Искажения кривых зеркал

Айт оперся на перила и, свесившись, посмотрел вниз на освещенный лунным светом двор. На балконе было прохладнее, чем в кабинете короля, где рыжий уже битый час дожидался куда-то запропастившегося любовника. Айт недовольно нахмурился: последние пару дней Бриан словно избегал его общества, и он терялся в догадках, что могло произойти. Король был искренне рад его возвращению, это рыжий знал точно, но что случилось потом? Громко хлопнула дверь кабинета, заставив Айт вздрогнуть от неожиданности. Он уже собирался выйти из своего убежища, как неожиданно до него донесся голос Бриана:

— Фальк, посмотри, там на балконе нет никого? Мне надо поговорить с тобой. Наедине.

— Да, государь, — ответил капитан и через мгновение появился на балконе. Его взгляд упал на вцепившегося в перила Айта. Рыжий, глядя ему в глаза, отрицательно покачал головой, безмолвно умоляя не выдавать его присутствия. Фальк колебался лишь несколько секунд.

— Тут никого нет, — обернувшись, произнес он и тут же скрылся в помещении, оставив дверь приоткрытой. Айт бесшумно скользнул к дверному проему, стараясь остаться незамеченным, и прислушался. До него донесся звон стекла, а затем звук льющейся воды — очевидно король наполнил чем-то два бокала. Это встревожило его еще больше.

— Скажи, — после небольшой паузы, услышал он голос Бриана, казавшийся уставшим и измученным. — Айт... он действительно обрел там свои способности?

— Да, — ответил Фальк. — Он объяснил это тем, что...

— Это неважно, — прервал его король. — Он обрадовался?

— Да, — повторил капитан, и в этом коротком слове Айту почудилось напряжение. — Государь, почему вы спрашиваете?

— Для него ведь это важно, — глухо произнес Бриан, и рыжий стиснул зубы, отчетливо ощущая его боль. — Это его природа, его натура, а здесь он всего этого лишен. Из-за меня.

— Из-за вас? — переспросил Фальк.

— Айт разделил свою сущность, — страшно ровным тоном ответил Бриан. — И отдал большую часть, чтобы вернуть меня из нижнего мира.

— Я знаю это, — Айт, заглянув в щель, увидел, как Фальк сосредоточенно кивнул. — И вы это знали с самого начала.

— Айкер сказал кое-что, когда мы разговаривали об этом, — Бриан, не глядя на капитана, механически вертел в руках уже изрядно потрепанное перо. — Был шанс вернуть ему хотя бы часть утраченного. Соединить сущность воедино. Но он не стал этого делать.

— Я полагаю, у него были для этого причины, — склонив голову на бок, произнес Фальк. — Значит, так лучше.

— Ты не понимаешь! — Бриан со злостью отшвырнул измочаленное перо в сторону, едва не опрокинув бокал, к которому так и не притронулся. Капитан молча наблюдал за королем, который усилием воли взял себя в руки.

— Я хочу побыть один, — медленно произнес тот. — Ты свободен.

— Не стоит решать самому, что лучше для рыжего, — Фальк поднялся на ноги и бросил взгляд в сторону балкона. Король, не заметив этого, покачал головой.

— Иди, — с нажимом произнес он, и капитан, поклонившись, вышел из кабинета.

Несколько минут Бриан сидел неподвижно, глядя прямо перед собой. Потом, словно очнувшись, снял с пояса ножны с тем самым фамильным кинжалом, за потерю которого в свое время едва не наказали Фалька, и, обнажив клинок, задумчиво повертел его в руках. Пламя свечей бросало на лезвие желтоватые отблески, отражавшиеся в глазах короля. Айт, закусив губу от еле сдерживаемого раздражения, недолго полюбовался на это зрелище, а затем решительно толкнул дверь. Та с грохотом ударилась о стену, заставив короля подскочить на месте.

