспокойся, твоя жертва не будет напрасной. Мы почти вычислили их логово. Нужен всего один точный удар. И мы его нанесем, надо лишь время. Поэтому тебе придется отправиться к пришельцам. Ты станешь нашим временем.

Я задергался сильнее. Злость притупила боль и, в очередной раз напрягшись, я смог разорвать часть струн. Вот только толку от этого было ноль. Последовал выстрел и мои ноги выгнулись в обратном направлении — Нелли прострелила мне колени. Лоб встретился с полом и звездочки на длительное время избавили меня от общества предателей. Чтобы я еще раз помогал людям? Да ни в жизнь!

Сознание мне вернула тряска. Мы ехали по ухабистой дороге, а возможно и просто по бездорожью. Струны были заменены раздобытой где-то толстой цепью. Обмотали меня так крепко, что даже дыхнуть было тяжело. Рядом я заметил Нелли и хотел было ее обматерить, но не смог — кляп во рту мешал выдавать членораздельные звуки. Желание хоть как-то навредить было таким огромным, что я начал сканировать пространство в поисках игровых механизмов, но не находил их. Военные не пользовались благами игры.

Махина в очередной раз налетела на ямку и встала, как вкопанная. Нелли выбралась наружу и послышался ее приказ:

— Приехали. Выгружаемся.

О моем самочувствии никто не заботился, выдернув из машины настолько грубо, насколько это вообще было возможно. Я приложился головой и о кузов, и о землю, и о выставленный ботинок. На какое-то время потерял ориентацию, а когда смог нормально мыслить, обнаружил в радиусе внутреннего сканирования механизм. Да не один!

Я требовательно протянул руку и один из бойцов выругался, не сумев удержать мой телефон. Он прыгнул в руку и в голове, наконец-то, начали проецироваться сообщения:

Вы взломали защиту 23 комплектов БРАТ-VI

Вы взломали защиту 23 автоматических ружей СОРТ-VI

Вы взломали защиту 23 универсальных силовых полей П-VI

Развеять! Испепелить! Уничтожить!

О последствиях я не думал. Если меня отдают пришлым игрокам, смысла строить из себя паиньку нет никакого. Теперь раздалась ругань из нечеловеческих глоток. Они явно не ожидали остаться голыми перед людьми. Послышались щелчки затворов, короткие отчеты о готовности стрелять, ругань пришлых усилилась, но поверх всего этого прозвучал спокойный механический голос, от которого по всему телу забегали мурашки.

— Прекратить. Действуем по плану. Забрать Марка Дервина и его нож.

— Это сделали не мы! — на всякий случай начала оправдываться Нелли.

— Нам это известно, поэтому вы уйдете отсюда живыми. Мы пришли к соглашению, Нелли Ойч. Увидимся через неделю.

Я закрыл глаза, все равно лежал лицом вниз, и расслабился, стараясь почувствовать источник этого голоса. Мне было известно, кому он мог принадлежать и, спустя всего пару мгновений, догадка подтвердилась.

Вы пытаетесь подключиться к защите игрока Пятый.

Вероятность взлома: 0 %

— Грузите, — приказал Пятый и меня вновь подняли. Это были волосатые шуртане, родичи Ольсона. — И снимите с него цепи. Марк Дервин нам не опасен.

Глава 12

Пятый, он же УЛБ89-5, как и все цифровые существа до него, был роботом в ставшем уже классическом представлении: вооруженный до зубов утюг на летающей платформе. По размерам он уступал тому же Девятому, но почему-то у меня не было ни малейшего сомнения, что, случись заварушка между цифровыми тварями, победителем вышел бы этот экземпляр. И сам он, и его платформа были выполнены с поразительной степенью детализации и качества. Если сравнивать с другими отпрысками, то Пятый был дорогими швейцарскими часами, а все, кого я уже встречал — дешевой китайской подделкой.

