Школа убийц

— Могу я составить Вам компанию? — Вежливо поинтересовался он.

А я, мысленно обругав себя последними словами, смогла только огрызнуться.

— Нет!

Повисла неловкая тишина. Мужчина застыл в нерешительности. Наверно, ему первый раз отказали. Я глубоко вздохнула и решила смягчить ситуацию.

— Я хотела бы отдохнуть во время полёта. Поэтому извините.

Только после этого он вернулся на своё прежнее место, бросив ещё один взгляд на меня. Я же сделала вид, что пытаюсь заснуть. Почему-то меня не покидала мысль, что этот незнакомец может стать самой настоящей проблемой. А сложности мне ни к чему. И так времени в обрез. Найти объект, подобраться поближе и устранить его, не поднимая шума и желательно оставаясь инкогнито. На словах вроде просто, а вот на деле...

Перелёт на Хитею занял тридцать минут, хотя мне показалось, что часа три не меньше. Я постоянно чувствовала, что блондин смотрит мне в затылок. Даже кожа зудела. Но я не позволила себе обернуться и одарить наглеца злобным взглядом.

Из корабля решила выйти последней. Сидела и ждала, пока все покинут свои места, и только тогда поднялась сама. К счастью, блондин одним из первых исчез из поля зрения.

Закинув сумку на плечо, медленно двинулась на выход, настороженно прислушиваясь. Оказалось, что ничего страшного снаружи меня не ожидает. Передо мной раскинулось большое открытое поле с ровной чёрной поверхностью. Кроме прибывшего экспресса других кораблей здесь не было. Видимо, пассажиропоток здесь совсем слабый.

Сама планетка показалась мне дикой и необработанной. Там, где заканчивалось посадочное поле, начиналась бурная растительность в основном в тёмно-синих и фиолетовых тонах, а также разных их оттенках.

Пройдя сквозь регистрационную рамку почти на самом краю поля, озадачилась поиском подходящего транспорта. Честно говоря, лётных прав у меня не было. Хотела получить после окончания университета, но вот... не успела.

— Вас подвезти? — Услышала знакомый уже голос.

Тёмная галактика, только не это.

Я повернулась на звук. Рядом со мной парил в полуметре от земли небольшой прогулочный ротэ чёрного цвета.

— Вас подвезти? — Повторил чуть громче блондин, находясь на водительском месте.

Да не глухая я. Просто думаю, что с тобой делать. Или куда послать.

— Спасибо, но, пожалуй, подожду такси. — Вежливо ответила мужчине.

— Здесь нет сети общественного транспорта. Приезжих обычно встречают. Сюда не прилетают на отдых или экскурсии. В основном, бизнес или семью повидать.

Вот тёмная галактика! И как мне добираться?

— И с какой целью Вы здесь? — Прищурившись, уставилась на незнакомца.

— Бизнес. — Сухо ответил тот. — А Вы?

Я пожала плечами.

— Видимо, родственнички забыли про меня...

— Куда Вам нужно попасть?

— Шприц, Шпитс, Клитс... или как-то так район называется. — Попыталась вспомнить название я.

Блондин звонко рассмеялся.

— Читскитс, видимо. Тогда Вам повезло, нам по пути.

Решительно не могла понять, почему это мне повезло.

— Запрыгивайте! Не пойдёте же пешком по планете, населённой исключительно хищными созданиями. Здесь даже парочка видов растений не прочь будет полакомиться Вашим хрупким телом.

От этой информации меня передёрнуло, и зашевелились волосы на затылке. Судорожно осмотревшись в надежде на то, что сейчас не стану чьей-нибудь закуской, неуверенно кивнула и шагнула к ротэ.

Блондин нажал на экран управления, и дверь пассажирского места беззвучно поползла вверх.

— Ганс Гейгер, — представился мужчина, пока я пристёгивала ремни.

— Вы шутите? — Замерла от услышанного. — Это Ваше настоящее имя?

Блондин улыбнулся.

— Знаете земную историю?

Вот чёрная дыра, прокололась!