— Ты! — пораженно выдохнул он, уставившись на любовника. — Что ты здесь делаешь?!

— Не даю тебе совершить глупость, — зло прошипел Айтеши, в два шага оказавшись рядом с Брианом и отбирая у него кинжал. — Что тебе наговорил Айкер?!

— Что, если я умру, у тебя появится шанс, — смешавшись, ответил Бриан. — Я подумал, что так будет честно...

— Я убью его, — мрачно пообещал Айтеши. — Я не знаю как, но сделаю это. А ты... Честно, говоришь? А выбирать за меня — это честно? Если бы я хотел оставаться богом — я бы просто не вернулся. Такая элементарная мысль тебе в голову не приходила?

— Но я...

— Ты идиот! — Айт с остервенением впихнул ему в руки кинжал. — А может, тебе так Айкер понравился, что ты жаждешь продолжить ваши милые беседы? Не смею мешать вашим отношениям!

— Да что ты несешь?! — Бриан с секунду недоуменно взирал на оружие, а потом отшвырнул его от себя, словно ядовитую змею. Он схватил Айта за локти и с силой потянул на себя, вынуждая наклониться.

— Я думал, что так будет лучше для тебя, — выдохнул он ему прямо в губы. — Я хотел, чтобы ты стал прежним и не мучился. Я... я просто чувствовал себя виноватым.

— Виноватым? — Айт подумал, что ослышался. — Передо мной? Но почему?!

— Потому что ты стал таким из-за меня, — скривившись, ответил Бриан. — Я боялся, что ты когда-нибудь вспомнишь об этом и возненавидишь меня. Разве это не так?

Айт выпрямился и окинул замолчавшего любовника долгим тяжелым взглядом. Тому явно стало не по себе, длинные пальцы короля судорожно сжались в кулак и снова расслабились, когда рыжий медленно коснулся его волос, убирая выбившуюся прядь за ухо.

— Мы с тобой стоим друг друга, — тихо сказал Айт и сделал шаг назад. — Нет чтобы просто наслаждаться жизнью, так надо придумать себе проблемы. Я винил себя, ты тоже навоображал ерунды. А все гораздо проще.

Бриан стремительно поднялся, и Айт тут же ощутил себя вжатым в край стола сильным тяжелым телом. Он слегка откинулся назад, позволяя любовнику опереться о полированную поверхность, и с готовностью ответил на поцелуй, а потом зловредно куснул Бриана за губу.

— Только попробуй еще раз меня так напугать, — совершенно серьезно пригрозил он. — Учти, я попрошу Айкера лично проследить, чтобы ты не скучал в посмертии.

— Он будет развлекать меня разговорами? — король провокационно поднял бровь, и Айт, зарычав, приник к нему в поцелуе. Горячие руки легли на его пояс, пробираясь внутрь, и это вернуло к реальности.

— Лучше не сейчас, — усмехнувшись, Айт сжал запястья Бриана, отодвигая его ладони от себя. — А то у кое-кого случится острый приступ зависти. Выходите, капитан, подглядывать нехорошо.

От дверей послышалось сдавленное ругательство, и через мгновение перед изумленным взглядом короля предстал прятавшийся за портьерой Фальк — красный, словно маков цвет. Айт скептически оглядел его перекошенную физиономию и повернулся к любовнику.

— Кажется, нам всем нужно выпить, — резюмировал он, и это предложение не встретило ни единого возражения.

Эпилог.

Голубоватая поверхность кристалла казалась приятно теплой. Айт медленно провел по ней пальцами, а потом задумчиво посмотрел на свою руку, будто ожидая, что на коже останется синий след. Он не чувствовал окружавшей его магии, просто знал, что здесь ею пропитан даже воздух. Чары, наложенные на кристалл, были очень сильны.

— Я знаю, что ты слышишь меня, — сказал он, взглянув на запертого в кристалле Эйштара. — Наверняка гадаешь, зачем я сюда пришел. Если бы я сам знал ответ... Наверное, я просто хочу оставить прошлое в прошлом, а для этого надо завершить все дела. И простить.

