Стать клерком. Испытание алого единорога.

Икнув от такого пейзажа, я посмотрела вперёд, и заметила оранжевую реку, а присмотревшись, поняла, что это была раскалённая лава. От неё поднимался белый пар и странные разноцветные пузыри, при лопанье которых получалась морковного цвета вода. Стоило этой водичке упасть на лаву, та шипела, и словно надуваясь как пузырь в конечном итоге лопалась.

Пришлось встать на ноги, на всякий случай снова ущипнуть себя, почувствовать боль и понять, что это не сон, а самая настоящая реальность.

— Если я тут оказалась, значит это не случайно,— проговорила вслух, что бы хоть как-то поддержать себя и услышать голос.— Давай Маритта, бери руки в ж... тьфу, руки в зубы... нет, не так, руки в ноги и вперёд.

А что? Очень даже интересно посмотреть, как это будет выглядеть со стороны. Руки в ноги... это ведь надо настолько ухитриться, что моя фантазия на этом решила отдохнуть и дать нормально так, посмеяться, правда, немного истерически от обстановки.

Глубоко вздохнула, и тут вдруг поняла, что вся эта 'печка' и гарь, мне совершенно не мешает дышать. Я бы наверно сказала, что дышу спокойно, как при обычном кислороде. И пошла к огненной тропинке, виднеющейся передо мной.

Подойдя к краю, всё же немного постояла, подумала, стоит ли вообще мне идти туда к мосту и дальше в неизвестность или нет? Как первый мой шаг получился на автомате, словно меня взяли и толкнули в спину. Страх, охвативший меня, когда ступила на этот огонь, сразу заставил придумать и представить боль, которой на самом деле вообще не было. На всякий случай сделала ещё пару шагов, остановилась, зачем-то попрыгала на месте, и поняла, что этот огонь, просто ласкает мои ноги, словно дикий кот, просящий ласки в ответ от трения об ноги.

Присела, дотронулась рукой, улыбнулась немного и, собравшись с силами, пошла дальше к мосту. По пути мне так никто и не встретился, хотя ожидала всяких чёртиков с рогами и длинными хвостами, плюс можно ещё и с небольшими трезубцами в руках и в кожаных штанах.

Деревья клонились иной раз в мою сторону, норовя дотронуться и зацепить своими небольшими веточками-огоньками. Трава так и тянулась к моим ногам, пытаясь добраться до моей одежки, но не более того. Спустя пару минут, перестала вообще замечать, что-либо тянущееся и пытающееся под ногами, поставив перед собой одну единственную цель — добраться до этого моста.

Стоило мне приблизиться к нему, как вдруг в небе пролетело несколько огромных огненных камней, от которых шёл ярко-синий хвост, с красной и оранжевой сердцевиной. Появлялось ощущение падающего метеорита и сразу хотелось скрыться подальше от этого, но я понимала, наверное, седьмым чувством почувствовала, что вреда это мне не причинит. Я стояла и смотрела на это всё до тех пор, пока они не скрылись за пределами моей видимости, и уже тогда, сделала последние десять шагов к мосту.

Издалека этот мост показался добротным и каменным, а на самом деле... м-да, такое я в своей жизни не видела. Дощечки представляли собой раскалённые угольки, при каждом прикосновении на которых, они бросали в разные стороны искры, норовя превратиться в пыль. Я не сдавалась и старалась наступать туда, где много этих угольков, так как казалось, что такая дощечка наиболее твёрдая.

Добравшись маленькими шажками до середины моста, я остановилась и, облокотившись уже на каменные перила, посмотрела вниз, на эту речку из магмы. Там проплывали странные чёрные узоры или красные большие камни. В некоторых местах можно было заметить, как лава пытается взобраться на огненный берег и захватить его в своё правление. И только огненная трава в ответ взвинчивается тонкими листочками вверх и как бы бьёт эту воду, дабы та прекратила набеги и вернулась в свои берега. И так на протяжении пяти минут, которые я наблюдала за ней.

