Отражение Мира

— Подожди. Раз уж я сюда притащился, то должен позаботиться и о хлебе насущном.

— Каком хлебе? Ты хоть сам понял, что сказал?

— Все я понял. Поесть сюда пришел, вот что.

— А, ну это правильно. Я сам и забыл, что с утра толком ничего не ел.

Заказали у трактирщика пару больших тарелок, наполненных тушеным мясом с кашей, быстро их очистили и отправились домой отдыхать после плодотворного дня. Ну, по крайней мере, для меня он был именно таким.

'И это плодотворный день? Ты когда тренироваться будешь, бездарь?!'

'Завтра'.

И все же, что означают эти строки?

Ночь. Сижу на кровати и смотрю в одну точку на стене перед собой. В голове куча мыслей, но почти все они совершенно сумбурны и не несут никакого смысла. Лишь иногда всплывает что-то осмысленное, но я не могу даже попытаться понять, что это... да и не хочу. Именно в таком состоянии, когда, казалось бы, от мельтешения в башке невозможно найти себе место... я, как ни парадоксально, наслаждаюсь тишиной. Не думать... Мне легче начать мыслить обо всем и сразу, только тогда наступает момент абсолютной отрешенности от мира — покоя.

— Ал'Крояр, над чем задумался? Я стою тут уже несколько минут, но ты совершенно не желаешь меня замечать!

От голоса, прозвучавшего рядом, хоровод мыслей в моей голове распался. Выйдя из прострации, наткнулся взором на улыбающуюся Фаэйру, облокотившуюся на косяк дверного проема.

— Разве это очень забавно, наблюдать за моей... хм, медитацией?

— Нет. Скорее, тревожно. Что за дума терзает тебя? Ты не видишь ничего вокруг себя!

— Наоборот, это — попытка спрятаться от мыслей. Если думать одновременно о многом, перестаешь замечать то, что видеть не хочешь. А сейчас я не хочу видеть то, что не могу объяснить.

— Не понимаю... — на этих словах дракона отлипла от косяка и присела на краешек моей кровати.

— Сейчас объясню. Сегодня случайно наткнулся на выступающего менестреля. И одна из ее песен намертво врезалась мне в память. Ластарх потом объяснил, что это какое-то пророчество, причем совершенно идиотское и невыполнимое. Но почему-то те стихи не дают мне покоя...

— Спой, может, я смогу что-нибудь разобрать?

— Поздновато для песен. Но ладно, постараюсь сильно не орать.

В следующую минуту я воспроизвел услышанное в кабаке, стараясь максимально точно передать интонацию и ритм. Эльфийские голосовые связки позволяли проделать это без сильного напряжения. Попробовал бы раньше попеть шепотом — ничего кроме потехи у слушателей этими потугами не вызвал бы. Да и не мое это — вокальное ремесло.

— Красивая песня... Но она слишком туманна. Хотя, раз это пророчество, то так и должно быть, они всегда совершенно непонятны. Все для того, чтобы их можно было потом трактовать как угодно.

— Нет, здесь подобный номер не пройдет. Много прямых указаний на события. И все они должны произойти, чтобы стало возможным утверждать о верности пророчества.

— Вот и не забивай себе голову. Случится, тогда и узнаешь, что все это значит.

— Трудно не думать о том, что, как я совершенно уверен, должно быть связано со мной.

— Тогда я знаю, как помочь тебе избавиться от ненужных дум, — с улыбкой произнесла Фаэйра, резко кинулась вперед и впилась в меня своими губами... а через десяток прекрасных секунд, легко отстранившись, продолжила говорить, как ни в чем не бывало, — Ждать твоего прихода у меня уже нет сил. Как вижу, все нужно делать самой!

— Что поделать, намеков женских не понимаю! — ответил я и схватив девушку за талию, повалил ее на кровать.

