Мур-мур, мяу!

— Эй, Петрович! — сидевший за водителем чернявый мужчина с узким вытянутым лицом и блеклыми рыбьими глазами, придерживая правой рукой бензопилу, крикнул в ухо напарнику.

— Чего тебе? — не отрываясь от дороги, пробасил Петрович, который отличался от узколицего друга густыми бровями над тёмными, глубоко посаженными глазами, широкими плечами под потрёпанной штормовкой, заляпанной грязью и смолой, картофельным носом и мощной, развитой нижней челюстью.

— Оглянись на секунду, с нами пассажир едет.

— Какой пассажир? — не понял, водитель, чуть притормаживая на очередном ухабе и оглядываясь на увязанные хлысты. — О, мля, откуда он взялся?

— Ты меня спрашиваешь? — усмехнулся узколицый. — Я тебе, **я, что, бюро находок,

* * *

ть?

— Гена, заткнись, а? Бюро находок... Здоровый котяра, гляди, вцепился в дерево и похрен ему. Домашний, видимо, людей не боится.

— Скинуть?

— Да пусть катится, не на себе же везём, дома турнём.

— Домашний? А что он тогда в лесу делал?

— А кто его знает, — пожал плечами Петрович, — наш Барька тоже по месяцу и дольше не пойми где шарахается. С весны из хаты исчезает и только в сентябре обратно заявляется, потом целую зиму отъедается, но мышами и крысами отрабатывает дай боже каждому. Каждое утро по паре-тройке хвостов с крыльца выкидываю. Барька им бошки отгрызает и рядком складывает. Смотри, хозяин, я тружусь. Может и этот из таких, кто знает. Надо наших в Анастасьевке поспрашать, чей котяра.

"Анастасьевка... Анастасьевка... Анастасьевка! — Прислушиваясь к разговору в готовности в любой момент соскочить с хлыстов и дать дёру, Ефим сориентировался на местности и грубо выругался про себя. — Валера — гадский папа! Семьдесят километров от города, и не лень этому

* * *

было в такую глухомань пилить? У парня действительно с головой не всё в порядке".

Справа от просёлка, постепенно превратившегося в нормальную грунтовку, мелькнула автомобильная трасса, но лесорубы свернули налево к крышам домов, показавшимся из-за деревьев. Откуда-то издалека до чутких ушей Ефима донёсся перестук колёс пассажирского поезда по рельсовым стыкам.

— Твоя когда в город едет? — потеряв интерес к "пассажиру", спросил длиннолицый Гена у Петровича.

— Утренней электричкой. Поедут с дочкой перед школой докупаться всякой всячиной. Вот же бабы, лето красное пропели, чем думали, непонятно, а тут им моча в голову ударила, то надо, это надо, третьего срочно купить и так каждый год. Как куры заполошенные.

— Я свою старшую с твоей отправлю?

— Да ради бога, но пусть твоя Надька с моей переговорит, а то сам знаешь. Им вожжа под хвост попадёт, а виноват всё равно ты останешься.

— Это да, — глубокомысленно заметил Геннадий.

"Опять от меня сбежала последняя электричка, — мысленно пропел Ефим, соскакивая с вязанки у крайнего дома. — Благодарствую, мужики, утренняя электричка, говорите? Учтём, а пока стоит определиться с ночлегом".

Присев у обочины и почесав за ухом, Ефим задумался о ночлеге. Можно было вспомнить далёкое детство и школьные походы с ночёвками под открытым небом, но лучше найти крышу над головой, хотя бы сараюшку какую-нибудь. Не дай бог ночью дождь пойдёт, опять шерсть намокнет, а частые водные процедуры котам не очень полезны. Ефим опять почесал за ухом, задумавшись о том, когда это он перестал любить воду? Даже не так, воду он любил, а вот с водными процедурами произошла размолвка. Конечно, они не совсем вдрызг разбежались, но человеческое желание постоять под тугим бодрящим душем или полежать в горячей ванне как-то постепенно поблекло и сошло на нет. В случае нужды он потерпит, нырнёт и поплывёт, тут куда деваться, как с той же уткой, а... На утке мысли двуного "Я" плавно сошлись с размышлениями хвостатого "Альтер эго", унисоном перекинувшись на еду. Да, чего-нибудь перехватить не мешало бы. Прикинув варианты, Ефим мысленно скривился. За придушенного цыплёнка могут спросить по полной программе, а давить крыс и мышей человеческая натура не позволяет. Как быть? До утра желудок его точно стальной схваткой за горло возьмёт и позвоночник оближет. Как же быть?

