-Даже не они , а он. Личность распостоянителя не известна, главврачу моему резко стало плохо и я до сих пор без списка и проекций всех контактирующих с ним личностей. Конечно, на мой взгляд, он нагло симулирует, только поди это докажи!Все же он какой -никакой, а врач и грамотно симмитирировать болезнь способен. Но есть у меня теперь имя левой руки того самого Его.
-Рик Бледный, личность не безизвестная в определенных кругах, в каких именно,уточнять не буду. Высокий громила с практически полностью металической мускулатурой, вживленной под кожу. Модель у него старая, но бессмертная и непрошибаемая, самое то в уличных драках и разборках. Только вот, светится она немного белым светом, за что и прозвище Рик получил-Бледный. Далее. Лично с ним мы не знакомы, но он проходил по паре дел свидетелем, хорошие адвокаты попадались,так что из обвиняемых удавалось в свидетели попасть, как говаривали коллеги. Или покровители, быть может даже среди высших чинов полиции или же Совета,— мысленно добавляла я про себя. Рик, не смотря на обманчивую внешность громилы-идиота, весьма хитер и в достаточной мере постиг науку руководства менее удачливыми и более неосторожными коллегами. Говоря простым языком, он собирает и руководит бандитами по заказу более влиятельных персон. Не чурается никаких дел. В повседневной жизни очень осторожен. То есть, побеседовать с ним так, чтобы не спугнуть, получится в двух случаях: запихнуть кого-то в его окружение и все выведать или же самой протиснуться в узкий, любовно созданный круг, и все узнать. Первое дольше, но надежнее, второе-рискованнее, но эффективнее. Осталось только выбрать. Впрочем, тут выбор не богат, а так, как я люблю полагаться исключительно на себя, даже сомневаться в правильности не стоит выбора. С такими вот рассуждениями и заканчивался мой вечер в кои-то веки на диване с чашкой крепкого чая.
-А утро вновь привнесло радужные краски в мою и без того цветастую жизнь... >
Кто сказал, что начальник отдела следствия избежал скорбной участи дежурить в выходные? Я первая откручу этому умнику уши и заставлю съесть. Может быть, на крупных центральных планетах, где численность отдела следствия все же превышает количество уборщиц, это и так... Да вот беда, у нас, на Кернии , даже уборщиц больше, чем моих подчиненных...
Ну ничего, что вы там, товарищ полковник, говаривали, стажер, значит... Вот и будет свою практику отрабатывать. Сначала посажу его систематизировать документацию за квартал, потом дежурить у меня пойдет ... А можно наоборот, а еще можно совместить. Или сплавить Мэрку, раз уж товарищ подполковник здесь. Все же, Мэрк— это не я с отвратительной репутацией, будем откровенны, скверным характером и совершенно неангельским терпением. Да и опыта у Мэрка побольше моего , все же работает он дольше, да и дела сплошь запутанные, интересные и для государства важные. Мне все больше и больше нравится этот вариант... Если б мне с Мэрком договориться, он бы тогда у меня стажера в обход полковника и забрал. Потом я сразу вспомнила, что Мэрк, не смотря на свой рыцарский ореол, просто так ничего делать не станет, и резко погрустнела. Несправедлива жизнь, вот ,определенно , несправедлива. Хотя, может стоит попробовать? А ,черт с ним, если сейчас обнаружу Мэрка у него в кабинете— спрошу, а если не найду— буду сама со стажёром маяться.
Постучав я вдохнула в легкие побольше воздуха, заготовив убедительную речь, но мне никто не открыл. Снова постучала— в ответ тишина. Испытав облегчение и немного, чего уж там,разочарование, уже развернулась , чтобы вернуться к себе, но тут меня окликнул чуть хрипловатый удивленный голос:
-Айра?— на пороге собственного кабинета находился товарищ подполковник собственной персоной. Помятой, небритой и сонной персоной... И это в десятом часу утра!Он здесь что, спал?
