Танцы с духами

Глава седьмая. Открытия Ханны.

Распределяя между собой и Денки работу, она отдала ему восточные и западные провинции, сосредоточившись на столичном районе и его окрестностях. Сначала она подняла все происшествия, случившиеся с членами королевской фамилии и их ближайшим окружением за последние десять лет.

"Их не может быть много". — Подумала девушка. — "Иначе, желтая пресса закричала бы на весь мир, что династия проклята или тому подобные глупости. Кстати, наверняка в этом прошлом сокрыта тайна назначения господина Лайсина наместником. Не просто так принц Герден отдалил от себя доверенного человека. Быть может, к нашему террористу их общие дела касательства не имеют, но я хочу знать о Лайсине все! Даже если на это уйдет какое-то количество отведенного на общее расследование времени".

Однако, в течение десяти лет имя Лайсина дома Който в прессе не упоминалось вообще.

"Тогда нужно искать еще раньше!" — И Ханна с упорством бульдога вгрызлась в материал, заодно вспомнив, что королевский двор каждый месяц выпускает специальный реестр, где указаны все назначения, перемещения, награждения и прочий мусор, не читаемый никем, кроме его составителя и упомянутых в нем личностей.

"Вот он-то мне и нужен!" — Азартно подумала молодая женщина, посылая запрос в поисковую систему и страшась того, что такую нужную для нее подборку разработчики базы данных сочли не стоящей внимания. Однако, немного померцав бледным облаком, экран открыл доступ к этой информации. Ханна чуть было не подпрыгнула на стуле. Но бросив косой взгляд на выписывающего подходящие случаи Денки, вовремя сдержалась. Только сердце почему-то забилось сильней. И уже в третьем по счету листке она обнаружила коротенькую запись о снятии с господина Илисора дома Който должности второго советника Короля по причине его безвременной кончины.

"Илисор? Кем он приходился Лайсину? Что с ним произошло?" — Пролетели птицами мысли. — "Сначала посмотрим, что с ним могло случиться..."

Ханна открыла лист одной из центральных газет за несколько предшествующих записи дат.

"Ура!" — Подумала она, когда нашла небольшой некролог, скупыми словами сообщающий, что второй советник Его Величества скончался от множественных ран, полученных при падении аэромашины в провинции Сенко. "Не справился с управлением в сложных погодных условиях". — Именно так было написано в "Вестях" — официальной газете королевского двора.

— А теперь прочтем фантазии желтой прессы! — Промурлыкала Ханна.

— Что? — Поднял голову Денки. — Ты что-то сказала?

— Нет. — Улыбнулась ему Ханна. — Привыкла в одиночестве говорить сама с собой.

— Поговори со мной. — Улыбка Денки была какой-то... поощрительной. А глаза так проникновенно смотрели в душу, что Ханне стало противно.

"Заигрывает, гад!"

— О чем? — Женщина сощурила глаза.

— Ну, можно было бы о погоде, но ее и так видно в окно. Или о расследовании. Но ты, пока все по полочкам не разложишь, ничего мне не скажешь. Ведь так?

— Конечно. Пока не разложу и не доложу о результатах Ларку. Если он сочтет нужным, поделится ими на вечерней оперативке с Сансом. А тот доведет их до твоего сведения.

— А я думал, что мы, как компаньоны, обменяемся результатами... И номерами коммуникаторов.

Ноздри Ханны раздулись, а глаза засверкали яростной синью.

— Надеялся попользоваться мной, как источником сведений и как одинокой женщиной? Совместить приятное с полезным?!

— Ну что ты сразу злишься, Ханна? — Добродушно улыбнулся Денки. — Мы с тобой — взрослые люди. Ты красива, я тоже хорош. Может, прогуляемся вечером вместе? Я знаю одну милую и очень уединенную лавочку под холмом... Вокруг белой пеной цветет душистый жасмин. А птицы... Кажется, они готовы исполнить для двух неравнодушных друг к другу людей самые прекрасные песни!

