Мертвяк

Да уж. Изначально в моем списке было шесть вопросов, но вообще на эту проблему стоило исследовательский институт бросить с штатом сотрудников в двести. И это если не затрагивать ничего кроме поведенческой психологии! Ладно, чего нет, того нет.

Хорошенько подумав, шестой вопрос я решил пока оставить без ответа:

6. Что будет, если меня теперь укусит зомби?

Вдруг, я превращусь в обычного мертвеца. Без исключительно богатого внутреннего мира, склонности к тонкой иронии и беспрецедентного уровня коэффициента интеллекта? Ох, как не хотелось бы...

Обойдя мертвяка стороной, я остановился у дверей в обеденный зал. Задумался. С одной стороны, не стоило оставлять мертвеца за спиной. Рассуждения о том, что он не станет на меня нападать, были основаны на эксперименте с одним испытуемым. Выборка не самая широкая. С другой — зомби теперь вроде как за меня? Пусть себе стоит, тыл прикрывает. В случае чего, шум поднимет.

Подумав еще немного, выбрал промежуточный вариант. Взяв с ближайшего стола внушительного вида тесак, я вернулся к мертвецу и, выдохнув, положил свободную руку ему на спину. Прошла одна секунда... вторая... Зомби не обращал на меня внимания. Тогда я взялся за ворот пиджака и попытался поставить его на ноги. И получилось! После я чуть толкнул его в спину — он послушно шагнул вперед. Уже не сомневаясь, я довел мертвеца до холодильника, выбрал из трех дверей ту, за которой не было мяса, и втолкнул зомби внутрь.

Вот как. Значит, при необходимости их даже можно переставлять с места на место. Неплохо. В чуть приподнятом настроении я вернулся к дверям, толкнул одну из створок... и резко отбежал назад, поспешно закрывая рубашкой нос.

ТОШНОТА. ГОЛОВОКРУЖЕНИЕ. ПОТЕРЯ ОРИЕНТАЦИИ.

Не видя ничего перед глазами, я ринулся прочь. И бежал до тех пор, пока не врезался... в стену, кажется... Я был в шаге от паники. Мне очень не хотелось снова 'отключаться'. Вдруг, я полностью потеряю рассудок и стану зомби уже окончательно? Со всеми остальными это могло так и происходить. Какое-то время сознание оставалось с ними, но чувствуя мясо, они оборачивались в жаждущего плоти мертвеца, и каждый раз оставались им все дольше и дольше, подобно Рассказчику все больше и больше времени проводившему в образе Тайлера Дердена...

Герой Чака Поланника в конечном счете сумел обрести себя, став чем-то средним между Рассказчиком и Тайлером. Мне же пока только хотелось убежать. Ощущение дезориентации медленно отступало, сменяясь навязчивым чувством голода. Чем сильнее оно станет, тем труднее мне будет сохранить сознание?..

Подойдя к одному из холодильников, я достал из него яблоко, банан, грушу. Подумал о колбасе... и ее тут же очень сильно захотелось, наверняка в других холодильниках должна быть... Нет! Лучше не рисковать. Человеческого мяса я уже, судя по всему, напробовался, а вот насчет лошадок и прочего информации пока недостаточно.

Чуть помедлив, я откусил кусочек яблока. Стал жевать, прислушиваясь к ощущениям. Ну, вроде... все как обычно. Для чистоты эксперимента стоило пару дней на яблоках продержаться. Одному Человеку-Скорпиону известно, какие у меня там теперь ферменты в двенадцатиперстной кишке собираются. И собираются ли вообще? Ладно... С этим постепенно решится. Как с залом быть? Зайти надо, но и 'выключаться' как-то не хочется. Стоп. А если...

Схватив со стола полотенце, повязал вокруг лица. Потом глухо чертыхнулся, снял его и смочил уксусом — взял его тут же, на одной из полок. Повязал полотенце обратно. Бутылочку с уксусом, на всякий случай, затолкнул в карман джинс. Ну, вперед.

