"Хорошо, — сказал Зак. "Я доверяю тебе." Вот и все. "Но я считаю, что мы собирались спуститься на Променад. Мы все еще туда идем? Я с нетерпением ждала этого ". Вот и весь Зак. Когда с предметом было покончено, он оставил его в покое. Кроме того, он был в некотором роде целеустремленным. Это была черта, которой я определенно восхищался.
"Да, конечно." Я посмотрел на папу. "Ничего, если мы пойдем? Я как бы хочу уйти отсюда ненадолго. Мисс Милиция сказала, что нас отвезет. Затем я обратился к оружейному мастеру. "Это все еще хорошо? Я имею в виду, она тебе ни в чем не нужна? Я очень хорошо знал, что ставлю его между камнем и наковальней. Насколько я могу судить, самое последнее, что хотел сделать Armsmaster, — это оставить меня и Зака ??наедине с собой. Если кто-то пытался причинить мне вред, Зак, скорее всего, скатал бы его в шар и швырнул бы по улице. Более того, он прекрасно умелсделать именно это. Оружейник не хотел, чтобы это произошло, поэтому я более или менее шантажировал его, чтобы он послал с нами мисс Милицию. Мне лично было все равно, если идиоты пострадали, но если это означало, что я меньше беспокоился, я был полностью за эту идею.
"Ага." Папа пристально смотрел на дом. "Мне нужно остаться и сделать так, чтобы эти идиоты оставили все именно так, как они это нашли". Обернувшись, он посмотрел на Зака ??и меня. "Зак? Позаботьтесь о безопасности Тейлора, но не выводите никого на орбиту, если она сначала не согласится, хорошо? Его тон был почти шутливым, но я уловил оттенок серьезности. Я не думал, что он действительно считал возможным для Зака ??буквально вывести кого-нибудь на орбиту. Лично я придерживался непредвзятого мнения.
Зак серьезно кивнул. "Да, мистер Хеберт. Я не буду никого выводить на орбиту, если Тейлор не скажет, что я могу. Папа мог счесть то, что он сказал, шуткой, но Зак определенно не считал. Я схватил руку Зака ??и сжал. Я знал, что мне, вероятно, не придется слишком сильно стараться, чтобы остановить его, поскольку вывод кого-то на орбиту был автоматическим смертным приговором.
Насколько мне известно, это так. С неудобством я начал задаваться вопросом, есть ли у Зака ??способ вывести кого-нибудь на орбиту, не убивая его. Ну что ж. Он сказал, что сначала уточнит у меня.
"Теперь все решено, я думаю, нам пора пойти на променад". Тон мисс Милиция тоже был веселым, но я уловил странную нотку напряжения. Я огляделась, чтобы увидеть, чего мне не хватает, но ничего необычного не было. Конечно, ничего, что могло бы ее раздражать. Она даже не смотрела на нас; большая часть ее внимания была сосредоточена на южном небе.
"Конечно", — сказал я, внимательно наблюдая за ней. "Пошли." При моих словах она, казалось, немного расслабилась, что заставило меня задуматься. Что тут происходит? Это не могло быть засадой; она пыталась, и это однозначно взорвалось ей в лицо. Это означало , что это было не то, что она хотела , чтобы нас кконкретное место, настолько, что она хотела увести нас отсюда. Но почему?
Мы сели в один из оставшихся фургонов PRT. Это определенно стоило двухсот тысяч рублей, учитывая, что сиденье впереди позволяло всем нам троим удобно расположиться бок о бок. "Я могу заставить папу прыгнуть на замену тому, что Зак бросил Девятке", — прокомментировал я, пристегивая ремень безопасности. Зак, сидевший посередине, не беспокоился.
"Хотя этот жест будет оценен, но в этом нет необходимости", — ответила она со смешком. Поворот ключа вызвал глубокий рокочущий шум двигателя, который звучал так, как будто он мог бы направить фургон прямо вверх по отвесной скале. Она включила сцепление и включила передачу. "У нас есть бюджет именно на такие вещи. А учитывая ресурсы, которые раньше уходили на убийство членов Девяти, один фургон стоит относительно дешево ". Мы двинулись по дороге в сторону променады. "Так куда бы ты хотел пойти? И ты не возражаешь, если я задам несколько вопросов Захари, пока мы будем вести машину?
