— Вот! Поэтому перейдём к делу. Домой хочешь?
— Я и так дома, — я равнодушно пожала плечами, сделав вид, что не поняла, о чём он. Забавный мужчинка. И выглядит молодо, чуть постарше Эрика, но явно младше де Графа. Лет так на сто, наверно.
— Я не про этот дом, я про Анремар, — надулся Первый.
— Так бы сразу и сказал. Приступай.
— К чему? — Первый несколько опешил.
— Как к чему? Сейчас ты должен объявить, что можешь туда перенести. Мы, типа, обрадуемся, ты начнёшь набивать себе цену, мы тебя поуговариваем, наконец, согласишься. Так что давай, не будем терять время, и перейдём сразу к финалу. Что надо для перехода?
— Да как ты со мной разговариваешь?!
— А что такого? Сам сказал, что ты это я, а с собой могу говорить, как угодно.
— Вот ведь... и не поспоришь, — первый то ли расстроился, то ли обиделся. Привык за столько лет к почитанию и поклонению. Вон, де Граф даже дышит через раз.
— Ладно, извини. И всё-таки, что нужно для перехода?
— Мне надо силы накопить, но здесь крайне слабый магический фон и его хватает только на существование. Поноси этот сосуд на теле, я соберу нужное, — он указал на матовый шарик. — Потом желательно полнолуние и возвышенность подальше от города. Местная энергия плохо влияет и блокирует магию.
— Это не проблема. Сопок вокруг много, полнолуние, — я сверилась с календарём в телефоне, — через две недели. Этого хватит?
— Не знаю, — Первый критично смотрел, как я перевязываю шарик тонким шнурком, чтобы можно было повесить на шею. Неудобно носить будет, слишком крупный, но несколько дней потерплю.
— И ещё. Хочу предупредить, что дорога будет в один конец. Энергии всё равно на двоих не наберётся, разве что за несколько лет. Поэтому придётся разорвать твою связь с миром. Этим или тем. Так что решай, где будешь жить, — помахав рукой на прощание, человечек испарился.
— Вот, блин, — я села на пол и опёрлась спиной о шкаф. Когда впервые попала в Анремар, то не думала, что смогу вернуться и принять, что останусь в том мире навсегда, было легче. Сейчас же надо сделать выбор.
— Он не... обманывал? — спросил де Граф, тихо просидевший всё время моего общения с Первым.
— Нет. Не врал. Сам верит в сказанное, — не знаю, откуда, но я это знала наверняка.
— Что вы будете делать?
— Заряжу батарейку. А там посмотрим, времени ещё много.
На следующий день объяснила князю как пользоваться микроволновкой и ушла на весь день. Дел неожиданно появилось очень много. Заскочила на работу, отдала документы по бухгалтеру и оставила заявление на увольнение. Начальник не удивился, хоть и весьма расстроился. Но я уже давно переросла свою должность программист-эникейщик, занятую ещё на последних курсах института, и смотрела на сторону.
Вторую половину дня бегала по магазинам в поисках мужской одежды большого размера. Князю у меня жить целых две недели, не может же он всё это время ходить в одном, бельё тоже ведь стирать надо. И без того смущается столь близким проживанием, перевязки сам делает, видите ли, неприлично это молодой девушке.
С одеждой ожидаемо вышла проблема. Бельё нашлось, даже смогла подобрать несколько однотонных футболок. Не удержалась, прикупила ещё одну с принтом из Волкодава. Волчья голова на амулете почти идеально повторяла герб де Графов, только у них голова не волка, а тагорского волкодава и символизировала преданность Империи. Всё остальное, от штанов до рубах, такое ощущение, что шили для низких колобков. Если по ширине и подходило (я тщательно обмерила все параметры ещё дома и по магазинам пошла с рулеткой), то минимум на две ладони короче. На китайском рынке тоже не смогли ничем помочь, только что-то мяукали на своём языке и пытались всучить спортивные костюмы "они растянутся, как раз будет, бери недорого".