-Ты что-то хотела?— все так же стоя в дверях, чуть опираясь на косяк поглядел на меня Мэрк. Сейчас на нем была темно-синяя, под цвет глаз рубашка, застегнутая набекрень. И где это он свой любимый китель или пиджачок за две тысячи единиц потерял?
-Хотела,— кивнула я, подмечая, что Мэрк еще и подозрительно— бледный. Похоже, кто-то заработался... Откинув лишние мысли, я быстро выпалила.— Возьмешь себе стажёра?
-Какого стажёра?— Мэрк недоуменно взлохматил и без того растрепанные волосы. Дурацкая привычка.
-Моего стажёра. Мне его полковник навязал, а зачем оно мне надо?— честно ответила я.
-И ты хочешь переложить ответственность и лишнюю проблему на мои плечи?— хмыкнул подполковник .-Ладно, согласен, но при одном условии.
-И каком же?— подозрительно поинтересовалась я
-Не будешь противиться переводу на Землю.— жестко глядя в глаза заявил этот наивный как мирный атом человек.
-А не многовато ли просите, товарищ подполковник?— ехидно ухмыльнулась я.
-Айра, тебя в любом случае переведут.-все так же серьезно ответил мужчина.
-А еще я мечтаю выйти замуж на Альфа Центавре.— едко добавила я.-Нет, так нет. Ты что, ночевал здесь?
-Дел много скопилось и Центру отчет срочно понадобился.— пожал Мэрк плечами.
— Завтракал?— ради вежливости поинтересовалась я. И дураку ясно, что человек только проснулся. А потом родилась эта дурацкая идея. Сытый мужчина — добрый мужчина?Вранье от первого до последнего слова!Кто бы мне это сказал... А сейчас я лучась гостеприимством от всех щедрот своей души радушно предложила Мэрку позавтракать со мной. Естественно, голодный и несчастный, он согласился. И , естественно, это была дурацкая идея.У нас с Мэрком любой разговор перерастает в ссору, если не в скандал.
Конечно, для гордого звания "завтрак" чай, пара бутербродов и пачка печенья никак не походили, но для моего плана годились.
-Есть какие-то продвижки по делу?— наконец поинтересовался Мэрк.
-Кое-что есть, проверю расскажу,— кивнула я, чуть крепче сжав чашку, а потом все же решилась на авантюру.— Стил,— вот, даже по имени, лишь бы он согласился. Мне ужасно не хотелось тянуть на себе еще и стажёра.-А давай так, я предоставлю тебе информацию по человеку, возглавляющему на Кернии тех, кто торгует менторэном, а ты моего стажёра заберешь.
-Не понял...— напрягся подполковник. Не прогорела, похоже, моя задумка, теперь еще и выкручиваться придется.-Так ты нашла что-то стоящее или нет?
-Нет.— врать с невозмутимым лицом тоже нужно уметь и знать кто поверит, а кто слишком хорошо и сам умеет это делать, так что Мэрк мне не поверил,а я... Личность я, не наделенная интеллектом.
-Тааак,— протянул подполковник, мигом из нормального человека превращаясь в непереносимого мной наглого и самоуверенного гада.— И что же вы, капитан Дин, опять информацией не делитесь-то? Отстранения хотите, да? Или, быть может, вам ваши погоны жмут и на Земле лейтенантом получше будет?— последнее было произнесено таким угрожающим тоном, что все мое благодушие мигом слетело.
-А вы это что же, угрожать мне будете, да, товарищ подполковник?— скалится в лицо я тоже могу.-Что же это вы так, аяяйяй.— скорбно покачала я головой.-Взрослый мужчина, а с первого раза не понимаете: своими расследованиями я занимаюсь самостоятельно, отчитываясь только о результатах!
-Колючка, а хочешь я достану в музее настоящие металлические наручники и будешь со мной за ручку до самой Земли передвигаться?— ласково поинтересовался Мэрк.
Ну, раз он до мелкого вредительства решил опуститься...
-А хочешь, Мэрк, майор Стрела вдруг возьмет, исчезнет, а потом женатым появится, и угадай на ком?
