Пришлые. Часть пятая. Экспансия

-Непременно.

* * *

Орбита Марса. 9 мая 16:47 по Гринвичу.

Над огромным, но все же сравнительно малым по сравнению с Землей красно-зеленым шаром с белесыми разводами облаков, рассекая пространство со скоростью в восемь километров в секунду несся аппарат космической разведки и связи. Цилиндрический композитный корпус, несущий в себе шесть тонн сложнейшей оптической и телекоммуникационной техники, периодически корректировал свою орбиту крохотными маневровыми двигателями. Треть объема спутника занимал аккумулятор, заряжающийся от солнечных батарей. Они растянулись на десять метров по бокам.

Спутник являлся лишь малым элементом системы ''Горизонт'', предназначенной для защиты подконтрольных Федерации от вторжения извне, будь астероиды или агрессоры из сопредельных миров. Сотни сателлитов и боевых космических станций денно и нощно стояли на страже Земли, Марса, Элетании и Дарана.

Как и одиннадцать лет подряд спутник ''Горизонт-37'' осуществлял мониторинг ближнего космического пространства, выискивая потенциальные угрозы. В основном это были метеориты и астероиды, угрожавшие погубить зарождающуюся марсианскую цивилизацию. Но на сей на аналитический блок поступили весьма необычные данные: сделанные снимки обнаружили возникшую гравитационную линзу на удалении в двадцать тысяч километров. Аномалия исчезла всего через четыре секунды после возникновения, однако информация уже была отправлена зашифрованным пакетом в центр управления полетами на Марсе, а оттуда при помощи передатчиков, работающих на основе квантовой запутанности, мгновенно без пятнадцатиминутной задержки передана на Землю. Спустя еще тридцать секунд ''Горизонт-37'' зафиксировал приближающийся на ускорении 6g объект километровой длины, за которым тянулся плазменный выхлоп. Стало сразу понятно — появившийся чужак искусственного происхождения. Как только данные получили подтверждение, была объявлена тревога. Находящиеся на орбите станции с рентгеновскими лазерами, ракетами, масс-ускорителями на борту и несший боевое дежурство фрегат ''Севастополь'' начали наводиться на цель, любое подозрительное действие повлекло бы немедленное уничтожение незваного гостя. К счастью Федерация не стала сразу открывать огонь на поражение, а попыталась связаться с неопознанным нарушителем в радиочастотном и нейтринном диапазонах. Пришельцы не медлили с ответом, на ультракоротких волнах они радировали в эфир ''Не открывайте огонь. Мы пришли с миром.''

* * *

-Мы дома!

На командном пункте разнеслось громкое разнеслось громкое ''ура'', люди не могли сдержать переполняющие их чувства. Члены экипажа обнимались, жали друг другу руки, на глазах женщин, да и мужчин тоже выступили слезы. Слезы радости. Их долгий путь наконец окончен, более полувека скитаний подошли к концу. Наверное, никто из когда-либо живших землян не забирался так далеко как они. Бессменный командир крейсера ''Москва'' полковник Космических войск России Игорь Белоусов искренне радовался наряду с остальными прибытию в Солнечную систему. Уж скольких трудов им стоило отыскать дорогу домой, позади оставлены десятки измерений, миллионы парсеков пути, шесть сотен звездных систем, столкновения с цивилизацией чужих в галактике М33.

Волна пространственного искривления, накрывшая корабль в 2058 году во время сражения с флотом Альянса, выбросила его на другом конце вселенной.

Поиски обратного пути заняли целые десятилетия, но люди не теряли надежды и стойко преодолевали возникавшие трудности. Проблемы с питьевой водой решались путем пополнения запасов на подходящих планетах (нельзя же вечно гонять одну и ту же регенерированную воду по кругу), вопрос с продовольствием решался аналогичным путем. Технические возможности позволяли синтезировать белковые концентраты и разводить водоросли хлореллы. На паре схожих с Землей миров удалось найти съедобные растения и разводить их в импровизированной гидропонной ферме, что стало полезным дополнением к скудному рациону. Для ремонта полученных кораблем повреждений приходилось добывать металлы из астероидов и производить запчасти, благо корабль оснащен технологией ''нанокузницы'', позволявшей в кустарных условиях воссоздавать практически любую изношенную деталь. Топливный голод термоядерного реактора утоляли путем добычи гелия-3 из недр чужих лун. Русский человек не пропадет нигде — экипаж крейсера ''Москва'' тому доказательство.

-Они получили сообщение? -присутствующие на командном пункте замерли в ожидании, неизвестно, как нынешнее человечество встретит предков. Когда крейсер около года назад прибыл в Млечный путь из соседнего измерения и корабельный ИИ провел сравнительный анализ положения звезд, сразу стало ясно, что на дворе не XXI век, даже не третье тысячелетие. Люди не знали, что увидят, прибыв домой. Ко всеобщему удивлению на Земле процветала техногенная цивилизация, успевшая выйти в космос, изменился и Марс. Из непригодной для жизни среды он превратился в цветущий мир благодаря запущенным в 2030-х годах древним терраформерам и завезенным земным организмам. Там, где лежали красные пустыни растут зеленые леса, текут реки и моря.