А в следующий миг начался самый долгий поцелуй в моей жизни. В сильно изменившихся оранжевых глазах Фаэйры бушевало дикое, но ласковое пламя, и казалось, что в этом пожаре я вижу всю ее душу... И не только ярость и страсть отражались в огне. Не просто интерес или желание. Настоящая любовь, которую я раньше ни разу не чувствовал в своей жизни... А что видит в моих глазах она? Хотелось бы верить, что то же самое. За идущей долгие годы постоянной борьбой с эмоциями я сам перестал разбираться в своих чувствах...

— Ведь ты действительно в меня влюбился! — словно отвечая моим мыслям прошептала дракона в момент короткой передышки.

Да, ты права... Не вижу того, что витает перед носом... Пытался объяснить все простым физиологическим интересом. Но нет, я не просто влюбился, что произошло еще тогда на озере. Я полюбил. Впервые. Теперь, наконец, знаю, что способен на это. А то уже давно стал сомневаться.

Что было дальше? Сложно сказать. Возможно, внешне все выглядело совершенно обычно. Даже обыденно. Но пускай у Фаэйры нет опыта, пускай где-то я боялся экспериментировать, но зачем это нужно, когда мне передавались все эмоции, вся радость и любовь, исходящие от нее? Не знаю, почему так происходит. И не хочу знать. Главное, что происходящее невозможно забыть. Так же, как нереально и запомнить. Но нам вполне по силам повторить. И не один раз.

— Понятно теперь, зачем высшим драконам дана возможность обращаться. Только либо мы забыли об этом, либо старшие просто не делятся своими секретами, — произнесла Фаэйра уже ранним утром, когда мы уже просто лежали рядом, наслаждаясь лишь одним присутствием друг друга.

— И зачем же?

— А ты ничего не понял? Если два дракона попробуют повторить нашу сегодняшнюю ночь в истинном обличии, то это закончится лишь преждевременной их смертью!

— Ну, значит, правильно делают, что не рассказывают. А то ваше племя просто забудет о своей драконьей ипостаси.

— Ал'Крояр, а может, ты мне уже, наконец, расскажешь правду о том, кто ты? — вдруг резко сменила тему Фаэйра.

Блин. Вот почему их после любовного угара всегда на философствования тянет? Вопросы всякие заковыристые задавать начинают. Ну и черт с ним, расскажу, и пусть думает, что хочет. Все равно это ничего не изменит.

— Кто я? Хотелось бы мне найти ответ на этот вопрос. Могу лишь поведать, откуда я.

— Пусть, узнаю хоть это.

— Тогда ответь мне на один вопрос: что ты знаешь о существовании других миров?

— Почти ничего... Но все возможно. Высшие эльфы утверждают, что пришли со звезд. Вдруг это правда?

— Со звезд, говоришь? Что ж, забавно. Но неважно. Я сам родился в другом мире. Он очень похож на этот, но и отличий полно. Первое из них — там нет магии. Вообще. Как я подозреваю, нет и богов с демонами. Хотя, возможно, когда-то давно они там были. Ну и напоследок, весь мир заселяет только одна раса — люди.

— Но ты же эльф! Правда, странный, но не человек же! — удивленно воскликнула дракона.

— Я родился и прожил почти все свои годы именно как человек. А потом... умер. И вновь очнулся уже на Дэтэре. В теле только что погибшего лесного эльфа, очень похожего на меня самого. А потом вдруг начал изменяться. Результат ты видишь.

— А какова жизнь без магии?

— Забавна. Да и нашли люди ей замену. Технологии, инженерия, наука. Возможно, чем-то это даже лучше магии. Кстати, здесь нечто подобное в зачаточном состоянии тоже имеется. Но таких высот, как у меня дома, вряд ли можно достигнуть.

— Но раз у вас нет магии, то тогда откуда у тебя к ней способности? Или ты получил их, только попав сюда?

— Нет, ярость со мной уже давно. С ее помощью я успел отомстить виновным в моей смерти. До того как потерял сознание. Но раньше она разрушала меня изнутри, а окружающий мир словно высасывал все жизненные силы. А здесь ничего подобного не происходит. Возможно, мне просто 'повезло' родиться не в том мире? И именно поэтому впоследствии оказался на Дэтэре?