Не поэтому ли она так хотела уйти? Чтобы она могла допросить Зака?— Думаю, где-то рядом с Fugly Bob's. Я снова проголодался и почти уверен, что смогу обойтись жиром и солью. И это зависит от Зака, если он хочет отвечать на вопросы ". Я искоса взглянул на него. "Несмотря на то, что он, кажется, думает, я не его господин и хозяин". Моя левая рука нашла его правую, и я сжал ее, чтобы показать, что я не расстроен из-за него или чего-то подобного. Вся эта идея "сделать меня счастливой" смогла сбить меня с толку и поразить своей крутизной, и все сразу.
"Конечно, нет, Тейлор". Он успокаивающе сжал мою руку. "Вы просто причина моего существования. Я здесь, чтобы помочь тебе стать счастливым ". Для меня это не было новостью, если не считать "причины моего существования". Я бы отмахнулся от этого как от мужской шумихи, но Зак не стал т действительно сделатьмужская шумиха. Может быть, это была еще одна его шутка, только немного более непонятная? "Если вы хотите задать мне вопросы, мисс Милиция, я отвечу на них, если только не решу, что не хочу". Это было достаточно ясно.
"Справедливо." На мгновение она замолчала, кабина наполнилась далеким грохотом двигателя. Когда она заговорила, ее голос был задумчивым. "Вы упомянули брата и сестру. Они тоже накидки? Ипочему ты здесь, чтобы помочь Тейлору? " Она не оглядывалась, пока боролась большим колесом с одной стороны на другую, но я мог сказать, что она все равно обращала пристальное внимание на Зака.
<> <>
Дэнни
Дэнни смотрел, как фургон скрывается из виду, затем повернулся к оружейнику. "Хорошо, что теперь происходит?" Он видел, что солдаты PRT начали паковать снаряжение обратно в свои фургоны. Теперь, когда "опасного парачеловека" больше не было на месте, силы Протектората также начали рассеиваться. Однако герой в доспехах, похоже, не спешил двигаться.
"Мы ждем", — прямо сказал Оружейник. "За уборку и ремонт вашего дома и еще за одну вещь". Он указал на юг. "Директор уже в пути". Что показалось Дэнни странным. Зачем директору Пигготу лично присутствовать при такой ситуации? В конце концов, все было более или менее сказано и сделано.
"Почему?" Дэнни тоже мог быть прямолинейным. "Ей не нужно приходить сюда, чтобы дать мне награду. Я могу так же легко забрать его из здания PRT ". Фактически, он был достаточно уверен, что нужно будет заполнить определенное количество документов, прежде чем награда окажется в безопасности на его банковском счете. Вознаграждение? Святое дерьмо. Внезапный дождь! Ему удалось на несколько мгновений забыть особенности награды, но теперь она снова возвращалась. Когда у него был момент уединения, он собирался заварить чашку кофе с хорошей глоткой виски Джеймсона. А может два.
"Директор Пиггот был... отвергнут", — заявил Оружейник, его губы слегка сжались. "Директор Тагг приезжает из Вашингтона, чтобы взять на себя... ситуацию". Дэнни мог сказать, что ему это не понравилось. Но он видел эту ситуацию раньше; Оружейник был преданным служащим компании, который до конца выполнял приказы, независимо от его личных мыслей по этому поводу.
"Вы имеете в виду эту ситуацию с Захари и Тейлором". Дэнни увидел, как Дэнни дернулся. Бинго. "Что ж, я желаю ему удачи. Между ними двумя я никого не вижу заставляя их делать то, чего они не хотят ". Он старался не улыбаться, но это было непросто. Тейлор получал неприличное удовольствие от очевидной коллективной неспособности PRT найти свои задние стороны с двумя картами и компасом, и он мог понять, почему. С Заком рядом с ней она могла сказать им, чтобы они совершили долгую прогулку от короткого пирса, и делала это почти точно с тех пор, как возникла эта ситуация.