Занятый размышлениями и делах насущных, Ефим сам не заметил, как добрался до ближайших домов. В паре мест ему точно ничего не светило. Притормозив у пары домов, голодный человек в теле кота и сам кот в своём теле параллельно сокрушались, что не научились проходить сквозь закрытые окна. Да что там окна, через москитные сетки на худой конец, сквозь которые свободно перемещались аппетитные запахи, просто убойные по своей силе. Нос ощущал, желудок рвался, Ефим и Котеич страдали. Ефим было дёрнулся в разведку, но вернулся несолоно хлебавши. Злые дворовые Кабыздохи на толстенных цепях мигом учуяли пришельца, встретив его горловым рычанием из-за тына. Кошачье они в упор не понимали, а если понимали, то не спешили показывать свои знания. Ладно, запомним, при случае набьём морду, к тому же ещё не вечер. Вечер, конечно, но вы сами понимаете. Ещё несколько домов никак не привлекли привереду. И вид так себе, и с картошкой в огороде беда, один горох и лебеда. Стаек нет и скотины в них не водится, одним словом, хиреет село, хиреет. Многие отказываются от подворья, надеясь на магизины и рынки.

Оббежав чуть ли не половину села и подравшись по дороге с двумя котами, которые после получения люлей обратились в бегство, Ефим наткнулся на целую усадьбу с богатым задним двором — птичником, стайками и навесом под сено. Покрутившись вокруг и около, он пролез под профлистом, давно и прочно заменившим деревянные заборы у крепких хозяев, и довольно крякнул, мысленно потерев лапки. Издревле известно — удача любит упорных, пришёл и на его улицу праздник! Кухонное окно в усадьбе не несло в себе ни капли дерева, будучи до последнего волокна пластиковым, зато оно оказалось распахнуто настежь и, самое главное, на нём не оказалось никакой противомоскитной сетки. Лежащий у будки здоровенный пёс лениво проводил взглядом нежданного гостя, для порядка пару раз звякнув цепью и брехнув в спину крадущемуся к дому коту. Видимо для кобеля это была насквозь привычная картина. Сейчас выскочит на порог местный Барсик, Васька или Мурзик и отметелит пришельца как следует, чего беспокоиться? А хвостато-полосатым хозяином, надо сказать, попахивало от частых меток, наставленных во дворе, хотя самого видно не было, вероятно загулял в лесу и вернётся нескоро.

Тут, хлопнув дверью, с ведром наперевес, из дому вышла хозяйка, услыхав которую бурёнка замычала ещё протяжней. Не теряя времени, Ефим сиганул на подоконик.

"Дожил, Котик! Посмотри, как ты опустился. Позоруха, в натурального домушника превратился! Тебя же совесть заест. А-а, чёрт, проклятые блохи! — Ефим вгрызся в основание хвоста, после чего осмотрелся".

Откровенно говоря, кухня не внушала. Нет, если рассматривать помещение с точки зрения человека, то отделка и представленный функционал не оставил равнодушным даже пресыщенного встроенной техникой горожанина, но в настоящий момент наглому домушнику было плевать на посудомоечную машину и встроенный духовой шкаф, сейчас его в первую очередь интересовала еда, очень желательно в свободном доступе, а ею, откровенно говоря, не пахло, если не считать кастрюлю с борщом, лениво кипящую на медленном огне. А где остальное, спрашивается? Чисто! Сепаратор вон в углу на полке болтается, почему в кошачьих миске у холодильника вода и "китикет". Блин, село-деревня, личное подворье, птички и скотинка, где всё своё-натуральное на экологически чистых кормах взращённое?! Люди-человеки, вы до чего котов довели?! Где курятинка отварная, телятинка ошпаренная и молочко в миске? Заплесневелый "Kitekat" в деревенском доме. Вы серьёзно? ТЬФУ! Где ж от вас коты на полгода в лес уходить не будут, там хоть дичь попадается, а не эти тараканьи "Кириешки". В холодильнике, конечно, Клондайк, но чтобы до него добраться нужно время, с ним у нас с некоторых пор серьёзный дефицит.