Совсем отчаявшись найти что-нибудь на двухметрового князя, случайно вспомнила про бутик подруги и её проблему со сбытом "баскетбольных" размеров. Домой я заходила увешанная объёмными пакетами, приобретя вполне приличные брюки и пару рубашек. Цены, конечно, кусались даже со скидкой по знакомству, но моих сбережений хватало, а экономить, зная, что скоро местные деньги мне никогда больше не понадобиться, посчитала глупым.
— Кен де Граф! Вы печень едите? — я озадачила мужчину едва переступив порог. В моей квартирке даже повышать голос не надо, прекрасно всё слышно из любого угла. — А то я взяла, а потом только подумала, что её не все любят.
В замке печень не подавали. Ни разу за всё время, что там провела. Мясо в разных видах, рыбу, птицу. Хоть домашнее, хоть дикое с охоты, куда периодически выезжали мужчины размяться. Но печень не помню.
— Не знаю, не пробовал, — с сомнением в голосе отозвался де Граф и встал в дверях комнаты. Даже в балахонистых штанах и фланелевой рубашке он смотрелся величественно. Породу не скроешь. Это простых мужиков, как ни одевай, за благородного не выдашь. А тут всё в наличии — и осанка, и уверенный взгляд чуть свысока, и такие же уверенные плавные движения.
— Значит, будем пробовать, — я бросила пакет с покупками на кухонный стол и скрылась в ванной комнате. С появлением в квартире мужчины пришлось изменить часть привычных действий. Так, переодевалась в единственном месте, которое закрывалось дверью. Не для защиты от подсматривания, просто так казалось более приличным. И от любимых старых домашних шорт тоже отказалась по этой же причине, вытащив из шкафа летние брюки.
Не стоит ещё больше смущать и шокировать аристократа видом голых коленок и сверкать нижним бельём. Именно так мог бы воспринять шорты мужчина, чьи портки, пожалуй, лишь чуточку короче будут. Разглядела, пока рану на бедре обрабатывала.
Де Граф сам старался лишний раз не отсвечивать. Прекрасно его понимаю. Языка не знает, денег местных нет. И на улицу не выйти — холод собачий. Всего минус десять, но для того, кто ни разу до этого не видел снега, зима в Сибири кажется филиалом замёрзшего ада. Вот и сидел дни напролёт в комнате, пока я дорабатывала положенные законом две недели до увольнения. Первые дни банально отсыпался. Сначала из-за ран и кровопотери, потом из-за простуды.
Известно, что, когда мужчины болеют, у них есть два основных состояния — "ой, помираю", и "фигня, само пройдёт". Лорд-защитник придерживался второго. На раны он смотрел как на не стоящие внимания царапины, пусть они и не заживали с той же скоростью, как в его родном мире. И простуду явно хотел перенести на ногах и умолчать о том, что ему тяжело даже просто долго сидеть, поэтому лечение запоздало. Температура поднималась до тридцати восьми, и по ночам мучил сильный кашель. Но современные средства оказались намного более эффективными для неизбалованного антибиотиками организма и обошлось без осложнений.
...
Де Граф чувствовал себя не в своей тарелке, и прекрасно осознавал причину этого. Он уже вторую неделю жил в одном помещении с Императором. Квартире, как называла это убожество девушка. И всё было неправильно. Ему отдала единственную кровать, а сама спала на полу в кухне. Её Величество сама готовила восхитительные непривычные блюда и стирала бельё в большом ящике. Вернее, стирал ящик, и князь с интересом наблюдал, как оно крутится там, внутри, взбивая слабую пену за круглым оконцем. Но закладывать бельё, вытаскивать по окончании стирки и потом проглаживать, этим занималась Император. Нет, ничего зазорного в подобном труде мужчина не видел, пусть это и работа служанок. Служба в армии у него начиналась с обязанностей денщика, потому и стирать, и убирать он и сам умел. Но, всё равно, это было неправильно. И он ничего с этим не мог поделать. Приказы Императора можно обсуждать, можно с ними не соглашаться, но нельзя не выполнять. И дело не только в клятве личной верности, принесённой как представителем рода де Графов. На этом основывалась вся система правления Империи. Потому и старался причинять как можно меньше неудобств своим присутствием.