-Получили, нужно подождать, пока они не поймут его смысл.

Послание передали на десятках разных языков, добавив видео с улыбающимися и машущими руками людьми. До тех, кто управляет сетью военных спутников должен дойти мирный посыл.

-На вызывает на связь марсианский ЦУП. -Отрапортовал ИИ. -Думаю вам будет интересно взглянуть.

На одной из плазменных панелей отобразилось лицо мужчины с надетой гарнитурой из наушников и микрофона.

-...ряю, неопознанный корабль, выйдите на связь или будете уничтожены. -Белоусов не мог поверить собственным ушам, услышав чистую русскую речь с той стороны. Причем никакого синхронного перевода ИИ не делал.

-На связи полковник Игорь Иосифович Белоусов, командир крейсера ''Москва''.

-Это шутка какая-то... Так понятно все понятно с вами, ребята... Подождите секунду. -Оператор ЦУПа отвернулся и перекинулся парой фраз со своими коллегами. -Мы дали отбой тревоги. Можете спокойно выходить корабль на низкую опорную орбиту, никто по вам стрелять не будет.

-Вы говорите на русском языке. Как такое возможно? Сейчас одиннадцатое тысячелетие...

-Двенадцатое вообще-то. -Поправил ''марсианин''. -Если точнее сегодня 9 мая 11300 года от рождества Христова.

-Чем закончилась война? Мы победили?

-Увы, нет... прежняя цивилизация погибла, мы такие же реликты из прошлого, как и вы.

-И много вас?

-Сначала было два с лишним миллиона, сейчас намного больше... Короче долго рассказывать, сам все узнаете.

* * *

10 мая. Земля, Сахалин, г. Южно-Сахалинск. Центр экспериментальной медицины.

Несмотря на генетически модифицированный организм и наполовину электронный мозг, мне требовался сон в весьма немалых количествах. Таймер показывал, что я проспал почти тринадцать часов. Да уж, думаю, для привыкания к новому телу потребуется больше времени, чем думал в начале. Первая проблема -эти вечно висящие перед глазами иконки внутреннего интерфейса действуют на нервы, начинаешь ощущать себя машиной, а не человеком. С одной стороны импланты в башке вещь полезная: они успешно заменяют собой любые компьютеры, телевизоры, телефоны, планшеты, с другой становится как-то неуютно. Проблема вторая — мозг переполнен странного рода информацией касаемо всякой мистической чепухи. Хотя чепухи ли? Черное Солнце вряд ли станет втюхивать фуфло.

Я хотел еще подремать чуток, но не тут то было, перевернувшись с одного бока на другой я обнаружил сидящую возле моей кровати Геллу. Странно она выглядела. Одета в длинное черное платье, по-моему, раньше так одевались на похороны в знак скорби.

Но больше меня изумило выражение лица и взгляд, в первый раз вижу ее такой... счастливой. Легкая улыбка и радость в глазах, причем испытываемые эмоции, судя по всему, настоящие, а не имитируемые.

-Привет. Вот уж кого не ожидал увидеть.

-Я решила не будить тебя и подождать, пока проснешься.

-Давно тут сидишь?

-Четыре часа сорок восемь минут.

-Афина сказала, что ты для меня сделала... Один вопрос, почему?

Немного помолчав Гелла ответила:

-По мере своего развития и я познала много вещей, в частности, понятие дружбы. Сначала это был для меня пустой звук, я считала это эфемерным понятием, выдуманным людьми. Но оказалось не все так просто, по-настоящему близких существ, кто тебя понимает, ценит, принимает, несмотря на недостатки, найти сложно. Такими существами для меня стали ты и Леша. Осознавать то, что я могу в любой момент потерять кого-то из вас невыносимо.

-Честно сказать, я поражен... Не ожидал от тебя такого.

-Зато теперь я имею представление о чувстве скорби.

-Разве тебя программировали на нечто подобное?

Гелла покачала головой:

-В конструкцию лишь заложена возможность испытывать эмоции, принимать решения исходя не только из логических расчетов. Но запрограммировать любовь, скорбь, ненависть и другие чувства нельзя, это приходит со временем.

-Я знаю.

-Слышала, ты недоволен новым телом.

-Не совсем так, мне просто нужно привыкнуть к новым примочкам, особенно когда у тебя мозги наполовину состоят из нейросхем.

-По сравнению с обычными людьми у тебя серьезные преимущества. Абсолютная память, более быстрая скорость мышления, мгновенный доступ к любой информации — нет необходимости годами чему-либо учиться. В тебе сочетаются лучшие качества человека и машины.

-Прежний я был ближе к людям, чем нынешний.

-Люди слишком медленно эволюционируют, -возразила Гелла. -Процесс давно следовало подтолкнуть.

Меня никогда особо не привлекал киберпанк, перекочевавший со страниц научной фантастики в реальность. Мы видели подобную ''эволюцию'' на примере арконцев и Ило первые слишком заигрались с тотальным контролем и кибернетизацией, а вторые с биоинженерией.

-Не слишком ли мы увлеклись? Может пора остановиться...