Обругав последними словами скаредных хозяев, зажавших бедным животным маленький кусочек мяса, Ефим спрыгнул на пол, пробежавшись вдоль столов. К мискам он ближе метра не приближался — подъедать гадость из сои и костной муки и лакать за кем-то слюни, увольте. Зато ему удалось обнаружить блюдо с подсохшим пирожком с начинкой из печени и риса. Стащив зубами с блюда рушник, укрывавший остатки давно минувшей трапезы, Ефим было вознамерился умыкнуть выпечку, как его взгляд зацепился за почти допитую женщиной поллитровую пластиковую бутылку минералки без крышечки. Из распахнутого окна послышался суровый окрик хозяйки на корову, которая не испытывала желания стоять на улице и работать кормом для различной кровососущей погани. Сказав бессловесной скотинке пару ласковых, хозяйка увела её в стайку. Ефим по-прежнему пожирал взглядом бутылку, в его голове родился безумный план полакать свежего парного молочка.

Забравшись на крышу сараев, кот внимательно осмотрел открывшуюся внизу диспозицию. В одном из загонов довольно похрюкивает парочка свиней, во втором опустил морду в ясли молодой бычок. В третьем никого не было, но из-за двери, ведущей в стайку, слышался женский голос. Дальше курятник и два гусиных домика. Ефим на минуту присел на зад и яростно зачесал задней лапой за ухом, затем извернулся узлом и вцепился зубами в бок, в котором резко зазудело. Проклятые блохи!

Не успели звонкие струи застучать о дно ведра, великий стратег приступил к выполнению задуманного, спустившись вниз по приставной лестнице и подняв на крышу два старых ботинка, ранее примеченных у крыльца. Обувь была детская, скорее подростковая, но лучше от этого она не становилась. Изнутри ботинок несло вонью немытых ног, будто тот, кто их носил, в жизни не видел воду, вдобавок от подошвы воняло засохшим навозом.

"Мерзость! — открыв пасть нараспашку, отдышался Ефим".

Закончив с обувью, начинающий домушник вернулся в дом, в компанию к пирожку стащив ранее примеченную пластиковую емкость и крышку от стеклянной банки, которые сохли рядом с мойкой. Упёр бы ещё что-нибудь, но всё остальное, в том числе съестное, оказалось вне зоны доступа. Холодильник закрыт, недоваренный борщ доходит до кондиции, хлеб и тот не нарезан.

Воришка носился туда-сюда в поте лица или морды? Подготовка "реквизита" проходила то под ругань хозяйки на непослушную скотину, которую давно пора забить на колбасу, то под ласковые увещевания её, с поименованием Зорюшкой и кормилицей. Хлёсткие и звонкие удары о дно давно сменились задорным плеском, с которым тугая струя входит в податливое облачко молочной пены, а Ефим, закончив подготовку, ждал своего часа и молился, чтобы удача не оставила его.

Едва слышно скрипнула маленькая деревянная табуретка, убранная в специальный уголок, звякнула дужка ведра. Кот на крыше напрягся. Доярка, отмахнувшись от комаров, вышла из стайки, притворив за собой дверь, перед этим поставив ведро на чистый, присыпанный свежей соломой пятачок. И только-только она потянулась за ручкой емкости с молоком, как перед ней на землю шмякнулся ботинок.

— Что?! — отскочила от подранного обноска женщина, который она с утра приготовила к выбросу на помойку, но так и не удосужилась за хлопотами претворить задумку в дело.

— Ах... — готовившаяся сорваться с языка фраза так и повисла на его кончике, так как из вечерних сумерек прилетел второй ботинок. — Ах вы...

Кого доярка имела в виду осталось неизвестным, но на месте она не осталась, разгневанной львицей метнувшись за сарай.