Глубоко вздохнув, решила-таки двинуться дальше, ведь нужно было выбраться отсюда как можно быстрее или же просто дойти до конца этого неизвестного мира.

Идти в неизвестность было страшно, но что может быть страшнее того, что случилось и произошло в этом новом для меня мире? Наверное, ничего...

На удивление следующие мои шаги давались для меня намного легче. Я уже шла и не боялась неожиданно провалиться в эту реку полную магмы. Стоило пройти последние несколько метров по мосту, как тут же наткнулась на странную прозрачно-алую плёнку, которая не пропускала меня дальше.

— Да что же это такое? То затаскивают неизвестно куда и не пугают, а теперь ещё и не пропускают дальше!— топнула ногой и взметнула небольшое облачко пепла и пыли.— Эй, кто бы тут ни был, прекрати так шутить! Мне надоели такие игры!

После моей небольшой слегка злой тирады, эта плёнка начала покрываться трещинами, и в скором времени осыпалась перед моими ногами красными стёклышками. От этого я пару раз моргнула, осмотрелась по сторонам, надеясь, что здесь есть живая душа, которая услышала меня и убрала её, но никого не заметив, пожала плечами, и пошла вперёд.

Стёкла под ногами хрустели и вроде ломались ещё на более мелкие частички, я даже вроде слегка поранилась, только вот где? Оставалось для меня загадкой.

Остановилась и снова огляделась, как вдруг, перед моим носом, где совсем недавно виднелся туман, из пара неожиданно появилась огромная гора. Она была вся чёрного цвета с небольшими ручейками магмы и странных красных цветов, порой раскрывающихся столь неожиданно и быстро, что глаза просто разбегались, боясь пропустить самое интересное. И пока мой взгляд так блуждал по горе, неожиданно, где-то сбоку заметила небольшую арку, к которой и тянулось моя огненная тропа. Пришлось забыть про огненную красоту и пойти дальше.

На этот раз огонь под ногами словно разбегался от каждого моего шага, словно боясь, что я причиню ему боль или ещё хуже — потушу. Только этого я совершенно не собиралась делать.

Прибавив шагу, я за несколько минут преодолела всё расстояния до этой арки и тут же заметила вход вовнутрь этой горы. Что подвигло идти меня дальше в эту тьму-таракань, я не понимаю, но я шла. Тьма, застилавшая всё перед моими глазами, неожиданно расступилась и явила мне ярко-освещённое пространство.

В первый момент показалось, что это обычная комната, но осмотревшись, поняла, что это было похоже на кратер вулкана. Под ногами уже не был мне столь привычный каменный пол, так как я могла видеть магму, пытающуюся пробраться сюда и вырваться наружу. Только неведомая мне сила сдерживала её на одном уровне и не давала прорваться.

Мой взгляд стал блуждать дальше. Стены, как и то, что находилось под моими ногами, сверкало и выпускало языки пламени, норовя добраться до меня и таким образом приласкать. В центре всего этого горел огонь в диаметре, наверное, трёх или четырёх метров. Он спокойно покачивался на ветру, не замечая меня.

Я сделала пару шагов до него, что бы прикоснуться, как тут же с алого неба стали падать огненные снежинки, поджигая всё вокруг, но, не трогая меня. Одну из них я всё-таки умудрилась поймать на ладонь, но та, словно живая быстро вспыхнула и сама слетела с моей руки.

— Н-да...— только и смогла я проговорить на первых чувствах.

И снова почувствовала толчок, в спину заставляющий сделать несколько шагов к столбу огня. Испугавшись, попыталась отойти, как последний порыв ветра, сшиб меня с ног, и бросил в этот столб.

Закричала, что было сил. Начала отталкиваться от воздуха, боясь сгореть заживо, как тут резко столб раскрылся лепестками цветка, являя перед моими глазами единорога и, причём алого. Но ведь единорогов не бывает, правда? А алых и подавно...

— Я, наверное, ударилась сильно головой и...