— Значит, ты должен найти свой дом здесь.

— Найду рано или поздно... Ладно, что-то мне есть захотелось. Видно, слишком много сил потратил усмиряя тебя!

— Иди, а я спущусь чуть позже. И мне тоже что-нибудь приготовь, пожалуйста.

Одевшись, направился прямиком на кухню, на первый этаж. Съестных припасов там было не особо много, в основном крупы, хлеб и вяленое мясо, чуток овощей. Спасибо хозяйке, оставила нам это богатство, позволяющее набить брюхо в те моменты, когда нет возможности заявиться в нормальную харчевню. Хотя, если останемся здесь больше чем на месяц, о пополнении запасов придется беспокоиться самим.

Но сразу приступить к изготовлению чего-либо слегка съедобного не вышло. Так как первое, что я увидел, придя на кухню — восседающего на табурете, совершенно не выспавшегося и, наконец, дико недовольного чем-то Ластарха, с флегматичностью поедающего огромный бутерброд.

— Большое вам спасибо за то, что дали мне хорошо поспать! — произнес, завидев меня, полуэльф и растянул на своем лице зловещую ухмылку.

— Ну, извиняй, не подумал. Да и как-то не до того было, — сконфужено произнес я.

— Конечно, не до того! Но меня хоть согревает мысль о том, что бессонная ночь была не только у меня одного. И это я не вас двоих имею в виду, а обитателей соседних домов. Знаешь, поначалу даже смешно было слушать эти стоны. Но не когда они продолжаются несколько часов кряду, — тут он тяжело вздохнул. — В следующий раз хоть полог тишины поставьте, а? Маги все же.

— Еще знать бы, что это за полог такой и как его ставить.

— Тьфу! Элементарное плетение, каждому неучу должно быть известно! Ну, если он, конечно, магией владеет. Вот, смотри, — сказал Ластарх формируя перед собой узор, который и впрямь был очень прост. А после он продолжил лекцию: — Вот этот блок за радиус воздействия отвечает, так что можешь его менять... Хотя тебе и обычных пяти метров с головой хватит. Ну, попробуй.

— А что тут пробовать-то... — я повторил плетение и стал наполнять его силой. — Твою мать! Эта хрень треть резерва за секунду сожрала! Знаешь, это не метод. Мне нескольких секунд точно не хватит, да и ощущение пустоты любое желание отобьет.

— Да, на самом деле, твой запас жалок! Средний маг полог минут двадцать точно удержит, а я так вообще весь день могу его не опускать. Хотя я арканист. Ну, пусть тогда Фаэйра ставит, не собираюсь каждую ночь страдать бессонницей!

— Она, вообще-то, не арканный маг, и резерв у нее не резиновый. Да еще на... как ты сказал? Двадцать минут? Так вот, сомневаюсь, что она согласится. А ты сам что, полог на ночь поставить не можешь?

— Могу. Но толку от этого, он звук изнутри не выпускает! И больше ничего. Ну, тогда я вам амулет сделаю, только потом подзаряжать его не забывайте.

— Спасибо, конечно, но неужели нет такого заклинания, которое позволяет отгородиться от идущих снаружи звуков?

— Есть. Защитное. Акустический щит. Оберегает от редких магов, владеющих сонарной магией. Хотя, это фактически те же арканщики. Заклинания там больно расточительные. Но вдарить они могут так, что мозги закипят! Однако, думаю, это несколько не то заклинание, которое мне нужно.

— А плетение полога что, переделать нельзя?

— Э-э-э... Не думал об этом. Да я сомневаюсь, что об этом вообще хоть кто-то думал! Это не замена щиту, но и долбить силой по нему никто не будет! Всего-то пару линий перезамкнуть... А какая шутка получится! — Ластарх нервно хихикнул.

Тут он резко вскочил с места и, сделав несколько кругов вокруг стола, при этом бормоча себе под нос слова на неизвестном мне языке да тихо посмеиваясь, унесся в коридор по направлению к своей комнате. А через секунду из дверного проема шагнула Фаэйра, и ее лицо выражало порядочное замешательство.