Оружейник прикрыл глаза рукой. Дэнни ничего не видел, но ему показалось, что он слышит ротор вертолета. Через несколько мгновений это стало очевидным. Когда самолет показался в поле зрения, Оружейник повернулся к Дэнни. "Еще кое-что. Директор Тагг немного реакционен. Я бы посоветовал соблюдать осторожность при разговоре с ним ". Он отвернулся, и во внутренностях Дэнни закипело чувство внезапного замирания.
Он только что назвал своего командира незакрепленной пушкой? Это была совсем не удобная мысль.
Солдаты PRT, очевидно, следуя неуслышанным приказам, передвигали свои фургоны вверх и вниз по дороге, пока не образовалось свободное место для посадки вертолета. Дэнни наблюдал, подняв руку, чтобы защитить лицо от летящих камешков, подброшенных струей воды. Он совершил быструю, гладкую посадку, оставив Дэнни задуматься о том, что пилот, возможно, делал это в боевых ситуациях раньше. Но у него не было слишком много времени, чтобы думать об этом, потому что боковая дверь распахнулась, и из нее вылез человек в униформе. Новичок был одет в то, что больше походило на военную форму, чем у солдат PRT, несмотря на то, что у него была эмблема PRT на лацканах. На груди у него также были ленты с медалями; Дэнни понятия не имел, что они означают, но у него их было много. Он также выглядел рассерженным, или, возможно, это было его естественным выражением лица.
Оружейник встал по стойке смирно, когда подошел мужчина в форме. Никто из них не отсалютовал, но новичок оглядел Оружейника с головы до ног. "Оружейник". Дэнни прочитал TAGG на бирке с именем человека, которая только подтвердила то, что сказал Оружейник.
Это получил кивок. "Директор Тэгг". Оружейник не выглядел счастливым или грустным. Или что-нибудь, правда. Его голос был абсолютно нейтральным.
"Я возьму на себя эту сцену. Что происходит и почему этот штатский не вернулся за периметр? " Тагг уставился на Дэнни, словно на пылинку на его безупречно отполированной латуни. Дэнни почувствовал, как у него накаляется гнев, но сдержался. PRT мог не стрелять в него за то, что он ударил этого засранца, но он не хотел рисковать.
"Я Дэнни Хеберт", — сказал он прежде, чем Оружейник успел сказать хоть слово. Я могу кое- чтосделать для себя. "Моя дочь стала жертвой, прежде чем Захари спас ее". Он протянул руку, чтобы пожать. "Рад познакомиться, директор Тагг". Нет смысла быть невежливым с новым парнем.
Взгляд Тагга нисколько не уменьшился. Не обращая внимания на протянутую руку, он указал на Дэнни и обратился к ближайшим солдатам PRT. "Поместите этого человека под арест. Обвинения — это пособничество и пособничество, соучастие в покушении на убийство и все остальное, что мы обнаружим, когда я начну копать ".
"Чего ждать?" Мгновенное суждение Тагга потрясло Дэнни из-за чувства легкого самодовольства, в которое он позволил себе погрузиться. "Нет, идиот! Моя дочь — жертва! Мы все разобрались! " Он видел, как солдаты PRT переглянулись, как будто не зная, что делать.
Тагг проигнорировал слова Дэнни, как и его руку. "Ты и ты." Новичок указал на двух ближайших солдат. "Арестуйте этого гражданского, или вам предъявят обвинение. Это порядок. Теперь , черт возьми! "
Это подтолкнуло их к действию. Они вышли вперед и схватили Дэнни за руки. Он был слишком потрясен внезапным поворотом событий, чтобы сопротивляться осмысленно. "Это ерунда! Оружейник! Скажи ему! "
"Директор ..." — начал оружейник.
Тагг поднял руку, чтобы остановить его. "Ни слова. Вы явно скомпрометированы. Явитесь в здание PRT для проверки "Мастер / Незнакомец". Оружейник снова заговорил; Тагг снова поднял руку. "Это прямой приказ, мистер".