— Считать личный номер с чипа? — Но мужчина не стал акцентировать внимание на моих знаниях.

— Нет. Не стоит. — Задумчиво произнесла в ответ.

Если я узнаю, кто он на самом деле, то вполне возможно он потребует того же и от меня. В конце концов, меня не интересует этот объект. Не он моя цель. Он лишь кратковременное вспомогательное средство.

— А Вы... ? — Подался в мою сторону мужчина.

И тут я не на шутку задумалась. А каким именем представиться?

— Виттория Тратт, — в итоге выдала я совершенно обыденным голосом.

Луна — это наёмная убийца, Лера Орлова — мертва. На идентификационном чипе информация только о Витте. Вдруг где-то установлены дополнительные считывающие устройства.

— Очень приятно, Витта. Могу я так обращаться к... тебе? — Слегка неуверенно начал Ганс.

— Почему бы и нет. Я не против. — Главное — не вызывать подозрений.

Больше мне говорить не хотелось, и, видимо, мужчина это понял. Ротэ, наконец, тронулся с места. Я стала смотреть в окошко. Снаружи было очень красиво, очень необычно и ново, но из головы не выходили слова блондина о хищных созданиях, населяющих здешнюю местность. Настолько дикой природы я ещё не встречала. Сама планета, казалось, не хотела, чтобы здесь кто-нибудь жил. И получается, это самое лучшее место, чтобы спрятаться. Какая ирония. Уйти от закона, но быть сожранным местной фауной.

У меня вырвался нервный смешок.

— Что такое? — Решил напомнить о своём присутствии Ганс.

— Эта планета действительно так опасна? — Ухмыляясь, спросила мужчину.

— Более чем. — Серьёзно ответил тот, возвращая внимание на дорогу.

— Если здесь опасно, то почему мы летим почти над самой землёй?

— Слабая гравитация плюс сильные электромагнитные поля на высоте.

— Как же тогда здесь приземляются космические корабли?

— Практически вслепую.

Что-то эта планетка мне нравилась всё меньше и меньше.

— Где тебя высадить? — Через некоторое время спросил Ганс.

Оказалось, что мы пролетели в огромные ворота, которыми начинался район. Вокруг сразу рассыпались жилые здания, имеющие сферическую форму. Две мощные сваи по бокам, видимо, держали эти огромные шары на одном месте. Сами же сферы были покрыты зеркальными треугольными пластинами. Выглядело всё... очень футуристично. Вся растительность была уничтожена начисто, только кое-где стояли прозрачные цилиндрические колпаки, в которых росли более привычные взору цветы.

— Здесь и выйду. — Ответила я.

Мне не мешало бы осмотреться, найти возможные пути отступления, слепые зоны и спрятать сумку, конечно. С ней особо не побегаешь.

— Какой твой орбис? — Не сдавался мужчина.

— Орбис? Шар что ли?

— Да.

— Я выйду здесь. Спасибо. И... удачи в бизнесе.

Интонацией попыталась дать понять, что разговор окончен.

Ганс остановил ротэ, и я спрыгнула на землю. Но дальше не пошла, ждала, пока он уедет, чтобы не видеть, куда направляюсь. Мужчина некоторое время смотрел на меня, не отвлекаясь ни на что другое, а затем резко тронулся с места.

— Вот и отлично, — сказала сама себе, провожая взглядом удаляющийся ротэ и подбадривая себя к дальнейшим действиям.

Через пару мгновений уже вся сосредоточилась на окружающем пространстве. Здесь абсолютно негде было спрятаться. Гладкая искусственная поверхность и эти странные сферы. Всё. Вокруг поселения высилась блестящая чёрная стена из неизвестного мне материала. Собственно, к ней я и направилась. Решила, что если нет возможности затеряться в жилом районе, то буду прятаться за его пределами. Опасно? Да. А у меня есть выбор? Нет. Останусь на открытом пространстве, и меня быстро вычислят как чужака.