-А угадай, кто тогда разведется, а потом будет сидеть и бумажки всю свою жизнь в бухгалтерии перебирать.— играть в игру "Кто кого запугает со спокойными интонациями и намерениями придушить оппонента" иногда бывает весело.
-Можешь сам придумать , куда, кто и кому эти бумажки потом запихнет.— я сказала "иногда"? Простите, ошиблась. "Никогда". Ничуть это не весело, ибо Мэрк свои обещания рано или поздно исполняет.
-Дорогая моя, драгоценная,— прошипел, поднимаясь Мэрк.— не заставляй меня прибегать к крайним мерам.-и пару шагов мне на встречу. Я тоже поднялась. Хоть Мэрк меня и выше, но так хоть меньше давит.
-Это каким же, позволь поинтересоваться?-воинственно вскинула я подбородок , не собираясь сдаваться. Если я сказала , что делаю сама, значит, делаю сама. Да и зная Мэрка с его размахом, вместо одной скромной меня, выпытывать информацию из Бледного пойдет все кернийское отделение со смерчами в придачу, тихо они это однозначно не сделают и вспугнут мне крупную рыбу. Так что, пускай бесится, а оперативную информацию получит исключительно через мой труп.
-Например,— теперь нас с Мэрком разделяло пара шагов.-Как ты думаешь, достаточно ли у меня влияния , чтобы тебя на полное сканирование отправить?
-Полное сканирование применяется к государственным преступникам.— уверенно заявила я.
-Ну что ж,— фальшиво огорчился этот... Этот, короче говоря.— побудешь государственной преступницей пару дней, а потом— на Землю, получишь официальные извинения и премию.
-Что?!Да ты в своём уме ?— при полном сканировании человека буквально вычитывают насквозь, разворачивая слой за слоем сознания и с помощью анализатора переводя полученную информацию в одну из доступных для человеческого восприятия форм.
-А что мне делать?!— схватил меня за плечи Мэрк.-Ты хоть немного вообще понимаешь, куда лезешь без малейшего прикрытия?! Да за этими уродами добрых три десятка трупов просто оказавшихся не в том месте не в то время. Колючка, ты и в правду такая дура, что веришь будто бы их твои звездочки и лычки остановят?— тон у него был очень злой и... обеспокоенный, что ли? Это меня немного покоробило и ответила я чуть спокойнее.
-Мэрк, ну послушай,— может все же уговорить удастся.-я ведь тебя знаю, ты как проведаешь имя, сразу же полезешь туда со своими смерчами, а я все сделаю по-тихому, так, что даже кругов на воде не появится. И великий и ужасный ничего не заметит. Зато мы с информацией будем...
-Значит так, колючка, либо говоришь все, что знаешь, либо прямо сейчас отправляешься в блок временного заключения и сидишь там до конца операции.— бескомпромисно заявил Мэрк.
-Хорошо, руки убери только.— вздохнула я, с убитым видом принявшись рассказывать все, что удалось узнать.
-И как, интересно знать, ты собиралась подобраться к этому Рику?— недовольно вопросил подполковник.
-Очень просто.— я пожала плечами.-Веселые ночные бабочки привлекают всех без исключения мужчин.
-Что?!— перекосило Мэрка.— Ты с ним собралась...
-Нет, конечно.— поморщилась я.-Просто довести до нужной комнаты, вырубить и... Ну, всегда ведь есть маленькие незаконные приборчик и с помощью которых можно поверхностное сканирование произвести.
-Ты хоть иногда действуешь как нормальный следователь?— устало поинтересовался Стил.-И, колючка, при всем уважении, тебе сил вырубить двухметрового мужика да еще и с модификацией, пускай и устаревшей, явно маловато будет.
-Угу, конечно, а производством космических шлюпок занимаются водители автобусов.— едко прокомментировала я.-План неплохой, так что, думаю, завтра-послезавтра у нас будет вся информация.
-Нет.Ты никуда не пойдешь. Этим бледным я сам займусь.— отрезал Мэрк.
-Пойду.— заявила я, пожджимая губы.
-А я сказал "нет".
-А я сказала "да".И если отстранишь меня от операции, будешь самостоятельно узнавать ,где этого громилу найти.