Кипя, его руки скованы за спиной, Дэнни наблюдали , как Armsmaster ушел натянуто к его мотоциклу.И он не пропустил блеск в глазах Тагга. Мужчина явно любил раскачиваться.
Я должен был украсить его, когда у меня была возможность.
<> <>
Тейлор:
"У меня два брата и одна сестра", — весело сказал Зак. "Все они старше меня. Это не накидки, но вы, возможно, даже встречали их ". Он склонил голову набок. "Да, моя сестра говорит, что вы их всех встречали". Беспечно он сменил тему. "Что касается помощи Тейлору..."
"Подожди". Мисс Милиция прервала его. "Вернись к своим братьям и сестре. Я их встречал ? И вы сейчас с ними общаетесь ? Кто есть они?" В ее голосе было определенное напряжение, что не было удивительным в данных обстоятельствах. Это было то, что меня тоже интересовало.
Зак посмотрел на нее с некоторым недоумением. Если это было притворно, он действительно умел его надевать. "Вы имеете в виду, что не поняли? Моя сестра — Симург, а мои братья — Бегемот и Левиафан. Я был создан, чтобы защищать Тейлор Хеберт и обеспечивать ее безопасность ".
Мисс Милиция нажала на тормоза фургона. Я почувствовал, как они заперлись, и машина с визгом остановилась; при этом меня с некоторой силой отбросило на ремень безопасности. Позади нас завыли клаксоны, затем машина обогнула фургон, промахнувшись на несколько дюймов. Зак совсем не шевельнулся на своем месте; он положил руку мне на руку, и я обнаружил, что сижу удобно, когда фургон полностью остановился посреди улицы, недалеко от перекрестка. Даже когда машина остановилась, мисс Милиция повернулась к нам лицом. "Повторите, пожалуйста?" Если бы я раньше думал, что ее голос был напряженным, теперь вы могли бы вырезать его бензопилой.
"Вы действительно хотите поговорить об этом прямо сейчас?" Зак казался более сосредоточенным, чем обычно. "Есть более важные вопросы, о которых вам может быть интересно узнать". Его поведение меня озадачило; обычно он был чрезвычайно общителен во всем, что хотел сказать. Упоминание о "более важных делах" привлекло мое внимание, особенно учитывая, что то, что он только что сказал ей, было просто продолжением его шутки "Я — конец света".
Но мисс Милиция так не считала. Она, вероятно, не стала бы этого делать, пока я все равно не объясню ей кульминационный момент. "Давай поговорим о том, что ты только что сказал", — тихо заявила она. "Лучше я сначала узнаю об этом".
"Конечно", — весело сказал Зак. Я начал ухмыляться. "Моя сестра -"
Во второй раз менее чем за минуту его прервали. На этот раз это сделал Крюковолк, который проехал через перекресток, не в двадцати футах от нас, а затем последовала вспышка огня.
Это привлекло всеобщее внимание.
Часть шестая: ухабистая поездка.
"О, дерьмо". Мисс Милиция вгляделась в зеркало заднего вида и начала двигаться задним ходом. Позади нас раздался гудок, и она снова нажала на тормоза. Слишком поздно; что-то хрустнуло сзади в фургоне, и нас отбросило на пару футов. Двигатель заглох и заглох. Где-то вдалеке я услышал взрыв, хотя был почти уверен, что это не связано с отказом двигателя.
"Дерьмо, дерьмо, дерьмо".Даже когда мисс Милиция пыталась запустить фургон, она схватила микрофон двусторонней рации и поднесла его ко рту. "Контроль, это PRT один девяносто четыре, мисс Милиция плюс две цивилизации. Мы на пересечении улиц Бейкерсфилд и Финикс, и здесь идет постоянная битва за плащи. Я делаю это как Hookwolf против Lung. Жертв пока неизвестно. Запрос срочной резервной копии, закончен. " Отпустив большой палец с кнопки, она слегка повернула ко мне голову. "Не волнуйтесь, мисс Хеберт. Я вытащу нас из этого ". Вдалеке раздался еще один взрыв. Поджигал ли Лунг автомобили, чтобы взорвать топливные баки?