Через десять минут я дошла до стены, сняла очки и посмотрела наверх. Далековато лезть. И никаких выступов или петель. Сразу вспомнилась полоса препятствий в школе убийц. Там сама я не справилась. Но и снаряжения у меня не было, а теперь есть.

Приложив ладони к стене, ощутила, что поверхность слишком тёплая, чуть мягкая и какая-то... живая? Еле заметная пульсация прошла сквозь мои руки. Я отстранилась, озадаченная. Передо мной явно был какой-то биоматериал. Новое прикосновение и новая вибрация, словно внутри стены ворочается дикий зверь и рычит на того, кто посмеет его потревожить.

Я прислонилась ухом к поверхности и прислушалась. Лёгкое потрескивание, неясный шум и ещё что-то. Сравнить можно с тем, как иногда ток бежит по проводам.

Оглянувшись, убедилась, что за мной никто не наблюдает, и снова приложила ладони к стене, активировав геноперчатки. Они сразу отреагировали и трансформировались в подобие присосок. Приподнявшись над землёй, привела в действие и геноботинки. Секунд пять я ещё раздумывала над правильностью своих действий, но затем решительно устремилась ввысь, стараясь не думать, что будет, если сорвусь. По идее, нейрокомбинезон меня защитит, но проверять совсем не хотелось.

Через пару десятков метров я остановилась, чтобы оценить обстановку. Не стоило этого делать, так как меня внезапно одолел страх. Сухой комок подступил к горлу, мешая нормально дышать. Голова закружилась, в глазах потемнело. Я стала хватать воздух ртом, боясь задохнуться. А потом внезапно в голове мелькнули слова мастера Лайла: 'Страх — это часть вас самих. Не стоит бороться с ним, просто примите его в себе, и он успокоится...'

Закрыв глаза, попыталась дышать через нос, одновременно прогоняя мрачные мысли прочь из головы. Минутная слабость постепенно стала рассеиваться, превращаясь в уверенность.

— Я смогу, я смогу, — повторяла слова, словно священную мантру.

И продолжила подниматься, сконцентрировавшись только на видимой цели.

Через пятнадцать минут я добралась до верха. Стена была достаточно широкой, чтобы здесь свободно мог лежать человек. Я и упала, пытаясь осознать, что этот жуткий подъём позади. Перевела дыхание и приподнялась. Передо мной открывался потрясающий вид на дикую инопланетную природу. Высокие причудливые, с крупными листьями деревья, за ними огромные долины и снова бескрайние леса. Где-то вдалеке виднелся другой жилой район. Отсюда он казался совсем крошечным.

Я поднялась на ноги и развела руки в стороны, вдыхая незнакомый воздух. По ощущениям он был насыщен каким-то незнакомым газом. Слишком плотный, слишком тяжёлый и густой что ли.

Убедившись, что здешние особенности никак не влияют на моё мировосприятие, повернулась посмотреть на район Читскитс с высоты. Что ж сверху это всё напоминало старый бильярдный стол, что я когда-то видела в одном из музеев Новой Земли.

В принципе, можно было оставить вещи и здесь, но меня так и подмывало спуститься в лес. Возможно, я больше никогда не попаду на эту планету. А шанс упускать не хотелось. Эта тёмно-сине-фиолетовая растительность так и манила к себе в объятия. Но сдерживал тот факт, что там мной могла полакомиться местная живность. Смерти я давно перестала бояться, но быть съеденной заживо — один из худших её возможных вариантов.

Разум во мне победил, и я отправилась вдоль стены, пригнувшись почти до самого низа. Поза крайне неудобная, но нейрокомбинезон это компенсировал, распределяя нагрузку. Я хотела быстро обойти район и найти тот орбис, который мне нужен. Как они здесь пронумерованы, не имела понятия. С виду были все одинаковые.

Тем временем между жилыми сферами появилось какое-то движение. Толпа незнакомцев направлялась в сторону ворот. Я тут же остановилась, легла на живот и стала ждать, пока они уйдут.

И тут случилось что-то необъяснимое. Стена ощутимо завибрировала, словно отражая удары огромного тарана. Или... животного. Но каких же тогда размеров должен быть этот зверь?