-Афина все полностью контролирует, людей никто не заставляет отказываться от своей природы и индивидуальности, наоборот, она хочет сделать вас лучше, убрав часть недостатков. Количество киборгов от общей массы людей-граждан Федерации составляет всего шесть процентов и в будущем эта цифра не перешагнет порог одного десятка.

-Надеюсь, потом не придется жалеть.

-Не придется, гарантия 89,2% процента.

-А нашего Саргила поймали?

-Объекту удалось скрыться. В десяти километрах от храма мы обнаружить портал, настроенный на Элетанию. Саргил рано или поздно попадется.

-Я бы хотел лично разобраться с этой сволочью.

-Злость, желание отомстить?

Не вижу смысла скрывать свои истинные мотивы.

-По вине этого урода куча народу погибла.

-Еще успеешь. Сейчас на первый план выходит операция ''Нашествие'', подготовка почти завершена.

-Я на демонов теперь смогу смотреть исключительно через прицел автомата. Не, конечно понятно было, что большая их часть законченные мрази, но после этой истории...

-Все в порядке, я имею доступ к материалам касаемо Черного Солнца и программы ''Медуза''. ИИ не люди, с нашей стороны вероятность утечки секретной информации и передачи ее не в те руке существенно ниже.

-После того, что я узнал, следует хорошенько зачистить хаоситов, а не брататься с ними.

-Даже твою любовницу Биару? Она ведь тоже представитель демонического племени. Чистокровный суккуб.

-Вполне возможно. -Я не стал отнекиваться и искать глупые оправдания, понимая всю сложность ситуации. Или мы или они.

-Ты понимаешь, что, контактировать с ней отныне не имеешь никакого права? Обществу пока рано знать об имеющейся в нашем распоряжении технологии воскрешения, демонам тем более... Мы возвращаем из мертвых лишь самых достойных.

-Я понимаю, не маленький уже. Как насчет знакомых, друзей?

-Объясни изменения внешнего вида генной терапией.

-А с Лехой, Серым, Бейниром? Они наверняка видели получившийся шашлык из моего бренного туловища.

-Им можешь говорить правду, в любом случае Алексей и Сергей включены в список кандидатов на участие в программе ''Медуза''.

-Они знают или также вписаны задним числом без их согласия?

-Пока не осведомлены.

-Вот оно как получается... уже сдохнуть спокойно не дадут. А если я не хочу, чтобы в случае очередной гибели меня воскрешали повторно?

-Ты не хочешь?

-Конкретно я не против, однако детали этого лучше оговаривать сразу.

-Для проведения повторной процедуры мнение кандидатов будет учитываться. Как показывает практика, если спрашивать согласие заранее, велик риск отказа -54,3%, если возвращение проходит без предварительного полученного разрешения, от повторной процедуры отказываются всего 20,2% людей.

-Людей? На остальных Ловец Душ испытывали?

-Аппарат заточен лишь на характеристики узкой группы биологических видов — людей, денсорин, некоторых высших приматов. Полевые структуры остальных известных разумных рас менее стабильны, ни одна из попыток воскрешения не закончилась успехом. К сожалению альфаров, санхейли после смерти ждет, судя по всему, забвение. -С нескрываемой грустью произнесла Гелла. -Как и нас.

Представители нечеловеческих рас, являющихся гражданами Федерации, по-черному завидуют нам в этом плане, что эволюция сделал нас по-своему совершенными. Жизнь на Земле прошла длинный путь от набора органических молекул до разумных гоминидов, соответственно не стояло на месте и развитие ноосферы, в то время как подавляющее большинство остальных планет Мирового Древа и их обитателей являются результатом искусственной деятельности Предшественников, занимавшихся созданием и разведением жизни, терраформированием негостеприимных кусков камня. Что такое три с половиной миллиарда лет естественного развития против шестидесяти миллионов лет суррогатного существования?

-Откуда такие печальные выводы, милая моя?

-Косвенные данные указывают на то, только земные формы жизни обладают достаточно стабильной полевой структурой, которая не распадается после прекращения жизнедеятельности носителя.

-Черное Солнце одарило меня кое-какими знаниями, включая области, связанные с эзотерикой. И я тебе поведаю один секрет: все устроено гораздо сложнее и одновременно проще. Смерти нет, ничто во вселенной по-настоящему не умирает и не исчезает. Душа — это нематериальное начало жизни, и не имеет значения ее природа и форма. Можно уничтожить ее носитель, остаточная информация остается... Это как с удаленным файлом, который есть шанс восстановить обратно. Знаю, звучит странно, но все эти высшие материи нам до конца не дано понять...

Гелла на длительное время замолчала. Видимо тщательно обдумывала мои слова, не каждый день услышишь ответ свыше на животрепещущий вопрос. Закончив неподвижно пялиться в стенку, Гелла торжествующе заявила:

-Я передала твои слова остальным разумным ИИ.

-Это что-то меняет?

-Наши взгляды на окружающую действительность, отношение к жизни.

-Как бы я не ляпнул лишнего.

* * *

12 мая. Антарктический полуостров. СНР, королевство Сарфуза, г. Тира.