Он отвернулся и сел на землю, прижавшись спиной к голубоватой глыбе. Так говорить было легче.

— Знаешь, — сказал он, глядя в стену, на которой знал каждую трещинку, — я даже тебе благодарен. Ты не поймешь, да и мне самому себя не понять, но я рад, что все так сложилось. Я приобрел что-то важное. Что-то, чему никто из нас никогда не придавал значения. Сколько мы живем, Эш? Века? Тысячелетия? А сколько дней отложились в памяти как значительные? О чем можно вспомнить ... с гордостью? Или с удовольствием? Или со страхом? Когда ты ограничен в сроках, все воспринимается куда острее. Жизнь прекрасна тогда, когда может кончиться в любую секунду. Порой это утомляет, но я не жалуюсь. В конце концов, сделанного не воротишь.

Он на мгновение умолк, а потом продолжил с новой силой.

— Но, знаешь, если бы можно было переиграть все заново — я бы ничего не изменил. Потому что неизвестно, что случилось бы тогда, а сейчас я доволен тем, что имею. Мне не о чем жалеть. И некого винить. Все случилось так, как должно быть.

Айт откинулся назад, упираясь затылком в кристалл, и рассмеялся.

— Альтернативы, Эш, они бывают разные. Я смог посмотреть на одну из них. Это было забавно. Все те же, но совершенно другие. Другой Бриан, другой Фальк, другой я... там был даже ты. С тем Эйштаром я, пожалуй, мог бы подружиться. Это был странный мир, братец. Очень странный. Я бы не смог в нем остаться. А вот тебе там могло понравиться.

— Люди — забавные создания, — продолжил он после долгой паузы. — Мы создавали их вместе, вкладывая все, что у нас было, а в результате получили нечто совершенно новое. В них наши пороки и наши достоинства, но переплетенные столь причудливо, что никогда не знаешь, как они поступят. И в этом весь интерес. Эта игра давно уже не подчиняется нашим правилам.

Он поднялся на ноги, провел рукой по штанам, стряхивая с них пыль, и в первый раз за все время посмотрел прямо в глаза Эйштару.

— Я думал, что ненавижу тебя, — признался он и коснулся кристалла. — Но это... это слишком даже для тебя. Это чересчур жестоко для любого из нас. Но и из кристалла есть выход...

Спускаясь по склону Эосхин, Айт жмурился и подставлял лицо теплым солнечным лучам. С каждым новым шагом все дальше оставалось то, что не давало ему покоя последние несколько лет, а на душе становилось легче. Прошлое не давило на плечи, будущее лежало впереди неоткрытой гадальной картой, скрытое и манящее. А в настоящем был черноволосый человек с теплыми карими глазами, который ждал его у подножия горы с двумя оседланными лошадьми. И, глядя на его обманчиво расслабленную фигуру, Айт предельно ясно осознал одну вещь: тигр только притворялся домашней кошкой, чтобы одной рыжей лисе рядом с ним было спокойнее и проще. Стоило прогуляться между мирами, чтобы понять это.

Айт прикрыл глаза рукой, щурясь от солнца. На мгновение он почувствовал себя неуютно, словно в спину уперся тяжелый ненавидящий взгляд, но стоило оглянуться, как неприятное ощущение развеялось без следа. Айт равнодушно пожал плечами и продолжил спускаться по тропинке. Мыслями он уже был не здесь, предвкушая целый месяц вдали от суеты столицы. Только вдвоем.

Когда оба всадника отъехали на приличное расстояние, из-за выступа скалы вышел человек. Он молча проводил взглядом удалявшуюся пару и, рассмеявшись, начал подниматься вверх. В медно-рыжих волосах играли солнечные лучи, а глаза цвета молодой листвы смотрели на мир весело и предвкушающе. Игра только начиналась.