— Спасибо, Денки. — Ханна перевела взгляд на экран. — Но сегодня мне хочется закончить со столичным округом. — Она громко вздохнула. — Знаешь, кроме глупых вывертов недавно получившей права молодежи, тут нет ничего необычного. К вечеру напишу выводы, а завтра начну помогать тебе.

— Вот спасибо, добрая женщина! — Улыбнулся мужчина. — Мы вдвоем быстро справимся. Может, даже получим премию? Давно хотел купить себе новый браслет для часов... Ханна, пойдешь со мной в кафе у базара?

"Он еще и жмот!" — Чуть не расхохоталась молодая женщина.

— Нет, спасибо. В столовой кормят гораздо лучше. Давай работать, Денки!

— Угу...

"Итак..." — Углубилась в свое расследование Ханна. — "Второй советник Его Величества погиб, вернувшись в родные края. А почему он туда отправился? И с кем? Где бы мне посмотреть эти сведения?" — Она задумчиво постучала ноготком по губе. — "Быть может, в релизах Королевского двора? К тому же, приезд высокой особы должен быть отражен и в местной прессе".

Релизы, в краткой форме описывающие действия министров и советников Его Величества по укреплению и развитию страны, еженедельно публиковали сведения о том, с какой целью и куда направлялся тот или иной чиновник.

"Понятно, что в провинцию мог поехать один из министров или, на худой конец, служащий министерства. Но советник? Или это был отпуск?" — Ханна пробегала глазами скупые строки листков, но те загадочно молчали. Когда проставленные в углу даты отразили начало предыдущего месяца, она чуть не застонала от разочарования: информации о поездке господина Илисора не было.

"Значит, она была личной. Черт, столько времени потратила зря!" — Женщина снова порылась в библиотеке, выискивая номера еженедельной газетки, издаваемой в Джайне.

"Фу-у..." — Пальцы стряхнули со лба несуществующий пот. — "Наконец-то!"

Весь титульный лист местной прессы занимала фотография улыбающегося господина советника, его сына Лайсина и принца Гердена верхом на лошадях с клюшками для конного поло в руках.

"Нашу провинцию посетил Его Высочество внучатый принц Герден и семья наместника... ля-ля-ля... для отдыха, охоты и рыбной ловли".

И тут в голову молодой женщины ткнулась какая-то мысль. Что-то она упустила такое... Странное. То, чего не должно быть, но случилось. Ее руки быстро перебрали записи, которые она делала для себя в процессе работы.

"Да! Вот оно!" — Ноготь ткнулся в заметку о том, что аэромобиль повара замка разбился о скалы. Она быстро сравнила дату смерти советника и время публикации текста. Разница была приблизительно в месяц.

"А если эти два события все же взаимосвязаны?" — Подумала она. — "Вполне возможно, что машины советника и повара одновременно попали в зону действия излучения. Если о кончине чиновника объявили сразу, то о том бедняге вспомнили, когда улеглись все волнения по поводу смерти господина Илисора". — Она посмотрела в окно. За ним шевелил зелеными листочками ветер, а еще негромко порыкивал двигателем один из аэромобилей. — "И что мне это даст? Обычный несчастный случай".

Ханна смешала на столе записи и снова взглянула на фотографию. Господин Лайсин выглядел красивым и кукольно-беззаботным. Советник, несмотря на улыбку, показался ей хмурым. А вот принц... Его глаза походили на два бездонных колодца.

"Ну и взгляд! Таким можно убить!" — Как-то помимо ее воли оформилась в глубинах сознания мысль. — "Советник, принц, его друг Лайсин и повар. Чем они связаны, кроме времени и места?"

Ханна уныло смотрела на старую фотографию.

Тут хлопнул защитной крышкой экрана Денки.

— О чем задумалась, девица? Пора идти — тебе сидится! — Он нагнулся над ее стулом, касаясь рукой спины.

— Ден... — Подняла голову Ханна. — Ты — милый молодой человек... Вроде умный. Скажи, разве не совестно приставать к женщине, которая еще недавно потеряла ребенка?

— Хотел поднять тебе настроение. — Обезоруживающе улыбнулся Денки. — Извини, больше не буду.