— Человеческая девчонка!— это было произнесено с такой горечью и злобой, что я невольно внутренне сжалась.— Да как ты посмела нарушить мой покой!— Этот единорог поднялся на дыбы, а затем, опустив голову, попытался 'прободать' меня своим рогом. В этот момент я оступилась и свалилась на свою многострадальную пятую точку.— Ещё и пугливая.

— Ты вообще, что за чудо такое?— странный вопрос, даже сама немного опешила от него, но, не переставая смотреть на единорога.

— Она ещё и не знает кто я такой!— он медленно подошёл ко мне и, нагнув свою морду, попытался посмотреть мне в глаза.— Очень интересный экземпляр.

— Я тебе не экземпляр что бы так смотреть!

— Почему? Не знаешь кто я такой? Что за животное? И что я из себя представляю!

— Что за скотина такая ты я знаю. Но не понимаю одного, что ты тут делаешь и зачем явился ко мне?

— Во-первых, ты сама явилась, точнее, свалилась на мой алтарь, где я благополучно спал. Во-вторых... нет, я не понимаю, как у тебя получилось войти со мной в контакт ипопасть в мой мир,— эта лошадь фыркнула и сделала несколько кругов вокруг меня, как потом встала за спиной и неожиданно уткнулась своим рогом мне в район копчик.— Клерк! При чём ещё и светлый!

— Тебя что-то в этом не устраивает?— решила играть свою игру, ведь точно, я клерк и совсем об этом забыла.

— Знаешь...— он задумался на некоторое время, пока не предстал пред моими очами.— Наверное, всё-таки нет. Ты слишком молода, а судя по тому сколько я проспал, то и мир изменился. Я не чувствую тёмных клерков.— Я испугалась, так как одного всё-таки знала, и он как раз был жив до сих пор.— Но это будет забавно, да светлая?

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— Ты всё ещё не поняла девчонка? Я дух, и принадлежу к тёмному миру,— и? Что? Он тёмный дух? Но тогда как...— я сам очень удивлён, что ты смогла попасть в мой мир, и, судя по первому запаху твоего духа, он был осведомлён обо мне.

— Осведомлён?— и тут у меня в голове всплыли слова Люси. О том, что она готовится к новому соседу.— Только не это... только не ты...

Я попыталась отползти от него, но наткнулась на огненную преграду, которая не позволяла делать резких движений.

— Значит, повеселимся с тобой светлая...— единорог взмахнул хвостом и заржал, в прямом смысле этого слова.— Это будет очень увлекательно, ведь ты не представляешь, что я могу с тобой сделать.

Со мной сделать? Это он о чём сейчас таком говорит? Хочет подчинить? Но ведь нельзя такого сделать, если... если человек сам этого не захочет, и если будет слабее его. Ну, уж нет, я такого точно не допущу.

— Ты со мной ничего не сможешь сделать единорог. Мы даже не подходим друг другу. И даже не думай о том, что я перейду на сторону тьмы,— так, что-то это мне знакомо. Такие слова я уже встречала, смотря один фильм, и это был вроде Звёздные воины. Нет, это полный бред. — Интересная мимика лица при мыслительных процессах. Забавно, такого я ещё ни у кого не видел.

Единорог начал скакать вокруг меня, набирая скорость, а я же всё так продолжала сидеть и смотреть в одну точку, концентрируя внимание на одном, как быстрее отсюда выбраться.

— Девочка,— неожиданно обратился он ко мне спокойным голосом,— если ты сможешь найти моё имя, при этом оно должно нести добро, то я так уж и быть стану помогать. Но если это имя мне не понравится, то пеняй на себя!— он оскалился, показывая мне совершенно острые зубы в три ряда, и цокнул языком.

— Имя? Всё будет зависеть от одного лишь имени?— в подтверждении моих слов лошадь кивнула.— И сколько времени будет у меня на поиск?

— А сколько ты думаешь, я тебе дам?— снова опустил голову и заглянул мне в глаза.

— Год!— не стесняясь, сразу ответила я, чем вызвала ошалевший его взгляд и слегкаотпадшую вниз челюсть. Никогда не думала, что лошади на такое способны.