— Сейчас я вам задам!

Ефим пулей слетел с крыши, цепанув зубами бутылку, из которой он половину дойки лакал воду и учился правильно держать её за горлышко. Умаялся, сил нет, но на благое дело они найдутся... Увидь подобный цирк кто-нибудь со стороны, за целостность живота зрителя ни один хирург бы не поручился. И от меньших представлений они лопаются от смеха, только самому артисту было не до юмора. Пока хозяйка ловила за сараем неизвестных пакостников, он окунул бутылку в ведро с молоком, предварительно сбив с него крышку. Услыхав звон, женщина ломанулась обратно, но опять никого на месте преступления не застала.

— Только попадитесь мне, сволочи! Я вам... Надо Борьке сказать, чтобы он на ночь собаку с цепи спустил, совсем пацаньё охамело, понаехало дачников, — погрозила она кулаком в пустоту, а Ефим, сжавшись в комок в яслях на улице, придерживал передними лапами тару. Уворовать молока получилось миллилитров сто пятьдесят — двести. Как он не загремел костьми с бутылкой в зубах, он сам не понимал.

Ужин, добытый потом и кровью, обещал быть шикарным, вкупе с засохшим пирожком получалось очень даже неплохо.

— Васька! — долетело из дома. — Ты опять по столу шарился, скотина?!

"Бедный Васька, — фальшиво посочувствовал Ефим невиновному коту, вгрызаясь в пирожок".

Закончив с первым блюдом нынешнего вечера, он аккуратно наклонил бутылку лапами, налив молока в перевёрнутую крышку.

"Эх, хорошо пошло!"

Закончив с первой порцией белого напитка, Ефим сыто облизнулся на всю морду и повторил процедуру, заранее наедаясь впрок.

— Васька! Вот где, паршивец, — донеслось до слуха лакающего кота, ставшего причиной бед другого хвостатого питомца, с мявом и рёвом соскочившего с окна, недавно давшего пропуск вору в дом.

"Эй, мурзилка блохастая, ту куда несёшься? — облизнув крышку, ефим приготовился с боем встречать горящего праведным гневом полосатого Ваську. — Обойдёмся без прелюдий".

Заорав дурнинами, полосатые бойцы, с места в карьер, сцепились клубком. Клочья шерсти полетели во все стороны, а к шуму схватки невольно прислушались все соседи, гадая, с кем сейчас сцепился опытный боец и разбойник Васька, застращавший всех конкурентов. Неистово залаял кобель на цепи, сообразивший, что наших, то есть ихних бьют. Васька, обычно выходивший победителем во всех схватках, сейчас терпел позорное поражение, стремясь удрать огородами, но его противник ни в какую не желал отпускать обидчика с миром, неистово налетая на него с яростью настоящего берсерка. Сообразив, что ещё немного и его порвут на сотню маленьких Васек, тот сиганул под защиту пса, натянувшего цепь в стремлении ухватить за бок приблудного вражину, но тот извернулся, несколько раз лупанув пса когтистыми лапами по морде. Мысленно прикинув, что в будке безопасней, кобель покинул поле.

Победив в схватке, Ефим пробрался под навес с сеном, где устроился на ночь. Что странно, никакие коты и собаки его не беспокоили, если не вспоминать про блох. Ближе к рассвету допив молоко, наш путешественник затрусил на станцию, к которой потянулись местные жители и отдыхающие в ожидании электрички. Никому не было никакого дела до какого-то кота, облюбовавшего место под деревянной лавкой на платформе и прошмыгнувшего между ног пассажиров, садящихся в вагон.

Понимая, что права у него птичьи, Ефим благоразумно не светился, забившись в дальний угол под сдвоенными сиденьями вагона электропоезда Демиховского машиностроительного завода. И сидел бы он так в тишине и спокойствии, относительных, конечно, если бы не дети, а конкретно один ребёнок. Через две станции после Анастасьевки в вагон подсела молодая семья с девочкой лет пяти или шести. Ребёнок не шумел, не кричал и не носился по вагону, спокойно играя в куклы, пока на каком-то стыке одна из Барби, обильно изукрашенная фломастерами, не свалилась на пол.