А потом мои ноги и руки стали проседать в саму стену. Я с ужасом уставилась на гладкую чёрную поверхность и обнаружила, что подо мной когда-то твёрдый материал превратился в желе. Мне как-то внезапно стало нехорошо. Паника моментально сковала тело, которое потихоньку засасывало. А через несколько мгновений стало ещё хуже. Стена пошла волнами, извиваясь как гигантская чёрная змея. Похоже было уже на инопланетное родео.

Нужно было спускаться или двигаться вперёд, но никак не ждать, пока меня поглотит биоматериал. У меня мелькнула страшная мысль, что, возможно, это создание так и питается — всасывает в себя любой живой организм, который осмелился нарушить целостность периметра или атаковать район. Просто замечательное средство защиты, что тут сказать. Вот только сейчас меня это совсем не радовало. Какая тёмная материя понесла меня сюда?

Я смогла высвободиться из мягкого захвата стены и медленно двинулась вперёд на четвереньках. Геноперчатки и геноботинки трансформировались в широкие пластины, чтобы увеличить поверхность соприкосновения. Я перестала проваливаться в чёрное желе, но стало труднее удерживаться на месте.

А тем временем толпа внизу никак не хотела уходить. Если я свалюсь вниз с их стороны, они точно это заметят. Однако додумать об этом не успела, так как стена выдала мощный толчок рядом со мной. Меня подбросило вверх и в сторону. В сторону леса... И я сорвалась.

Глава 16

Приходила в себя очень долго. То проваливалась в темноту и тишину, то слышала вокруг какие-то звуки, которых не могла разобрать. Веки никак не хотели открываться, будто налились свинцом. Голоса. Я точно слышала чьи-то голоса. Потом последовал укол... в шею, кажется. Кто-то трогал мою голову.

Я резко дёрнулась и открыла глаза.

— Должен сказать, это полный провал. — Сказал кто-то спокойным голосом.

Некоторое время я просто моргала, осознавая ситуацию. Всё, что видела, это светло-серый потолок и небольшие встроенные энергоносители. Голова нещадно болела, резь в глазах мешала сфокусировать взгляд.

— Тебе лучше? — Раздалось уже гораздо ближе.

Вспомнила своё быстрое, но недолгое падение. Сердце замерло от накатившего ужаса, и я попыталась пошевелить руками и ногами. Тело меня слушалось. От этого стало немного легче дышать.

На мне всё ещё было моё снаряжение, что тоже, несомненно, порадовало и придало некоторую уверенность, что серьёзных повреждений нет. Похоже, пострадала только моя голова.

— Ты меня слышишь? — И тут надо мной склонился блондин.

Его лицо выражало беспокойство. Некогда светло-оранжевые глаза заметно потемнели.

— Ганс? — Неуверенно начала я, не доверяя своему зрению.

Голос был хриплым и каким-то чужим.

— Отлично, память не пострадала. — Сделал вывод мужчина и отошёл.

— Что... — Я запнулась и прокашлялась. — Где я?

— Подожди, не шевелись. Осталось минут десять. — Деловым тоном отозвался Ганс.

Я всё же попыталась встать, но оказалось, что моя голова чем-то зафиксирована.

— Что за... — Зашипела сквозь зубы.

— Подожди ещё немного, Витта, потом я отвечу на все твои вопросы. Хорошо?

Что ж, убивать он меня явно не собирался, вроде даже помогал, поэтому решила последовать его совету. Но моё тело всё равно было напряжено. Я не знала, где нахожусь, что происходит, и сколько прошло времени с моего падения. Зато отметила тот факт, что головная боль понемногу стала стихать. В висках перестало стучать.

— Всё готово. — Произнёс Ганс и зашёл мне за голову.

Почувствовала, что он что-то снимает с моего затылка. Как только мужчина закончил, я тут же подскочила. Взор немного затуманился, но это быстро прошло. Оказалась я на небольшой койке, полноценной кроватью это было сложно назвать, в крохоткой светлой комнатке круглой формы.