— Год??? Ты смеёшься надо мной человечишка?— я отрицательно помотала головой, но мысленно сжалась в комок.— У тебя будет максимум полгода, до кровавой луны, если ты не дашь мне имя, то о своей участи узнаешь сама. И не думай, что это будет для тебя так легко.

— Кровавой луны? Но она ведь уже была и...

— Была, но это только её первая часть восхождения, а скоро будет её полноценный восход, и там, ты должна призвать меня. Запомни это!

— Подожди...— единорог оглянулся на меня.— Но эта луна по моим подсчётам будет только через полтора года, а...

— Ты не забыла, что находишься в мире духов?— блин, как я могла забыть о током! Вот дура-то полная, идиотка.— О, да-а-а. Как приятно наблюдать за страхом смертных. Могу тебе сказать, что ты почти полгода пробыла в моём мире.

— Но...

— Да, тебя там ищут, особенно один дроу очень настырный, пробрался-таки на нижний этаж спустя столько времени. Я дам тебе одно заклинание, что бы ты прочувствовала мою силу и смерилась с ней,— он замер на некоторое время, словно прислушиваясь к чему-то, и неожиданно тихо проговорил.— Думаю тебя можно сейчас отпустить, но не забывай...

— У меня всего лишь полгода. Я запомнила...

Тут снова этот единорог улыбнулся и со всей силы припечатал по голове своим рогом. В глазах сразу заплясали алые звездочки, и я стала снова гореть в огне. Попыталась крикнуть, но голоса не было слышно...'

Первый мой вздох отозвался болью в моём теле, словно разгоняя вставшую в венах кровь, заставляя меня закашлять от пыли попавшей мне не только в нос, но и в рот. Следующим делом я еле разлепила в глаза и начала всматриваться в размытие силуэты монстров и странные яркие пятна, которые парой вспыхивали то там, то здесь. Редкий раз, сквозь странную пелену в ушах слышала два голоса и странный язык.

Пошевелившись и попытавшись подобрать под себя свои конечности, неожиданно обнаружила что-то острое в своей правой руке. Раскрыв кулак и присмотревшись, увидела огненный листик со странными тремя спиралями, которые переплетались между собой. Что это было конкретно, понять не смогла, но раз по памяти он сказал, что поможет, значит, это есть какое-то заклинание. Ладно, разберусь по ходу поднятия собственного тела в вертикальное положение.

Мои попытки подняться привлекли внимание близ стоящих и лежащих василисков со скелетами. Они тут же двинулись в мою сторону, но всё так же наткнулись на эту алую преграду, которая так и не исчезла. Поблагодарив кровожадного единорога, я кое-как посадила свою тушку, и уже без дымки и расплывчатости в глазах сумела осмотреть помещение и обнаружить двух дроу. Они стояли возле арки, ведущей в коридор иотбивались от оранжевых василисков, только вот от меня к ним приближались странные чёрные животные и с острыми шипами на спине.

Испугавшись за них, я сумела-таки встать на ноги, только чуть снова не завалившись на бок. Хорошо, что какой-то постамент меня поддерживал. Стоп! Постамент? Какой тут может быть... и, обернувшись, заметила каменный хвост, на который я и опиралась.

— Что за чертовщина тут твориться? Откуда это взялось, если здесь кроме пола ничего не было?

— И долго будешь стоять тут думать, а девчонка?— этот голос... но...- Ты ещё и медлительная к тому же... Что с миром случилось?

— Как?.. Как ты можешь со мной общаться? Ведь не может такого...

— Я не первый твой дух, так что могу спокойно переключиться на мысленный канал связи с твоим духом и разговорить мысленно,— вдруг послышалось ржание в моей голове, и я слегка косо улыбнулась так, мол, я дурочка и ничего не понимаю. Хотя, если подумать, то так оно и было.— Ой, ну не могу я так больше... или ты идёшь к ним и помогаешь, либо я сам, через тебя испепелю всё живое и их заодно. Только смерть тёмных эльфов ляжет на тебя.