Картофельная кожура тонкой стружкой упала на стол. Девушка собиралась пожарить на ужин картошку, но её отвлёк вызов по телефону, и, чтобы не сидеть просто так, де Граф взялся за нож. Удобное изобретение, этот телефон. Размером меньше ладони, а позволяет разговаривать с человеком на любом расстоянии. Такое пригодилось бы дома, чтобы оперативно получать и отдавать распоряжения, не ожидая гонца по неделе или не гоняя почтовых птиц. Но в Анремаре он не будет работать — местная энергия, как объяснил Первый, каким-то образом несовместимо с магией. К тому же, кроме самого телефона, нужны какие-то спутники, вышки и что-то ещё, чего у них нет и построить ещё долго не смогут.
Очищенная картофелина легла в кастрюльку с водой и де Граф взял следующую. Но можно попробовать озадачить магов-артефакторов, вдруг, смогут создать что-нибудь подобное? Хотя, они давно забыли все навыки и секреты, и способны только родовые кольца для нетитулованного и безземельного дворянства создавать.
— Вы умеете чистить картошку? — в прозвучавшем возле уха вопросе слышалось изумление. Задумавшись, де Граф не заметил, как девушка закончила говорить и вернулась на кухню.
— В армии научился, — ответил мужчина и улыбнулся воспоминаниям. За время службы не один воз перечистил в наказание за разнообразные прегрешения. Пороть княжеского сына не решались, откупаться было нечем — отец отлучил от финансирования, вот и оставались наряды на кухню.
— Вы служили? — ещё одно удивление. Девушка села напротив и присоединилась к процессу. В четыре руки дело пошло намного быстрее.
— Каждый дворянин обязан посвятить минимум десять лет службе, — ответил де Граф и добавил. — Но многие откупаются.
— А как вообще выглядит наша армия? Ну, кого туда набирают, сколько служат, как учат?
Сердце радостно ёкнуло при фразе "наша армия", и словно с души камень свалился. После заявления Первого о том, что Её Величество может выбрать, в каком мире остаться, князь боялся, что она выберет этот, давно привычный и наполненный множеством устройств, облегчающих жизнь.
— Каждый, имеющий титул, при военных действиях обязан прийти по зову Императора и привести с собой людей, числом не менее утверждённого соответственно титула. Безземельное и нетитулованное дворянство тоже подлежит призыву, но вправе явиться без людей. И, как я уже говорил, каждый обязан отслужить лично не менее десяти лет, — князь с интересом смотрел, как ловко девушка нарезала картофель и теперь жарила его с грибами в большой сковороде. Грибы в Анремаре ели только крестьяне, и то в голодные годы, но он не стал говорить об этом Её Величеству, самому интересно попробовать.
— А солдаты как?
— Их регулярно набирают из коронных крестьян по числу дворов, служат двести лет, потом получают вольную. При войне добирают ополчением.
— Да уж, рекрутский набор — девушка перемешала картошку. — Реформу надо проводить. Переходить к регулярной армии, а потом вовсе на профессиональную контрактную.
...
Наступило назначенное время для перемещения. Все дни мы с де Графом старательно избегали этой темы в нечастых разговорах. Первый тоже не появлялся.
В последний раз пробежавшись по магазинам за забытыми или вспомненными в последний момент мелочами, позвонила подруге.
— Привет! Помнишь, обещала, что подкинешь ночером до парашютной горы? Всё в силе? — такси за город не повезёт, пешком идти по морозу тоже не вариант. А у Тани всё-таки внедорожник. — Ага, спасибо, часам к одиннадцати подъезжай. Буду ждать.