-Так значит.— нехорошо протянул Мэрк.
-Да, так.— кивнула я,напряженно следя за его малейшим движением.
-Ладно.-через какое-то время нехотя согласился мужчина.-Но тогда корректируем план. Будешь танцовщицей, уголовнички подобное любят.
-Мэрк, ты в своём уме, где я и где танцы?
-Если есть хороший партнер, то это не тяжело,плюс немного личной харизмы, а она у тебя есть.
-Хорошо, согласна и что же я танцевать буду?— насмешливо поинтересовалась я.
-Танго, думаю, Бледному понравится.— и заметив легкое недоумение у меня на лице, Мэрк пояснил.-Во-первых , танец яркий, внимание хорошо привлечет, во-вторых, он не самый тяжелый и особой подготовки не требует, твоей пластичности вполне хватит. Потренируешься немного и будет отлично. Ладно, спасибо за завтрак, мне пора.
Уже когда Мэрк достиг двери, я решила прояснить немаловажный вопрос.
-И кто же тот несчастный, который вынужден будет стать моим напарником?
-Партнером, колючка.— поправил Мэрк, не поворачиваясь, а потом, хитро улыбнувшись через плечо, все же ответил.-Я, конечно.-Лысый пилот и чёртова дюжина пиратских крейсеров!
* * *
Утро тяжелого дня( то бишь понедельника)— наихудшая часть всего тяжелого дня, если же это не так, то значит только одно — впереди тяжелый вечер". Эта теорема была уже неоднократно доказана мной на собственном опыте и поэтому ничего хорошего от сегодняшнего утра я не ждала. После выхода из дома меня ждало первое неприятное открытие: ласковая осенняя погода испортилась. Вместо синего неба теперь свинцовые тучи грозно нависали над городом, моросил то ли снег, то ли дождь и оставалось радоваться только одному: у меня ботинки подстраиваются под влажность и температуру. Не знаю, во сколько они обошлись бы , вздумайся мне приобрести подобное. Эта пара досталась мне в подарок от одного старого знакомого деда еще во времена моей учебы. Знакомый этот с лучистой улыбкой и всегда оригинальными подарками был ученым-экспериментатором на военной базе. Правда, после смерти деда мы не общались, но пару лет назад я узнала, что этот ученый во время какого-то вышедшего из под контроля эксперимента получил тяжелые ранения. Тогда я несколько раз летала к нему на Хронгас в больницу, договаривалась с врачами, оплачивала некоторые лекарства. Оказалось, что у этого мужчины тоже не осталось никого из близких. Он умер в прошлом году, но на похороны мне вырваться не удалось... В память о нем остались только мои любимые ботинки, которые я носила почти девять месяцев в году. А вот с курткой было похуже. Она-то утепленная, но без капюшона, так что в отделение моя светлость вплывала во всей красе: мокрые пряди волос обрамляли мрачное лицо, из-под расстёгнутой куртки виднелся форменный китель, а через плечо — сумка набитая разнообразной документацией, которую в течение всего вчерашнего дня я собирала по всему дому.
Не успев даже дойти до собственного кабинета я услыхала голос пресловутого секретаря полковника по все той же связи ГО:
-Капитан Дин, зайдите к полковнику Ниру.
Раздраженно кинув сумку в угол кабинета, до которого я все же зашла, чтобы хоть немного привести себя в порядок, ибо первая встреча со стажером-это как свадьба:белое платье одеваешь один раз, зато потом всю жизнь вспоминаешь как кружевная ткань не выдержала и решила остаться с дверью регистрационной конторы навсегда.
Похоже, полковнику настолько не терпелось познакомить меня с моей новой головной болью, что он был готов выдернуть мою светлость даже из гроба, чего уж там говорить, о кабинете. После третьего объявления о том, что меня жаждут видеть у начальства, пришлось идти. В приёмной секретарь попросил подождать, чтобы он сообщил о моем появлении. Из приоткрытой двери я услышала обрывок, судя по всему,напутственной речи новобранцу, которая больше смахивала на курсы по выживанию:
