"Нет, — согласилась Аннет. "Это намного круче. Игральные кости. Так весело играть ". Она умело выбрала несколько разных форм и показала их на ладони. "Хорошо, здесь быстрые заметки. Один кубик, несколько кубиков. Но вместо того, чтобы сказать "шестигранный кубик", мы просто говорим "д". Как "д-шесть". Хорошо?"
Тео моргнул, глядя на ее скорострельную доставку. "Да конечно. Умри, играй в кости. Д-шесть. Понятно."
Аннет ухмыльнулась ему. "Большой. Пока все идет хорошо. У нас есть d-четыре, d-шесть — такая же форма, что и ваши обычные мирские кубики Монополии, и на самом деле вы можете использовать их вместо них, если вам нужно — d-восемь, d-десять, d-двенадцать и д-двадцать. В качестве иллюстрации она свернула последнюю, у которой, казалось, было слишком много сторон. Он отскочил от стола, затем появился номер 17. "Черт. Я надеялся получить естественные двадцать. Это было бы здорово ".
Тео взглянул на д-двадцать и поднял его. Перевернув его, он проверил числа. "Так как я узнаю, какие кости бросать в любой момент?"
"Это будет на листе твоего персонажа", — посоветовал ему Кэмерон. "Ты сообразишь это довольно быстро".
"Теперь есть одна складка с кубиками, которую я собираюсь показать тебе", — сказала Аннет, протягивая ему пару. "Посмотри, можешь ли ты сказать мне, чем они отличаются".
Тео внимательно их осмотрел, переворачивая в руке куски формованного пластика. Первое, что он заметил, это то, что они были одного цвета — бледно-зеленого с желтыми пятнами. Затем он заметил, что они были странной формы, не такой правильной, как другие, с отдельными точками на каждом конце. Тем не менее, он начинал думать, что они идентичны, пока не заметил что-то странное в их нумерации. "Эй, у этого десять, двадцать, тридцать, а у этого один, два, три. Это почему?"
"Отличная работа. Потому что, если сложить их вместе, можно получить число от одного до ста ".Выражение лица Аннет было довольным, как будто она гордилась им. Это было странное чувство."Давай, катай их".
<> <>
Тейлор смотрел, как Кайден — мисс Рассел — закрыла кухонную дверь, затем прислонилась к стойке, скрестив руки. Миниатюрная женщина — Тейлор сообразила, что она на самом деле выше матери Астер — долго смотрела на нее.
Смутно осознавая, что это был своего рода тест, Тейлор не ерзал и не ляпнул первое, что пришло в голову. Вместо этого она ждала, двигаясь только для того, чтобы зацепить рюкзак себе на плечо.
"Итак, ты предсказатель". Мисс Рассел, возможно, комментировала погоду. Значит, завтра может пойти дождь.
Тейлор мотнула головой, что могло быть кивком. "А, да, мэм".
Мисс Рассел посмотрела на нее. "Покажи мне. Сделать прогноз."
"Мне нужны кости. Или что-то."
Хмурый взгляд. "Какие?"
Тейлор откашлялась. "Мне нужно бросить кости или подбросить монету или что-то подобное. Так выражается моя сила. Я не могу просто сделать прогноз ".
Мисс Рассел переварила это несколько медленных миганий и посмотрела на дверь в гостиную. "Тем временем они играют в игру, в которой используются особые типы игральных костей. Пожалуйста, объясните мне это совпадение ". Выражение ее лица совершенно не поддавалось. Думаю, она действительно хочет убедиться, что мы серьезны, а не пытаться ее разыграть.
"Я, ну, обнаружил свою силу как раз к Рождеству". Она глубоко вздохнула, пытаясь привести свои мысли в порядок. — Вообще-то, подбрасывать монеты. Но папа играл в эти игры и достал свои старые кости. Я обнаружил, что могу делать с ними довольно хорошие прогнозы. Они даже вытащили меня из Уинслоу в Аркадию, когда предсказали мне неприятности ".
"И какое это имеет отношение к тому, что там происходит?" Тон мисс Рассел лишь немного смягчился.
"Ну, в Аркадии я встретил Аннет, которая заметила мой мешок с игральными костями. Она играет в игры, поэтому она узнала это и познакомила меня с другими парнями. Играем регулярно. Сегодня наша игровая ночь ".
Мисс Рассел потерла нижнюю губу. "Все в порядке. Расскажи мне, как работает твоя сила ".
Тейлор пожал плечами. "Я могу бросать кости или подбрасывать монеты, чтобы отвечать на вопросы. Это действительно короткая версия ".
"Немного более длинную версию, пожалуйста". Голос мисс Рассел был резким. "Тот, который включает в себя то, как Дина знала то, чего ей не следует".
"Ой, папа подарил мне алфавитные кубики. Так что я могу попросить устные ответы, а не просто процентильные шансы. И я также могу заставить кости или другие предметы приземлиться, куда я их бросаю, или заставить их приземляться так, как я хочу. Но не то и другое вместе. Папа говорит, что это, должно быть, сила ".
Мисс Рассел нахмурилась. "Пожалуйста, продемонстрируйте".
Тейлор сняла сумку с ее плеча и расстегнула молнию, чтобы достать сумку с игральными костями, затем вытряхнула пару игральных костей ей в руку; один шестигранный, другой восьмисторонний. "Семь." Она бросила d8. Он, конечно же, приземлился на седьмой. Следующим кубиком была d6. "На вершине d8". Небрежно подбросив его, она увидела, как он аккуратно приземлился на другой кубик.
"Впечатляющий." Мисс Рассел взяла кости и изучила их, а затем экспериментально бросила их. Получилось три и восемь. "Вы можете сделать это с чем угодно?"
"Все, что я могу выбросить", — поправил Тейлор. "Легко, с достаточной силой, чтобы добраться туда".
"Как насчет оружия? Можете ли вы бросить их, чтобы поразить любую часть цели, которую хотите? "
Тейлор покачала головой. "Я могу легко подбросить вещи. Мы пробовали с дартс. Я с ними не лучше, чем кто-либо другой ".
"Но теоретически вы можете уронить вещи на людей".
"Ну, да, но для этого потребуются довольно специфические обстоятельства", — согласился Тейлор.
"Как насчет электронных генераторов случайных чисел?"
"Эээ, нет. Мне нужен физический контакт с вещью, которую я бросаю. Некоторый уровень контроля ".
Мисс Рассел медленно кивнула. "Очень хорошо. Как насчет реального предсказания сейчас? "
"Конечно." Тейлор опустил оставшиеся кости ей в руку, затем выбрал три d10s. "Подумайте о числе от единицы до тысячи".
"Думая об этом".
Тейлор бросила кости на кухонный стол и накрыла их рукой. "Какой был номер?"
"Семьсот тридцать два".
Тейлор подняла руку; две кости читаются как "семь" и "три". Третья сидела на пятерке, но движение руки перекатило ее на двойку. "Семь три два, вот здесь".
Мисс Рассел моргнула. "Я собирался пойти с семь тридцать пять, но передумал. Как ты это сделал?"
"Моя сила справляется с подъемом тяжестей", — сказал Тейлор, пожав плечами. "Я просто делаю булочки. Понятия не имею, как это работает ".
"Сколько информации вы можете получить?" Мисс Рассел взяла один из d10 и внимательно его осмотрела. "Каковы ваши ограничения?"
"Что ж, я не могу найти ничего, что я бы не смогла выучить, не бросая кости", — откровенно сказал ей Тейлор. "И какая бы информация ни появилась, я не собираюсь снова бросать кости. Кроме того, если факт моего прокрутки изменяет информацию, которую я пытаюсь выяснить, я не получаю значимой проверки; вместо этого моя рука сводит судорогой ".
Мисс Рассел кивнула. "Так что мы никому не сообщаем, что у нас в команде есть предвидение. Похоже, это относительно простой способ вывести вас из строя ".
"Это проходит через некоторое время, но когда это происходит, все равно больно", — согласился Тейлор. "Но если эта информация высечена в камне или будет высечена в камне, когда это произойдет, а я все равно найду какой-нибудь другой способ, тогда да, я могу подобрать ее для вас. Если мне хочется, вплоть до долей процентиля. А если я задам правильные вопросы в правильном порядке, то смогу узнать больше ".
"Звучит... очень полезно. Действительно, очень полезно. Мисс Рассел вернула d10 Тейлору. "Вы упомянули алфавитные кости. Каковы ваши ограничения? "
"Хорошо, дай мне секунду". Тейлор порылся в рюкзаке, затем достал коробку с кубиками алфавита. "Я тоже собирался сделать сумку для них, но у меня еще не было времени". Она продолжала говорить, кладя остальные кости обратно в мешок для кубиков, который оставила на прилавке. "Папа купил это для меня онлайн. Они довольно большие, поэтому я не могу вместить их сразу несколько.
Открыв коробку, она продемонстрировала, вытащив четыре кубика и показав, что они едва умещаются в ее руке.
"И с их помощью вы можете получить вербальную информацию, а не числовую?"
На самом деле это не было вопросом, но Тейлор все равно относился к нему как к одному. "Ага. Моя сила сокращается настолько, насколько это возможно, но я могу это понять, потому что, знаете ли, это я. Но если мне приходится использовать более восьми или двенадцати букв, это имеет тенденцию затихать. Так что я должен говорить кратко и мило ".
"Вы не думали использовать что-то вроде плиток Scrabble?" — спросила мисс Рассел. "Конечно, вы могли бы положить больше из них в руку".
"Да, но я не могу гарантировать получение нужных мне писем", — сказал Тейлор. "С алфавитными кубиками я могу".
"Так что сделайте мне предсказание вместе с ними", — предложила г-жа Рассел.
"Такой как?"
Мисс Рассел задумалась. "Вероятно, будут проблемы с Кайзером?"
Тейлор поморщился. "Да, это важно. Вам нужен ответ "да", "нет" или процентиль? "
"Да или нет". Она указала на алфавитный кубик. "Я хочу посмотреть, как у них дела".
Тейлор перекатился; кости загремели по столешнице. Они пришли ДА.
"Вот дерьмо." Она посмотрела на мисс Рассел. "Это могло быть плохо".
"Не обязательно. Я могу поговорить с ним, убедиться, что он знает, что мы не собираемся вступать в схватку с Империей ". Мисс Рассел указала на мешок с игральными костями. "Сможете ли вы получить процентильный шанс возникновения проблем между этой командой и Империей Восемьдесят восемь, если я сделаю это?"
"Я могу попробовать." Тейлор вытащил все пять d10 и бросил их.
Мисс Рассел искоса посмотрела на результаты. "Я не могу сказать, хорошо это или плохо".
Тейлор же улыбнулся. "Это хорошо. Три целых шестьдесят один девять два процента вероятности, что между Империей Восемьдесят восемь и нашей командой возникнут проблемы, если вы им это объясните ".
"Менее четырех процентов? Хорошо. Отлично." Мисс Рассел вздохнула с облегчением. "Ну, я думаю, там мы избежали пули".
"Да, вау. Я так рада, что ты подумал об этом спросить. У меня создалось впечатление, что ты и Империя больше даже не работали вместе ".
Это вызвало у нее гримасу. "Поверьте мне, как только вы окажетесь в зоне действия Кайзера, если он решит, что вы тот, кого он хочет держать рядом, он выйдет далеко за рамки того, что обычно считается разумным, чтобы удержать вас. Даже если это не то, что вам нужно. Безжалостность — его предмет в торговле ".
"И он все еще отпустил тебя?"
"Не слишком далеко." Мисс Рассел указала на дверь и гостиную за ней, наклонив голову. "Он позаботился о том, чтобы забрать у меня Астер одним телефонным звонком. И если я пойду слишком откровенно против его желания, он это сделает. Вот почему я очень осторожно подхожу к этой идее ".
"Ой. Ух ты." Тейлор обдумал это. "Это могло быть очень, очень плохо".
"Мягко говоря". Губы мисс Рассел сжались. "Астра — это моя жизнь. Я не сделаю ничего, что может привести к тому, что я ее потеряю.