В назначенный час Таня честно приехала и ждала у подъезда. Вот за что её люблю, так за то, что не задаёт лишних вопросов. Если мне, не склонной к резким срывам куда-то среди ночи, это понадобилось, значит, так надо.
С едва сдерживаемым любопытством она смотрела, как мы устраиваемся в её джипе по странным багажом. Меч на всякий случай замотали тряпками так, что получился увесистый длинный свёрток. Ещё с собой взяли мой походный рюкзачок. Небольшой, литров на тридцать. Туда я сложила в основном перевязочные материалы и прочие принадлежности для обработки ран. Появление в Анремаре планировалось в том же месте, откуда сюда перенёсся де Граф, только немного позже. А там прошёл бой и ожидалось много раненых. Никакой электроники не взяла — она всё равно не будет работать в магическом мире. И ничего тяжёлого. Первый заранее предупредил, что при переходе потребуется много сил, и с собой брать только самое необходимое. Однако всё равно набралось немало. Объёмный мешочек с разными семенами положила на дно — хоть растительность в целом совпадала, но мне очень не хватало пряностей. Принтер последние дни работал на износ, не успевая остыть — всё же технически мой мир значительно опережал Анремарское средневековье, поэтому распечатали множество чертежей и технологий производства различных станков, механизмов, удобрений и прочего. Информацию об оружии Первый брать категорически запретил. И без него то, что уместилось в пачке бумаги, вызовет серьёзную техническую революцию, а огнестрел с порохом и нефтеобработкой (а нефти, кажется, в том мире, совсем нет) пусть изобретают самостоятельно, если додумаются.
С ещё большим интересом Таня смотрела на де Графа. Согласна, посмотреть там есть на что. Кроме роста он выделяется ещё и экзотической внешностью, немного похожей на анимешную и одеждой в стиле "француз под Москвой в 1812". Пошитый в стране вечного лета камзол совсем не защищал от холода. По моему настоянию он надел двое штанов и потому передвигался несколько неуклюже. Зато хоть как-то ноги защищены от ветра и холода. Более-менее приличную куртку на его рост я нашла только в армейском магазине, а объёмную меховую шапку на рынке. Пусть они послужат всего полчаса, но от февральского ветра защитят вместе с вязаным шерстяным шарфом.
Всю дорогу князь с детским восторгом льнул к окну. Вряд ли ночью увидел что-то интересное, скорее, восторгался скоростью перемещения. Когда выехали за город, Таня всё-таки не выдержала.
— Влада, а что вы собираетесь делать на горе среди ночи?
— Портал в другой мир открывать, — ответила спокойно, будто это каждый день делаю.
— Э... зачем? — серьёзный тон сбил Таню с толку.
— Как это, зачем? Причинять там добро и насаждать справедливость.
— Ну тебя. А если серьёзно?
— Серьёзно? — я на несколько секунд задумалась. — Для начала, людей спасать, потом уже миром заниматься.
— Не хочешь говорить, так и скажи. — Таня сделала вид, что обиделась. — Кстати, уже приехали. До верха ещё метров сто, но я уже не проеду, совсем дорогу замело.
— Вас ждать? — спросила она в спину, поняв, что мы на полном серьёзе попёрлись на вершину сопки.
— На всякий случай минут пятнадцать. Если не вернусь, можешь забрать Толика, и письмо тебе там на столе оставила, — не дожидаясь ответа, я поторопилась вслед де Графу, ушедшему немного вперёд.
— Кто такой Толик? — поинтересовался мужчина, ёжась от пронизывающего ветра и холода. А ещё кочевряжился при попытке надеть тёплое. Мол, я тренированный солдат, не замёрзну.
— Дерево в углу комнаты. Таня давно на него облизывается. В её салоне оно смотрелось бы просто шикарно. А вы когда язык выучили? — я сообразила, что он понял разговор с подругой.