В зале первые несколько секунд я прислушивался к ощущениям. Тошнота и голод накинулись с новой силой, но все же, в зоне контроля. Чуть проморгавшись, я окинул взглядом помещение... и, да, хоть 'Восставших из Ада' переснимай. При этом меня это все как-то не особо впечатляло. Даже интересно, как мозг работал в такой ситуации? Наверное, просто штрафовал каждую новую попытку удивиться или испугаться, как обычно игнорирует уже слышанные шутки или начинает забывать, что красная икра это очень вкусно, если слишком часто ощущает ее вкус. Вон, один из зомби обгладывает позвоночный хрящ, спиной мозг высасывает. Этот процесс я могу разглядеть во всех подробностях, потому что помещение хорошо освещено. Другой просто стоит, но голова у него, в прямом смысле слова, лежит на подбородке. Мышцы, что ее удерживали, выдраны, потому голове просто не на чем держаться. Умом я понимаю, что это ненормально, но убежать в ужасе не пытаюсь.

Мертвецы, единожды идентифицировав, перестали обращать на меня внимание. Причем, не только обычные, но и один уже немного измененный — не обезьяньего вида, но на пути к нему. Челюсти начали видозменяться. По телевизору про это говорили, что мутанты вроде как умнее, потому эти могли что-то во мне и заподозрить, но обошлось.

Несколько раз во время поисков приходилось останавливаться, закрывать глаза, принюхиваться к бутылке уксуса, поднося дозатор к самому лицу. Я подобрал пару пистолетов, шокер, даже свой молоток. Спустя полчаса к моему огромному удовлетворению нашелся рюкзак. Спрятав трофеи внутрь, я забросил его за спину.

Что еще?

Сумка с деньгами. Несколько раз она уже попадалась мне на глаза. Нафига она мне? На случай, если все наладится: и со мной, и с миром? Пожалуй. Поставив ее на стол, некоторое время я разглядывал пачки, трогал их руками, перелистывал банкноты. С моего лица не сходила улыбка. Хотя бы ради этого стоило сохранить сумку: день не задался, а ты бац...и опускаешь пальцы в деньги, ощущаешь, как тепло проникает через ладони в глубину тела, греет его, исцеляет... гм... ладно.

На дне сумки нашлось несколько мешочков с тем, что выглядело, как золотой песок. С тем же успехом песок мог быть и медным, но один из мешочков я в рюкзак закинул. А саму сумку спрятал в холодильник на полку с трехлитровыми банками солений. Со стороны ее оказалось невидно, ну а зомби должен был стать ее молчаливым охранником. Мелькнула мысль завести внутрь второго мертвеца, чтобы 'удвоить наряд', но потом подумал, что взаперти через какое-то время один может захотеть напасть на другого. Тогда вовсе охраны не останется. Кстати, насчет нападений...

Вернувшись в зал, я взял за шкирку мертвеца — того, с висящей головой — отвел в кухню и, заплетя ноги, повалил на пол. Сжимая тесак — разумеется, уже примотанный изолентой к руке — я стал ждать, пока он поднимется. Поднялся. На меня нападать не стал. Я снова его уронил, и на сей раз добавил удар тесаком по кисти... и явно переборщил. Перерубив запястье, тесак вошел глубоко в пол. Ничего себе заточка!

Отпрыгнув назад, я стал ждать реакцию, но все зря. Мертвец не обиделся. Ударили по правой, подставь левую? Православная чакра и после смерти работает?.. Чтобы довести эксперимент до конца, я врезал зомби по голове тыльной стороной тесака. Если они умирают только от повреждения мозга, то такое больше всего должно его разозлить... Нет, тоже по нолям! А вот так? Уже лезвием я ударил по спине, чтобы перебить позвоночник. К удивлению, спиной мозг не оказался жизненно важным для мертвеца органом. Он даже на ноги сумел подняться!

Оставив зомби в покое, я вернулся в зал. С пола я оружие собрал, но по карманам у мертвецов пока не шарился, а стоило. Первый 'Айфон' оказался, как и мой телефон, разряжен, второй был с кодом, а вот с третьим все оказалось, как надо. И зарядки оставалось прилично.

Я посмотрел время:

'21:25 Пт 16 мая'

Двое суток. Меньше, чем в предыдущий раз, но все равно немало. А ведь какой-нибудь бравый вояка за это время мог бы меня превентивно зачистить. Определенно, что-то с этим нужно решать, а пока... я набрал номер по памяти. Ожидая снова услышать 'Абонент — не абонент', я слегка растерялся, когда в трубке раздались длинные гудки, а еще через пару секунд:

— Да!