"Ах." Тейлор поднял палец. "Учитывая наши планы, каковы они сейчас, каковы шансы, что что-нибудь отнимет у вас Астер?" Прежде чем г-жа Рассел смогла дать комментарий, она бросила кости. Когда они с грохотом остановились, она наблюдала, держа во рту сердце.
"Хорошо?" Голос пожилой женщины был почти приглушен.
Улыбка Тейлора была широкой и искренней. "Две целых и один десятых процента три восемьдесят четыре процента".
"И ваши прогнозы так точны?"
Пожатие плечами. "Папа заставлял меня бросать на шанс выпадения орла или решки в серии подбрасываний монеты. На самом деле это было немного ниже шанса пятьдесят на пятьдесят, и мой прогноз показал это ".
"Что ж, это огромное облегчение". Мисс Рассел улыбнулась впервые с тех пор, как вошла на кухню. "Мне действительно нужно идти, но я рад, что мы поговорили. Признаюсь, у меня были сомнения по поводу объединения, ну, со средними школьниками, но вы меня впечатлили. У вас обоих есть.
"Хорошо." Тейлор постарался не вздохнуть с облегчением; она не указала, что на самом деле она не училась в средней школе. "Я знаю, что в детстве у нас наверняка возникнут проблемы с доверием. К тому же я ни в коем случае не на передовой. И, по правде говоря, не Дина.
"Но вы хотите привлечь больше участников?"
"Ага." Тейлор кивнул. "Если вы присоединитесь, это значительно повысит наши шансы привлечь других. Я проверил числа, и в этом нет никаких сомнений ".
"Что ж, до тех пор, пока ваши числа могут помочь мне очистить АПП от этого города, я не против того, кого вы наймете", — тепло сказала ей мисс Рассел. Открыв духовку, выпустив струю ароматного пара, она достала большую кастрюлю с лазаньей. "Кстати, я сделал это для всех вас. Вы и ваши друзья любите лазанью? "
Тейлор усмехнулся. "Знаки указывают на то, что да".
<> <>
"Хорошо, теперь вы добавляете свой бонус Ловкости к этому числу для спасброска Рефлексов". Аннет постучала ногтем по листу персонажей.
"Ах, да". Тео уже что-то писал в отведенном для этого месте. "Я вижу, как это работает. И мой, ммм, бонус Мудрости к этому числу для моей инстинктивной защиты Воли, верно?
"Верно, точно". Она игриво взъерошила ему волосы. "Ты в этом естественен".
Он покраснел, слегка наклонив голову. "Это все довольно легко понять".
Дэнни терпеливо улыбнулся, наблюдая за игрой. "Тем не менее, некоторые люди никогда не понимают даже основ. Я помню одного парня, нам приходилось объяснять, что означает THAC0, каждую игру. Он просто так и не понял.
Кей нахмурилась. "Что такое THAC0?"
"Разве это не что-то вроде BAB, только другое?" — спросила Кэмерон.
"Возможно", — уклонился Дэнни, имея лишь смутное представление о том, что такое БАБ. "Это было число, которое вы рассчитали для своего персонажа, которое вам нужно было бросить, чтобы получить нулевой класс брони".
"Это не может быть правдой", — возразил Тейлор. "Класс брони начинается с десяти и идет дальше, верно?"
"Ах, в свое время мы делали это по-другому, — сказал Дэнни. Он открыл рот, чтобы сказать что-то еще, но в этот момент дверь кухни открылась, и в комнату вошел запах свежеприготовленной еды.
"Вау", — выдохнула Аннет. "Это пахнет классно."
"Это так, — согласился Тейлор. "Это действительно так".
"Это для вас, дети", — заявила Кайден, ставя кастрюлю с лазаньей в центр стола. "Тео знает, где тарелки и столовые приборы. И будет хорошо, если кто-нибудь из вас поможет ему после этого помыть посуду.
"О, я думаю, мы справимся с этим", — весело заметила Дина; Тейлор украдкой толкнул ее локтем.
"Хорошо", — сказал Кайден. "Я должен идти сейчас. Тейлор, если у тебя возникнут проблемы с Астер, попроси Тео о помощи; он все это делал раньше ".