Рука спряталась в карман брюк, а глаза внимательно посмотрели на фото.

— Советник, его сын и принц?

— Именно. — Ханна привычным жестом потянулась покрутить прядь волос на виске, но вспомнила, что подстриглась, и опустила руку на стол. — Понимаешь, чем больше мы во всем этом роемся, тем больше мне кажется, что тут поработал не мститель и не диверсионная группа одного из хозяев провинций. Все концы уходят в семью Его Величества. Наш Король очень стар, и стране нужен новый повелитель. Мы как-то это проговаривали, но думали, что дело именно в хозяевах суверенных земель. А теперь скажи мне, Ден, ты нашел на западе или востоке нечто, стоящее нашего внимания?

— Так... мелочи.

— Значит, все события происходили либо на севере, либо в центральном округе.

Денки пододвинул к Ханне свой стул.

— Ты считаешь, что кто-то затеял игру вокруг трона?

— Не знаю... Наследных принцев никто не убивал. Королевский советник дома Който особенного влияния на Его Величество не оказывал...

— Как раз оказывал. — Ден откинулся на спинку стула и, прищурившись, посмотрел на фотографию. — Этот человек был сильным и жестким. Его целью было — стать первым после Короля. И ради того, чтобы пролезть во власть, он не пожалел родного сына.

— Он принес его в жертву? — Округлила Ханна глаза.

— Дурочка! Не стоит верить тому, что духи исполняют желания после кровавых обрядов. Отец всего лишь подарил мальчишку внуку Короля, как куклу или собачку.

— Как это? — Вытаращила глаза женщина. — Что значит, подарил?

— Давняя история. Мне рассказал о ней молодой интерн родом из тех краев. Я тогда валялся в одном из госпиталей, а он дежурил в ночь. У меня была бутылочка... А ему было скучно. Так вот, подробностей он не сообщал. Но сказал, что советник отдал собственного сына принцу в услужение за должность при дворе. Иными словами, продал, как раба.

— Чушь! Этого не может быть! — Ханна шлепнула по столу ладонью. — Какое-то средневековье! И где сейчас этот сын?

— Ты совсем глупая, да? — Ден скривил губы. — Настолько не верится, что не видишь того, что под носом?

— Что? — Тупо спросила она, глядя в экран. — Это значит...

— Лайсин дома Който до сих пор принадлежит Его Высочеству Гердену несмотря на то, что отца больше нет в живых. По крайней мере, так мне сказал тот молоденький хирург. Хотя, быть может, это всего лишь очередная байка, и Лайсин — исключительно преданный слуга, надеющийся вернуться в большую политику. М-да... Сколько лет назад мы общались? А ведь точно... пожалуй, что около девяти.

— Знаешь... кажется, мне надо самой съездить в провинцию Сенко. Голова пухнет от версий. Если я не исключу из их числа это странное заявление, то она взорвется!

— Ханна... Послушай меня не как мужчину, болтавшего сегодня всякую ерунду, а как оперативника. В нашем государстве, действительно, скоро произойдет смена власти. Если ее попытается захватить один из аристократических домов, возглавляющих союзные провинции, будет гражданская война.

— Почему?

— Когда на пирог раскрывается хоть один рот, другие тоже захотят поучаствовать. Поэтому, дорогая, пока не отработаем версию смены династии, не стоит распылять наши силы на претендентов Королевской семьи. Давай завтра вдвоем поднажмем и полностью исключим этот вариант. Я продолжу разбирать происшествия, а ты — шерстить прессу на предмет радикальных настроений. Договорились?

— Но...

— Потом подумаем над остальными теориями вместе. И еще... Все вот это, — он кивнул на экран, — скорее всего, к нашей проблеме не имеет никакого отношения. Так что не стоит говорить об этом ни Ларку, ни Ренку, ни Сансу.

— Да, Ден, спасибо. Я поняла. Но...

— С этим мы разберемся потом. А сейчас вставай, и пойдем в столовую. Затем — на совещание. Если останутся силы, постучим в волейбол.