— Что это с ним? Бегает, как горный козел, меня чуть не сшиб!

— Ему в голову идея какая-то ударила. Бормотал что-то про шутку, мерзко посмеивался. Да, извини, приготовить ничего не успел. Заболтался с Ластархом.

— А и ладно. Зато не придется гадать, съедобна ли твоя стряпня, — махнув рукой ответила дракона.

— Гадать не надо! Я со всей ответственностью заявляю: мужчины — повара гораздо лучшие, чем женщины! Тем более, что ты, как мне думается, готовить еду вообще не привыкла.

— Что естественно для моего истинного облика, не обязательно полезно при обращении.

— Ну и нечего тогда артачиться. Здесь имеются неплохие запасы для того, чтобы я мог в полной мере проявить свой кулинарный талант.

— Ты сначала сделай что-нибудь, съедобное желательно, а потом хвались!

— И сделаю!

Я, конечно, не особо уважаю салаты, но из наличествующих продуктов вполне реально было сделать очень неплохое блюдо, относящееся к данной категории. Сухари, вареные яйца, мясо вяленое и напоследок чуток овощей да прочая мелочь. Достаточно быстро, не особо питательно, но это и неважно, сейчас главное вкусовые качества. А наесться можно будет и позже. Конечный результат моих двадцатиминутных трудов был оценен по достоинству, хотя процесс приготовления и сопровождался разного рода издевательскими комментариями вроде 'что так долго?!' или 'ты меня голодом уморишь!'. Хотя, надо сказать, работал я далеко не медленно.

В процессе уничтожения немаленькой миски салата до меня, кажется, дошло, что именно за шутку имел в виду Ластарх. И после трапезы свои стопы я направил именно в сторону его комнаты. Постучав в дверь и услышав непонятный хмык, который вполне можно было принять за разрешение войти, переступил порог и увидел обитателя помещения, в задумчивом состоянии восседающего на своей кровати. Сама кровать, надо заметить, представляла из себя просто оду бардаку и хаосу. Ну, точнее, это относилось к простыням, подушкам и прочим предметам, которые обычно покрывают матрас. Хотя ложе в моей комнате сейчас, скорее всего, являет собою очень похожее зрелище. Видимо, бессонница у полуэльфа сопровождалась просто разрушительнейшими телодвижениями.

— Ну? — задал вопрос Ластарх, лишь слегка вышедший из думы при моем появлении.

— Знаешь, возможно, шутка, про которую ты говорил, в действительности очень веселая, но лучше я все же соглашусь с твоим предложением, насчет амулета.

— Не понимаю, о какой шутке идет речь! И зачем мне делать амулет, ведь повесить переделанный полог гораздо проще!

— Видишь ли, если твои слова об отличной слышимости правдивы, а ночью мне было как-то не до того, чтобы это оценивать, то полог защитит лишь твой сон. Но вот проблемы с соседями нам совершенно ни к чему. Полагаю, идея 'шутки' состояла именно в этом?

— Тьфу! Дурная привычка мыслить вслух меня погубит. Ну, подумаешь, пришли бы, наорали... Что с того? Я бы слегка посмеялся. Совершенно безобидная шутка!

— Понимаю, ты хотел свершить маленькую подленькую месть за бессонную ночь. Но не получилось. Над кем-нибудь другим подшутишь потом, раз у тебя есть такая склонность.

— Ладно, получишь ты амулет, но с тебя вино. И наплевать, что ты не пьешь!

— То есть ты хочешь, чтобы я не только оплатил тебе веселый вечерок, но и наблюдал за процессом твоего надирания? При этом сам сохраняя отвратительно трезвое состояние? И не надейся, что это может поколебать мое отношение к спиртному. Собутыльника ты из меня не сделаешь. А вино будет. Что ж не отблагодарить за услугу?

Покинув Ластарха, разыскал на заднем дворе Фаэйру, осваивающую метание ножей. Точнее, кинжалов. Выходило не то чтобы хорошо, но в том, что на этом поприще ее ждет успех — я не сомневался.