Я напрягся в очередной раз, пытаясь разорвать цепь, но ничего не выходило. Все же Сила, сколько ее не прокачивай, не могла сделать из человека супермена. Да, я стал гораздо сильнее, чем был когда-то, но у всего был свой порог. Мне помогли слуги робота, освободив от оков. Я начал примеряться, чтобы сбежать, но заметил слабое мерцание. Понятно, почему Пятый не переживал о своей безопасности — одна клетка сменилась другой, еще более продвинутой. Меня заперли внутри какого-то силового поля. На всякий случай я проверил, коснувшись его рукой, вдруг это иллюзия? Разряд тока и запах горелой кожи показал, что иллюзией здесь и не пахло. От злости я обрушил кулак на пол, но ничего не добился. Лишь кости хрустнули. Клетка была сделана на совесть.

Баюкая руку, я решил, наконец-то, осмотреться. Мы находились на большой летающей платформе, медленно, но уверенно двигавшейся поверх деревьев в непонятном направлении. Существ было здесь немного. Пятый, да несколько его слуг. Попытки достучаться до техники с помощью "Управления механизмами" ни к чему не привели. Взломать защиту отпрыска Генерала у меня не получалось.

Взлом +10 (100)

Знаток анатомии +10 (100)

Восприятие +10 (100)

Сдаваться я не собирался. У меня на руках было 300 свободных очков характеристик, телефон прекрасно работал даже внутри энергетической темницы, управление им осуществлялось мысленно, так что никто не смог помешать мне докупить шприц на 90 характеристик и воткнуть себе в ногу. Правда, никому дела не было до того, что я сделал. Лишь Пятый развернулся в мою сторону, очень долгое время оставался неподвижным и, неожиданно, в голове всплыло сообщение:

Ваш телефон взломан

Монеты изъяты. Текущее количество: 0.

Виртуальное хранилище разграблено.

Возле робота появилась гора моих предметов и у меня даже дыхание сперло от осознания силы своего противника. Несколькими манипуляторами Пятый поднял Ульбарон, Раптор, Зельду и Валькирию, в то время как остальные предметы начали мерцать и испаряться, превращаясь в черную пыль. Даже мой Летун, что было больше всего обидно! Дрон показался роботу неинтересными. Неподалеку воплотилась летающая машина, чтобы исчезнуть, но уже в хранилище Пятого.

— Ты хорошо научился закрываться, воплощенный ноа, — неожиданно заговорил Пятый, продолжая изучать мою амуницию. — Мне пришлось напрячься, чтобы почувствовать тебя. И их.

Из потайного кармана Ульбарона были извлечены семь камней ноа. Моя добыча от техника. А дальше случилось то, от чего у меня внутри все опустело. Четыре именных предмета, моя гордость и надежда на спасение, были превращены в темный пепел. В той части мозга, что отвечала за интеграцию с этими предметами, появилась какая-то пустота. Раздербаненный телефон полетел обратно и, словно извиняясь, прыгнул мне в руку. Я на автомате нажал несколько кнопок и окончательно потемнел. Виртуального хранилища больше не было, как возможности продавать предметы. Это даже не обнуление, как после смерти и возвращения обратно. Это полная аннигиляция меня как игрока. Ни денег, ни предметов, ни ноа. Ничего. Хотя...

Кое-что осталось. Пятый либо не заметил, либо не увидел — внутри моего телефона оставались два устройства погибших наемников Цартер. Вначале я не мог их взломать, потом руки не доходили. И сейчас это был единственный шанс на спасение.

— У тебя участилось сердцебиение, — металлический голос Пятого бесил. — Ты нашел способ возродиться. Я что-то упустил.

Телефон вылетел из моих рук и вновь вернулся к роботу. Он возился с ним минут десять, прежде чем сжать в руках, превращая в плоскую лепешку. Я нашел в себе силы остаться спокойным. Такие повреждения устройству игры не страшны. Требовательно протянув руку, я подождал, пока игра печатала мой телефон заново. Девайсы Цартер были на месте. Пятый их не видел.