— Идем, Ден. — Ханна свернула экран и вышла вслед за оперативником, закрыв дверь комнаты. — Ты прав — мне надо проветриться.

За рекой, опоясывающей город и холм оранжевой полосой, садилось теплое, почти летнее, солнце. В потемневшем небе неспеша плыли фиолетовые облака с яркой малиновой каймой. По шелковым верхушкам трав пролетел и затих в черемуховых зарослях уставший за день ветер. Где-то вдалеке, пароходной сиреной, замычала корова и тут же смолкла, словно устыдившись своего нетерпения при встрече с любимой хозяйкой. А в одном из концов разлегшегося под холмом города безостановочно лаяли псы, почуявшие кошачью свадьбу.

Весенний вечер потихоньку стирал яркие краски, меняя дневные оттенки густой темнотой, которая, впрочем, уже начала расцвечиваться точками тусклых звезд и яркими огоньками вылетевших из нор светляков.

Наместник провинции господин Лайсин дома Който в расстегнутой на груди рубахе и тонких, не стесняющих движений, брюках стоял на краю обрыва. Его трепещущие ноздри впитывали плавающие в воздухе запахи ночных цветов, а уши — бесконечную мелодию приглушенных звуков, наполнявших уставшую душу гармонией тепла и единения с природой.

Каждой клеточкой тела маг чувствовал настроение своей провинции: земли и ее жителей. Да, за то время, что он находился на этом посту, люди стали немного богаче. Земля каждый год давала хороший урожай винограда, кукурузы и, в озерной части края, риса. Шелковые и льняные ткани, производимые местными фабриками, продавались по всему континенту, пополняя местный бюджет, из средств которого затем строились новые школы, больницы и дома для одиноких стариков, содержащихся на попечении государства. Но вот только люди... Их мысли и чувства практически не менялись, насколько обеспеченными бы они ни становились. Скорее, наоборот: как только кто-то выделялся из общей среды, сразу пытался обособиться от прежних привязанностей, друзей и возлюбленных, мечтая примкнуть к новой для себя сфере обитания, в которой... были точно такие же отношения. Человеческое честолюбие напоминало бесконечную гонку по кругу, где выигравших нет, но есть самоудовлетворение и осознание собственной значимости в своих же глазах. Ибо бегущие рядом никогда не смотрят по сторонам. Но с годами силы теряются, и еще подрагивающий конечностями полутруп равнодушная к людским забавам судьба вытаскивает крюком с арены, чтобы расчистить место новым бегунам за иллюзиями.

Лайсин усмехнулся. Разве он сам не мечтал когда-нибудь оказаться во дворце и править миром? О, да! Попасть во дворец ему удалось. Как поначалу он гордился тем, что ему, мальчику из провинции, предложил дружбу сам принц! Сбылись мечты, и воздух содрогнулся от радужных салютов. Только, как оказалось, под дружбой подразумевалось совершенно иное: юный Лайсин дома Който должен был перейти в полную собственность принца Гердена, чтобы стать его живой игрушкой. И никакой возможности отказаться не было, поскольку амбиции отца были сильнее разочарования и обиды его сына. А для того, чтобы выросший на воле мальчишка не надумал сбежать, его обязанность находиться рядом с Его Высочеством закрепили магическим ошейником. Конечно, этого позора никто не видел... Но Лайсин чувствовал его постоянно. Даже теперь, когда Герден был далеко.

Конечно, за все эти годы он научился многому: скрывать свои чувства так, что ни один человек, а тем более, неуравновешенный принц, о них не знали, казаться милым и спокойным, когда хотелось повеситься на ближайшей осине, терпеть, когда Его Высочество в порыве ревности бил его плеткой, а однажды изрезал спину и живот ножом... Если бы в тот день его, истекающего кровью, не спас какой-то талантливый доктор, рабство закончилось бы вместе с жизнью. Из того кошмарного полузабытья единственное, что осталось в памяти Лайсина — это холодные голубые глаза молодого хирурга, похожие на прозрачные реки его родины, и заботливые руки, делающие ежедневные перевязки.