— Глеб!

— Брат!

Я выдохнул. Глеб тоже замолчал. Видимо, в наших отношениях было значительно больше места родственным чувствам, чем мне всегда казалось. Я был невероятно рад его слышать. Он, насколько я мог понять, испытывал схожие ощущения.

— Ты один? — спросил я после паузы. — Можешь говорить?

— Сейчас, погоди.

Раздались звуки шагов, какие-то шорохи, чьи-то отрывистые голоса.

— Могу говорить, — произнес он, наконец. И спросил тут же. — Тебя укусили?

— Да, — ответил я. — Только подействовало это странно...

Коротко я описал, что со мной произошло за последние дни.

— Ясно... — протянул он. — В другой раз я бы сказал, что это дико странно, но теперь это вроде как норм... Меня не укусили. Я недалеко от школы. Со мной Грин и еще пара человек. По мертвецам у нас информация примерно такая же... если не считать твоего случая... а вот по колдунам...

— Ну!

— Пока все выглядит так, что они не из какого не из другого мира.

Я задумался. Версия с другим миром многое объясняла.

— Мы у них здесь что-то вроде базы нашли, — продолжил Глеб.

— В Ярославле?

— Ага, — хмыкнул Глеб явно довольный моим недоумением. — И колдуны тут вполне себе отечественного разлива. Наполовину евреи, наполовину армяне. Короче, практически чистокровные русские. Они конечно...

Звонок оборвался. Я поспешно набрал номер снова...

'Абонент недоступен или находится вне действия сети'.

— Да, падла!

Попробовал еще дважды — оба раза недоступно. Я стал поспешно искать остальные телефоны. Работающий нашелся только один, и, набрав номер, я снова услышал: 'Абонент...'. Выйти в интернет тоже не получилось.

— Вот же... неприятность, — произнес я, сделав глубокий вдох.

Оставив первый телефон включенным, я вырубил второй и спрятал оба во внешний карман рюкзака.

* * *

Я сидел на водительском сидении 'LEXUS LX 570 Luxury 5S'. Ощущение на редкость приятное. Такое бывает, когда перед тобой придерживают дверь, когда краешек одеяла оказывается чуть откинут, а на подушке лежит шоколадка, когда девушка сама покупает презервативы... По моему телу разливалось уютное тепло от автоматически включившегося подогрева сидения, и я склонен был немного пофантазировать... может быть, это даже была специальная опция... и огромный синий кит медленно переворачивался в глубоком московском небе, скрытый от глаз опустившейся на город темнотой и моими полуприкрытыми веками...

Думаю, не нужно уточнять, что между 'Luxury' и старым 'Land Cruiser', который я так же честно опробовал, я выбрал первое. Ключи к обоим автомобилям нашлись в карманах мертвецов в 'Доме Охотника'.

Настало время решить, что делать дальше. Точнее не что делать, а как делать. Планирование давно стало для меня процессом, происходящим почти без участия сознания. Бросив тело колдуна на дороге рядом с домом Игоря, я еще тогда знал, что буду искать способы вернуться. Даже внешний осмотр позволит много чего выяснить, не говоря уже о том, что может дать обыск. По той же причине в соседнем со мной пассажирском сидении лежали сейчас две бутылки Коктейля Молотова — еще одна воплощенная в жизнь мысленная закладка.

Пока мой разум обдумывал всякие интересные штуки, сам я решал: ехать за телом на машине или же идти пешком. Я пока не знал: в какое время суток активность зомби выше, и, главное, не знал, выгодна ли мне она. Со всеми ли мертвецами мы теперь друзья на век? От обычных я убегу, если их много не будет, а если улучшенный нападет? Вдруг даже Коктейль не поможет. Насчет апельсинового сока с Кока-Колой — третий способ использования — интернет не врал. Если чуть-чуть добавить первого или второго, бензин и вправду начинает липнуть к всевозможным поверхностям. А вот хватит ли этого против успевшего развиться зомби, только предстояло узнать.

В итоге, все же решил ехать на машине. Все время, что готовил и опробовал Коктейли, стрельба в городе не утихала. Черт его знает, что успеет произойти, пока доберусь. Ехать-то далеко.

Пристегнувшись и заблокировав двери, я нажал на кнопку включения двигателя. В ответ мотор породисто заурчал. Следующие полчаса я разобрался с навигатором и настраивал свет фар. Оказалось, что 'Luxury' позволяет не только выбрать между передним и дальним, а полностью настроить размер и яркость светового пятна, а вот ехать с отключенным фарами не позволяет. Шлагбаум я открыл заранее, так что ничего не помешало выехать на совершенно темную улицу. Городские огни погасли несколько минут назад, и судя по тому, что отключилось вообще все электричество, погасли надолго.

— Через триста метров поверните направо.

Главное, с чем приходилось бороться во время поездки — с желанием убрать руки с руля, чтобы проверить, не справится ли машина без моей помощи лучше. Прежде я водил всего дважды — вдали от глаз сотрудников гибдда, — для управления 'Luxury' это был даже избыточный опыт. Понятно, что уважающие себя крутые мужики при наступлении апокалипсиса пересаживаются на 'уазики' и 'буханки', но есть и другие люди. И другие машины. Бесчисленное количество японских и немецких внедорожников, запасных деталей, сервисных центров и специалистов в них работавших не исчезают тут же, стоит только вирусу вырваться на свободу. Плохая ремонтопригодность? Не знаю. Что на ваш взгляд проще: подключить к машине диагност и заменить цельным куском поврежденный блок, после того как он будут найден, или с помощью молотка и 'чьей-то матери' пытаться ремонтировать Ниву?

— Впереди препятствие!

Ну вот, я же говорил. 'Luxury' заметил стоявшего на дороге зомби раньше меня. Подъехав к мертвецу вплотную, я остановился и опустил стекло. Приняв меня за своего, зомби замер, не отводя от меня взгляда. Капилляры в радужке у мертвеца набухли, отчего глаз стал казаться почти полностью красным. Зрачки же уменьшились до размеров точки. В ресторане, при нормальном освещении, было то же самое. То есть, если зрачки не увеличиваются в темноте... ночью они должны видеть значительно хуже, чем в то время, когда были людьми? Или у зомби это по-другому работает? Ладно, понаблюдаю еще.

Чуть привыкнув к себе, как к водителю, я стал меньше смотреть на дорогу и больше поглядывать по сторонам. Зомби на улице было много. Почти никто из них не двигался. Я вспомнил, как мертвецы едва не заходили в огонь, будто бы подпитываясь от него. Видимо, днем они все же активнее...

Выстрел! И не один, а целая очередь!

Увлекшись мыслями, я неаккуратно дернул руль, но 'Luxury' и тут не подвел: автоматически сгладив траекторию и сбросив скорость. Я съехал с дороги, погасил фары. Выстрелы я слышал и до этого, но не настолько близко. Пулю тоже схлопотать не хотелось бы. Без фар дальше ехать? Гм... нет. Навигатор показывал, что до места оставалось меньше километра. Точно. Дойду пешком, а машину потом заберу.

В барсетке у меня всегда лежал диодный фанарик. Взяв его, вооружился шокером, закинул рюкзак за спину и почти уже шагнул в темноту ночи, но... как-то вдруг забоялся. Мысль, что где-то неподалеку, скрываясь во мраке, ходят злобные люди и охотятся на беззащитных зомби, прилично нервировала.

Блин... вот и чего я очкую? От неизвестности или, просто так, по привычке? Есть у меня такая особенность все обдумывать, просчитывать, что может пойти не так, а потом по этому поводу загоняться. По-хорошему, в чжан чжуан полчасика постоять — вот уж что гарантировано помогает, но, к сожалению, это точно не время и не место для этого. Тогда... остается только самовнушение. Не такой эффективный, как медитация, но тоже рабочий способ. И несложный. Просто делишь проблему мысленно на две части: ту, которую можешь как-то контролировать и ту, что от тебя не зависит. Да, по дороге что-то может случиться, но вокруг, вообще-то, зомби-апокалипсис, теперь везде что-то может случиться. Так что беспокоиться об этом смысла нет. А о чем стоит беспокоиться? Об экипировке! И о ней я позаботился.